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“常言说，信则有，不信则无，”尉迟睿笃定道，“这天外是否有神灵，全凭陛下信与否。”
小皇帝彻底趴下来，怏怏不乐：“可朕信了十几年，上天却从未显过灵。”
“陛下可否想过，”尉迟睿诚然，“——神灵能庇佑苍生之子，却无法庇佑自己呢？”
闻言，小皇帝倏然抬眸望向他，只见平日里惯于恭维的奴才，此刻眼中竟有几分不可言说的神秘。
小皇帝豁然欣喜，立直身形：“你说得不错！”
尉迟睿重新卷好那枚被他拨乱的经书，忽而感慨：“只是有些事恐怕神灵也力所不能及啊。”
他偷觎一眼正处于奋意中的小皇帝，低声道：“这男妃、恐不好载入宗谱。”
“……”小皇帝沉了脸。
尉迟睿讪讪瞥了眼他案上抄写的经书：“不是老奴多嘴，只是陛下这经书……抄写的乃是一人名姓啊。”
楚怀瑜倏地低头，不知手中的“诵词”为何全然都成了他对某人本意的泄愤。
楚怀瑜：“…………”
小皇帝重抄了一日经书，这一次确信没有再写入谁的名姓。
再去祭祀典礼的路上，挽月冲过卫队拦在了小皇帝面前，匆匆禀道：“陛下，不好了，宫中闯入刺客了。”
尉迟睿听闻讶色上前：“你说的是真？！”
挽月气喘吁吁地点着头，简明昨夜之景：“昨夜那刺客胁迫奴婢，要问大将军所在之处，奴婢随后指了宫外太庙，那刺客就击晕奴婢不知了去向……”
她喘下一口气：“侍卫今日才发现的奴婢，奴婢醒来便急急来禀，只怕那刺客已潜入太庙中。”
听她一番话，尉迟睿指着她脑袋无奈：“你这丫头！”
他也不及批评挽月，急向楚怀瑜请示：“陛下，可要派御林军包围太庙？”
楚怀瑜抬手止住他，淡声道：“切不可打草惊蛇，一切照旧，另暗中撤去一半御前侍卫，派隐卫埋伏。”
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当日晚，袁沃瑾正于屋中阅书，挽月来告知：“将军，陛下唤您前去。”
目光仍于书上，袁沃瑾头也没抬：“何事？”
这镇定的语气竟让挽月生出这寝殿换了主人的错觉。
挽月摇头让自己清醒，如实按照楚怀瑜吩咐的话说：“奴婢也不知，只是受命传话。”
如果没听岔的话，今日是祀礼，小皇帝一整日都会在宫外太庙中。
既在宗祠，唤他去做什么？
大将军心里寻思着。
甚至有一瞬竟产生了“小皇帝要将他的名字纳入宗谱”这种谬觉。
毕竟小皇帝行事没个下限，实在让人很难不去想他会做出什么更荒唐的事来。
快马行至宗庙，挽月领着人下马车，指着偏堂道：“陛下在偏堂，将军过去吧。”
袁沃瑾照着她所指的方位走近堂前，正要推门时，忽有两名侍卫上前绞住了他的臂膀，不待他挣脱，堂门忽开，只见矮案前坐着小皇帝，案旁一侧几名侍卫正压跪着一人。
此人身着夜行衣，带着蒙面巾，但袁沃瑾还是一眼便认出，这是啊蕴。
那微怔的目色一闪而逝，袁沃瑾又持出一贯冷清的神色。
偏堂门初开时，啊蕴扭头看到他便速速偏过脸，面朝地板。
小皇帝是何等得精锐，他不急不慢地从案前起身，修长手指抽过一旁御卫腰间的剑，轻拢慢捻地挑去啊蕴的面纱，而后用剑尖挑起他的下颌，问袁沃瑾：“想要他活命吗？”
袁沃瑾未做回应。
瞧出自家将军隐隐蹙起的眉，啊蕴撇开与他的关系：“我与他不识。”
