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他走过去，问考生名字。考生答说“齐厢”，与好友孙寒、王绥攻读十余载，耗尽家财，却屡遭落榜，不堪重创，无颜回家，于是约定一起赴黄泉，长眠于京师学府之下。
这种悲剧在玉堂的论文中已经提到，而此刻玉堂冷眼旁观，不带一丝同情，或是已经麻木。
他蹲下宽慰齐厢道：“命若是没了，岂不更辜负往昔的付出。看你二十七八，来日方长，总有机会。”
齐厢摇头哭诉：“不会有机会了，无论我再怎么努力，总有人比我考得好！却不在真才实学，而在我没钱没势，所以我注定无法立足京城！”
他已阅过这次会试的全部答卷，尽管齐厢三人的文章千里挑一，奈何珠玉在前，不是他们能够望其项背的。只叹人才济济挤了人才。
他：“我知道你现在愤愤不平，可中榜者确实有过人之才。”
齐厢推开他，嗓音撕裂：“假的，都是假的！那些中榜者哪个不是非富即贵，哪个不是掏了银子，哪个不是耍了官威，哪个不是暗里使了手段！我们原以为只要足够努力，写出足够漂亮的文章，就可以冲破这道门闸，但为什么他们的文章总难以企及！是，我没有证据，我说话偏激，但这里头绝不清白！如果死才能教人察觉背后的阴谋诡计，我愿意死！”
“你别激动！”他连忙拍了拍齐厢的背，抬头求助地看向玉堂，想玉堂来劝一劝，哪知玉堂鼻子翘上了天。
他道：“要不你到我家坐坐，我让父亲给你指点一下文章。”
齐厢：“你家？”
他自报家门，齐厢双眸终于透出亮色，止住了哭声，拱手作揖：“原来是江大人，我真的可以吗？”江氏是天下读书人的标杆，在他们心里就是一道光。
看来是劝住了，他松了口气，欢迎道：“当然可以。如果你愿意，可以在我家住一段时日。父亲他如今闲居在家闷得慌，你正好与他说说话。”
“太好了！”齐厢擦干眼泪，振作了起来。
他准备先带齐厢去江府，又对玉堂道：“我认为我们可以聊一聊了。”
玉堂不屑：“呵，不好意思，我不干了。既然他跟你去，你就看好他，我走了。”
他察觉不妙：“你不干什么。”
玉堂大摇大摆走开，自豪道：“老子辞官了，不干了！”
他喊道：“你等等！先说清楚！玩我是吧！”
玉堂并不理他。他想着去追，但还是把情绪不稳的齐厢带回了家安置好，又与江宴讨论了文章，就到了深夜。
江宴眉头皱得比他还要深，哀叹不止，道：“恐怕真是透题了。”为人师表，如何看得这些埋首苦读的学子被玩弄股掌之间。
江宴若是不作悲还好，一悲叹，得到共情的齐厢立马止不住，跪向江宴俯首大哭，一句话都吐不出来。他在求救，求大齐第一夫子救救万千无辜的学生，无声更胜有声。
第088章 变坏（4）
“时辰不早了,歇了吧。”
他扶起齐厢，然后扶江宴回寝，为父亲宽衣。
江宴看他眼下一团青黑,道：“我儿最近忙什么？”
他蔫蔫地道：“老样子。”
江宴：“看你心事重重。”
他沉默了几许,然后道：“发觉自己能做的事太小太少,一时感慨枉读了书。”
江宴宽慰他：“我闲着闲着不也过来了吗。”
他又无言许久，并非不理会，而是分神。
江宴拍拍他的肩膀：“想做什么就去做吧,在可控的范围内大胆一些无妨。”
都说父母会将自己年轻时没实现的梦想强加在孩子身上，江宴也是如此,安静了大半辈子,总想着孩子能替自己去脱缰、去撒野、去“波澜壮阔”一回。
他扶江宴躺下,盖上被子,道：“是。谢谢父亲。”这样的“谢谢”从小到大他不知说过多少次，或许这就是他们家特殊于别人家的地方。
江宴点头：“去吧。”
第二日,勤政殿。
“圣旨拟好了吗？”
大雨打着屋瓦,即使紧闭门窗，依旧不减杂音。萧郁从折子堆里抬起头来,又问了一遍：“圣旨拟好了吗？”
他收回神思时,身前的纸仍是一片空白。
萧郁瞧他面色欠佳,道：“你最近心不在焉，老爷子身体有恙？”
眼见思绪越来越藏不住，他不得不承认自己被玉堂牵绕了。他站起来欠身道：“劳殿下记挂,父亲身子如旧,并无大碍。”
萧郁不悦：“那你愣什么！”
