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但九千岁把它们通通拂去了。
陆依山托起叶观澜，将他欺在案上用力亲吻。年富力强的欲望坦诚相见，陆依山压着喘息笑：“我与公子终日这样暗通款曲，太子早晚有知道的一天。左不过来日公子提亲时，多赔上些聘礼就是。”
叶观澜被吻得快断气了，他未有一刻放松攀在陆依山后背的手，就仿佛那是自己唯一的依靠。
“后院，有几盆鲜竹，是我精心挑选，选来给……督主装点后宅的……”叶观澜断断续续地道。
陆依山低笑，抬高了他，“只有竹子，嗯？只有竹子？”
庭院里熏风拨动绿叶，哗然掀起浪潮声，盖过了其余一切声响。花影斜到了廊下，那穿透阻碍，得以深入的金色光芒洒落一地。
同一时刻，去镇都几里外的官道上，一辆马车缓缓驰近，门帘陈旧，四周却用油麻毡包裹得十分严密。
“王妃，咱们快到了。”
随着老仆的通传声，车帘轻动，一只并不白皙但十分纤韧的手伸了出来。
第65章 苡柔
汉王妃朱苡柔年岁不显，瞧着顶多二十出头的样子，五官生得十分标致，麦色皮肤透着股蓬勃精悍的干练气。
她从车厢内探出小半节身，披风下可见腹部微微隆起，她脸上还带着连日赶路的惫态，眼眸却一如既往明亮如洗，顾盼间会让人不自觉联想到她的夫君。
“不要停，继续赶路，王爷还在等着。”朱苡柔这样吩咐道，然后不等仆妇再劝，兀自缩回了马车里。
老奴叹了口气，摆手示意车夫启程。她伺候王妃的时间不算长，却清楚朱苡柔最是个说一不二的性格，外表看着温婉动人宜室宜家，但真要打定了主意，便是王爷也未必能改变其心意。
就这样竟日未歇地连赶了二十多天的路，王府马车终于在中秋节前三天，抵达了镇都。
一路上，马轮换过三匹，到奉天门下时，连这最后一匹也口吐白沫地瘫倒在地，朱苡柔却只是扫了一眼，淡声叮嘱车夫处理好尸体，“别挡了来往行人的路”。
她的目光一刻不离高大宏阔的城楼，幽邃，凝重，里头既暗含着破釜沉舟的决然，又时不时流溢出一抹哀伤。
巧的是，朱苡柔抵京这一日，姜维刚好自奉天门启程赴任。
陆依山代东宫前来送行。面对这个敢为天下先的骨鲠良将，陆依山态度谦和，礼数周全，半点瞧不出传闻里不可一世的跋扈模样。
“听闻大人在西北那会儿，染上了偏头痛的毛病。咱家特请宫中医正为大人配了一道偏方。这是三月的药量，小乙，给大人放到车上去。”
姜维有些意外，他患头风病的事情，一向没几人知道。东厂即便再神通广大，也不见得会在这种小事上留心。看到陆依山甚至替自己备好了药方，姜维感念之余，终是没忍住问出了心里的那个疑惑。
“听闻此番姜某得以重新起用，皆因督主御前举荐的功劳。然我与督主素昧平生，不知督主为何要施恩于我这个无名小卒？”
陆依山见问顿了顿，余光不自觉游向了不远处的茶寮。
一抹月白端坐在寮中，旁边的小僮拿着两只茶碗，来回倒腾着一杯热茶，嘴里嘀嘀咕咕念叨个没完。
“公子，我瞧着那姜维真不像个善类。你忘了三年前他还和大公子打过一架，让他去做那个什么参议政事，不是请等着给大公子找不自在么！”
叶观澜刚刚送走叶凭风，估摸时辰，姜维差不多也快动身了，便携欢喜寻了间茶寮，一边歇脚一边等待。
