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“哭什么哭，老子还没死呢。”陆崛殊叱了一声，中气远不似寻常充沛。他安抚地拍了拍小徒弟手背，叮嘱道，“一点小毒而已，不碍事的，别跟你师兄们瞎咋呼。”
然而话音未落，又是一阵急咳。当此时，与断崖遥遥相望的喜烽口黑烟骤起，绵延东向的烽火台次第点燃，很快连成一线，牛角号尖利长鸣，远远近近传来，透露出间不容发的急迫。
“一、二......三。”陆崛殊低声数着，眉头渐拧成一个深刻的“川”字。
在梁军的旗语里，三股狼烟齐发，乃最高级别的警戒，喻示着敌军已经兵临城下。
陆崛殊知道，辎重营被烧，让鞑子方寸大乱。阿鲁台精心做了那么久的准备，不可能无功而返。这场提前发起的总攻，便是涸辙之鲋的殊死一搏。
不多时，果有鞑子飞马来报。
“鞑子，都是从哪些方向进攻的？”陆崛殊沙哑着嗓子问。
探子快声回禀：“一列从芦关东段横掠燕山山脉，直逼黑水塞北。另一列则由天水洼地朝夔川渡进发，看样子是想从西边泅渡进入关内。鞑子此番倾巢而出，光先遣骑兵，每列便有一万上下。少阁主已经整集人马赶赴东段驰援，西段洼地水网密布，驻扎的守军原本就不多，即便绥云军赶到的及时，一番折腾下来，只怕也回天乏术。”
陆崛殊脸色愈发凝重，他忖度了半刻：“若由此地赶往天水洼，大约需要多久？”
“要是脚程够快的话，差强三日便能够......”探子蓦地咬住话头，惊道，“老阁主万万不可！那天水洼，地形复杂气候多变不说，四处遍布的沼泽更是险象环生。阁主才受了那么重的伤，岂能再以身犯险？”
陆崛殊瞪了他一眼，挺直佝偻的腰身，重新变得声若洪钟。
“你们一个两个，都打量老夫是纸糊的？要还是我南屏阁弟子就少废话。即刻鸣镝，传讯！方圆十里内的清晏义兵凡有能动弹的，都随我一道，增援天水洼！”
冲靖元年腊月初八，天晴复雪，在关外盘桓观望了一月有余的鞑靼骑兵突然发动，东西两线以奇袭合围之势，同时逼近黑水塞。
甘州守军以攻为守，分化了五千胡骑先锋营，逐个击破。而后整合左右两翼，在一众绿林义士的襄助下，于喜烽山两麓分别筑起抵御外敌的钢铁屏障。
与此同时，五万绥云军终于越过锵岭，距离黑水塞仅一步之遥。
叶观澜合上军报，搁在桌上。
炭盆有些凉了，他趿着鞋走到靠墙的条案，刚拿起火筷子，余光瞥见窗外纷扬的雪花，陡一下却看住了神。
直到窗缝漏进来一阵寒风，叶观澜不自觉打了个冷噤。欢喜跨门进来，见状忙撂下手里的芋头，关紧窗，接过火筷子拨弄几下炭盆，融融暖意顿时流遍满屋。
欢喜给叶观澜披上外衣，嘴里埋怨着：“公子也忒不爱惜自个了，这雪天霜冻的，万一冻坏了身子，督主回来不得心疼死。”
提到陆依山，叶观澜转眸问：“这两日可有军报传回，阿山都说了什么？”
欢喜在一堆烤得焦熟的芋头里挑挑捡捡，心有二用地答：“督主轻装简从，自是一路行得飞快。听阁里的哨探大哥说，督主昨儿夜里就过了锵岭，算日子明后天就能抵达天水洼地。”
叶观澜暗暗盘算，陆依山脚程这般利落，大抵一切无虞，他总算也可安心些许。叶观澜没有其他想法，他只知陆依山与这世间的牵连无多，生离死别的遗憾终归少一件是一件。
