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黎明已至，天际曙光微现，燕晚秋的脸在微光中蒙了一层金边，殷情的手指轻轻抚上他的面颊，嘴角努力向上翘起一个弧度，轻轻笑道：“在秘教这些年，就好像做了一场噩梦，如今梦要醒了也是好的，只是要离开师兄了，我还是舍不得。”
燕晚秋握住殷情的手指，低头看着殷情，只见殷情一双桃花眼此时映了点点晨光，仍是亮如点漆、风流缱绻，他用这样一双眼睛看着燕晚秋，轻声道：“我喜欢你，师兄，所以师兄要好好地活个一百年，否则我在地底也会生气。”
燕晚秋一时间心如乱麻，只觉得有千般话想说，到了嘴边却一句也说不出来。他脚下不停歇，只手里紧紧握着殷情的手，轻声叫道：“少教主……”下一刻却见殷情缓缓合上双眼，手中躯体也蓦地一轻，燕晚秋双脚一软，就这么跪了下去。
燕晚秋颤抖着手，去探殷情的鼻息，那里已再无任何生命的气息，他仍不敢置信，将殷情紧紧抱在怀中，低声唤道：“少教主……师弟，殷情！”
殷情再没有回答，一张苍白的脸抵在燕晚秋胸前，燕晚秋一手抵在他背上，源源不断地输入内力，那具躯体却不容挽回地逐渐失去了应有的热度。燕晚秋大脑一片空白，他拿衣袖缓缓擦干净殷情唇边血迹，只静静地看着那张年轻的脸，这张脸此刻更加显得沉静而天真，只如同轻轻睡着了，任谁来看，都不会说这是一张与死亡有所关系的脸。
忽然间有钟声远远传来，悠悠地回荡在天地之间，惊醒了林间无数鸟儿，鸟群霎时间凄厉尖叫起来，哗啦啦地飞走了。燕晚秋仿佛为那钟声所震，回魂一般，抱起殷情，让那再无力抬起的头靠在自己胸前。他继续续行走在蜿蜒的山路上每一步都走得极缓、极轻，就好像每一步都要用上毕生的力气，又不敢真正落下来，生怕惊扰了什么。
此时太阳终于从群山之间跃出，在毫不吝啬的金色的阳光之下，满布忧惧的人世终于苏醒过来，原本在黑暗里只余影子的事物，都立时变得鲜活起来，鸟儿的啼声此刻回荡在春日苍苍的山林之间，变得清脆而悠扬。即使尘世如同火宅，这也是崭新的、令人心生期待的一天。
燕晚秋仍是一步一步走着，他看向为太阳所照亮的前路，那里死寂无声，空无一物，正如他接下来的人生，每时每刻，直至彼岸。
第14章 十四.今我来思
妙快祖师坐化之际，总坛敲梵钟一百零八下，意为百八烦恼，一断根本，生灭灭己，寂灭为乐。此后渐成传统，每一任教主谢世之时，皆有百八钟声相送。
如今他挂心之人皆已逝世，连绵不断的钟声之中，燕晚秋虽不是堪破所有烦恼迷障，心内也只余空茫一片。他缓缓走上通往总坛的石梯，见葛思之独自一人立于晨光之下，一头白发此时未束，在猎猎风中纷飞。
葛思之望着燕晚秋一步一步上前，看清他怀中抱着的是何人时，却是长叹一声。燕晚秋缓缓跪在葛思之面前，沉声道：“我无力取回秘宝，又害得少教主身陨，还请右护法按教规处置。”
葛思之道：“伸手出来。”
燕晚秋闻言，伸出一只手，葛思之见他乖乖照做，却是一掌破空而来。燕晚秋不解他意，身体却本能反应，亦是一掌拍出，两掌对上之时，葛思之为磅礴劲力所撼，向后连退几步
葛思之勉强站稳脚步，方道：“原来如此，燕护法，你已突破青巾诀第七层。”
