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府医有些愧色，不由反问她道：“夫人此话怎讲？”
老夫人不再卖关子，直接递将方才折起的信纸递给他看，府医接过信纸，只见其上写着六个字：楚国女，男儿身。
府医神色一惊，知晓此事怕再难瞒住，面露难色。
老夫人见他神色不定，面露哀恳：“先生知晓琼儿身份特殊，容不得差错，如今你不说实话，耽误了正事，琼儿这条命可就白搭了！”
府医听得此话，终是无法，将自己先前诊断的事实一一告知，后事只由老夫人断定。
听完他的话，老夫人颤着声问他：“他二人可有……”
府医清楚她所想，如实道：“不曾诊出气虚由此而出，可二人……确实亲昵无比。”
不用他说，老夫人也看得出来，为了这个男人，琼儿越发换了性情，她不是愚木之人，分得清什么是逢场作戏什么是真情流露，琼儿对那男子的思慕之情，哪里能藏得住。
老夫人掩面，不敢细想。
“此事蹊跷，”府医按着声道，“且不论这质子是男是女，质子本为两国和平之纽带，一旦这纽带断了，和平也就破了，依老夫之见，此等罪责，郑国上下无人担得起，即使是……宫里那位。”
见老夫人有所思虑，府医接着说：“打破和平之人，有二，一乃楚人自己，楚国若为攻打郑国，以此为借口，那么这质子死在何处，如何死，都不重要，重要的是只要他死在郑国；
其二则为，此人与保护质子之人有所仇怨，此人不仅不顾及己命，亦要搭上郑国百姓为之陪葬，但要在将军府行刺，亦得有权有势之人方能做到，这样的人没有家室又无所顾虑，恐怕难寻……眼下只有宫里那位，有足够的立场将将军推出去，来平息这场战乱。”
老夫人细想一番，另作他疑：“此前沈丞相也曾劫走这楚国质子，莫不是他在其中动了手脚？”
府医却摇头：“沈丞相虽劫走质子，却也并未伤其性命，想来也是顾虑质子生死关乎郑国存亡，退一步来说，倘若质子当真死在他手中，他也有能力暗中将其送回楚国避开嫌疑，可沈丞相不久前才吃过亏，陷害楚国质子一事闹得沸沸扬扬，阮大人又尚在府门，此时下手不是招揽嫌疑么？”
听他如此说，老夫人怒极生恨：“他就不怕楚国借机讨责吗？！”
她口中所指之人正是郑王谭修明，府医知晓她痛，就着她的话道：“质子若不幸身亡，将军府就是替罪羔羊，他身为一国之君，自有措词推脱罪责，说镇国将军功高盖主他无实权也好，说他软弱无能不能左右权臣也好，到底他不打无准备之仗，能到这一步，肯定做好了退路。”
老夫人一时也有些为难，府医又道：“他派人送来这封信，故意将这楚国质子的身份告知夫人，以借夫人之手暗害楚国质子，到那时，只怕将军再无退路可言。”
老夫人蹙眉征询他的意见：“依先生之见，我该如何？”
府医摸摸胡子道：“夫人不如将计就计。”
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袁沃瑾醒来时，已是两日后，丫头急忙唤来老夫人和府医，待几厢问候过，老夫人将这几日的事一一告知了他。
袁沃瑾听罢后，不可信地看向老夫人：“母亲是说，他为我解毒，不惜……”
老夫人面色难过地点点头：“你身中奇毒，玉姑娘不忍你中毒在身，亲自为你解的毒，这才……”
袁沃瑾看向府医，府医低着头：“全如老夫人所说。”
袁沃瑾掀开被褥从床上起身，站都站不稳，老夫人要去扶他，他没让老夫人扶，径自套了一件外衫：“他人呢？”
府医有些难堪，不知如何解释，袁沃瑾少有的发了脾气：“我问你他人呢！”
府医一怔，这才道：“在偏房内。”
待袁沃瑾来到偏房时，小皇帝安静地躺在床上，合着眼眸一动不动，他上前抓过小皇帝的手，只触到一片冰凉。
没有人知晓此刻床前的人在想什么，或是无感，或是悲痛，又或只是一时难以接受。
老夫人起初也有些担心，一整夜都让人看着他，可后来发现他只是看着床上人，抓着他的手什么也不做，什么也不说，就放下心来。
身在将军府的阮齐仁听到了一些风声，小厮们私下里言谈过，将军府有人行刺，将军重伤，楚国女子却趁其伤时有意加害，至于其中原因，阮齐仁不得而知。