叶观澜不舍得。
欢喜一双眼睛专注在面前香喷喷的芋头上，对公子细微的表情变化并没多在意。
专心撕了会儿芋头，他忽地一拍脑门：“娘嘞，差点给忘了。我刚从公廨回来，姜大人让我给公子捎句话，您吩咐的事，都已经办妥了。”
叶观澜嗯了声，漫不经心接过欢喜递来的红薯，抬眼看见小馋猫不住滑动的喉头，笑了。
他把红薯一掰两半，将其中大的那块递还回去。欢喜没好意思接，叶观澜不由分说塞到他手上，一径问：“姜维怎么说？”
“甘州几大商会收悉消息后，名下药铺皆挂出白术售罄的水牌。姜大人也照您的吩咐，在黑市周围安插了眼线，寸步不离地盯着。”欢喜不知不觉一整个红薯下肚，趁人不注意，意犹未尽地舔舔手指头，“只是我不明白，朵颜三卫大量收购羌活、防风等药材，是为了根治疫病。可公子却叫人断掉了白术这一味药的供给，这又是何缘故？白术又不能治病。”
叶观澜莞尔：“白术是不能治病，却有着中和药性之效。朵颜三卫常年栖居在林瘴之地，体热气虚，这次的时疫又集中爆发在军营，患者的情状就更是如此。纵使得了治疗时疫的药方，若无白术在其中调和，兀良哈的士兵承受不住羌活、防风这样的猛药，病情何日才能见起色。”
欢喜听得呆住，嘴里含着手指都忘了，好半晌才道：“公子，你怎么什么都知道？”
叶观澜轻不可闻地一叹，替他拿掉了手指，又把分毫未动的另半块红薯塞进他掌中。
叶观澜当然不能对欢喜说，那是因为前世的叶家军曾经染上过一模一样的疫病。彼时，沣城大营全部军医合力攻坚，好容易研制出一张对症的药方，谁知军士服用后依旧上吐下泻气力恹恹。
直到寒医谷闻讯送来一纸密笺，里头所书正是白术中和药性之事。叶凭风下令连夜到城中大小药铺搜罗这一味药材，事后兵士症状虽有缓解，可到底因为贻误了战机，自此落入下风。
“我看过各大商社的货单，见日前胡商采买白术的数量激增，便料想兀良哈已经参透其中奥秘。城中供应收紧，他等不及往别处寻，只能冒险到鬼市碰运气。我让州府的人守株待兔，便是想趁此机会，与兀良哈的人搭上线。眼下战事吃紧，三卫摇摆不定，换作寻常手段怕是很难见上他一面。唯有这样剑走偏锋，兴许才能引兀良哈主动相见。”
欢喜手捧着红薯，眨巴眨巴眼：“公子想逼人就范，干脆直接掐断了几味主药材的来源就好，何必兜这么大一个圈子，只为了拖延疫情缓和的时间呢？”
叶观澜一笑，难得露出几分松弛，那似挑非挑的眼角又潦起昔日艳色，饱浸了少年人无伤大雅的劣性与天真。
他曼声：“荒了庄稼不打粮，慌了人心遭祸殃。我的确要逼兀良哈，却又不能逼死他。我便是要让他知道，朵颜三卫几万万人马如何，他兀良哈贰叁其德又如何。大梁要想拿捏他，不过一道军令而已。他若还想活命，趁此时弃暗投明方为明智之举。若不然，今日断的是一味佐药，明日无的就是朵颜三卫几代人的气运。”
欢喜从未见过这样的二公子，不禁哽了下。他智慧有限的小脑瓜子转了又转，终于灵光一闪：“公子！你如今怎么变得跟督主一样奸诈？！”
“说什么呢。”叶观澜惩戒地轻弹他前额，唇边却悄然绽开一抹笑。
可笑过后，一丛更深的郁色又似雪雾般笼上叶观澜眉头，“但愿，”他望着窗外似乎总没有止境的大雪，喟声道，“他真的可以不留遗憾吧。”
