沈家不算是什么大户，贩布起家，家里几代人的经营也就是盘下来这么一处布庄。
徐三点了点外头街上铺排开来，显得极为显眼的布庄：
“沈家的这处铺子，在咱们萦州府城里也算是老字号，总沈家老爷子那一代开始算，算到如今，传了已是四代……儿孙也都是有出息的。”
“没奈何，那鸿兴布庄的东家，是咱们知府大人家的小舅子……”
话说到这份儿上，有些东西也就不必再往明了挑。
“如今咱们萦州城里的那些个绸缎铺子，成衣绣坊，都是瞧着那官舅爷的脸色接些活计……除却为人霸道些，倒也不是什么要人命的主儿，”
说着，徐三却是从腰间取了个烟杆子出来，噌地一下点着了。
微弱的火星在烟锅里一闪而逝，只有被点燃的烟丝徐徐往外吐着些许白烟：
“可这断了人的生意，也就断了人的活路，不比死了一了百了，来得干脆。刚翻新过的店面，拾掇出来的库房，搭进去的银子也就这么搭进去了，也就是靠着那些个囤在库里的布匹折价出了，能喘口气。”
“咱们萦州本地的人家，有那点闲钱银子的，不愿去沾那官舅爷的官司，没那点儿闲钱银子的，也没得说敢接手这沈家剩下的东西。”
“外来的客商，若是打算在咱们萦州置业的，一听这背后的沟沟道道，不乐意要是一回事儿，嫌这地方败财运又是一回事儿。”
徐三长长吐了口烟出来，拿着烟锅在井边的青石槽上磕了磕：“所以这地儿，也就算是砸手里了。”
司微若有所思：也就是说，他跟吴崖谙不是徐三第一批往这处铺子里带的人，但那些人要么顾忌萦州知府的小舅子，要么嫌晦气，再要么，就是抱着多一事不如少一事的想法，都没看上这地方。
于是司微便问徐三：“徐牙和那沈家，可是有什么交情？”
徐三豁着牙花子笑：“也算是吧，我家里的小儿子，娶了沈家三房屋里的闺女……这么些年，就算是想帮衬，却也帮衬不了多少。”
“小公子，你且瞧着如何，若也觉着这地方麻烦，我便带你再往西三街和弥陀巷子走走，那头还有几处铺子。”
司微对这些倒是无所谓，左右他做的也不是布匹买卖，那颍州知府的小舅子便是再如何盯着这处地方，却也寻不得他的麻烦——
莫说他背后的诚毅郡王，便说身边儿跟着的胖子，再怎么也是涿州知府的亲子，和这萦州知府的小舅子真要碰在一处……这亲远近疏，就得看萦州知府该怎么掂量了。
一个弄不好，是要教人一折奏本递到朝里给参上一本的。
再则，以当下这么个一夫一妻多妾制的当下，再参考一下那些个手里有点钱权的中年男人彩旗飘飘的德行，这位小舅子在萦州知府那到底有多看重……还真不好说。
五百两银子，一座带井的一进宅院，再附带前头颇为宽敞的门脸，连带着外头青石板铺就的大街……这地段，这面积，这价位，在整个萦州确实是没地儿找去。
司微当场便拍板定下了这处地方。
徐三收起烟袋，把烟锅里剩下没烧完的烟丝磕出来，脸上的神色也跟着郑重起来：“小公子，您能做主？”
司微颔首：这一路从京城出来，路上的行装花销基本上都教庞管家提前安排好了，就连住客栈的花费，都是庞管家一早备好的，只秦峥后来塞了两百两的银票子给尤氏，教她帮着打点安排这一路的行程。
于是司微赚来的那些个银子，便也只是沿途采买了些材料，掺进货物里头，大头的那八百两银票，至今都还未曾破开。
司微也是没想到，这头一回把这八百两银子拿出来，转头就要花出去一大半去。
徐三一时大喜，生怕是司微反悔一般，匆匆便带了司微与吴崖谙前往府衙，一手银票一手房契，于衙门签了文契，还补交了千分之二十的契税。
司微摸了摸怀里的房契，并着在衙门签了的文契，转头看向徐三：“租赁之事如今已然定下，再则，是想问询徐牙，若想买些丫鬟奴婢，又该是怎么个价钱。”
哪知司微这话一出，徐三脸上竟是闪过些许尴尬：“……怕是不易。”
一时，就连吴崖谙也跟着侧目：“怎么？”
徐三嘶了一声，思忖着这话该如何跟司微解释，转眼再看司微身后跟着的吴崖谙，想起先前司微眼都不眨地从身上掏了几张薄薄的百两银票出来，便也打消了顾忌：
“这事若是放在前些年，北疆还在打仗的时候，倒还好说，有过不下去的便要把家里的闺女给卖了，可那时候没市场。”