只是连这将军府都不得安宁，倘若有人趁乱加害于他……阮齐仁不敢想，再次见到将军面时，几乎涕泗横流，心有胆颤，正要开口谈退婚一事，只听大将军叫了一声：“岳父大人——”
阮齐仁愣了半晌，随后吓破了胆，赶忙回拒：“下官不敢当！”
袁沃瑾蹙眉不解：“莫非阮府想退婚？”
何止是想退婚，再也不见的心思都有了，可话到嘴边，看到眼前人，阮齐仁有些毛骨悚然，不敢拿女儿的幸福赌，却又不敢得罪眼前这个杀神，只好回应：“哪里的话，下官岂敢。”
袁沃瑾进屋为他奉茶，话中隐有沉色：“这几日我反复思量大人说的话，先前是我考虑不周，只顾儿女私情，忘了还有一个镇国将军府，更忘了身为镇国将军所要肩负的重任，实在愧对王上一番苦心，更有负丞相的期望，还忘大人原谅。”
他说得诚挚，连阮齐仁也懵了一瞬，不知他真情流露还是别有它意，袁沃瑾上前扶过他拉至案前，一副躬谦模样，阮齐仁忙推辞：“下官不敢当……”
“大人这是还在怪我？”他的话里带着几分自怨。
阮齐仁捺不住，只好生受着坐至案前。
袁沃瑾轻叹一声：“不瞒大人所说，前两日府中出了刺客，想来大人也是听闻了。”
只怕他将这罪责怪到自己头上来，躲还来不及，阮齐仁也就没多解释，只点头道：“下官有所闻。”
袁沃瑾故作不知：“能在这将军府行刺之人……”
听他似话中有话，阮齐仁急忙道：“将军明察，此事与下官毫无关系！”
袁沃瑾苦笑一声看他：“瞧大人说的，我自然知晓大人不会如此，只是大人既然都说了，不是丞相府所为，那这其中之人，想必不用我说，大人也是心中有数的。”
他说得委婉，阮齐仁再是不闻其中关系，也是能猜到下手之人。
袁沃瑾将一盏茶送至他面前：“我将军府孤身困局，唯有丞相能保我母子平安，这个道理我还是懂的，难为大人苦心规劝，我却一意孤行。”
见他摇头叹惋，阮齐仁几乎信了他的话，出言宽慰一句：“将军明白下官心意就好。”
话到此处，棋差一步，袁沃瑾便道：“母亲也多次劝解我，这儿女事我实在不通晓，来日就仰仗大人多照看了。”
阮齐仁点点头，还在思考他话里真假，只听他道：“如此，小婿恭送大人出府。”
阮齐仁被送上马车时，还没反应过来这其中的转变，再一醒神，马车早已驶离了将军府。
书房内，府医将前事禀报后，便道：“一切安排妥当，只待老夫人遣人将楚公子送回楚国。”
所谓的中毒一事，本就是袁沃瑾自导自演，又故让府医说些煽风点火的话引导母亲防范郑王，而后将虎符放在浅显之处，让母亲借由操兵，亲自着手派人护送小皇帝回楚。
此后大婚，注意力全然转至将军府，就鲜少有人在意将军府是否少了一个人。
只是以防万一，需得有人顶替，老夫人早就想好了万全之策，暗中遣人寻了与楚怀瑜身形相似，样貌略差几分的男孩儿扮做女子前来府中。
这人，自然也是袁沃瑾事先安排，亲自过目的。
第70章 暗度成仓
老夫人不知儿子心思，带着人来到儿子面前，要他相看，此中并不提眼前人是为男子，只道女儿家，能替楚姑娘陪他左右，寻个慰藉。
瞧清眼前人样貌，袁沃瑾做出几分吃惊的模样，转瞬又有几分哀情：“母亲如何寻来此人？”
老夫人见他有所意动，拉着他的手道：“娘这心里头整日惦记着楚姑娘，想着寻个人来陪伴你，就多出去走了走，巧得很，见着这女子相像，就带来给你瞧了，我儿可还中意？”
袁沃瑾蹙眉显出为难：“娘……”
老夫人拍拍他的手背：“你还年轻，楚姑娘通情达理，她在天有灵，也不愿看你一人终老，娘知道你痴情于她，娘也不逼迫你接受这姑娘，只是整日瞧你如此，娘这心里很不好受，况且……”
质子总归要有人顶替。
只是这句话她没说出来，袁沃瑾已经点头应道：“儿子明白，劳母亲费心了。”
见他接受了，老夫人松了一口气：“你明白就好。”
说着又看了两眼站在一旁的“女子”，起身离开了袁沃瑾的寝房前厅。
房中只剩下二人，看着眼前与楚怀瑜有几分神似的男孩儿，袁沃瑾不由得多看了两眼。
男孩倒也不拘谨，恭恭谨谨地站在他面前。
袁沃瑾坐在厅案前，问他：“你叫姜霖？”
男孩垂眸应话：“回将军，是。”
人是断情寻来的，大致情况袁沃瑾早已知晓，但为了应付母亲暗中的哨子，袁沃瑾还是挑了几个问题来问他。
诸如年岁，何许人也，家中还有何人等等，姜霖也都一一答了。
