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只是，听完“内部交易”的小顾有些绷不住。
太子微服，苏训随行，这消息还是顾悄透露给张庆的。
感情这二人拿着他的东西，左口袋换右口袋玩呢？
张庆也牛。
玩得好一手空手套白狼。
拿着他的消息，白混一本精华不说，又用精华嫖了个发家暴富的机会。
可怜原小疏，捡了些人家指甲缝里漏下的，还满眼的“求表扬”……
果真，原疏穷有穷的道理。
他扶着额，有气无力。
“大可不必。子野，张庆也算半个自己人，以后互通有无，可以合作。”
这话一出，几人闻风变色，几乎是异口同声，“什么？你竟也要帮他乡试？”
大虎尤为不忿，“教他一个，可抵十个我。琰之不如多分些心思给我，届时乡试你考第一、子初第二，我努把力搏一搏第三，岂不给我顾氏长脸？”
第三？你可真会往脸上贴金。
顾悄差点没被这牛皮吹走，一口热汤呛进嗓子眼。
“咳咳咳，我就是再教一百个你，加起来也抵不过半个宋衍青，醒醒吧虎子。”
为了保命，顾劳斯几口将汤收了底，这才说起正事。
“这次主阅卷，大概率是汪大人。
情况就是这么个情况，同志们自去努力，散了吧散了吧。”
他老神在在，说一半藏一半，急坏了不明所以的几人。
黄五不敢磨他，还不敢磨一旁的原子野？
于是，几人架着原疏，拖到僻静处就开始严刑逼供。
可怜小七同学拢共也就套到那么一句模棱两可的“内情”，此刻无从坦白，只得抱了头满院子鼠窜。
直看得顾影停瞪大了眼，张大了嘴。
“麻绳专挑细处断，生活只欺穷苦人。长辈诚不欺我。”
尔后，他煞有介事对着几个豆丁道，“贫穷就会挨打，有钱才能安身。我们绝不能重蹈原叔公的覆辙。”
经过大人几轮荼毒，小豆丁们草草结束了说话漏风、满目天真的童年。
隐隐有了将来认钱不认人的势利眼模样。
可怜未来的原大外交官，早早被他们打上穷亲戚的标签，一辈子都没刷干净这穷酸气。
*
苏训这位说一不二的主儿不来，徽州府高兴得不止秀才。
还有临危受命，哦不，临时替补的新知府，陈修。
此人与吴遇同科同岁，同样五十来岁年纪。
不同的是，吴遇二甲进士，京官外放，而陈修三甲同进士出身，从边远县令干起，一路摸爬滚打数十年，才熬上一府之首。
大约经历使然，陈修十分在意自个儿那点官威。
主事各地时，总爱端首官架子，时常鼻孔朝天，容不得底下人逾距分毫。
汪铭也有意避其锋芒。
他虽曾是京官，但此时此地，不过是个过气退休佬，何必放肆？
再者，陈修姓陈。
秉着天下同姓皆一家的理念，早早攀附上陈皇后一系。
而汪铭同吴遇一般，面上是个根正苗红的尊皇党。
至于私下人心各有偏向，总归是偏不到陈家。
如此算起来，三观不合，站队相左。
早在新任知府调令下来前，汪铭就连夜打好辞职信，准备撂挑子不干了。
只是科考在即，休宁这班混小子，他好容易扶上马，就差送最后一程了……
三更的鸡鸣声里，老先生复又按下信。
忍了忍了，他小老儿忍了！
等送走这群混小子，他陈知府爱谁谁！
哪知小老头还是太乐观。
新来的知府竟是十二万分的难搞。
仅一次科考筹备，就差点教老教授脱掉一层枯树皮。
一来，陈知府好面子、喜排场，这是他走马上任经手的第一件大事。
二来，朝廷历来对科考十分看重。
此前县试、府试、院试虽也重要，但终究是外围考试。
不过是取一个官学身份。
直至科考，才是真正意义上仕途的开端。
这种考试，无论如何轮不上同进士主考。
奈何今年特殊，提学史被抽调去治水，分身乏术，太子这才责令各州府自行择期开考，让他捡了个耀武扬威的好机会。
陈修拿了这根鸡毛就当令箭。
他临阵磨枪，临考捉住汪铭彻夜商议，愣是将吴遇在时敲定的一套考试流程悉数推翻。
真真是官走政息。
