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猗顿兰听出他话里的讥刺，裂痕又扩大一分：“你也想同他们一样，嘲笑我的出身？”
“自古英雄不问出处，主君何须如此多疑。”叶观澜语气轻松，“何况禁脔二字，细究起来也不算太难听。”
猗顿兰鼻翼翕张，呼吸随之急重起来。
叶观澜视而不见，继续道：“你很聪明，更加懂得隐忍，从战乱中侥幸捡回一条命后，就被加嫘族长买入府中，甘心做了他的入幕之宾。加嫘族长性淫残暴，那些年死在他手下的男孩子不计其数，唯独你非但活下来了，还深得他宠爱。你利用他对你的信任，忍辱负重谋划多年，最终扳倒了他，并取而代之。”
稍顿，“外界都这样传你的发家史，似乎所有人都相信，是加嫘族长的好色葬送了百年基业。然而这个故事里，却有个明显的漏洞。”
猗顿兰表情僵了下，“……什么？”
叶观澜盯住他，“你彼时不过是一个有钱人家的小相公，如何能对千里之外的皇城动向了若指掌。送女官入宫，篡改彤史记档，这些都非尔力所能及。起初为着城南水狱的虺兵，我当你就是极乐楼的主人。可纵观前后诸般事端，我敢断定，你只是极乐楼用来控制河西商场的傀儡，亦或者按照你们的说法，你也是蛟。”
真相骤然被揭，猗顿兰并无多少慌乱，他两手交掖，优雅置于身前：“蛇五百年化蟒，一千年成蛟，须经多少修炼方有今日，哪是你这种锦绣丛里长大的娇花能体会的？”
叶观澜说：“主君所谓修炼，莫不专指‘长恨春归无觅处，蓬门今始为君开’这种吗，观澜的确难窥就里。”
猗顿兰语窒，脸上再度露出恼恨的神情。
“只不知，”叶观澜莞尔，“主君是否也用了同样的方式，才被极乐楼真正的主人揽入麾下？”
牢房中一阵死寂，墙角滴水声愈渐急促，噼里啪啦响个没完。
未知多久，猗顿兰突然笑起来，“你想激怒我？”
叶观澜不答。
猗顿兰神色难掩自得：“你确有几分小聪明，但你以为这样就能从我口中套出极乐楼的秘密吗？太天真了。正如你以为散布高铭投诚的消息，就能瓦解七大商么。别忘了，官府不可能一直羁押我，待我出去后，你的这些小伎俩岂非不攻自破。”
叶观澜笑容转淡，“你都知道了。”
猗顿兰说：“姜不逢还当自己治军多严明，殊不知这些天庆阳城里发生的一切，早已传得人尽皆知。你小子千算万算，唯独算漏了我这个变数。”
“人尽皆知，”叶观澜若有所思，“这其中，可也包括那位忠心耿耿，为了你连龙潭虎穴也肯闯一闯的猗顿家老？”
猗顿兰呼吸一滞，陡然生出股不祥的预感。
牢房外的甬道传来窸窣声响，影影绰绰的，似风啸过，听不大分明。
“主君素爱听戏，可知今日这出忠义救主的戏码上演，会是何种情形。”
叶观澜冷眼瞧着汗珠愈渐密集的猗顿兰，拇指轻推，只见那把从不离身的竹扇扇面上，除一双炯炯虎目之外，还有一枝姿容逸群的秋海棠。
他温声道：“有句话主君说错了，你跟你的猗顿商行，从来不是我谋算中的变数。因为，你不配。”
第92章 番外七：我叫陆依山
我叫陆依山。
父亲说，这是一个磅礴的名字。唯当人拥有了山的静默与雄浑，才能成其为旁人的依靠。
在我的记忆里，父亲是一个很沉默的人，他一年当中有很多个月在外游历，每次离家前，都不会告诉我们跟母亲此行的去向。
父亲每每离家前，母亲都会往他简单得不能再简单的行囊里，装进一小袋炒熟的槐花种子。
那是父亲的最爱。
母亲从不透露袋里究竟装了多少颗种子，但奇怪的是，父亲总会在最后一颗种子吃完时赶回家中。
我与妹妹始终堪不透这其中的玄机，缠着母亲追问缘由，她在树下慢慢理着丝线，闻言只是莞尔一笑。
“种子尽了，花也该开了。”
陌上花发，君可缓缓归矣。这是母亲的回答，但幼年时的我跟妹妹，并不能很好地领会这一点。
直到多年以后，我也有了可以一辈子放在心上的人，才知道那一袋袋空掉的绣囊背后，是父亲之于母亲百死不回的承诺——
“知你等我，我怎舍得飘零太久。”
然而五月槐花之约，终是断在了开春那一日。
君子剑折，槐花落烬。父亲第一次食言，是他答应母亲会护她安好，余生不必沾风雪，可母亲到底还是在最后关头，重新拿起了封匣许久的佩剑。