夜里无星，野地里分不清泥洼和雪丘。要是泥潭，活人一脚踏进去就陷得没影了，雪丘底下也藏着大大小小深浅难测的坑洞，初来乍到的轻骑兵在此处行军，想也知道有多艰难。
陆崛殊背靠一处工事，轻轻地喘着气。他的内息并不稳定，脸色也时青时白，肩头伤口的黑红又加深了，小徒弟用绷带反复缠了好几圈，仍旧没能止住血丝往外渗。
“师父，”小徒弟的哭腔又轻又细，仿佛被一根游丝悬吊着，两天三夜惨烈异常的杀戮，早已把这个孩子的心志磨得千疮百孔，他抱着陆崛殊胳膊，哀哀地问，“咱们这次，是不是真的回不去了？”
第114章 干城
小徒弟口无遮拦，陆崛殊却没有责怪，一反常态地抬起手，揉了揉他被汗水溻湿的发心。
“傻小子，我是谁？南屏刀宗啊！多少江湖高手都败在了老子手下，区区几个蛮夷，还能要了我命不成。”
陆崛殊说着话，思忖似的眯起眼睛，“等这一仗打完，师父就带着你们回南境去，等来年开春梅子熟了，咱们捡最好的酿成酒，师父也许你开个荤，好不好啊？”
小徒弟从前被约束得太紧，快十二了，连南境最负盛名的青梅酒都没尝过一口。
闻言他欢喜得直点头，眼角还挂着泪。
陆崛殊也笑了，眼底突然多了几多怀想，“阿山被小深诓着第一次偷喝青梅酒时，也才十二岁……”
“可是师父，”小徒弟天真的发问打断了他的回忆，“咱们南境的梅子，总要到春末夏初才会熟啊。”
陆崛殊目光一滞，幻想终究如镜花水月一击即破。痛楚席卷遍全身，他感到那些马蹄踏过的不是眼前山河，而是自己的寸筋寸骨。
他眼前发晕，心口发紧，腔子里的血却越烧越热，烫得他唇焦舌敝，又于昏昧中被唤醒了片刻的神识。
陆崛殊抓住小徒弟的手，迫声叮嘱道：“鞑子欲涉水而来，在地形上便落了下风。速去调弓箭手，用箭阵把人压在对岸，西线之围或还能解。”
见小徒弟似懂非懂地怔在那，陆崛殊急声痛咳，浓烈的血气刹那漫漶在整个口腔，“还愣着干什么，快！”
小徒弟大梦初醒般应了一声，跌跌撞撞跑了出去。
说时迟那时快，一支火矢从天而落，紧贴陆崛殊头皮，“嗖”地追向小徒弟后心。陆崛殊倾身欲拦，奈何伤毒发作，他的反应已是大不如前。
千钧一发之际，一道黑影从斜里杀出，托着小徒弟背部猛然向前卧倒。火箭落空，擦着裸露的草皮，带起一小缕黑烟。
小徒弟抬起头，满面惶遽顿时变成了惊喜：“师兄！”
只见本该在东线增援的陆向深有如神兵天降一般出现在这里，确认过小师弟的安好，把人往掩体后一塞，转身扑向陆崛殊。
“老爹，我——”“你怎么来了？”
陆向深话没有说完，就被陆崛殊的眼神慑住。
那目光里有嗔怪，有担忧，还有一丝只有亲生父子之间才会懂的惦念。
但陆向深也知道，但凡现在不是在阵前，但凡陆崛殊没有受伤，自己必定又要挨揍了。
果不其然，陆崛殊眼底的舐犊之情消散得飞快，变脸道：“两军交战，你怎么敢擅离职守，换做我是主帅，必定对你从严论处！”
陆向深扶正老爹身体，在瞧见渗着黑血的伤口刹那，呼吸略紧了一下。
但他很快调整过来，三两下扯掉包扎不得法的绷带，换上干净布料，更妥帖地在内侧敷上一层止血化瘀的药粉。
陆向深一边做着这些，一边嘴欠：“我怕什么......天底下最凶的主帅，还能凶得过你......”
