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他没有应答。
萧遣：“你要么远离他,要么跟他一起辞官。”
他当时心寒了一半,哪怕萧遣对玉堂的文章无动于衷，也不该对玉堂抱有无端的恨意。
如今回想他才悟过来,那是萧遣在对他进行试探。萧遣不应叫“楚王”,“醋王”才该是他的本名。用现在的眼光来看，他当时回答的每一个字都在送命,足够令萧遣破防。可能一开始萧遣对玉堂只是不顺眼,却被他“描”得快起了杀心。
他说：“我需要跟玉堂商量一下。”
“商量？”萧遣眼神满是难以置信,显然没想到玉堂在他心中的位置已达到可以考量放弃官职的高度。
“你们才认识多久，哪来的要好！”又很快意识到此问多余，因为萧遣太清楚一个学富五车、才华横溢的人对他有多大的吸引力。
如果说他对白檀是怜惜,那么他对玉堂就是欣赏,而欣赏这种感觉离喜欢只有一步之遥。
“他很好,殿下可能误解他了。”
萧遣斥责道：“江熙！你怎么这么能骗，不论你嘴上怎么说,这一步步走来你都在践行不听我的话。”
他：“这件事恕我不能听从殿下。”
“你可以不听，但以后有事别来求我。”
萧遣的态度很明朗，要他作出一个选择，一个关于“我跟玉堂同时掉进水里你会救哪一个”的无聊设想下的选择。
这样的“威胁”吓唬势利者还好，吓唬读书人是一点威慑都没有，甚至有些幼稚无奈。他笃定萧遣用不了十天半月就会消气而忘记这茬，最多不会超过一个月。
江宴几次提醒过他，皇子的情绪疏解不在一个侍读的职责范畴。他过去用心是因为彼此没有嫌隙，可当下有了。
他：“太后说得对，殿下是该娶妻了。私里有一听伴可诉忧喜，相互慰藉，排忧解惑，或许就能在人前藏些脾气，做到沉稳练达，才似个大人。殿下有自己的近侍，以后臣不能再侍奉殿下了，臣告退。”
他想自己的表达已经够清晰了。
萧遣一来，话说了一刻多钟，他得赶去城外的野猪岭与玉堂汇合。穷苦人家没法安葬的亡亲、狱中死掉的囚犯，都会被一卷草席扔到该处。去迟了，玉堂就要被野猪拱没了。
他着急离开，右脚刚跨出殿门就被推了一下，被门槛绊倒，兜里的点心都被压扁了。
萧遣竟然动手了！
“唷！江大人怎么了……”门口的小太监正要上前来扶，看到萧遣气鼓鼓地从殿里走来，当即止住了脚步，当成什么都没看见。
他站起来怒道：“殿下成年了！成年人不干这种事！”
萧遣抓住他的衣领：“那你说成年人该干什么事？喝酒装疯，调戏妇女致使人家怀孕生子，然后背弃家门？你还轻薄了多少女人！？”
原来这才是萧遣真正生气的原因。
他跪得笔直，道：“殿下要打要骂，臣悉听尊便。只求殿下快些动手，臣赶时间。”
萧遣愣了一瞬：“你甚至都不解释一两句。”
他：“臣无可辩驳。”
萧遣摇头讪笑，不知笑什么，又像什么都可笑，大喘着气：“关我屁事，你以为你是谁？自以为是！以后见到我自发绕道走，我眼里容不得脏东西。”最后三个字说得分外犹豫，但还是说出了口。
他应道：“是。”
萧遣疾步走下阶梯，双手紧握，一股怨气笼罩着他年轻挺拔的身影，如随行的乌云投下一片阴暗，与他一同消失在了转角处。
至此他与萧遣也算完成了切割。
他起身跟小太监道：“去找廖太医，问问以什么药材入食可疏肝理气，然后吩咐御膳房做给楚王。别说我提的，省得楚王又要生气。”
小太监：“是。”
他赶到野猪岭时，玉堂已背着一具死去一天的女尸下山来，累得上气不接下气，又喋喋不休，一边埋怨他来迟，一边夸自己如何跟野猪斗智斗勇。
他俩把女尸悄悄运到兰若寺后山已是午夜，布置好死亡现场，携闫蔻下山混出城门时已到了次日晌午，江澈已在等候。
当看到闫蔻，江澈才知道他的计划。兄弟俩无意义地争执了一场，其实已是骑虎难下，江澈不得不妥协。
玉堂远远地坐在一块石头上，吃着压扁了的点心，等他们分别之后，才走过来搭住他的肩膀道：“这件事总算有了收场。现在有没有兴趣跟我去一趟韶州？”
他：“山高路远去那做什么？”
