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眼看众人越说越没溜，麻子知道今天也讨论不出什么结果，于是拍拍吴牧风的肩膀，“等正式报名了，咱们再决定参不参加吧。走，你好不容易活着回来了，请你喝酒去！”
吴牧风看了看不远处那栋没有点灯但依旧醒目的高楼，然后冲麻子咧嘴一笑，“好！”
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京城炎热的夏天过去了，地处盆地的醉生楼恢复了干爽，那栋气派的东书阁也终于亮起了灯——东先生回来了。
吴牧风是刚出角斗场时遇见的他。
当时他刚打完一场比赛。虽然赢了，但赢得很艰难——他与对手在地上僵持了好久，直到筋疲力尽，对方才肯投降。他也弄了一身脏灰。下场后，他累到不想处理伤口，索性把衣服胡乱一披，就离开了。
他刚一出门，就看到了那个男人——他还是一身昂贵华丽的打扮，路途颠簸并没有在他雪白的衣服上留下半点痕迹。他刚扶着小厮的手从马车上下来，四人抬的轿子便已停在旁边，上轿时，有人压着轿杆，有人掀开轿帘，有人跪在地上给他拎衣摆，还有人跟在后面，手里捧着扇子水壶。
他从容地走进轿子。即使弯腰时，他的背依旧那么舒展、挺直，倒显得腰格外细，屁股格外圆润。
看到这一幕，吴牧风感觉心跳有点快。
“走开走开走开！”粗鲁的喊声打断了他的视线。轿子最前面的家丁挥着马鞭，驱散围观的奴隶。路过吴牧风时还嫌弃地看了他一眼，“脏成这样还敢往上凑！弄脏了轿子把你卖了都赔不起！”
吴牧风低头一看，才发现自己身上十分脏污——红色的血，灰色的土，用汗水一混，衣服已经脏得看不出本来颜色了。他赶紧往后退了一步，似乎很怕被男人看到他这狼狈模样。
但华丽的轿子只是匆匆从他身边走过。轿夫抬得又快又稳，朝着那栋最气派的高楼，一会就消失不见了。只剩下围观看热闹的死斗士们，还在羡慕地感慨——
“你说人家怎么命这么好啊？瘸着腿都不妨碍当头牌，一个人住那么气派的高楼，想不接客就不接客，天热了还能出去避暑，同样是奴隶，这真是人比人得死啊！”
看着走远的轿子，吴牧风心里有点酸涩——虽然在那个避暑山庄里，两人一起经历了生死，还说了那么多话。但一回到醉生楼，他们却还是一个在天上，一个在地下。连见一面都那么难。
自那日别后，吴牧风无时不刻不想到他——想他单手骑马来救他时的飒爽，想他面对刀剑时的冷静，想他回忆过去时的平淡……当然，也想和他同骑一马时搂着他的腰，想他病痛时环着他的背，还想他试探自己时突然靠近的唇……
他也说不清楚自己对那个男人是什么想法。看着他凑上来的唇，他明明怕得只想躲，但那个男人就是有种魔力，让他不知不觉想靠近。以至于他自己都没有发现，他连放烟花的地方，都选在了他住的阁楼下——
24 我我我我想请你看烟花……
马上中秋，醉生楼里买了很多烟花，大到一人抱不过来的礼花炮，小到拿在手里的呲花，应有尽有。但这些都是客人专享的乐趣，轮不到他们这种低等奴隶。不过好在吴牧风手巧，在帮着搬运烟花时拾到了一些破损的残次品，他便把散落在地上的黑火药收集起来，又去花园捡了些废弃的竹筏，把竹节打通、晒干，然后灌入黑火药、垫片、引线，鼓捣了半天，倒也做出几只粗糙的爆竹。
“牧哥，你这么牛啊？这都会做？”看着一堆废弃垃圾在吴牧风手里逐渐变成爆竹，麻子脸上的钦佩都藏不住，称呼也变成了“哥”。
吴牧风头也不抬地往爆竹上扎绳子，“我小时候连炸弹都做过，何况这小小烟花呢。”
“哇，那等你赢了武举，自由了，你可以去做烟花赚钱啊。”
旁边的酒糟鼻笑着说，“你也太没出息了，就咱牧哥这水平，肯定能走到最后，拿第一都说不准，到时候直接封个大官！怎么还用摆小摊？”
麻子笑笑，“那牧哥你教我做烟花。等你赢了，你给我赎身，我替你赚钱，你当我东家，怎么样？”