燕晚秋早发觉体内真气充沛，内心已大致猜到自己做了些什么，如今听闻自己突破了青巾诀第七层，他一时如遭雷殛，只愣在原地。
“我的祖辈，乃随侍妙快祖师的童子。”葛思之见他呆愣不语，缓缓说道，“妙快祖师缘何得以突破第七层，个中缘由，其他人或许不知，我却是知晓的。妙快祖师因青巾诀性情大变，其后一步步败退，终生心魔，经脉逆行。当时，为妙快祖师所宠爱的沙门牺牲自我，逆转青巾诀的运功方式，散尽自身内力，助妙快祖师调理真气。妙快祖师此后虽得神功大成，却因这沙门身死而失去了意气，整日只与沙门留下的青头巾为伴。青巾诀之名，固然有早期教众皆带青色头巾这一层缘由在，却是此时方才定了下来。”
“我曾将此事告知教主，可他却执意要让你练遍照心法，试图另寻突破第七层的方法。”葛思之看了燕晚秋一眼，苦笑一声，“但妙快祖师都没能做到的事情，又怎能期望你做到？如今看来，倒好似自有的命数一般，若不是心甘情愿，又怎能运功逆转真气方向，利用青巾诀将内力全部输入另一人体内。燕护法，这其中种种，你且自己想明白，莫要辜负少教主一腔痴情。”
燕晚秋垂下眼，看见殷情苍白的脸如今为晨光一照，只如同透明的一般，其下血肉骨骼似乎都显现出来，森森然泛着一种不属人世的清丽。他轻轻拂去殷情眉间散落的碎发，却想，少教主一向最怕经脉所受的痛苦，为什么自己当时没有更紧地抱着他？片刻，又低声道：“少教主终究是因我而死，我理应受罚。”
“燕护法，莫要任性。”葛思之低声斥道，“教主与少教主同一日谢世，教外更有一众人等虎视眈眈，如今不是你能意气用事的时候。”
燕晚秋低着头，仍是道：“丢失秘宝，本是我的责任，如今我无法寻回秘宝，本也应该受罚。”
那一百零八响的钟声此时终于结束，只那钟声响了许久，如今乍然停下，恍惚之间，似乎还在耳中无尽地延长着。葛思之沉默良久，终是轻叹一声：“三十鞭，你自去领罚吧。”
燕晚秋掌教中刑罚，此时去到刑房，里头坐着的是两个一向对他惟命是从的下属。二人见燕晚秋到来，立刻站起来迎他，却听他道是来领罚的，登时手足无措，不知如何是好。
燕晚秋褪下上半身的衣物，淡淡道：“不必手下留情，像平常那样就好。”
那二人交换一个眼神，向燕晚秋道一声得罪，方才动手，将燕晚秋固定在刑架之上。燕晚秋抓着用来固定双手的绳结，听见鞭子破风而来，那是又沉又实的一鞭，重重落在燕晚秋背上。
燕晚秋只觉背上一阵刺痛，他咽下痛哼，心里想着，经脉寸断的痛苦，无论如何都在这之上。如此叠加几鞭，他背部已是血肉模糊，但又一鞭落下的时候，疼痛却转为一种滚烫的触感，似将浑身都放在火海之中反复炙烤着，佛家言人死之后，皆会坠入八寒与八热地狱，想来就是因为难忍的疼痛都是与这两种感觉相通的。
燕晚秋几日未曾合眼，一路连战十数人，之后又在心绪不稳的状态下星夜兼程回到总坛，如今纵使突破了青巾诀第七层，内力不可同昨日而语，仍是神思恍惚，昏昏沉沉。背上的痛苦也渐渐显得不似这身躯所受的一般，他的思绪游离到不知何处，却是想到这昏暗的囚室，遍地血腥之气，都如此似曾相识，恍然之间，只听有人在高声喊着：“……你将来受到的痛苦，定是我今日的千倍万倍，你爱人死去时的痛苦，定也是墨兰的千倍万倍。你必定看着所爱之人死在自己面前却无计可施，然后再死无葬身之地，我诅咒你！满天神佛都为我见证，我诅咒你！”