“这几年北疆安稳，也不打仗，不征兵了……那些个躲起来的富贵公子们，便也跟着洒脱起来。”
“那些个花街柳巷的地方，把小姑娘的身价银子开到了七八两。”
“咱们这牙行开价最高却也不过是五两银，是以真要有那些个正儿八经的小丫头们，都教送到那些个地方去了。”
“还有些乡下，手里有那么点儿银钱的，也都早早从旁人手里买了人备着，打算留做童养媳，也不会送到咱们这官牙里来。”
“如今咱们萦州，缺人吶！”
第77章
缺人，不仅是缺女人，更是缺男人。
连年的征兵，掏空了丁口，于是剩下的，便都成了老弱妇孺和那些个身上带着福手福足的成年男丁。
任是再如何福手福足，到了最后也不过是免于上战场，不课户的名额是申不下来的。
莫说不课，甚至还要补课——与那些个以输代役的高门子、富户子是相差不多的待遇，只不比人家输役钱那么多，可也算是掏空了家底。
然而躲过了一轮征丁，还有下一轮，下下轮……家里有多厚的家底，能往外撒这么多银钱去？
于是便只能把家里不值钱的闺女给卖了，卖也卖不上好价钱，男丁都被征走了，便是那些个输役的高门大户，那时节也都缩着脖子过活，更不敢教家里的那些个纨绔子、浪荡儿出来在人眼皮子底下跳。
于是更多的，便都卖做了高门大户做丫鬟奴婢，几两银子便算作是打发了去，买断了人家闺女的一辈子，从此生老病死，和本家再无干系。
更有的，是不堪压下来的那些个重税，举族投奔了那些个大户，给人家做了佃户，逃了税，却也丢了户籍，于是举家不是奴籍，胜似奴籍，生死再不由己。
待离得衙门远了，徐三便又把烟袋给点上了，幽幽一口气里，叹出来的都是些人生不易：
“这几年，北疆不是再不打仗了么，你且瞧着，萦州城里还好，哪怕是福手福足，只要那家伙什还能行事的，那便难免要替那些被征走死在战场上，再没回来过的兄弟们继上香火，全了家里老人的念想。”
“左右人都没了，单纯把孩子过继在父兄叔侄名下，那也就是说着好听，实际上还是在自个儿膝下养着。”
“有那些个稍稍讲究些的人家，举族而居的，那身上的担子也就重了，一人得挑两房、三房，替兄弟兼祧了去，行那等敦伦之礼。”
说着，徐三皱巴巴的脸上露出一抹讥嘲：“再往乡下去，更有那‘借种’之事，蔚然成风。”
“也不知是在自欺欺人，还是在做些什么……往年里，那些个贞节烈女，竖起来的牌坊，都还挂着，牌坊底下的人啊……”
司微叹了口气：“这事儿，那些个女子们能愿意？”
徐三摇头苦笑：“她们愿不愿意的，谁管呢？”
司微这会儿也不知自己该说些什么，半晌，只能道：“徐牙出身，应当是比那些个寻常百姓要富裕些许。”
提起这事，徐三嘬了口烟杆，苦笑：“不成喽……原本也算是耕读之家，可惜传到我爹那一代时，家业便也败得差不多了，最后终究还是操了贱业，掏空了家底儿，在这衙门里寻了个官牙的差使，算是躲过了一场灾祸。”
徐三说是这般说，面上却隐有自得，怕是不仅在北疆之乱的影响下，躲过了这场征兵的灾祸，甚至连着家里人，也都跟着受了几分好处……征丁这种事，得是当地的驻兵都尉到衙门拿了户籍册子，按着册子上的记载挨门挨户去征。
衙门有人好办事，他哪怕是个衙门底下说不上话的官牙，却也是多跟户曹手底下的人打交道，花些银钱，疏通了关系，想在户籍册子上勾销了去，事后不打了再添回来，也不是什么多难的事。
所以他说的这话，在司微听来，依旧是和底层的百姓们是有壁的。
吃绝户这种事，便是司微上辈子在孤儿院里，也曾从那些个上了年纪的婆婆们处有所听闻，甚至还就是发生在她们自个儿身上的事。
农村的吃绝户，不仅仅是逼着家里没了男人顶梁的孤寡，为着逝去的男丁大摆流水席，硬生生把这一户人家积攒来的银钱都给吃绝了，最后是能连带着家里压水井的金属把手都能给揪下来带走的，更况论是那些个稍稍值钱些的东西。
家里没了后，再没个日后能顶梁的男丁，这个家，便也就跟着没了以后。
没了以后，便也就再没能有起来的时候。
家里剩下的家财，便也就是没主的对象儿。
至于那剩下的婆婆媳妇子……都是女人，年老的黄土一埋，年少的择日再嫁，跟这个家有什么关系？
