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“如此这般，哪有时间娶媳妇生崽啊！”提起这事儿，阿史那虎头一肚子的苦水：说好有粮有财就能娶到媳妇儿的呢？！
贺兰定也知道眼下贺兰部落的困境，如同小马拉大车，发展速度过快，组织构架却没有跟上。长此以往一定会出大问题，甚至用不了多久，这个冬季就会有大麻烦。
“牲畜的收购就此告一段落。”贺兰定细细盘算着，“等冬宰结束，我就招工。”
繁忙热闹的冬宰日过后，天气越发寒冷。天空总是阴沉沉，厚厚的积云如倒置的小山一般垂挂天空，那摇摇欲坠的模样，似乎只需一阵小小的风就能将它们吹向大地。
这样的严冬里，万物寂静，就连人类的活动都减少了许多。除了迫不得已的放牧、捡牛粪、背雪等劳作，所有草原牧民轻易都不会外出，甚至于憋到膀胱爆炸也不愿意离开温暖的毡房——屁股都会冻掉的。
然而，就在这样一个本该猫冬的季节，贺兰部落竟然又又又张贴了招工公告！
“贺兰商队，招二十人，男女不限，要求身体强壮，吃苦耐劳，品行端正！”小食摊旁，可单青云站在板凳上，口中喷出团团白雾，高声朗读着公告内容——虽然他不识字，但是公告就那么几行字，背也背下来了。
“什么是商队啊？”
“这大冷天的，还行商？”
“这又要干什么？”这一年来，贺兰部落的大动作实在不少，大家都习以为常了。但眼下可是滴水成冻的冬日，还能搞什么事情啊！
“就是去卖豆福！”如今人人知道玉容膏是豆子做出来的，贺兰部落的族人又时不时说漏嘴，豆腐豆腐的称呼着。渐渐的，玉容膏这个原本的名字便被淡忘了，大家都跟着喊豆腐。
只是不知为何“豆腐”之名传着传着就变成了“豆福”。
“大家也看到了宋大娘子家的好日子了。”宋大娘子就是先前第一个从贺兰部落豆腐工坊进货，挑着担子卖去山南村落的女人。凭着吃苦耐劳的品行，这家人的日子如今是过得蒸蒸日上。
只是冬日严寒，行路不易，荒郊野岭又常有豺狼出没。冬宰日过后，宋家便停了行商活动。
“这个....众人.....”可单青云磕巴一下，继续道，“众人拾柴火焰高！宋家大娘子单打独斗，行商也去不了多远的地方，路上也不容易。”除了豺狼，更怕劫匪。
“但这赚钱的路子不能断啊。”可单青云声音拔高，“咱们郎主知道大家日子不容易，便想出了组建商队的法子来。”
“咱们人多势众，一起上路，一起赚钱！”
“好！一起赚钱！”围观群众的情绪一下子被带动起来。
如今贺兰定在怀朔镇信誉极好，有着“说到做到”的美名，而且他还从不让人吃亏。因此，此时可单青云还没细细解释商队的工钱几何，就已经有不少人踊跃报名了。
“为什么男女不限啊！”有汉子不满，女人就该呆在家里织布养娃，出去抛头露面算怎么回事儿。
不等可单青云张嘴，立马有其他人跳出来反驳，“女人怎么了？女人就不如男人了？你看看人家宋大娘子，一个人养活一家子，你行不！”
“对啊！班布尔，你一年到头给家里赚几个子儿啊？说来听听呢！”有认得那汉子的邻居也一起跟着起哄。
被掀了遮羞布的汉子面目赤红，支吾着说不出话来，最后向可单青云嚷嚷道，“这个甚屌商队，算我一个！”
可单青云笑笑，解释道，“这次可不是报名就收的，得要有保人。”
保人，这是贺兰定琢磨出来的法子。一个人的力量是有限的，自己就一双眼睛，监督不到每个角落、每个细节。
而群众的力量是巨大的，以保人制度形成群众相互监督之风，一人犯事，众人担责，以此降低风险。
可单青云举了个例子，“就是你老李头担保班布尔是能用的好人，以后要是班布尔犯了事，老李头也要担责。”
“我才不给担保！”老李头跳脚。
班布尔也生气，大喊，“我才不会犯事！”
“莫生气，莫生气。”可单青云笑嘻嘻道，“就是举个例子。”
“想要报名的人找好自己的保人过来报名便是。”
保人制度听着麻烦，可是依旧有不少人想要报名参加，毕竟贺兰部落是出了名的大方，工钱从不让人失望。
“那个....保人要担什么责呢？”有人心想，贺兰部落又不是朝廷，就算犯事，还能把自己拘了关大牢不成。