燕晚秋霎时清醒过来，旧日的春光此刻也一片冰凉，原来他始终回避的字眼，早已在冥冥中为命数所道破。
燕晚秋修习遍照心法时，所用的手稿乃是妙快和尚亲手所写，除却内功心法，内中还有着妙快和尚许多信手而写的禅思，兼之遍照心法来自佛门，他为了修习这套心法，自己读了许多佛经，深谙这一套自业自得的道理。大宝积经有云，假使经百劫，所作业不亡，因缘会遇时，果报还自受。无量寿经也说，善恶报应，祸福相承，身自当之，无谁代者。他杀了许多人，自然也会在某一天死在别人的兵刃之下，只是这一切本是他所造的业障，这般的果报若是报在他身上也是正常，却和殷情有什么关系？即使殷情想替他担了因果，殷情又怎么担得起？
他感到背上骤地一轻，却是那三十鞭已经结束了。燕晚秋轻叹一声，道：“最后十鞭，你们手下留情了吧，还麻烦将这十鞭补上。”
四十鞭结束，燕晚秋背上已无一块好皮肉。他从刑架上被放下来，自己缓缓穿上衣服，柔软的布料触到伤口，又是一阵火急火燎的痛。燕晚秋只若未感受到一般，面色静如止水，挺立如出鞘长剑，微微颔首，向二位下属道了声谢，就此离开了。留下的二人面面相觑，平生第一次将人伤得血肉模糊，还得人如此感谢，只觉这般咄咄怪事，不知燕护法打的什么主意。
燕晚秋回到房中，为自己上药，膏药涂抹在伤口之上，少许刺痛之后，便觉那烧灼般的感觉缓解了许多，唯余一阵淡淡的凉意。四十鞭虽然看着惨烈，却尽是皮肉伤，对内功高强之人来说，本是微不足道之事。燕晚秋刻意不让内力去修复伤口，背上涂抹不到的伤处也不管，就任着那处继续疼痛下去。
他俯卧在床上，背上的伤口为微风拂过，便感觉一丝丝凉意上涌。岭南常年暑热，燕晚秋光是躺着就发了一身蒙蒙的汉，汗水落在伤口上，又是一阵烧灼般的疼痛。如此凉一阵、热一阵，他也再撑不住，魂灵仿佛离开躯壳，不知身在何处。朦胧之中，忽觉身体舒畅了许多，他也不再在总坛，此时艳阳高照，远处螺黛色的青山拔地而起，殷情在他面前，朝他灿烂一笑道：“师兄，还不快来。”
他忽地忘了缘何自己能一日千里，又忘了缘何岁月一夕竟能倒流，只记得这是在粤西，他与殷情来处理教务，正好遇上峒人的踏歌会，殷情就提出想来看看。燕晚秋亦步亦趋地跟在殷情身后，看碧玉般的江水上来去着许多竹筏，其上站立着容貌俏丽的少女，竹筏来往之间，便有歌声如珠玉般散落在江风之中。
东西两粤皆尚歌，粤西尤盛，峒人于春秋之时，总会布花果笙箫于山中或是江边，峒女三三两两组成伴，以采花歌唱为乐。男子则相与唱和，若双方心意相得，则结为歌伴、对唱终日，踏歌会后再留信物，如仍有相思者，就各凭信物相配。
今日正是三月初三的春歌，此时不知为何，江面上来往的唯有女子，男子竟是一个都没见到。峒女歌声清婉溜亮，合着舟楫荡起的阵阵水花声，佛经里说的迦陵频伽、妙音天鸟，怕是也及不上此。殷情立于江边，微微笑道：“这样的歌声，我听了也快要心折，这里的男子难道是害怕了，所以不敢来对歌不成。”
当此时，就见一峒女撑着竹筏停在二人面前，轻轻一笑，唱道：“妹相思，妹有真心郎也知，只见风吹花落地，不见风吹花上枝。”