吴牧风还没说话，酒糟鼻就打断了他，“你还挺能想好事呢。不自己去赢比赛，只想着抱大腿。”
“抱大腿有啥不好的。要牧哥真给我赎了身，我还就豁出这张老脸，说我是牧哥的相好了。”
“哎别别别！”吴牧风赶紧摆手，“你豁得出去，我可豁不出去。”
酒糟鼻也笑了，“就你这满是麻子坑的老脸，还是别豁了，传出去都败坏咱牧哥的名声。咱牧哥长得盘亮条顺的，要赎也给个脸蛋漂亮的赎啊。”说着，他眼珠一转，满脸坏笑地看着吴牧风，“比如，那东书阁的……”
“闭嘴吧你！”他话还没说完，就被吴牧风挥手打断了，眼看吴牧风伸过来的手，酒糟鼻赶紧躲开，“你干嘛啊！你这一手黑灰的！弄我一脸！”
“你鼻子那么红，我给你盖盖！”
吴牧风故作严肃地低下头接着做烟花。因此没有人看到，他微微翘起的嘴角。
————
一入夜，吴牧风便揣着爆竹，带着麻子和酒糟鼻悄悄溜出了庐舍。
此时的醉生楼里，不时有漂亮的烟花腾空而起。但繁华只属于客人玩乐的前院，一墙之隔的后院里，死斗士们也只能扒着墙缝，偷一分隔壁的春光。
“牧哥，咱们去那边放吧。那里离前院近，正好混入其中。”麻子指了指远处的花园。
但吴牧风却在靠近东书阁的墙角处，停住了脚步。他故作无意地抬头看了看高楼上亮着的灯，然后说，“在这放吧。”
麻子左右看了看，“也行！这里应该也看不出来。”
吴牧风蹲在地上埋爆竹。其他两人一脸期待，“牧哥，你这烟花威力有多大啊？我们得躲多远啊？”
吴牧风掏出火石，一边打火一边说，“这花飞得高，你们离远点，看得才清楚。”
他们听后都赶紧退后几步，边退边问道，“牧哥，这么远够了吗？”
吴牧风心不在焉地点了点头，随后又抬起头，看着高处东书阁顶层那个亮灯的房间，在心里暗自估计了下距离，然后又调整了下手中爆竹的角度，这才点燃引线。
看到引线燃烧，剩下两人都赶紧招呼道，“牧哥，快来！”然后睁大眼睛，一脸期待地看着那跳跃的红点越烧越大。
“嗵！”
火光自泥土中窜出。但刚飞出约一人高后，便炸开一个小如鸡蛋的火球，随即消失不见。
周围重归黑暗。
三人目不转睛地盯着它短暂的身影，脸上的表情都冻结了。
“牧哥……这……这就完了？”
“啊……”虽然夜晚看不清吴牧风脸上的表情，但他的声音也有点尴尬，“这……这这……就这么点火药……你知足吧！”
“就这啊？这还不如我一个屁威力大呢！”
“亏我们还怕人发现，特意和你跑到这里来放。就这点小火花，你跑梁管家眼皮子底下放，估计他都以为是你打了个喷嚏呢！”
俩人正失望地抱怨着，不远处又炸开一串绚烂的烟花。
“哇！你们看那边！”麻子和酒糟鼻立刻被烟花吸引了注意，扔下吴牧风就跑了。
院墙下又重新恢复了寂静。看着炸得四分五裂的竹筒，吴牧风有点沮丧。
“怎么会不行呢？”他蹲在地上，一边用手扒拉着那摊黑粉，一边嘟囔着——他记得烟花就是这么做的啊，他小时候明明就是这么学的。
“你垫片没放好吧。”
不大的声音从身后传来，但吴牧风一下子就听出来了。他心中一喜，赶紧转过头，就又看到了那个念念不忘的身影。男人依旧是一身白衣，手里打着一个灯笼。米黄色的灯罩散发出柔和的光，他整个人都暖洋洋的。
吴牧风赶紧站起来，“你……你怎么来了？”
男人并不拆穿他的小心思，只是淡淡地说，“你不知道声音能传上去吗？”
吴牧风抬头看了看那栋气派的高楼，尴尬地笑了——本想给他看烟花，却不想被他看了个笑话。
“你……你……你腿怎么样了？”
“好了。”
“那……后来你……你没遇到麻烦吧？”
男人摇了摇头。
“那……那……那……那就好……”吴牧风心跳得很快，却不知道该说什么。
男人弯腰蹲下，伸手拿起一块爆竹残骸。吴牧风有点尴尬地说，“我……我……我……没弄好……你别看了。”
男人因骑马救他而磨破的手已经都好了，皮肤又恢复了白皙——但很快就被火药残骸弄脏了。他看了看竹筒残片，又伸手在那堆脏灰里摸索了一会，然后说，“你垫片没铺好，漏气了，所以飞不高。”