听了欢喜的抱怨，叶观澜不以为意地笑笑：“当年是当年，人总有意气用事的时候，但一个人的秉性，是不会轻易改变的。”
欢喜仍旧不能理解，叶观澜也不再解释，思绪在倾倒茶水的哗哗声里，一时有些游移。
他还记得，前世叶家兵败，自己被押解回京那一日，阳光也是这般刺眼。
他被驱赶着走了几千公里路，快到镇都时，更是几天几夜没合眼。锦衣卫视他作阶下囚，一路上极尽羞辱虐待之能事。他又累又痛，看到奉天城楼的刹那间，昔年父兄健在的和美景象顿如潮水般向他涌来。
叶观澜终于撑不住倒在了奉天门前的官道上，泪如雨下。
他是那么狼狈，来往人群毫不掩饰或鄙夷或憎恶的目光。叶家兵败的消息旬日前就已传回镇都，在那些人眼里，此刻倒在那的，是丧家犬，是亡国奴，是早该万死自赎却依然苟活着的可耻懦夫。
叶观澜听着耳边滔滔不绝的谩骂，黏稠的唾沫接二连三落在他脸上、身上。他像一床被随意卷扔在道旁的破凉席，无数只脚反复践踏过他的身体，他甚至都快感受不到任何痛觉了。
昏沉之时，叶观澜影影绰绰感觉到，有一个人冒着被锦衣卫痛骂的风险，小跑着到了自己身边。
那人身穿城门看守的服色，脸容略显得陌生，叶观澜一时半会未能想起他是谁。
那人托起叶观澜的颈，将一碗水递到他唇边，瓮声瓮气地嘟囔着：“再怎么，也没有把人活活渴死的道理。”
有那不谙世事的孩童围上前，朝叶观澜身上扔起泥巴，边扔边骂：“亡国奴，亡国奴！”
锦衣卫熟视无睹，那人却腾地站起身，挥舞着铁钳一般的大手，喝退顽童道：“叶家满门忠烈，就是败，也不容尔等这样糟蹋！”
事后，叶观澜回想了很久，依稀记得那名守将被锦衣卫推搡时，他的同僚一壁求情一壁劝他，“不逢，别逞强......”
“姜不逢骨子里长着血性，他是个明白人，不会把私仇凌驾公心之上。”思绪回笼，叶观澜接过欢喜递来的茶水，语气不高，却很笃定地道，“我信他。”
见陆依山久不开腔，姜维稍稍端肃了神情，他说：“督主若是也以为，我会因为三年前的旧事，对叶凭风挟私报复，那你就想错了。我姜不逢，绝不会做任何人的掌中刀。”
陆依山不意他这样想，沉吟了半刻，道：“大人有这样的心气是好事。应昌军镇能否落成，关乎大梁北境往后数十年的安定。太子将如此重任交托与您，自是希望大人这块好钢，能够早日锻造为国之利刃。”
姜维的脸上划过一抹诧色，原本中气十足的口吻，突然捎带了些许迟疑。
“督主便这般相信姜某吗？”
陆依山的余光牢牢系在那一抹月白之上，他抬掌轻旋，卡正了精铁束袖。
“有人曾经告诉本督主，大人是个值得托付的真英雄。咱家与您交游虽浅，却也愿意跟着信上一回。”
姜维怔了一怔，日头下眼眸晶亮。他什么也没说，重重一抱拳，当年面对三司会审亦挺直不屈的脊背，此刻却微向前倾。
他行完礼，拽过缰绳，利落地踩实了马镫。
马蹄扬尘，在身后留下一串长长的烟迹。恢弘的奉天城楼无声伫立于斯，日复一日，年复一年，送走一些人，又迎来了一些人。
陆依山转身的一瞬里，刚好与揭帘而出的朱苡柔打了个照面。
陆依山脚步陡滞，身后的陆向深没有防备，直挺挺撞上去，顿时捂着酸痛的鼻子叫起来。