“几天前我看到考生投湖自尽……心有余悸。”他试探地看了萧郁一眼。
“因何自尽。”萧郁低下头去继续看折子,南方久旱荒农、叛军躁动，北方边境两国百姓频发暴力纷争……大事接二连三发生,萧郁忙得不可开交。
他：“因为会试落榜。”
萧郁冲武德道：“把冯初、柳同召来。”然后对他道，“给你一天时间静心，干不了早告假，别误了朕的事。”
他：“那考生……”
萧郁：“该安抚安抚，该劝教劝教，难道要朕亲自处理吗？那要你们干什么。”
他硬着头皮道：“陛下，我最近看到一篇极好的关于科举的论述。臣以为科制是时修改……”
会试的文章不会送达勤政殿，皇帝日理万机，只有到殿试时才会亲考亲审。但他私以为，萧郁不应错过玉堂的文章。
萧郁没有功夫理会这茬，眉头一皱。他只好将玉堂的考文放在桌上，等萧郁哪天得空了能看一眼，然后告退。他想自己虽然没有在萧郁面前告发闻既，但助力玉堂一把，玉堂应该会理会他了吧。
这时太后驾到，进里殿与萧郁谈话。他在殿门静等雨势小些，便听到了里面的对话。
太后请求萧郁擢升闻既为刑部尚书，因闻既与丞相千金联了姻，原职四品，分位略差一些，升为三品尚书凑个门当户对。
萧郁声音透着克制的不耐烦：“按资历和荣誉，新刑部尚书已有人选。若临时改成闻既，岂不教人寒心。先放一放放一放。”
太后：“我拢共就这么一个弟弟，如今三十二了还未有子女，我看着着急。”
闻既原有过发妻，已故。
萧郁：“好好好，但刑部尚书的位置不能动，我得空问问吏部有没有其他官职空缺，再定夺。母后还是操心一下您那好大儿吧，我这会子忙。”
太后又叨咕了两句，见萧郁实在没有闲心，便摆驾回宫。为了避太后的白眼，他连忙撑起伞溜了，不过萧郁的话倒是提醒了他，还有太后的好大儿，好大儿应该不忙吧。
大雨倾盆，十尺外不分人畜，伞都快被打折了。
他一路打滑，险些摔跤，来到承影宫时全身除了胸前巴掌大的地方，都湿透了，廊下留了一串脚印。
殿门外，郭沾道：“楚王正在与韩王议事。”
他一副落汤鸡的模样不成体统，也不打算进殿，从怀里又掏出一份玉堂的考文，交给郭沾：“我就不进去了，代我向楚王问安。这篇文章至关重要，请务必交给楚王，我改日再来请安。”
郭沾：“好。”
他回到江宅，换了身干净的衣裳，唤了马车去到玉堂的住宅，而大门已挂上了租卖的牌子。按牌子上的信息他找到卖房人，卖房人说玉堂要回老家，昨日已把房抵给了自己。
他连忙赶去驿站，不见，想到玉堂老家在韶州，走水路更加方便，于是赶去城南码头。
今日码头停运，不论是商船、客船还是个人的小船，他一一问了，都寻不着人。
当他快放弃时，船屋里一名船夫探出头来说：“早一个时辰有只船驶出去了，新船新手，我劝过了，不听，非要这种天气出船，可能会翻！”
天色已晚，大雨笼罩，江面黑蒙蒙一片，不再是往昔造福于民的善水，而是凶渊。
玩命犊子！他在心里骂道，然后问船夫：“能不能载我去寻寻？”
船夫：“我还惜命呢，放弃吧，这样的天不会有人出船的。索性有雨无浪，他们要是聪明，就会自个驶回来。”
他：“他们？”
船夫：“是啊，两个人！”
他越想越不安，下了马车，沿河岸急走，如果玉堂受阻于雨，无法前行，在哪里停靠下来也未可知。
半个时辰后，终于隐隐约约看见了船的影子，闪着微弱的火光。
“喂！停船！”
他冲那边大声地喊，却掩盖在了雨声中。他环视一周，压根无人，他扔了伞踩进水中，感试了水的流速，还能驾驭，然后游了过去。
好不容易临到船身，发现那厮买的船真是够大，伸手够不上船板。好在船是新的，没有挂上滑手的藻类，他借力翻上船，气喘吁吁地走向船屋。
他正要掀帘，又想到自己挂着水草的模样可能像极一只水鬼，于是停下清理身上的水草，里边传出说话的声音。
“你死人呐！说话！”是闻既气急败坏的声音，然后是磕磕撞撞的声音，夹着几声痛苦的呜咽。
接而闻既的声音软了下来：“好好好，殿试我们不碰了，钱还给他们，留下来行不行？我是真的倾心于你。”
“这样有用吗，丧什么？难道我不做别人就不做，你不做科场就清平了？”