“臭小子。”陆崛殊作势要抽他，刚抬臂，身体就剧烈地一颤，末了手掌滑落，虚搭在陆向深肩头，像替他掸灰似的一抚而过，“听话，别犯浑。”
陆向深被语气里的慈爱震惊到了，抬起眼，不认识似的盯着自个老爹。
陆崛殊看着儿子，笑中带叹：“大梁存亡续绝，在此一线。老爹没有手眼通天的本事，顾得了头，顾不了腚。阁中兄弟还等着你带他们回家，你已是半个掌门人，这种时候千万不可任性。”
“掌门人？”陆向深喃喃。
陆崛殊正容，“你姓陆，是我陆崛殊的儿子，自然是南屏阁的掌门人。就算不曾习练刀法，我相信，你也能做得很好。”
陆向深眸光泛动，委屈，不解，埋怨，诸多纷繁复杂的情绪依次闪过，而后全都泯然无形，只剩下一个儿子对于父亲最纯粹、最油然于心的担忧。
“可是你的伤……”
陆崛殊脸一虎。许是寒医谷独家秘方的功劳，他的脸色已见缓好些，不祥的黑气从眉宇间云散，再开口，气脉也不似将才那般短促。
“跟谁学的这般腻歪，一点皮肉伤，也值得大惊小怪。”
仿佛为了映证自己所言不虚，当一个鞑子士兵从右后方靠近，试图偷袭，陆崛殊眼明手快，一把将人按住，两掌交错，“咯嚓”一声便拧断了那人脖颈。
风来拢、雪来固，将将还濒临齑粉命运的罡气重新汇聚，俨然又一派固若金汤。
陆崛殊再起南屏刀境，掌中刀焰炽过以往任一时刻。一轮周天运转，雪丘顶石乱坠，砸死砸伤无数鞑子士兵。收掌时息沉如水，面色也润朗得看不出半点受过伤的样子。
“待见到阿山，别忘了告诉他，阮平在庆阳城郊有一处私宅，是他与我同在十二都司谋事时置下的。这些年他回过那里多少次，从未在拾晷录上留痕，这很不寻常。去那里，也许能找到我们想要的答案。”
陆向深片刻之间无法近身，只能在外围替老爹收拾些漏网之鱼。
他不大高兴，很大声地质问：“你为什么不自己去说？”
茫茫雪雾掩饰了陆崛殊身法上越来越多的破绽，他隔着风声传来的回应，听来相当理直气壮。
“等这一仗打完，老子就要归隐山林过几年逍遥日子去了。还管得你们这些鸟事！”
“......老滑头。”陆向深低低骂了声，了结鞑子士兵的拳头，格外下了死力。
鞑子攻势见缓，雪丘后头传来窸窸窣窣声响，是梁军的弓箭手到了。
陆向深推开面前的死人，张口想说些什么。可雪风灌喉，他的声带莫名收紧，什么都说不出来了。
陆崛殊头也不回道：“这下放心了？带上你师弟，滚回你的地方去！”
陆向深嘁声，脚下却一动不动：“你说真的，等这仗打完就归隐，再也不过问朝堂事？”
“话真多啊......”陆崛殊气笑了，声音像是被雪风吹散，轻得几不可闻，“老爹什么时候骗过你们......”
敌军进攻的牛角号再度吹响，示警狼烟与南屏阁的求援鸣镝交错腾空，黑黄两剂重色洇染了本是无一物的雪景。
听了陆崛殊的话，陆向深似彻底安心般长舒一口气，他抓过小师弟扔上马背，脚踩马镫时提高了音量：“你说话算话，那我走了。”
“滚吧。”
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