玉堂从怀里取出一封信：“家乡义兄给我寄了封信，告之修水大捷，邀我回去添把手。我的船刑部已经发还，盘缠我也跟他们借够，这一趟钱我掏，江大人可赏脸？”
“摊上你这个扫把星准没好事。”他嘴上这么说，手还是接过信，一看，哪是什么大捷，分明是十万关南军征剿修水五万叛军大败！
写信人正是叛军的首领——金作吾。金作吾原是钧州县丞，后因官场过失被流放韶州，于是落草为寇，最终成为匪头。
“金作吾是你的义兄？”他万万没想到玉堂还有这层背景。
玉堂：“十五年前他流落修水，饿晕在道旁，是我娘捡了他回家，一碗稀饭将他救活。他在我家住了一个月，我们就结了兄弟。此后我们见面不多，如今修水义军势力扩张，他召我回去全凭义气。”
他连忙将信撕得粉碎，撒在风中，严肃道：“什么义军？这是叛军！你最好别跟这些人往来，也别动那些自毁前程的念头。”
玉堂不以为然：“我看上山挺有前途的，你就很有当山大王的天赋。”
他推开玉堂：“胡说！老子奉公守法举世良民，不干大逆不道的事。你再说这样的话，我回头揭发你！”
“奉公守法？”玉堂好笑起来，“是有那么一点吧，但不多。”
他：“不是说好殿试大干一票？怎了，见异思迁了？”
玉堂：“在我看来这是一回事。”
他：“怎么说？”
玉堂：“当官的要是个个公正廉明，哪还有草寇。你什么时候想好了跟我说。”
他：“我想什么。”
玉堂：“想上山呀。”
他：“滚！”
无故缺岗，次日他又被萧郁臭骂一顿，只恨分身乏术，很多事都心有余而力不足。连萧郁都伺候不暇，与萧遣渐行渐远也在自然之中，翻脸不过是缩短了“绝交”的时间而已。
总有一天萧遣会想明白吧。
“一群废物！”
大朝上，萧郁大发雷霆，当即革了四名将领的职。
永定元年的修水征寇之战，萧郁是铁了心要斩草除根、杀一儆百。
军饷给足，兵强马壮，派出的将帅皆资历深厚、战功赫赫。虽然修水反贼武艺高强、用兵如神，但客观而论，朝廷的兵力无论是数量还是质量都优于叛军三倍。
李顾曾与萧郁在沙盘上演示过战况，无论何种战术，不出意外的话都是朝廷取胜。结果十万精兵在韶州磨了半年之久，一会儿回传十里瘴气导致大军举步难行，一会而回传干旱缺水导致大军师劳兵疲，一会儿回传反贼屡施奸计导致大军内部分裂……
虽然有过一两则喜讯，但十战九输，最终投降。
这不是颜面的问题，而是一件不大可能发生的事竟发生了，连势均力敌都做不到，那便不是硬实力出了岔子，而是人心乱了。
朝廷一输，南方的造反气焰愈发高涨，北方的外敌虎视眈眈，任其得意下去，天下就要反了。
紧张的局势如一只无形的手掐住萧郁的喉咙，萧郁的愤怒则化作炼丹的炉火炙烤着每一个臣子。今日的朝堂已经过了四个时辰，气氛压抑，如坐针毡，一两个体质虚弱的老臣当庭饿晕，被抬了出去。
萧郁将写满败绩的奏疏扔在将领脸上，气息已经不畅：“朕才登基一年，你们打量朕没有脾气故意做出些烂绩，那你们就打错了主意！朕今天放话在这，修水叛军必剿，再输你们就……”
萧遣咳了一下，打断道：“陛下，时候不早，该下朝了，改日再议不迟。”
萧郁听出萧遣话里有话，宣布下朝。萧遣留下四命将领，移步勤政殿。
他作为萧郁的“御笔”，上可入大朝旁听，下可进出勤政殿，虽不发声，但事事入耳。萧遣说不再见他，除非他罢职，否则不太可能。
为了不脏萧遣的眼睛，他已经一天没有抬头了。萧遣也没瞧他一眼，不针对他的时候，萧遣意外老成，像一个人到中年不苟言笑的寡夫。
第095章 变坏（11）
四名将领候在殿外,萧郁紧闭着眼仰靠在椅背上，在无外人的时候他才会袒露出内心的软弱。“哥，我头痛……”
新帝登基后的第一场仗意义重大,文武百官、万千子民、内贼外敌都在盯着少帝能否破除前朝留下的的弊害,并以此定性。赢,则少帝年富力强、治国有术，百姓可安；输，则少帝平庸无能,软弱可欺，敌寇伺机而动。
输于帝国的打击是毁灭性的。萧郁深知这一点,才会重兵出击,结果大败亏输。当务之急是立马反击,挣回声势。