他们果然在科场动手脚！
想到状元湖永远沉没的人命，他气火攻心，当即掀开帘子，便被里面的景象惊到咋舌。
微光下，两人赤I身I裸I体，玉堂被闻既分开了双腿抵在墙上。
玉堂本是歪垂着头，头发蓬乱，疲软无力，面如死灰，像吊死鬼一样惊悚骇人，本根无法与白日里仪表堂堂的公子联想到一起。
玉堂这个体位正好看见了他，定了两秒，这两秒颇为漫长，慢到他清晰地看到玉堂眼瞳每一个细微的表达，愣住、疑惑、冷漠、自嘲、无视、自弃……
他的情绪从愤怒到震惊到悲怜，他意识到玉堂就是一个受害者，与白檀一样的是闻既此类的玩物。
区区一个闻既，他不是得罪不起。他摸到一旁的麻绳就准备把闻既绑起来。
玉堂这时连忙向他撇了撇头，要他出去。
他握着那根麻绳，担心地不肯挪步。玉堂当即抱住闻既，从一潭死水变得生动起来，主动耳鬓厮磨，防止闻既察觉，并再次向他摆了头。
又是一个漫长的两秒，玉堂的眼神从惊讶到得意，到挑衅，再到诡谲，锁定着他，整个人的神态从一个吊死鬼变成了艳鬼，释放着危险及邪恶的信号。
他忽然察觉某种异样，他们三人，玉堂看似身处劣势，却是真正的猎手，他是那个猎物，而闻既只是块诱料。
像上次一样，玉堂又得逞了。他对玉堂的情绪顿时从怜悯转变成被戏弄后的憎恨。
他俩对视，不言一语，但他的无能狂怒和玉堂尽在掌握的阴笑已经压过雨声。这大概就是读书人之间的“惺惺相惜”。
他甩开帘子退了出去。
闻既兴奋道：“你原谅我了？”
玉堂：“好了吗，我想喝酒。”
闻既：“好了！你终于肯说话了！”
玉堂：“把衣服穿好，我们吃酒，好好说话。”
“好！”闻既对玉堂言听计从。
这一刻他们三人的角色又变了味，闻既成了一个可怜卑微的求爱者，玉堂成为一个高高在上的施与者，而他成了玉堂用于调I教求爱者的筹码。
不管是哪一种关系玉堂都掌握着绝对的主动权，只要他愿意。
两人穿好衣冠，玉堂一边给闻既喂酒，一边道：“殿试我可以继续干，但有一个条件，事成之后，刑部侍郎的位置必须是我的。”
闻既痴迷地亲吻玉堂的手背：“这还不容易。这回你去参加殿试，凭你的才学拿下三甲不在话下，到时候升任侍郎名正言顺。”
玉堂抽开了手：“你之前千方百计阻拦我参加殿试，不就是怕我与你平起平坐，如今答应可是真情实意？”
闻既：“你以前性子太过刚烈，登高跌重，我是担心你。如今你心思成熟，我当然不拦了。”
闻既肯放手的真正原因当然是他即将升任。这些哄小孩的话，玉堂本也不信。
玉堂又喂他酒，道：“我们杀人了你知道吗。”
闻既不以为意道：“状元湖自杀的那两个？哪年不死几个。我说了，这件事我们不做别人也会做，是他们生得下贱又心气高。这样的性格入了仕，只怕天天寻死腻活，浪费了名额。”
玉堂：“我跟我哥不一样这么下贱吗？”
闻既勾了勾玉堂的鼻子，笑笑说：“你兄弟俩比他们有福气，可惜李历不懂爱惜身子，连累了你哥。”
李历是李顾的独子，五年前没的，据说是得了病一夜暴毙。
他双手捂住嘴，生生抑下想打出来的喷嚏，他不能出声，因为玉堂正在告诉他一些秘密。
但玉堂没有再引导闻既说下去，只是点到为止，之后便一直喂酒，直到闻既说头晕，再也喝不下去。
“哼。”玉堂站起来，鄙视着半梦半醒的人，从他头顶跨过，出了船屋到了另一头。
“喂，你去哪？”闻既爬起来，跟了出去。
玉堂半张脚踩出船沿，看着不知边界的江河，然后回首对闻既一字一顿道：“今天我跟你必须死一个。”他当然不是说给闻既听的，而是说给他听的。
晚秋的雨打在身上，是刺骨的寒，他冷得直发抖。而闻既喝了一大坛酒，身子正发热，雨打在身上就像打在碳火上，冷热相煎极为损身。
闻既清醒了几分，上前就要抓住玉堂：“你说什么疯话，快回来！”
玉堂扬起嘴角，身子往后一倾，扎进了水里。
闻既狠狠跺脚，却是二话不说跳了下去。这一切等他反应过来冲到那边的船头时，两人已经在水里拉扯起来。
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