骄阳熏灼，光线一束一丛斜亘在两人中间，清晰的如同化作了实质。陆依山怔怔望着面前的女子，某个瞬间他仿佛落入囚笼的困兽，旧忆环绕四周喷吐着烈焰，被火舌灼伤的地方留下了名为“梦魇”的疤痕。
＊
“二十四监掌印，兼东厂提督陆依山，见过汉王妃。”
眼下对汉王刘狰的处置尚未有结论，按照规矩，陆依山理当向有诰命在身的朱苡柔行礼。
缓过神来的陆依山掀袍下拜，朱苡柔坦然受了，却在陆依山起身的同时，亲自伸出手去搀扶。
她言辞恳切，不卑不亢，“妾自知王爷身犯重罪，覆巢之下无完卵。妾身的这个诰命，被褫夺不过是早晚中事，督主切毋多礼。”
传闻汉王妃出身屠户之家，与汉王相识于微时，十四岁上便嫁与他为妇，夫妻感情甚笃。
汉王爱妻的名声，陆依山远在千里之外亦有耳闻。原本只当两人身世相近，所以同病相怜。
今日得见，陆依山隐约察觉到，这小小屠户女身上，自有一段与众不同的襟怀与气魄。
视线从她探出的左臂肘际不易察觉地掠过，陆依山这才发现，那只手许是因为有孕又辛劳的缘故，关节已显得略微浮肿。
他迟疑了下，说：“王妃连日赶路辛苦，不若先到驿站稍作歇息，左右汉王一案的审理，也不急在这一时。”
九千岁少有的通情达理，连在旁的陆向深也看愣了，朱苡柔却道：“妾此番上京，是为面见夫君而来，还请督主看在妾身怀六甲的份上，容我早一些见到王爷。督主厚恩，妾与腹中孩儿不胜感激。”
她说话的语态，十足一个思君心切的深宅小妇人。
陆依山盯视她良久，眼中那股子恍惚消散不见，重又变得冷静锐利。
“王妃所求，也是人之常情。只不过咱家职责在身，有些事上不得不谨慎。”
陆依山一抬手，闻令而来的内廷女官挪上前，朱苡柔还没说话，随行的老奴先叫嚷起来。
“我们王妃见自家夫君，还能害了他不成！你们要搜身，便是把王妃当犯人待了？你们怎么敢......”
“佟妈妈！”朱苡柔没等她说完，疾声喝止。
陆依山毫不动容，说：“还请王妃见谅。”
朱苡柔眼睫颤了颤，唇角一笑即收，挽臂支腰的样子不仅吃力，还很羸弱，“东厂办案有东厂的规矩，妾身人在檐下，不会不识好歹。”
城下气氛陡然变得诡谲莫测，就是大条如欢喜，也察觉出了什么。他悄悄扯了扯叶观澜的袖口，用小得不能再小的音量问：“公子，督主今儿这是怎么了？”
叶观澜目光微凝，赤裎裎无遮挡的阳光耀得天地皆白，分明万事万物摊晒在日头下都无所遁形。叶观澜却总觉得，四面坦荡之中，仍有看不见的山魈魅影在无声潜行。
第66章 智杀
验明正身，朱苡柔果然和她外表看起来一样，毫无攻击性可言。
陆依山犹觉不妥，齐耕秋的教训还历历于心，他命人在羁押刘狰的囚室附近另收拾出一间房。
东厂诏狱结构特殊，自平地向下营建，监听的房间地处较高，对讯问室中发生的一切尽在掌握。
陆依山吩咐带人，番役看了眼同行的叶观澜，面露犹疑，陆依山道：“二公子是自己人，无妨。”
刘狰被带进囚室时，衣着还算得体，人却憔悴了一大圈，看见朱苡柔的刹那间，他血丝遍布的眼底一划而过意外之色，像是压根没想到发妻居然来得这样快。
后者虽也十分动情，但并不失态，一见刘狰，就扶着腰吃力地拜下去，“妾身见过王爷。”
刘狰箭步上前，铁链叮当拖响，他握住王妃的手，未语泪先流。