“犯事者与其保人，及其直系亲属，日后永不被贺兰部落招用。”
话音未落，众人倒吸一口凉气：这惩罚可比蹲大牢严重多啦！
第四十五章
二十人的商队很快组建完成, 打着贺兰家的旗号，这只商队得以自如来往于各地。穿过稒阳道，便是朔州了。有名的云中郡便在此地。
巍峨的大青山将来自草原的冷冽北风牢牢挡住, 仅仅是一山之隔, 山南的朔州要比山北的怀朔温暖湿润许多。
“真是个好地方啊。”商队中的许多人都是第一次离开怀朔, 第一次感受到有别于草原的冬日。
“再好也不如敕勒川！”商队的领队是贺兰部落的阿史那熊塔, 是阿史那虎头的堂兄, 也是之前草原商队的主力之一。
阿史那熊塔不许众人磨蹭，敦促着赶路，“晌午前必须要抵达沙坡子村。”
沙坡子村是离大青山最近, 同时也是人口最多的一个村。那里原本也是军镇, 但是随着朝廷中心移迁洛阳, 沙坡子村作为军事要塞的功能也渐渐没落，当地的军户逐渐与农户无异，过上了耕田织布的农家生活。
走着走着，众人又情不自禁拉紧缰绳, 放缓了脚步，仰头看着突兀树立于荒野的一块巨石。
“这是什么, 怎么孤零零的立在这儿？”
“看呢, 上头有字。”路过巨石，众人又走不动道了，好奇地打量着石头上的刻字，企图分辨出些什么。可惜，在场的都是大字不识一个的文盲, 谁也看不到石头上刻着什么东西。
“这个是记功碑。”随队出行的田文汉向众人解释。
作为技术人员, 田文汉本该留在贺兰大宅专心琢磨生产工具的改良。但这是贺兰商队第一次南下, 贺兰定担心草原众人不了解山南边的情况, 便点了田文汉随行。让他这个原本就生活在山南的汉人看着些众人。
田文汉老家在平城郊外，又曾有进城做工的经历。虽然同样大字不识一个，但是见识可远超于这些第一回 离开草原的“乡巴佬们”。
见大家伙都看向自己，田文汉的腰杆不禁挺直了几分，清清嗓子解释道，“这个应该就是道武帝的记功碑。”
北魏开国皇帝道武帝拓跋珪以“武”字为谥号，可见是个善于征战的君王。而稒阳道上的这块石碑记载的正是当年道武帝拓跋珪踏破五原，打败铁弗匈奴刘卫辰之子之力鞮的事情。
“是大可汗啊！”众人闻言俱是欣喜，脸上洋溢着骄傲的笑容——带领着鲜卑儿郎征战天下，创下大魏基业的道武帝拓跋珪是所有鲜卑儿郎心中永远的神。
“真是一代不如一代啊！”提起天神一般的祖上，就免不了要提几句如今不争气的后人。
“行了行了！”阿史那熊塔打了个鞭子，发出破空之响，催促道，“闭上嘴巴，好好赶路！想东想西，不如想想怎么赚钱！”
提起赚钱的事儿，众人都没了怀古伤今的劲儿，马鞭一挥，催促着马儿快快往前走。
朔州的冬日比敕勒川的冬日和顺许多，到了日头高上的晌午，甚至有不少村民走出窝冬的屋子，出来透透气，晒晒太阳。
“嘚哒嘚哒”的声音从远处传来，被冬日暖阳晒得脑子混沌的村民们如同从噩梦中惊醒一般，身体一僵后，拔腿就跑，边跑边撕扯着嗓子喊，“马贼！马贼！快跑！”
有那跑掉鞋的，也不敢一刻停下，赤着脚飞奔在冰凉的大地上，哐当一声关上那破烂不堪的柴门，掩耳盗铃般地躲进四处透风的茅屋。
“他们跑什么啊？”高坐马背的商队众人一脑门雾水。眼见好不容易抵达了沙坡子村，这还没摆开阵势开始叫卖呢？那么村民怎么就像见鬼一样跑了呢？
众人面面相觑，不知其因。田文汉摸摸鼻子走了出来，尴尬解释道，“应该是误会了吧。”
六镇的日子着实艰难，特别是到了荒芜寂寥的冬季，不仅要自己勒紧裤腰带过日子，饿得前胸贴后背，还要时时刻刻提防蠕蠕人南下劫掠。
这样恶劣的生存压力下，总会有人守不住越过阴山，劫掠山南的村落。
朝廷对六镇的忽视最终形成了蠕蠕人抢六镇，六镇抢南人的恶行循环。曾经护卫国体的国之爪牙最终将利爪挥向了国之肺腑。
“估计是以为我们来抢劫的。”田文汉道，“要不我去解释一下？”
“快去快去！”阿史那熊塔急躁地挥挥马鞭，骂骂咧咧道，“都是瞎眼的狗东西，咱们要是真来抢掠的，能这样慢悠悠？踏青一般？抢屁啊！”
田文汉赶紧下马，沿着村道一溜烟跑进村，一边跑一边喊，“乡亲们！误会啦！咱们是怀朔来的贺兰商队！”