“是这样啊……”吴牧风不好意思地挠挠头，“你……你还懂这个啊……”
“斗鸡走狗的玩意，都懂一点。”
说完，男人撑着身子要站起来，但膝盖刚一用力就抽了下冷气。吴牧风知道他腿上的旧疾，赶紧上前搀住他。却又在扶他站起后立刻松开手。他退后半步，连呼吸都乱了。
男人假装没有察觉到他的异样，淡淡说了声“谢谢”，拎着灯笼便要离开。
“哎！”
听到喊声，男人停下脚步回过头。吴牧风结结巴巴地说，“你……你……你过两天有空吗？”
“嗯？”
“呃……呃……我我我我想请你看烟花……”吴牧风脸羞得通红，仿佛这句话烫嘴一般，说完他又赶紧补充道，“你不是懂这个吗？我我我我我回去改进一下……你再帮我看看……”
男人看了看地上的残骸，又看了看神色慌张的吴牧风。吴牧风被他看得心虚不已，赶紧说，“我觉得你说得对！我是没塞好垫片，可能选的竹筒也不太行，我回去再改改。你你你给我点时间……咱俩再研究一下……”
男人沉默了一会，然后说，“你小心别炸着自己。”
“不会的……我小时候就玩过这个！只是太久不做了，手生了……”吴牧风结巴了半天，突然眼睛一亮，“那你同意了？”
看着他明亮又真挚的眼神，男人感觉自己的心里似乎也被拨动了一下，他不动声色地避开视线，但吴牧风却肉眼可见地高兴起来，“真的吗？老甜瓜？”
听着这个绰号，男人努力压下想打他的冲动，绷着脸问，“什么时候？”
“后……后天行吗？正好中秋节！”
吴牧风一脸期待地看着男人，却发现，他话一说完，男人原本有点松动的表情却又冷了下来。而他的冷仿佛能蔓延一般，吴牧风立刻感觉，自己那颗剧烈跳动的心，也一下子停了下来。
“啊……我我我就随便一说……”他赶紧往回找补，“我我我……我也不一定能再弄到火药……再说你你你也不缺烟花看……”
他说得结结巴巴，两只手紧张地不停揉搓，指尖那点火药脏灰涂了满手都没发现。
“那那那我走了……你……你注意腿……少蹲着……”说完他便一溜小跑，逃走了。
他没有看到，小楼阴暗的角落里，有一双深沉的眼睛。
25我要让所有人都垂涎你，但是吃不到……
吴牧风满心懊恼地走回庐舍，边走边骂自己不自量力——人家是全醉生楼最尊贵的人，什么样的烟花没有啊；人家住在全醉生楼视野最好的高楼里，什么烟花看不到啊……
自以为有了点过命的交情就不一样了……自以为能给人家起外号就不一样了……可说到底，还不是一个天上一个地下……
他生了自己一夜的气，但没想到的是，第二天一早，男人身旁的小厮小卓子却来了。
这小厮他见过好多次，知道是一直贴身服侍的。小卓子也不多言，只丢下一句“东先生答应你了”就走了，都不给他任何反应的时间。
吴牧风先是一愣，然后被巨大的兴奋包裹——他答应他了，他愿意和他看烟花！
他立刻冲去仓库，在贿赂了门房一壶好酒后，便把那些运输过程中破损的爆竹都抱了回来。重新拆分、装填。又按男人说的，他改进了垫片，还趁无人时偷偷试放了一个小的。确定这次能顺利窜到天上后，他才终于放下心来。
而心里一旦对某个时刻有了期盼，剩下的日子便显得格外难熬。好在这两天吴牧风特别忙，留给他发呆盼日子的时间也不太多。
临近中秋，醉生楼里到处张灯结彩，他们这些死斗士也就被支派着各处干活——去伙房搬柴火，去楼前挂灯笼，去院子里搭祭台、去其他府上送礼品……
所有人都抢着干挂灯笼的活，因为可以借此偷窥倌人们的绣楼，只有吴牧风心不在焉的，被人偷偷换了活也毫不在意——他反而更愿意去给烤月饼的烤炉添柴火，一边看着红彤彤的火焰，一边在心里复盘他自制的爆竹。
“喂！”
身后突然的喊声把吴牧风从愣神里拉出来，他茫然抬头，就看到厨房里的厨子正看着他笑，“我说你想啥呢？这么投入？”
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