“别，柔儿你身子重，不便行此大礼......都是为夫不好，拖累了你和孩子，孩子.......”他颤巍巍伸出手，又生怕弄脏了朱苡柔似的，赶忙收回来，贴在衣角反复擦拭，跟着才小心翼翼地贴上妻子小腹，“我与他的父子缘分，怕是就要断在这里了。”
他声音凄楚惨怛，朱苡柔亦在旁垂泪不止。
夫妇二人的重聚首，不出所料地，怎一派生离死别，凄风楚雨了得。叶观澜看着，却隐隐感到哪里不太对。
他扭脸望陆依山，只见对方凝眉攒目，神色间竟尔弥漫着一股迷惘，搭臂的手指向内，越蜷越紧——这是督主胸中藏事的表现，叶观澜的心不禁沉了一沉。
朱苡柔比汉王更快收拾好情绪，从一旁的食盒里端出点心。那是盘用猪油赤豆炼制的松糕，用料不金贵，难的是费时间。陆依山不许外人自带吃食，朱苡柔便借用诏狱膳堂，在重重监视下，烹调了这道刘狰素日里最爱的点心。
刘狰一见愈发软了神色，他只轻轻啖上一口，眉梢眼角流出的甜蜜，绝不是几块赤豆糕能够给予的。
“柔儿的手艺还和从前一样好。”刘狰陷入了回忆，“记得那时候王府穷，赶上荒年歉收，饭食里连点荤腥也不见。跟去的亲兵里一多半都是青壮小子，成天嚷嚷着喊饿。多亏柔儿手巧，用豆渣、猪油渣做成糕点送去给他们改善伙食。吴渑那群臭小子，回回连口渣也不给本王剩......”
话音戛然而止，吴渑，正是那晚在武英殿被他手刃的参将名姓。
刘狰的表情迅速沉郁下去，朱苡柔见状，宽慰地握住了他的手，“妾身一无所长，只有这点逃亡路上学来的微末伎俩，能为王爷分忧解难，是妾身的福气。”
几乎无人留意到，刘狰在听到这句话时，眼角不易察觉地抽紧了。
朱苡柔没有给他开口的机会，继续絮絮低语，就和寻常夫妻说着私房话没什么两样。
她道：“柔儿半生颠沛，得遇王爷以前，就像浪里浮萍一般孤苦无依，也幸好遇见了王爷，柔儿才有幸在甘州安了一个家。王爷不必说什么缘尽缘灭的话，你我夫妻一体，生同衾死同穴，便是来世过一遭轮回，柔儿还要寻到您，不离不弃。”
情话绵绵动人心肠，便是旁观者听来，也要为他夫妻的恩爱齐眉掬一把伤心泪。
然刘狰的脸色却在朱苡柔的泣声里彻底衰败难回。
他就像一把被汲干了生命力的枯木，齿间交磨着含糊不清的字眼，俨然行将摧折之际的呻吟。
叶观澜勉强听见他说了句，“你也......”但是朱苡柔飞快掐断了他的话音。
“王爷毋忧，柔儿再想陪着您，也得顾念孩子。”她牵着刘狰的手，再度按上了自己小腹，看得出她用了点力气，似要让夫君更真切地感受到那个小生命的存在，“毕竟，这是王爷在这世上唯一的骨血。”
即便离得有些远，叶观澜还是捕捉到了刘狰转瞬即逝的表情变化——
似震惊，似含怨，诸多复杂情绪齐涌而上，又如潮退去，一切都发生在电光石火间，最终复归一种奇异的平静。
刘狰平静地笑着，方才被抓住手时的抗拒不见了，他无须朱苡柔的牵引，主动抚摸起妻子隆起的小腹。
“我去了，王妃与孩儿今后的生活可怎么是好？太子不株连，便算得意外之喜，恩袭爵位是不用想的了，倘或庆阳城里的庄子能留住，你们也好有个傍身.....”
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