可怜汪大人一把年纪，通宵达旦地加班，才勉强令这场笔试如期进行。
单是祭礼一事，他就与陈修掰扯了数个回合。
吴遇并不信鬼神。
在任时考前祭祀之礼，只遵照惯例，拜一拜孔圣文昌，走个过场一炷香完事。
但陈大人不是。
他不仅信鬼神，还信得甚是虔诚，虔诚到过一个山头要拜一座神庙。
他祖籍海宁，早在发迹前，就听闻徽商有拜瘟之俗，求财求运，甚是灵验。
徽州民间素来也有“无求不应五猖神，吉祥平安庇庶民”之说。
因此刚到徽州任上，未进府衙，就冒着大雨先去了城外的五猖庙。
五猖，又称五福，拜的分别是“东方风猖”、“南方狂猖”、“西方毛猖”、“北方野猖”、“中央伤猖”，也即五瘟神。
庙门前高悬红木金字一联。
上书：杀气腾腾震地而来，使群魔心惊胆裂；下云：威风凛凛若面而降，保一方物阜民丰。
正是府民对五猖神迹的颂扬。
陈大人微服，隔着雨帘细细品读联子，又整整衣襟，这才抬步到五尊神像前跪拜。
他虔诚发愿，求自己官运亨通，财源广进。
就听见身旁闯进一落汤书生，撩起湿透的袍子，跪下就“哐哐哐”磕下三个响头。
尔后合掌垂目，口中念念有词。
“五猖神灵在上，信士李隽，谨备清酌素斋若干，并香火十银，特来拜请。
求诸神念我寒窗二十载，苦学不易，今科考在即，仰望圣慈，弘加保佑。
小人不贪，只求科考顺利，乡试登第，首战首捷，再战再捷，如此而已！
恳请神天，俯垂洞鉴，待信士高中，必来还愿。
哦对了，这届里头，还有一位张二八张之尘秀才，与我十分要好，诸位神灵记得也护一护他！”
语罢，他又“哐哐哐”磕了三个头，又从袖袋中掏出十两，恭敬放入功德箱。
“这是替他补上的香火，还请诸神笑纳。”
这信士李隽，不是别人，正是二月二关庙外对宋如松颇为回护的李狗蛋。
陈修露出一抹姨母笑。
看到这莽撞小子，仿佛看到当年的自己！
一时间祈福被打扰的不快散去。
他耐心等了几息，可那年轻人依然不曾起身离去。
陈大人竖着耳朵静待后话。
哗啦呼啦雨声里，秀才吭哧良久，抹了把脸上滑落的水珠，低声扭捏道，“最后，我想替宋如松宋秀才求个护佑。”
“虽说佛道向来互不往来，可那些秃驴显然在磋磨他。
还请诸位神明路见不平一声吼，拔刀襄助他一次！
若两个月后乡试，他此番如愿，届时我必定使出浑身解数，拉他出佛门苦海，入道门福地。”
陈修：……
属实没料到，这里头竟然还牵扯到佛道之争。
一边无意路过的顾劳斯：……
五猖庙里求仕途？
他不由多看了这俩活宝一眼。
五猖又称五通、五路。
旧俗社土之神主居，道路之神主行。
徽州府人稠地少，外出讨生计的人多，或经商、或出仕。
五猖便是“为壮游四方者而设”。
正因为保平安、镇邪祟的职责，乡人建庙，神像全都圆睁双眼，威武粗犷，震慑非常，令人胆寒。
毕竟只有凶相恶名，才最好避邪驱煞。
顾劳斯捏着手上平安符，一顿摇头叹气。
“求神都找不着对口的庙，也不知是真迂腐还是佯装蒜。”
谢昭捏了捏他手心，提醒道，“跪着的那个，正是陈修。”
“额……”顾劳斯默了默，“他如此迷信，总不至于科考要掷茭子定等次吧？”
谢昭失笑，“茭杯问卦，也无不可。或许，我应该将‘朱衣显圣’再炒作一番，好叫陈修知道咱们悄悄也有神明眷顾。”
顾劳斯：……
提到这茬儿，顾悄不免想到那夜长街，二人红衣打马，衣袂相缠，宛如一对新人，又想到后来黄家特意送来的各式嫁衣……
这两日更夸张。
水云姨紧随他赶回徽州，与他嘀咕了许多徽州婚嫁旧俗。
那意思，好似替嫁不是演戏，而是真真要把他“嫁”过去。
前些时日，谢家已送来聘礼、请了婚期，那么迎亲前，就该顾家忙活了。
嫁妆便是第一件要紧的。
此外，女方还要按徽州习俗，早早备好大量鲜蹄、池鱼、腊货等食材，以备日后成婚宴请时，不失礼于宾客。
这些里头，属新鲜池鱼最为难得。