除夕大火过后，我再没有见过一个人，会用日食一粒花种的方式，来计算自己的归期。
父亲的死让我明白了一件事，山，也不总是无坚不摧。它有自己的望尘莫及，亦有自己的锥心之痛。
我深深懂得，深深忧虑。
曾几何时，我想过不再放任何人走进这颗心。没有爱意，就不会有承诺，更加不会有为了践诺而不得不经历的惊怖忧愁。
彼时的我嘴上说着“无欲则刚”，心里却清楚，我只是常怀怯懦而已。
在南屏阁的日子平静而美好。
师父严厉，对我却比旁人更多了一分宽容。师姐话不多，指点起我来总是不遗余力。
阿深就更不用说了。
倘若没有那夜夜入梦的狰狞蛇影，我的余生也许就会这样无波无澜地过下去。
然而那把断掉的君子剑，父亲死前望向我充满哀伤的眼睛，染红大半个天空的炽热火光，还有小师叔的那句——“世间巨虺、皆出刘门”。
凡此种种就像一副沉重镣铐，压得我在梦里都喘不过气来。
我做出了一个决定。
踏足皇城前一晚，师父看着我用几片精铁严丝合缝地包裹住臂上伤疤，忽地叹了口气。
我问师父怎么了，他说：“阿山啊，你可知此去，注定要舍掉很多东西？”
我当然知道。
皇城之地，机心渊薮，波云诡谲。慈心、仁善、情义，也许都会在日后被我一一舍弃。
但我不得不这么做。
师父又问我：“倘若最后的真相非你所愿，你可会后悔今日的决定？”
说实话，我并不知道“非我所愿”意指为何。但既然能够揭开真相，我又有什么后悔可言。
那一晚，师父在灯下默默了良久，连阿深把平叔为我准备的药瓶打翻都无暇怪罪。
他起身，走到我面前，想像从前一样轻抚我发心，却发现我的个头疯长，而他早已日显佝偻。
最后师父将手搭在了我的肩膀上，说：“为师只希望，无论你得到了什么，又舍弃什么。到头来，都别把自己活成孤家寡人。”
多年以后，当我坐在师父与阿深字迹斑驳的墓碑前，凛冽的北风从面颊刮过，我终于明白了他话中的深意。
只可惜彼时的我，却视一切会影响我理性判断的人或事为挂碍，步入镇都以前，我打定主意做个无牵无挂的复仇者。
皇城之地，机心渊薮，波云诡谲。
无牵无挂的确能让我放开手行事，然而以小火者身份游猎权斗场，注定是一场漫长而残酷的游戏。
为了逼近真相，我常日如履薄冰，辗转刀锋剑芒。当面口蜜逢迎，背地腹剑中伤。假面戴久了，一笑一怒似乎都别有目的。
对此我感到了厌倦。
一次“机缘巧合”之下，我终于见到了同样被权势踩在脚底的太子殿下。两个心怀不甘与恨意的蝼蚁，就这样一拍即合，决定拿命赌一场。
之后无数个日日夜夜，是呼风唤雨的权臣也好，是依旧会被噩梦惊醒的可怜虫也罢，我都深深记住了在覆舟校场发生的一切。
再回望那天，恶意的哄闹散去，那些充满嗜血欲望的面目在我脑海中化为淡影。
千人万物的模糊里，唯有那一片蹁跹而下的红云，还有那声敲冰嘎玉般的少年音，清晰地留存在记忆，深刻地融汇进骨血。
以至成为我后来更多个至暗时刻的天光乍现。
我问了很多人才打听出来，那日高台抛红氅的，正是当朝丞相家深居简出的二公子。
叶观澜。
他的名字，我的天光。
即便是这样一次惊心动魄的相遇，仍未能在他的记忆中留下只鳞片爪。
因着御前救驾有功，我被破例提拔进了司礼监，由最初的随堂太监，一步步做到二十四监掌印，最终成为深受天子信任的东厂提督。
这一过程中，我免不了与他又有了再见的机会。
他眉目犹似当年，气度却比从前更胜几分，当日高台抛红氅的小公子，如今已长成了光风霁月的君子模样。
我每每见他，或是在人声扰攘的经筵，或是在笙歌鼎沸的宫宴，无论何时何地，我总能隔着海海人群，一眼锁住那个身影。
干净，漂亮，温和中透着疏离。
斯人如虹，终日萦怀。可我却十分清楚，他没有认出我。
甚至，从未记住过我。
但无妨，天光原就是需要人仰望的存在。反观我这样一个人，一身的污名与满腔仇恨，靠近就是亵渎，更遑论对他做出任何承诺。
直到后来，舞弊案发，叶家一夕间树倒如山倾。彼时的我却在千里之外的蓟州查案，收到消息已是半个月后。
我懊悔不迭，更在那时就隐隐感受到了命运的作弄。
