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而面前的Beta小孩终于看向他，说：“我叫白木。”
晚上吃饭时，温启华和蔼地问白木：“在家里感觉怎么样？还习惯吗？和哥哥相处得什么样?”
他语调平缓，讲话的姿态也十分平易近人，但说出口的问话却一句接着一句，让人来不及反应。
白木想了想，不知道该先回答哪个问题，干脆说：“很好。”
在温启华有意打点下，白木的手续很快办好。按理来说，他应该住在军研处分配的宿舍里，和其他的应训生一同生活。
但温启华说白木年纪太小，最小也要十多岁才留处训练，所以白木目前还是住在温家的别墅里，就在温河迟隔壁的房间。
温河迟家里有暖气，穿着薄衫也不会感到冷。被子和枕头也又轻又软，躺上去很快就睡着了，完全不会有之前半夜被冻醒的经历了。
所以当问卿言问他在温河迟家里生活得怎么样，会不会不适应时，白木想了想，摇了摇头。
然后他继续在温河迟家里住下去了。
温河迟平日里要做的事有许多，行程安排得满满当当。白木后来才知道他并不是每天都有时间在房间里摆弄木头，大部分时候要上各种各样的课。
温启华在这方面对他较为严格，白木经常看不同大人来到别墅，那些人大多衣冠楚楚，面对温河迟时却有一种微妙的礼貌。
他们有时候是来教书本上的知识，有时是做些生物学的解剖实验，甚至到外面学习马术和击剑。
不过白木没有跟着去过。温河迟在家上钢琴课的时候，他倒是知道，因为路过时会听到房间传来曼妙的音乐。
白木听不懂，不过他觉得好听。
温河迟看见他进来，忽然心下一动：“白木，过来。”
他把位置让出来，示意Beta坐上去。白木犹豫地学着温河迟那样，把手指搭在钢琴键上，轻轻往下按动，指下流露出一个音符。
只这一下，白木下意识把手收回来了，他之前根本没有见过钢琴，更不懂得怎么弹奏。琴键黑白分明，看上去就昂贵得吓人，他怕一不小心就弄坏了。
温河迟却不由分说地下了命令：“把手放上去，我教你。”
当天晚上，温启华下班回来时，温河迟在餐桌上提议，要和白木一起上钢琴课。
“没有基础也没事的，反正他也不用参加考试。”温河迟说，脸上依旧带着笑，他的目光移向怔愣住的白木，温声说：“弟弟也很喜欢，下午和我弹了好一会儿。”
这是白木来到家里后，温河迟第一次喊了“弟弟”这个称呼。
温启华意味深长地看了儿子一眼，视线又落到一言不发的Beta身上。
温河迟根本没有事先和白木商量过，白木还在吃饭，听到这话嘴里的菜都不嚼了，疑惑又茫然。
“不用。”白木说：“我没有……”
温河迟打断他，声音很温和，却不是在请求他的意见：“父亲，您觉得怎么样呢？”
后来白木才明白，温河迟此人遵循着一套非常严格的Alpha秩序，就像他不会在这个家庭忤逆父亲一样，他也不会在乎一个寄人篱下的Beta的意见。
一切只由他喜好。
总之，那一天过后，温河迟每日到钢琴房上课时，多带上了一个小孩。
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第36章 白杨树或是白榆树
温河迟十二岁这年发生了两件事，一是他父亲正式卸去了在军研处的职务，转去做医疗机构的合伙人；二是他正式进入军研处，成为一名应训生。
像温家这种家庭背景，早就在温河迟小时候便已经规划好未来的人生经历。
进入军研处，服役满十年，温河迟二十二岁时便可以拿到荣誉Alpha的称号，然后靠这个履历，可以继续向上申请评级。
前一件事对白木影响不大，温启华和他联系并不多，但温河迟成为应训生，也要白木收拾东西跟着。
好像那个。白木想了想，脑海中浮现出一个词：太子伴读。
应训生分为两个体系，一个只面向适龄Alpha，要通过笔试和面试，最好要有优质腺体相关的认定证明。他们大多是家庭背景优越的孩子，有专门的培养方案，趾高气扬，胜负心强，从不正眼看人。
另一个便是面向Beta，大多数是无处可去的小孩，食宿全免。报名时会做一次筛选，之后经历普适性的训练和考察，成年后有两条去路，一是加入Alpha是队伍，协助执行任务；二是去基层服务二十五年。
如果温启华没有带走他，白木也会是其中的一员。
他从基础的训练做起，有时候问卿言会在楼上看见他，然后趁休息时下来给他拿点水，总觉得白木还是个孩子，想起他的父母，想起凌河的冬天，想起那时白木冰凉的手掌，常常忍不住叹气。
她和白木讲话，笑起来依旧非常柔和，让人想到拂面春风，白木在她的目光中感到放松。
然后面前的女士忽然一侧身，捂着嘴咳了起来。
白木忙上去拍拍她的背：“阿姨?”