盖因徽州多山溪，水流湍急，极少天然鱼类。休宁等几县远在山中，临江采买，陆运回来多有不便，又是难中之难。
就拿鳜鱼为例。
休宁人想吃上鳜鱼，须得从池州府沿江的贵池、铜陵等地采买，靠挑夫运进山里。
一趟少说也要六七日时间。
渔货保鲜不易。
有经验的挑夫专捡冬日，用木桶承装，在鱼身抹上淡盐，一路时常翻动去处血水，以保进山的鱼鳃鲜红，鱼鳞不退，勉强算作新鲜。
某次偶然，温度与时间的碰撞，恰好叫腌鲜鳜鱼在木桶中不小心酵成了臭鳜鱼。
这又是另外的话了。
只是婚丧嫁娶，可没法尽选冬天，夏天要怎么办？
于是聪明的山人便借山因势，开始挖塘养鱼，尤其有嫁娶大事的人家，必定提前一两年，从大江口买进鱼苗，在祖塘投放“夏花”养大备用。
这便是“湖里十八家，家家养鱼花”的盛景。
这不，眼下轮到顾悄的“出嫁”鱼花了。
水云姨似有怅惘。
“此前，咱们也没想过家里会有孩子嫁……出去。”
她说得有些别扭，“这些都没有准备。这回还是老爷特意提醒，我才想起的。”
顾悄也尬到脚趾抠地。
虽然他心悦谢昭，但对于“出嫁”这事，内心却还是抵触。
在他的观念里，相爱相知便相守。
实在不该分男女、辨强弱，以嫁娶这种不甚平等的词来交代双方的结合。
他有心想争辩，这场婚礼不过是演一场大戏。
可水云在外间与他分说，谢昭正好在内间回避，他怕强辩会叫谢昭误会，只好做了只锯嘴的葫芦。
小顾有苦说不出，只好自行洗脑。
外间暴雨如瀑，玉珠坠落敲击声震天，谢昭肯定什么都没听见。
奈何谢昭那厮，耳力惊人。不仅一字不落听全了墙角，水云走后，还有脸对着他“大放阙词”。
温雅青年缓步从内间踱出，一双凤眼噙满笑意，眸光似网，牢牢捕住顾悄。
他轻轻在掌心点着折扇，嗓音清朗，如夏夜凉风，稍稍带走几分燥意。
念出的句子，却十分叫人羞耻。
“风翠轻翻，雾红深注。鸳鸯池畔双鱼树。
合欢凤子也多情，飞来连理枝头住。没想到悄悄对成婚这事如此上心，我心甚悦。”
又是鸳鸯，又是合欢，又是双飞，又是连理。
一首清丽婉曲的踏莎行，愣是叫他念出了宫体的活色生香。
“呸！悦你妹！”顾劳斯恼火。
谢昭却用扇骨抵住他双唇，“这时候提顾情，多少有些煞风景。”
你可真是哪壶不开提哪壶！
顾劳斯气到拍大腿。
当然，拍得是谢大腿。
毕竟宁可疼别人不能疼自己不是？
庙外一阵闷雷声起，打断了他漫无边际的联想。
顾劳斯晃了晃脑袋，才惊觉庙中雨声，已非昨日雨声。
雷雨季的低气压，令他喘息有些艰难。
大约呼吸不畅，心神也总跟着恍惚。
他心下也偶有疑惑。
苦夏这症状，除开身体倦怠，特别容易走神也算？
只是这疑惑并未停驻多久。
林大夫定期看诊，并无异常。
他只当这是先天的弱症，便强行压下不适。
顺带将脑中不合时宜的画面赶出十万八千里。
久病之人，最易喜怒无常。
刚刚还在顽笑，这会瞅着谢昭，顾劳斯理直气壮甩起脸。
暴力将平安符塞给即将远行的某人，顾劳斯臊着脸麻溜润了润了。
徒留谢大人捏着符，蹙着眉心满脸不解。
这是气他又将远赴闽中？气两人始终聚少离多？
早退的顾劳斯不知道，他前脚刚走，后脚庙里俩活宝就攀谈上了。
陈知府不着痕迹考了李隽学问，又与他细问了些前任政绩，套了不少吴遇“有失民心”的短处，这才心满意足踱着小四方步赶往府衙。
文祭敷衍，以至于徽州府试屡屡失利，便是他杀鸡立威的快刃。
深夜，衙门里灯火通明。
新到任的知府废寝忘食，点着科考仪礼单目中的五猖发难，“本官也主试过不少地方，科场祭礼向来隆重端庄，祭拜司文的主宰之外，还依据时俗有所增补，如何徽州府这般搪塞？汪大人莫不是要叫他府看本官的笑话？”
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