妖书案本不必东厂来追查，但外戚声东击西栽赃叶相的意图太明显，我断不能教锦衣卫接手此事。
我向皇帝请命，三月间辗转六地，日夜奔波，好容易挖出了廖广生这个线索。
可谁曾想，千日防贼难于上青天，我竭尽全力为护一人，到底还是没能护住他。
而我，也因为抓住了廖广生这个把柄，被两大阁臣记恨上。
自此之后，以寿宁侯为首的外戚党打着庶革前弊的旗号，纠集罪臣亲眷，要求清算我办过的全部旧案；以齐耕秋为首的所谓文臣“清流”，则抓住话柄，对我这个“权阉”口诛笔伐。
三足鼎立的内阁自叶家坍台，意外实现了空前团结。而唯以皇权作倚仗的东厂，在这样声势浩大的围攻下，日复一日显露出了颓相。
这些，都是远在关外的他所不知道的。
无论有多艰难，我仍尽我所能，让他的日子好过一些。尽管这样，会在我那小山一般的罪状上新添上“同情罪臣”一项。
我不在乎。
可惜，命运的作弄有一就有再。
昭淳二十七年，鞑靼南下。
不只是我，朝堂上所有人都未曾预想到，大梁军队居然败得那样快。
素有铜墙铁壁之称的叶家军一退再退，直退到作为北疆最后一道防线的沣城大营，苦守七日，城破，人亡。
叶观澜被押解回京那一日，我终于忍不住了。纵使知道明天一早，弹劾我的奏折就会堆满陛下御案，我还是跑到武英殿外，跪了整整一夜。
我乞求陛下顾念旧情，切莫阵前杀将，寒了将士心。
我找了很多借口，可陛下还是一眼看穿我徇私的念头，这让他积攒许久的不满瞬间爆发。
那天，皇帝下令，在文武百官上朝必经的御街上，赐我三十廷杖。他要让所有人都睁大眼瞧着，三心二意有负皇恩的人，是个什么下场。
铁皮带钩的棍棒呼风而落，每一下都照着伤筋动骨来。划烂皮肉，打散了骨头，血衔在齿间吞咽不及，舌根都是苦涩。
可那又算得了什么。
我早在十岁那年，就尝过了火舌燎遍全身，徒剩惨惨白骨的滋味，我的心正被另一重焦灼占据着。
他可好？可也受了刑？
诏狱湿寒阴冷，聂岸等人必不会太眷顾，眼看要落雪了，只有草席覆身的他能否受得住？
直到数月以后，喜峰口的雪风吹裂了我胸前盔甲，有人问我，为何当日拼着见罪圣上的风险，也要替叶家求情，可是应了谁的请托。
我愣住了。
我为求一个真相而来，打定主意心无旁骛，我从未许诺过他什么，甚至没有亲口对他说过一个字——
可我却真真切切经历了十几岁时避如洪水猛兽的惊怖和忧愁。
挨完刑的我神识尚存，但已经走不了路。陛下看着被锦衣卫架着的我，咬牙切齿地问，“陆依山，你可知罪。”
我浑身仿佛被马车碾过一遭，所有气力汇集到舌尖，方才挤出一句：“求陛下，开赦叶家……”
陛下怒极反笑，接二连三的失败挫平了他为人君的锐气，他已然不想和我计较什么，疲惫地摆一摆手。
“罢了，你若真想替叶家求情，就先化解了边关的兵燹之祸，朕或许还能慎重考虑。”
这也许只是帝王的绥靖之术，可我却当了真。
毕竟，南屏羌戎，北勒鞑虏，原本就是一代武林人的宿命。
当我决定披甲出征的那一刻，我想我的父亲应该也会为我感到骄傲。
一秋穿堑兵多死。
十月烧荒将未还。
那一仗，打得艰难竭蹶，南屏阁举阁上阵，十人无一回。
雁行山的土地，又一次埋葬了我的父亲，我的手足。
战斗进行到后来，血透重甲，在北风中快速凉却，如坚冰坠于胸口，寒意砭进骨子里，久久无法驱散。
我感觉自己快要麻木了，黑暗潜涌而来，恍惚中一线微光吊住了我岌岌可危的意志。
“接住，要当心啊——”
往事空余元昊骨。
壮心思上李陵台。
我凯旋那日，天降大雪。
没有章台赐酒，没有御驾亲迎，从魏忠旻手上接过那道赦免的旨意，我征衣都未及解下，马不停蹄赶往诏狱。
薄薄一页黄绸，贴在我血污斑驳的胸口，却使我感到了久违的回暖。
雪越落越急，很快整个屋面都覆上一片白。就在距离诏狱大门几百米的拐角处， 我忽然听见一阵沉重而迟缓的钟鸣。
凛风快雪像一把啸叫着的回旋刃，将那钟声割得支离破碎，一度让我误以为只是一场幻觉。
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