为了响应田文汉所言，马上的阿史那熊塔展开旗帜，绣着贺兰二字的旗帜在灿烂的午日阳光下闪闪发光——这是当年贺兰部落的军旗，据说是混着银线绣成的。以往用来行军打仗指挥的军旗被贺兰定用来作为商队的标识了。
田文汉喊破了嗓子也没人应他，硕大的村落寂静得如死去了一般。
“真的！不骗人！”田文汉绞尽脑汁想着劝说之词，“如今才初冬呢，又刚刚冬宰，草原上还不缺吃食呢！”
意思是，要抢也不是现在来抢，时候不对！
奇异的，田文汉的这一说辞竟然打动了不少村民，他们推开摇摇欲坠的木门，小心翼翼地探出脑袋，打量着田文汉以及停在不远处村口的马队。
待发现喊话的是个干瘦的汉人男子，又看到马队中竟然还有女人，不少村民心中都松了一口气，还有壮着胆子走出家门的，开口询问，“商队？都有什么啊？”
“玉容膏、素肉干都有！”田文汉介绍着，“还有羊毛毡毯。”冬宰日杀了不少牲畜，贺兰部落又收来不少皮毛，因此又做了一批毛毡毯出来。
只是这一批的毛毡毯做得并不如之前的精细，粗粝一些，可价格也便宜，更适合普通老百姓。
“终于有素肉干啦！”躲在家中的村民呼啦啦一下全跑了出来，叽叽喳喳地问着，“和宋大家的东西一样吗？”
“宋大娘子的货都是从咱们贺兰百货拿的。”贺兰百货是贺兰定给商队取的名字。
“也一个价？”这个年岁，草原物资匮乏，山南的老百姓们日子也不好过。豆腐的出现给所有人的饭桌都添了一道滋味。
“一个价！”阿史那熊塔牵马上前，掀开桶盖，露出里头的白花花的素肉干，“要买得赶紧，下一回就不知道什么时候再来了。”
“除了这些，这次还有豆渣。”豆渣是磨豆浆剩下来的残渣，口感粗粝了些，但是人也可以吃。
便是人不吃，用来喂牲口也是极好的饲料。贺兰部落的马儿们吃豆渣一个个吃得油光水亮。
“这个怎么换？”有村民好奇。
“草木灰。”阿史那熊塔道，“一簸箕草木灰换一簸箕豆渣。”
“还有这等好事！”村民们均是眼睛一亮，有那反应快的，已经转身跑回家去炉膛里扒拉草木灰了。
“你们要草木灰做甚？”有好奇地村民大胆询问。怎么会有人用吃食换废品垃圾呢？
阿史那熊塔眼睛一横，冷冷道，“你问得太多了。”
好奇的村民被吓得一个激灵，目光情不自禁落在阿史那熊塔腰间那把雪亮的环首刀上，如同一盆冰水兜头浇下，脑子瞬间清洗了：眼前的行商可不是那和善好说话的宋大娘子！
“羊毛毡毯要看看吗？”田文汉上前推销，企图打破了肃冷下来的气氛，“这毡毯可暖和了，可以当垫子，可以当被盖，更可以裁剪成马甲，穿着挡风保暖。”
“这要好贵的吧。”村民们去毡毯并不感兴趣。
“一点不贵！”田文汉展开手里的毡毯，“这么一大块，能裁出一件马甲和帽子，才二十铢钱。”
“只要二十铢？！”极其低廉的价格顿时吸引了不少村民的注意力。
可是心动只是一瞬，村民们很快清醒过来，“这是贵人老爷家才穿得起的东西，我们用不着。”等到天更冷的时候，大家都不会出门了，全家人挤在一个被窝里相互取暖。
“买一张吧。”田文汉扒开自己的外衣，露出里头衬着的毛毡马甲，“冬天不怕冷，咱们就能去更远的地方了。”
不等村民吐槽冬日干嘛要出门，田文汉继续道，“到时候咱们贺兰商行可以分一批冻豆腐、素肉干给你们，你们可以运周边的村镇售卖。”
“咱们郎主还说了，要是你们干得不错，就把做这些吃食的方子教给你们。”
“以后啊！”说到高兴处，田文汉高兴地直拍大腿，“以后啊！你们就多了一个安身立命的营生了！”
对于贺兰定准备将豆腐的制作法子交给山南的百姓们，许多人是不理解的，直道：自家首领真是大慈大悲的佛祖转世不成？
贺兰定循循善诱道，“那些村民学会做豆腐之后会怎么样？”
“他们就不买我们的豆腐了！”族人着急。这么简单的事情，郎主怎么就不明白呢？
“除此之外呢？”贺兰定追问。
库姆举手回答，“他们会做豆腐生意，把豆腐卖去别处。”
“然后更没有人买咱们的豆腐啦！”完蛋了完蛋了！
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