上辈子七八十年代的时候，都还能见着的事，司微不觉得放在如今，民风更为淳朴彪悍的古代，那些个吃绝户的人，又能给被吃的人，留有几分脸面与余地。
所以一个男丁，对于一个家来说，是“三十年河东，三十年河西”的保证，更是不至于当真教被墙倒众人推的保障。
至于是不是自家的种，对想活着的人来说，不重要——甚至媳妇子能改嫁，那些个上了年岁的婆婆，却是没有半分退路的。
所以徐三说：她们愿不愿意的，谁管呢？
司微没有跟徐三再往这些个底层逻辑里掰扯，没有必要。
既然已知萦州缺人，人不好买，那就从别的地方再想法子。
于街头与徐三分别，司微怀里揣着房契文契和吴崖谙往回走，只是走了没多久，司微便停下站住，捂住自个儿的心口：
“……吴兄，我这胸中，憋着一股子闷气出不来，好生难受啊！”
吴崖谙立在街上，看街上那些往来串走的小贩，和有些明显一眼就能看出是女子装扮的货郎，也跟着沉默了许久，半晌：
“我有时候难受得紧了，也就蒙着被子嚎啕一场，哭完便罢。”
吴崖谙胖胖的脸上，带着几分落寞：“幼时，我也曾问询过我父，说如何为民请命，方才能使得百姓安居无忧，我父摸了摸我的头，只回了我四个字。”
“他说：——请不来的。”
“天下百姓之如何，皆系于君王一心，然君王担着这天下江山社稷，注定了难以往民间多看上那么两眼。”
“于是便任命官员，替君王执掌一地，替圣上，多往地底下，看上那么两眼。”
“可这世间，哪有那么多像我爹、像我外祖那般的大傻子。”
“傻到放着好端端的日子不过，非要去做那些个提心吊胆，非要彰显自个儿不合俗流的事儿。”
吴崖谙拍了拍自个儿的胖肚子：“像我这般，吃了睡，睡了吃，两耳不闻窗外事，只管花钱买开心的过日子，享受荣华富贵不好么？”
司微失笑：“……若你当真是个好享受的，何必又跟着南下。”
吴崖谙翻了个白眼：“那是操心我爹日后的前途，懂不懂？”
“再说，赚银子的事儿，跟享受不享受有什么关系，”吴崖谙调节情绪倒是很快，这会儿便又笑了起来，“钱这种东西，谁说自个儿不喜欢，那就是个表里不一的王八蛋。”
二人沿着萦州城里的街道，寻着先前的路往回走。
司微跟吴崖谙道：“你不是说，海上飘着打渔的，还有一堆人呢不是……别往涿州送了，送我这来吧。”
吴崖谙侧脸瞥了司微一眼，可惜二人并肩走，他只能瞧见司微的头顶：“怎么，你还打算帮我养人不成？”
司微一叹：“既是跟你要了些孩童过来，我要养着他们学些手艺，总也不好教他们亲子分离，便一道把人送过来我这吧，也算是帮你减负。”
“女子妇人，我便教她们跟着雪酥学学学梳妆的手艺，日后在店里也算是做个梳妆娘子，那些年老的老弱，便在我这后院里烧火，烧煮些东西，也算是各有安排。”
“但有一点，送来的都得是些本分老实的，”司微一掸衣摆上沾染着的灰尘，“若是那些个机灵太过的，善于钻营的，还有身强体壮的那些个，就别往我这塞了。”
吴崖谙胖脸登时便笑开了：“这事儿好说……”
司微问道：“自充州博宜，把人送至萦州城，路上得走多久？”
吴崖谙想了想：“萦州城外便是联通着的河道，自博宜至萦州，一路行船约莫得要一旬的时间。”
一旬的时间，说长不长，说短不短，把刚盘下来的铺子收拾出来，吴崖谙送来的人，也该是恰好能送到。
客栈的小院里，尤氏正和雪酥对着盘账——尤氏虽是寒门出身，但论其身份，终究算是士族之后，在韶关城破之前，嘉陵尤氏在当地也还颇有经营，自幼也是被按着日后做当家主母的路子来教养。
后来虽是嫁了司家，却到底过往所学的东西也不曾落下，此时便将其捡起，带了雪酥在身边教导这些个账面上的事儿。
见着司微和吴崖谙进来，尤氏便把手边的账簿朝雪酥略略一推，抬手招了司微过去。
尤氏的身体虽嫌有些弱，但这一路上司微和雪酥细心照顾着，倒也还真不曾生过什么病，且因着一应用度都是庞管家提前备好的上等物什，尤氏的气色看上去竟是比在鸠县时要更好上几分。
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