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姜维会意，一口气饮干碗底的凉茶，抹嘴道：“那是自然。”
俄顷却又迟疑，“只是，当真要放高氏女眷出城吗？”
姜维欲言又止，心里自是清楚，现在所有人都认定高铭背信弃义，昔日同党恨他恨得牙根痒痒，这个关头放其妻儿出城，无异于送羊入虎口。
叶观澜神色不显，继续着手底的杀伐，他落子铿锵，淡然道：“所以才要让高老爷清楚自己眼下的处境，妻儿之命幸存与否，不在旁人，全在他自己。”
说话间，一旁陆依山终于剥去了剑锋上的灰尘，手腕仿若不经意地偏转，锋芒疾掠过所有人面庞，照亮了二公子眉间深藏不露的狠绝......
高铭面如死灰，身向后仰，尽管那张太师椅稳稳托住了他，可下坠的感觉始终没有消失。
很显然，外间传其“叛变”之事已经落入他的耳中。高铭本能欲为自己辩解，可四面豺狼虎豹一样的官差，哪里会给他对外传声的机会。
整整三日，在姜维名为保护实则监禁的困囿下，高铭感受到了平生从未有过的绝望与恐惧。
那夜之后，郑家子身负重伤，是死是活都未可知。
猗顿兰的手段还是一如既往的不留余地。
高铭心中不禁暗骂，枉费老子舍出老脸不要，喊了他那么久“干爹”，说翻脸就翻脸，呸，当真是婊子无情。
然而骂归骂，高铭心知肚明，自己这就算是跟猗顿商行彻底决裂了。外头猜忌汹汹如沸，离了主君这棵大树的庇佑，高家空占着七大商的名头，内里竟是一团败絮。漫说此刻出不去，即使姜维肯高抬贵手，庆阳诸商社的怒火转眼就会将他吞噬得骨头渣子不剩。
正思绪如麻没个拆分时，房门被人从外推开。
高铭一见来人，霎时像头被激怒的鬣狗，不管不顾地扑上去。
“陆依山，都是你害得我！”
高铭抬手便挠，简直拿出了同归于尽的气势。陆依山又岂会将这点小伎俩放在眼里，将臂一探一拧，以迅雷不及掩耳之势剪去身后。
高铭只觉手腕都要断了，眼前阵阵发黑，还未等反应过来，膝盖已先大脑一步服了软。
陆依山记着二公子的叮嘱，“不能伤了或是死了”，在高铭凶狠的咆哮转为带着哭腔的求饶后，他松开了手。
高铭软在地上，扯着嗓子叫骂：“陆依山，你这个口蜜腹剑的阉狗！什么另起山头，结怨已深，都是你编来诓我的借口，是不是！”
“是了，”陆依山走近两步，一双乌金皂靴正抵在高铭鼻前，他略微俯下身，眸中带着明明可见的谑弄，“就是耍你了，如何？”
高铭突然哑火。
对方分明赤手空拳，看起来也没有想要杀人的意思，那清削的面庞甚而浸着笑意，可高铭就是无端嗅到了危险的气息。
他再也骂不出一个字，喉咙里像吞了炭火般燎痛干涩，眨巴着眼，看陆依山好整以暇地走到案前本属于自己的太师椅上坐定。
“粮也扣了，命也取了，你们到底还想怎么样？”好半晌，高铭欲哭无泪地问。
陆依山像是听到了什么好笑的事情，把玩着小竹扇，眉尖倏挑：“高老爷莫不是以为，平生所犯罪孽，仅此一桩而已？”
高铭脸颊微一抽搐，犹在嘴硬：“不就是玩死了一个戏子，区区贱命而已。放眼甘州，这样的事哪里没有过，怎么偏到了我头上，就成百死莫赎的大恶了？”
陆依山的神情冷了下来： “逼良为娼不叫恶，那侵吞国帑，中饱私囊又当如何？”
高铭面色白了白：“你没有证据，岂敢胡乱攀诬！”
陆依山撑肘在椅背，侧着头望向他，露出苦恼的表情：“是啊，没有证据。你跟猗顿兰不就是凭借这点，方才逍遥法外到今天。”
话锋忽一转，“不过嘛，朝廷办案讲求证据，外头那些恨红了眼的商贾可未必。高老爷何妨猜猜看，贵府女眷若踏出这座宅院大门，又会遭遇什么？”
高铭神色遽变。
他膝下子息单薄，除了外甥，便只有一女是和原配夫人所生。别看高铭在外奸淫掳掠样样俱全，对内却俨然一副爱女如命的慈父模样。他别的都可以容忍，只独这个打小娇养的宝贝女儿，他不容许有任何闪失。
高铭几乎匍匐着爬到陆依山脚边，扶着他靴尖，苦苦哀求道：“我、我求你，别送乔儿出府，不要......”