十五岁，郑国筠州人士，家中尚有父母与一个姐姐，来此之前也都交代过亲眷，莫要来纯阳寻他。
待他说完这些，袁沃瑾取过不离身侧方寸的配剑，对他道：“过来。”
姜霖乖巧地走到他面前，依旧垂着眼眸，下一瞬，却见一柄剑架在脖子上，姜霖一惊，却很快收住惶恐之色，站在原地一动不动。
袁沃瑾促起凤眸看他：“你不怕死？”
姜霖实诚道：“怕。”
袁沃瑾轻嗤：“为何不躲？”
“小人躲不过。”他没有多余的奉承，只一句自知之明的回答，却叫袁沃瑾有几分不快。
剑依旧架在他脖子上，袁沃瑾告诫道：“不是躲不过，是不怕，记住了？”
姜霖闻言乖顺地点头，没有反驳之意，说丝毫不怕自然是假的，只是凭着一点胆识站在将军面前，妄图获得眼前人赏识。
袁沃瑾没去细纠他的心思，只要人听话就好，他拿开剑，又问：“杀人会吗？”
姜霖有片刻的怔愣，平民百姓杀人偿命，别提人，就连一只鸡他也不曾杀过，又何曾有机会杀人？
袁沃瑾自然知晓他不会杀人，收剑回鞘，起身便要走：“无妨，会有人教你。”
待他走至门前，姜霖终于忍不住问道：“小人斗胆一问……”
待袁沃瑾站定，他才鼓着勇气问：“为何小人，不怕死，又为何……要杀人？”
为何不怕死？
袁沃瑾侧眸瞥他一眼：“你不需要知道缘由，只需要知道一切会由本将军替你兜着。”
初次在楚国冷宫与小皇帝当面对峙时，面对他满腔杀意，小皇帝端的不是一个“勇”，而是自信，他有足够的自信能与敌人抗衡，又何来“怕”之说？
“至于为何要杀人，”袁沃瑾屈唇一笑，“万不得已之时，可保你一命。”
太过软弱，可不像一个男子汉的行为，十五岁的小皇帝亲手杀过人吗？
只怕从来只有他不想杀的人，没有他不敢杀的人。
比起这乖巧安顺的替身，果然他还是更喜欢时而狂妄又时而暴躁的小金雀。
留下最后一句，袁沃瑾就丢下人去了书房，独留姜霖还在回味他语中意。
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得知将军府遇刺一事，沈定良思虑不定，在书房内盘旋。
将此事悄然告知岳父的阮齐仁分析道：“刺客冲着楚国女子而去，想来那楚国女子为求自保弃袁琼于不顾，叫他寒了心。”
回想与楚国女子初见时的情形，沈定良摇头：“只怕没那么简单。”
起初阮齐仁也有过同样的疑虑，可在将军府上几日，忧恐耗费了他大半心思，外加府上那些小厮暗中非议，也就渐渐让他打消了疑虑，信了其中所言，并将心中所想告知了沈定良：“小胥听闻，这楚国女子重国本，因着与袁琼有着敌我之分，本就抱着暗杀之心接近袁琼，为了取得袁琼信任委身于他，实则心系楚国，无时不刻不想着逃离，这袁琼遇刺正合她心意。”
这么一说，倒是说得通了。
沈定良转头又问：“楚国女子现今何处？”
“软禁在将军府。”阮齐仁在回程的路中，恰巧又见那民间争吵的男女，不由得道：“年轻人，爱而不得，就要使些狠法子折磨对方，倒是不稀奇。”
可他并不知所谓的“爱而不得”亦是袁沃瑾一手策划，这恰时争吵的男女，也不过是计划之一，引他入套罢了。
虽说沈定良有权决定孙女嫁娶于否，但到底是王上赐婚，驳了郑王情面，免不了要在日后补回来，况且他心知阮苕香见了袁沃瑾本人后，眼里再无他人，一心只想做那威风凛凛的将军夫人，这个关头让她另择夫婿，只怕不知耽误多少年岁。
知晓岳父思虑良多，阮齐仁上前劝道：“香儿成婚之日，您有军马相送，凉他再有胆子也不敢拿自己母亲的命来如何，岳父大人宽心些。”
沈定良轻吸一口气，也只得如此。
阮苕香出阁之日，豪车厚礼，嫁妆一旦一旦往将军府送，可越是平顺沈定良越是心中不安，派去的探子都说楚姑娘幽禁在房中不得出，他却始终觉得事情没有那么简单。
迎亲一日，袁沃瑾一身喜服，面上并未显出多喜，依旧是往日沉闷之态，倒合了众人平日里对他的固有映像，故而也不觉得怪。
有了先前街坊传闻，在百姓眼里，迎娶一个不相爱的女子，自是能理解将军此刻不喜的面色，面对沈丞相最宠爱的孙女，将军并未曲意逢合，更是足了百姓心中大将军的形象。
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