萧遣走到椅子后为萧郁按揉太阳穴,直言道：“关于关南军兵败的原因，我不信服,言官不经沙场,所上奏疏只是片面之语，若凭此惩处将领,恐怕底下士兵不服而埋怨陛下失察,没有人比那些将士更期望凯旋,陛下该听听不同的声音，再做判断，以防蒙蔽。建议陛下待会一一审问他们,或有新的说法,再派人去韶州、军营暗查,了解百姓和士兵是如何评论此战。惩罚不急这一时，若不探究明白,二次征剿只怕重蹈覆辙。”
他的桌位在殿的西南角，这个位置看到的是萧遣的侧背影，总之萧遣背后不长眼睛，他便大大方方抬起头来，不得不说，认真起来的萧遣蓦然生出拒人千里之外的孤僻感，今天又穿的是天缥色衣衫，像书里描绘的可遇而不可求的冷面美人。
恍然入神，脑子里冒出一句诗：彼其之子，美如玉。
萧郁点点头，问他道：“你怎么看。”
美如玉，殊异乎公族……
“江熙！”萧郁又唤了一声。
“啊？”他回过神来，起身拱手垂眸道，“楚王说的是。臣认为比起探求克敌之法，探究叛军如何源源壮大更为重要，百姓为何为寇而不为民，这里面或有破敌之法，亦是朝廷不可忽视的根源问题。若匆忙论罪，不会彰显陛下重视兵事，更会让人以为陛下只会一刀切，毫无帝王镇定从容的风范。陛下需要冷静下来。”
萧郁盘腿打坐，据说这样可以平心定气，片刻后果然收获些平静，睁开了眼，挨个传将领进来询问。
将领一开始还是朝堂上的陈词，似早串好了供。
萧郁拿起桌上的一叠奏疏往地上一扔，道：“战败的事实朕已不究，战败的原因若不是你说的，那就是欺君。这可是你为数不多自证的机会，你最好清楚自己在说什么。别以为瞒得住，朕还没笨到偏信一家之言。”
将领犹豫着，思来想去，最终道出心中的不平：“军饷压根没有按数给到三军！求陛下明察！”
第二个将领道：“末将认为陈都督行兵作战多有刻意的失误之举，舍近而求远、避重而就轻、拖延行程，致使我军渐渐失掉优势。”
第三个将领道：“陛下啊，修水叛军得民心所向，韶州百姓多视我军为敌，真是战之罪吗！”
……
万幸，非实力不敌；不幸，百病伏身。
将领退出去后。他起身道：“陛下，韶州视察迫在眉睫。”
萧郁扶着额，疲倦道：“派谁去好？”
萧遣：“陛下随机点派人去，更好。”
“行。”萧郁想了想，道，“你暗自去，与他们分开。除了你，我谁也不会百分百相信。”
萧遣：“是。”
萧郁下意识看向他：“你跟楚王……”
虽然与萧遣发生不悦，但在家国大事之前，他倒是不惜拉下面子陪……
萧遣立马打断：“我自己去便可。”
“你第一次出远门，没个靠谱的人随行能成吗？”萧郁虽看不惯他与萧遣走近，但真有什么事，还是会觉得由他照顾萧遣稳妥。
萧遣质问：“你看他靠谱吗？”
萧郁察觉到了什么，道：“确实不怎么靠谱。随便你。”
行，行啊！他申请道：“陛下，臣想告假半年。”
可眼下告假实在不合时宜。萧郁皱眉：“躲懒？”
他故意晃了晃身子，满脸疲态不输萧郁，道：“臣病了一场之后，总是心神惑乱，频频误事，已不能正常务公。恳求陛下恩准臣歇息半年，调养身子。”
他这段时间三天两头缺岗，看起来不像扯谎。萧遣微微侧首，余光冷冷地扫了他一下，又很快回过头去。
萧郁不满道：“调养身子？照养两个孩子是真吧。多求求老爷子宽恕，回头还住府里，也有人替你带。”
他：“是。陛下，那臣的病假？”
萧郁：“不来便不来，勤政殿非没你不可。”
他：“谢陛下恩准。”
萧遣又是冷眼一瞥，似不愿与他共处一屋太久，转身离去。太过刻意了些，生怕别人不知道他俩生了嫌隙！
萧郁问道：“你俩势不两立了？”
他：“臣有罪，令楚王不顺心了。”
原以为萧郁会批评他两句，没想却鼓励道：“做得好，继续让他不顺心。”
莫名其妙！
他僵硬地道：“是。”
两日后，他将双子托付给白檀，然后收拾了行礼来到城南码头。
玉堂正躺在船屋里睡觉，被飞来的行礼砸醒过来，道：“你这是要做什么。”
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