见陆依山无动于衷，高铭一咬牙，怒道：“祸不及妻儿，江湖规矩莫不如是。乔儿她是无辜的！”
“无辜？”陆依山轻描淡写的话音出口，高铭的心登时提了一下，“祸不及妻儿，必得是福不及门第在先。令嫒这些年穿戴的每一朵珠花，每一身绮罗，哪一件没有沾上过甘州百姓的血泪。如今也到该还的时候了。更何况——”
陆依山懒懒前倾身，昔年辣手无情九千岁的影子，不当心又跑了出来：“难道没有人告诉过你，陆依山向来是个不守规矩的大混蛋吗？”
账目送入姜府小书房时，叶观澜的自弈仍在继续。
更阑人静，他听出督主的脚步声，却没有抬头：“只有高氏一家的走账记录，不足以将猗顿兰定罪，更遑论挖出精铁走私的线索。督主，任重道远呐。”
陆依山走到叶观澜身后，观察片刻棋局，握住二公子拈子的手，落在其中一处空白。
“人情之于世上，譬如水之行于地中，激之则跃，疏之则平。公子莫急，这间敌一计后头，还有浑水摸鱼呢。”
白子合围之势隐隐初现，叶观澜唇边扩开些许笑意：“督主熟读兵法，矔奴自是不如。这潭水如何搅得浑，且看督主的本事了。”
陆依山握住公子的手便不松开，指尖悠悠打着转，如同把玩一块润玉：“为着二公子一句话，咱家几不曾跑断腿，见了那许多腌臜人，说了许多冷情话。劳心劳力至此，公子也不多言几句，真叫咱家伤心。 ”
叶观澜眸微睨，“督主这是在讨赏么？”
陆依山朝他耳窝吹口热气，“讨了，公子赏是不赏？”
叶观澜不胜敏感地抖动了下，旋即腰后陡沉。他被恶劣地抵在案沿，膝盖强势欺入，突如其来的异物感令他手指不由一松。
棋子噼啪掉落，急跳两格，又被叶观澜压在了身下。
那些由无数黑白棋子串连出的崎岖纵横，逐渐从叶观澜的视野里模糊。
棋盘分明的棱角一下一下磕碰着骨肉，泪汗交织中，叶观澜恍然听见了潮涌声，千波万浪，随着血液的沸腾、偃息、再沸腾，仿佛要把自己颠碎才肯罢休。
可狂暴的掠夺终究只是表象，情潮荡遍公子全身，冲刷走世态鬼蜮留下的斑驳痕迹，大浪淘尽后的纯然本质，一如溅射在遍地乱子上的月光——
熠熠生辉。
与此同时，庆阳商社在三分鼎的会馆亦人声鼎沸，灯火通明。
来者皆是猗顿商行名下有头有脸的分社执事，商海翻波的大人物，今夜全聚集于斯。三五成群或吸着水烟，或灌浓茶提神，谁也不说话，像水雾一样弥漫在整间厅堂的，还有某种秘不可宣的焦灼。
一蚕眉商人率先打破僵局。
“传言归传言，也不好说高家真的就背叛了七大商。万一，”他踌躇了下，“这只是姜不逢的疑兵之计呢？”
第91章 楫摧
“季老板说的在理，”另一胡子稀拉的矮个男人附和道，“那账本，可不光是用来牵制咱们的利器。高铭这些年捞的油水不比咱们少，他就这么交出去了，不怕姓姜的反手来一招卸磨杀驴？”
一老者随即反驳：“话不能这么说，姜不逢手底若无十足的证据，敢将猗顿主君落狱吗？官府手里有了把柄，此刻就是在等人主动投诚。你当高铭蠢，主动授人以柄，却不知他最是个精明的，这种时候不表忠心，更待何时？”
堂下一时寂静，看得出有人已经动摇了。
“不是说……主君被捕，皆因城外械斗之事吗？”矮个男人迟疑地问。
“这种鬼话你也信？”
老者嗤之以鼻，“我等叱咤河西数十载，几条人命算得了什么。为了屁大点事，公然和七大商叫板，他姜不逢是生怕这官印拿着烫手吗。”
“可是，”蚕眉鼠目的季老板转了转眼珠，“即便高铭投靠了官府，一本私账而已，能牵扯出来多少事。万一姓姜的只是故弄玄虚，咱们却自乱了阵脚，岂非得不偿失？”
老者拈须沉吟半刻，缓缓摇头道：“高铭若打定主意踩着咱们上岸，他交给姜不逢的，就决计不止一本私账。”
夜更深了，像无尽的潭。
一连排乌篷小艇首尾相接，快速而沉默地驰行在大雾弥漫的北勒河面。
打头的船舷上蜷靠着一人，是季氏商行的伙计。这种走夜路的差使不是头一回，河道衙门知道是七大商的货，连查验都免了，伙计无事可做，不免有些懈怠。
船上人昏昏欲睡，全然没有留意到不远处的河面，袅袅雾气晕染开的深黑里，数艘官用河条船只并排连序，横亘在河道中央，幢幢如一堵高墙，万夫莫开。
突然地，船身猛一记前倾，浪花拍甲卷起几丈高，伙计惊愕地瞪大了眼。
“什么——”
“人”字还未及脱口，打头的河条船越众而出，一身着皂衣盘领公差服的官兵扬声喝道：“奉总督大人之命，旬日内凡出入雁留渡的船只，均原地待命不得擅动，违者同附逆罪论处！”
“老板、老板，不好了……”伙计踉跄而来，满脸惊慌。
季老板蚕眉耸动，不耐烦地乜他一眼，“慌什么，你老母死了等下葬?”