问卿言笑了笑：“没事，老毛病了。”
白木拧着眉，很担忧地看她，再三嘱咐：“天气转凉，要多添衣服。”
问卿言笑着朝他挥挥手，走进长廊拐角，又咳了起来。
温家偶尔会来客人，那些衣冠楚楚的Alpha或Omega，白木从角落里路过时听到他们谈天气、茶点，然后用余光悄悄地看他。有时候他们躲到三楼，出来时脸色灰白。
白木站在栏杆上往下看时，会被温河迟温和却不容置疑地命令回到房间。他照做了，本身也对Alpha身处的另一个陌生而遥远的世界漠不关心。
但有一个女士，经常来到这里。她身材瘦小，像一枝很快就要被风吹倒的枯树，左摇右晃，没有花，没有叶子，没有果子，只有眼泪，飒飒落下。
有时候温启华见她，有时候不见，不见的时候她在门外徘徊，很快有安保来驱赶。白木站在窗边看，不明白这是谁。
温河迟喊她“太太”，这不过是他一个虚伪的尊称，太太反而对他十分尊敬，即使温河迟不过是一个半大的孩子。
她说：“救救我吧。”
一动作，眼泪又落下来了。而温河迟脸上还挂着那个笑容，从白木第一次见他就长在他脸上的那个笑容，经年累月，反而更严密、更服帖，以至于给不了解的人一种动容的错觉。
然后哪一天起，白木再没见过她。
他难得去问温河迟，温河迟摸了摸他的头：“她死了。”
Alpha又长高了，明明他们只差两岁。这该死的基因，该死的腺体，该死的信息素。
白木没有问为什么，倒是Alpha若有所思，目光在他后颈转了两圈。
还有一次，他午睡醒来，记得温河迟说过去书房整理书本，然而在书房面前碰到了一个男孩。个子挺高，浓眉大眼，但不自觉驼着背，显现出一副畏畏缩缩感。
白木看他，他看着白木，两个人都没有说话。
那人在等人，也许。书房的门关着，白木也进不去。他靠在栏杆上等了一会儿，身旁传来一句试探性的问话：“你是Beta?”
白木点头，随口说：“你也是?”
“我不是啊。”那男孩突然急躁起来，又重复一遍：“我不是啊。我是Alpha。”
他盯着白木，白木站得离他远了点，继续看着楼下发呆。
然后温河迟才出现。他很慢、很轻地走过来，拍了拍白木的肩膀：“怎么来了?”
白木言简意赅：“书。”然后发现对面那个Alpha又恢复了一开始那副模样，他很紧张，甚至有些惧怕。
在Alpha脸上看到那种神情很难得，白木多看了两眼。他是Beta，感受不到空气中暗流涌动的信息素，两种不同的气息交织，很快就剩下浓烈的松木气味。
白木一无所知，温河迟站在他身后，微微一笑，“这是我弟弟。”
他指的是白木，甚至没有介绍名字。白木后来才知道那个Alpha叫程犀。
而白木还是叫白木。问卿言问他的意见：“长大了，应该有自己的名字呀。”
摸摸他的头发，手掌宽大而温暖。白木鼻子发酸，但是忍住了。
那段时间温河迟在研究北方的语言文化，翻阅书籍，偶尔也听当地的歌谣，乐此不疲。
他说：“白木，白木。白色的树木，你是白杨还是白榆?”