这歌旋律婉转，歌词引物连类，却是直白地在说相思之意。这般优美的情歌，只换来一阵沉默，殷情不禁轻叹一声，正举了手准备以掌声相送，又听有一阵低沉歌声传来，却是燕晚秋开口唱道：“思想妹，蝴蝶思想也为花，蝴蝶思花不思草，兄思情妹不思家。”
那峒女看二人装束便知并非峒人，只是见他二人长得俊俏，于是上来以歌相送，并未期待两人能对歌。她见这剑眉星目的俊朗汉子开口相和，自是又惊又喜，接着唱道：“蜘蛛结网漓江上，水推不断是真丝。”
燕晚秋思索片刻，回道：“月明今往船头撒，情人水面结相思。”
二人又对了几句，那峒女喜上眉梢，要将手里采到的鲜花送给燕晚秋，燕晚秋连忙正色道：“我非峒人，只是偶然到此，收下怕是不好。”
那峒女却是吃吃一笑，爽朗道：“对歌还没有开始哩，这只是看两位兄弟长得好才送的，不用客气，就收下吧。”
燕晚秋不好再推辞，只好收下了花，他将花握在手里，却不知该拿这花做些什么。殷情在一旁看他手足无措的样子，更是笑得眼睛如一双弯月，从他手里接过花，笑道：“若回秘教说出此事，怕是都没人信我，一向如此淡漠的燕护法，居然能够和人对歌这么些回合。”
燕晚秋微微侧过头，淡然道：“粤俗好歌，我出身船家，这是从小的本事了。”
秘教虽处岭南，却与世隔绝，教内大多数人是彼时随着妙快祖师南迁到此，如今对岭南风俗仍是一知半解，像燕晚秋一般真正岭南出身之人倒是少数。两粤每到中秋岁朝，又或是嫁娶吉庆之时，总需有歌声相和，就连择婿也偏好才思敏捷、能对歌之人，因此粤地哪怕是小童，也爱唱歌以为嬉戏。燕晚秋说是从小的本事，也是实话。
殷情看他似有羞赧之意，也不再调笑。此时，江面上忽来了一大群竹筏，却是峒人男子撑着竹筏，来加入踏歌会。到了此刻，对歌的环节方才开始，峒女往往主动去寻了看着心仪的峒人男子唱歌，峒人风俗，得了峒女开口，峒人男子方才能够对歌，若对歌令峒女听着满意，就有两片竹筏轻轻靠岸。
此时江上歌声纷飞，合着哗啦啦的江水声，正是春风喧嚣、热闹非凡的时候。或是早先那峒女和女伴们说了些什么，时不时也有些峒女来找燕晚秋对歌，燕晚秋毕竟只有那点童子功夫，来来回回对的就是那么几首，只他长相英俊，立如青松，哪怕对得驴头不对马嘴，峒女也爱给他一些瓜果鲜花当作回礼。到了最后，虽不是掷果盈车，也是两手不空。
燕晚秋将手里的花都给了殷情，殷情一张脸半掩在春日妍丽的鲜花之后，更是显得唇红齿白、俊俏非常，殷情看着他对歌的样子，只微微地笑。
天色渐晚，江上的竹筏已不见几条，江边草丛间尽是两两相依的峒人男女。殷情与燕晚秋也在江边寻了个地方坐下，青山碧水在渐合的暮色中，缓缓变成沉默的影子，晚风自江上吹来，送来一阵阵好似私语的低低歌声，四季为夏的粤西不过开春就有点点流萤，翻飞在草丛之间，当是再惬意不过、再快活不过的时候。
江水滔滔，忽然二人听闻一阵空灵的歌声，唱歌之人离得不远，就连歌词都听得清楚，只听唱的是：“竹子当收你不收，笋子当留你不留，绣球当捡你不捡，空留两手捡忧愁。”
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