伙计结结巴巴地说：“咱们的船才到雁留渡口就被截停了，您快想想辙吧。”
季家做的鲜货生意，最怕货物久放受潮，季老板抓着伙计急声问：“咱们的货船皆有十二都司签发的特别通行证，他姜维凭什么说扣就扣。”
伙计嗫嚅着：“不，不是州府衙门，是河道总督亲自下的令。”
季老板脸色白了，席间一片哗然。
要知道，河道总督衙门的职责不止运河防治一类杂务，更兼有查缉走私的重任。河道总督亲自下令，难不成真是冲着追究前事来的？
季老板再也坐不住了，催促伙计：“快，找咱们在十二都司的人问清楚，究竟是怎么回事。”
船身悠悠荡荡，篷顶吊着的铜铃随之摇曳叮当。
红泥火炉上坐着酒吊，咕嘟咕嘟冒着热气。黄酒的醇香气浅浅氲开，合着清脆散漫的铃铛声，与外间剑拔弩张的气氛截然相反。
陆依山抬了抬腕，条案对面那人会意，举起掌中杯，隔案与他轻轻一碰。
“此番有劳封总督，当咱家欠你个人情了。”
与他对饮之人不是别个，正是掌管三藩九州十六地水运的河道总督，封刘客。
封总督道：“督主大人这话说到哪里去了。前些年为着洛河治理一事，下官同吴永道起了龃龉，那天杀的仗着是寿宁侯门生，竟以私受商人贿赂为由具文弹劾。亏得督主明察秋毫，没教那折子落入锦衣卫之手，又彻查案由还了下官清白。督主待下官有恩义在，说什么亏欠的话，岂非折煞我！”
陆依山笑笑，没说别的，一抬头饮干了杯中酒。
封总督陪饮一杯，又道：“下官已照督主吩咐，以疏浚航道为由，截停了七大商北上的货船。旁的倒还罢了，只是这几日，十二都司不时来人打探下官的口风。”
陆依山：“大人没说漏嘴吧？”
封总督忙道：“岂敢！督主有令在先，不许告诉旁人船只被扣的缘由。下官就是豁出这条命不要，也不敢管不好自己的舌头。”
陆依山颔首，在缓急有致的颠簸里神情略显得疏懒：“有人想知道，只管由着他们去问，倒也不必太不近人情。只一件，这些天究竟都有谁来打听消息，在十二都司中官居何职，总督大人须得留个心才好。”
封总督一怔，旋即反应过来，端起杯，毕恭毕敬道：“督主心思缜密，下官钦服。”
封航消息一出，诸商受到的震动，不亚于听闻高家投靠官府。
接下来几日，庆阳城大小商贾不厌其烦地遣人往各家衙门打探消息，结果非但未能知道具体缘由，反被告知高家主事高铭，数日前曾交给了州府一些东西。
至于都有什么，线人不得尽知。
但唯一能肯定的是，传话人真真切切、清清楚楚在总督封刘客的案头，看到了高家的账本。
庆阳诸商疑心瞬间被挑起了十分。
若非高铭背刺在先，若非姜不逢知道了什么，猗顿兰何以被拘牢中数日不得开赦，河道总督为何要出手，七大商的货船又为何会被拦停。
真相似已呼之欲出。
隔日，从猗顿兰主事起就一直不曾关张的三分鼎会馆，直到日上三竿，都未有营业的迹象。
＊
牢狱四面都是高高石墙，唯一的一扇气窗朝北，恰好避开了当日中大部分日晒。
牢房暗得可怕，也寂得可怕，墙角水珠摔打在青苔发出的“啪嗒”声清晰可闻，空气中弥漫着一股阴冷而腐臭的气息。
猗顿兰背靠墙根盘膝而坐，腰身挺得笔直。
牢狱的腌臜半点没有影响到他的仪态，他每日坚持问狱卒要清水匀面，被扯烂的外袍整整齐齐叠放在一旁。一身潞绸中衣垂感极佳，透露出松弛，就好像衣裳的主人只是午睡刚起亦或者等待就寝而已。
牢门打开时，猗顿兰眼皮也没抬一下，仿佛此刻谁来都不打紧，都不会影响他风雨不动安如山的从容。
直到那抹月白色的影踱近，猗顿兰引以为傲的镇定却瞬间出现裂痕。
“我当是谁，堂堂丞相家的二公子，也会来这种见不得人的地方么？”
他的话中流露出少有的攻击性，那是一种落败者的懊丧，也是苦海求生者之于岸上神明的妒恨。
叶观澜神色不改：“我也没想到，一向养尊处优的猗顿主君，在这等污秽之地，亦能安之若素。还是，从前待惯了的缘故？”
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