他说：“陵河有这样的树吗？”
白木没有说话，甚至没有动。看着地面上铺着的菱格毛毯，橘红、橙黄、灰粽的颜色交织，像幅油画。
昂贵的手工织毯，从大洋彼岸层层包裹运送而来，多令人触目惊心的价格，能维持一个家庭一年的温饱，此刻被Alpha踩到脚底。
温河迟问：“你要改姓温吗？”
白木摇了摇头。
温河迟点了点头。他也习惯了这么叫他。
而天气一天天变冷，冬天到了。南方的秋天和冬天好像只在一念之间。白木一连几天梦见陵河，梦见那里的枯草和瓦片，醒来惴惴不安，下了决定要回去一趟。
那天温河迟提前结束训练，两人一起回来。白木在房间里收拾行李，拿了御寒的外套，然后把行李箱推到角落，坐到床边静静等待。
等待什么，他也不知道。他的目光落在桌子的角落里，那里随意摆着一个积木摆件，外表是只振翅欲飞的金鸟。
那是他第一次见温河迟时，温河迟正在拼的积木，他已经很久没有动过了。
温河迟随手扔给他很多东西，自己不要，也不许他扔丢，莫名其妙。
那天他想了很多，在逐渐昏暗的天色中出神，想起温河迟脸上永久不变的微笑，想起马厩，想起黑白分明的琴键，想起那个做饭给他吃的老奶奶，头发花白，他会去给奶奶看炉火，搬柴木。
一会儿觉得胃里翻涌，一会儿又平复心神。各种情绪交织，然后才发觉天彻底黑了，他没有开灯，任由无边的黑暗淹没，然后离开床边，一步步走到门前，转动把手，推门而出。
晚餐时白木已经做好准备，他试探过温河迟口风，觉得这次出行十拿九稳，眼下开口询问温启华大概是走个流程。
回到故乡，看望亲友，无可厚非，挑不出毛病。
温启华喝了口汤。他吃的东西不多，因为经常参加聚会，但晚饭是一定要有的，从白木到这里来，这个仪式很少被取消。
基督教徒会在用餐前双手合十赞美上帝，感恩天神。白木有时觉得晚餐对他来说本身就是一种祷告。
“去陵河?可以是可以，但是那边太冷了，温度有些低，河流应该也结冰了吧。”
白木没说自己打算回家过年，他斟酌一下：“毕竟离开家很久了，而且想看看当初照顾我的奶奶。”
温启华像是听到了一个笑话，眉梢上扬，使得那处的皮肤褶皱堆叠在一起：“那里算什么家?有家人、有食物、有庇护所吗？小白啊，现在这个家不好吗，你在这里住得不开心吗？我知道卿言经常问候你，你不要让她多心了。”
白木不动了。
他直直地坐着，像是真的变成了一颗树，白杨树或是白榆树，无所谓，也没人在乎。
温河迟坐在他旁边，隔一个位置，忽然开口说话了。他讲话的语气还是那样轻飘飘，温和，又虚无缥缈。白木感到温河迟的声音似乎从很远的地方传来，因此他要时间来反应，慢半拍才能意识到温河迟说了什么。
温河迟笑着说：“是啊。而且那个老太太……”
他转过头，朝白木眨了下眼睛，像是在传达某种默契。白木好像从他的瞳孔中看见一只金鸟，尖声啼鸣着从眼眶中飞出来，朝他冲过来，仿佛要来啄食他的眼珠。
他感到眼睛发涩，于是避开目光，也眨了下眼睛。
温河迟接着说：“不是去年就死了吗？还以为你知道呢。”
耳朵嗡鸣，外界的声响渐渐被隔绝了，但他依然挺直着背。
温启华已经离开餐桌了，他总是很忙，离开军研处依旧忙碌，不减反增，忙着维持事务所和客户，那些男男女女，Alpha，Omega，气味，金钱，许多重要的事要处理，他默许了温河迟的所作所为，因为白木原本也只是他随手捡回来给儿子的消遣。
白木感到有什么东西碰到了他的手臂。他僵硬着脖子，转头看去，感到自己浑身上下每块骨头都咯吱作响。
温河迟凑得很近，仔细端详他的表情，看得很认真，就像在学习历史、天文和算术，但白木不是一本书、一门学科，人类情感很难找到逻辑链条，爱、恨，毫无意义。
可温河迟永远是个好学生，尖子生，竞赛拿一等奖，作为学生代表上台发言，永远胸有成竹，何况是面对一个Beta。
他看了一会儿，下了结论。
“一滴泪也没流，所以感情也没有那么深厚嘛。你只是被记忆裹挟了，再过段时间，过几年，渐渐就忘掉了。陵河冬天也没有非常冷，我去看过那里冰雕展，也许你只是因为童年创伤，毕竟你就是在那里成为孤儿的……”
“真的没有流泪吗？”温河迟最后说：“真冷血。”
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第37章 人类作恶多端
越往里走，草木越密集。低矮的灌木和荆棘划过迷彩服，几个人各自背着背包，低头避开碎石子和青苔。
其中一个Alpha说：“能确定他们经过这里。前面有水源，先休息一下吧。”
白木靠在树旁，低着头，手心出了点汗，在裤腿上摩擦了一下。
这种环境压抑狭窄，枝桠很低，几乎直直戳向面前，让他不太舒服。
程犀说：“说了不需要Beta参与协助了。到时候别拖人后腿。”
白木没讲话，平复呼吸，调整自己的状态。
刚才讲话的另一个Alpha喝住他：“程犀。”
他们这次执行任务的小队有四个人，两个Alpha，两个Beta，其中一个Beta在外面维持信号联络和物资供应，而白木跟着他们进来。
这个女性Alpha叫由岸，是小组队长，负责观察状况下达指令，有时候也会协商组员冲突，比如眼下。
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