“哦——”小皇帝轻轻一笑，微微歪头瞧他，笑意里蔓延着狂欢戾意，“可真是此地无银三百两呢。”
啊蕴后知后觉，如瞧疯子般怒目而视：“要杀要剐随你便，休来侮辱我家将军！”
小皇帝略略挑眉，剑刃在他颌下转了半边：“你家主子倒比你聪明多了。”
啊蕴呸了一声：“你不配提我家将军！”
不配提及他家主子的小皇帝并不恼，眼中笑意更深更狠，于此同时剑尖往他颌下滑了滑，直抵他喉骨。
小皇帝执着剑往前刺了刺，似是将他的命脉当成了什么有趣的玩物一般，即便剑入了喉，他的眉色也毫无波动：“朕不喜欢太过顽劣的舌头。”
大将军终是耐不住：“你要我如何？”
小皇帝的剑终于顿住，他偏头看他一眼，而后收回剑：“过来。”
大将军没动步，倒是率先被两名侍卫压着上前。
楚怀瑜提起近前人的宽长衣袖，去擦拭那剑上的血迹：“朕要你参加围猎大会。”
漫不经心、不容反抗，是一个十八岁的少年帝王此刻所显露的模样。
与那日的酒鼾、迟凝、甚有一丝郁郁寡欢的小皇帝全然不同。
这到底是个怎样令人捉摸不透的胚子。
不见大将军说话，楚怀瑜抬眸看他：“朕会命人打造一块免死金牌，若是你能在狩猎大会上保住那块令牌，朕便免他一死，不过——”
他顿了顿话语，而后转身回案，将剑往御卫的剑鞘里送：“你若伺机而逃，朕便命人将他的头颅砍下来，悬在城墙上。”
随着话音落，长剑“嚓”地一声回鞘，至此才算作罢。
小皇帝说话算数，当真打造了一枚纯金金牌。
皇家狩猎场内早已备置好营帐火炉等户外必备品，一有尽有。
狩猎第一日，小皇帝便捆来了大将军，似乎人不捆着就没法好好走路。
许是对某些人“一言不合就弄坏自己寝殿的门”产生了某些后怕的阴影，生怕这人一个不高兴拆了自己的皇宫。
自然，这其中最大的缘由，还是因他让他在大臣们面前出了丑。
故而，绑着合适。
营帐内，收到呈上的金牌，小皇帝还新奇地翻看了几眼。
而此刻帐内正跪着一名身着戎装的中年男子。
此人是楚国镇国之将，尤暨。
尤暨饱经战场厮杀，满面沟壑沧色，却仍是壮气雄风之态，任谁瞧了也要忌惮三分。
忠贞职守是臣子的本分，然而过于刻板的将领未必是件好事。
楚怀瑜呷了一口茶，阔腿坐在案前，瞥了一眼身前的人：“年欢狩猎罢了，将军不必穿得如此正式。”
尤暨双手抱拳，低着头，不肯应声。
他从一早来，便如此跪着，什么话也不说。
楚怀瑜放下茶盏问他：“将军是为少将军丢失朕的一万精兵‘请罪’，还是为你尤家独子丢失仙草一事同朕‘讨恕’？”
丢了仙草失了精兵一事，尤暨不全然知晓，此刻从小皇帝口中听得，不由得身形一震，陷入纳罕。
楚怀瑜淡哼一声：“若是请罪，你尤家上百条命也不抵这一万精兵，若是求恕，朕便杀不得这异国之子，将军明白吗？”
杀了围堵楚军的罪魁祸首，仙草不得，第一个讨罪的非尤温纶莫属，这个道理尤暨不是不懂。
那端王在小皇帝心里的分量，尤暨更是心知肚明。
小皇帝步步为营，从夺得政权起乃至掌握了朝中一半大权之后，从不曾给过尤家脸色，此次倒是头一回，看来是下定决心要逆众臣之言，将那异国之臣留在身旁。
尤暨撇下心中那些不忍，为国之计，决定大义灭亲：“尤家的命，老臣固然珍惜，然若涉及陛下乃至楚国百姓安慰，老臣便是死，也要陛下诛杀此人。”
小皇帝闻言面色沉下来，他自然爱惜如此忠心耿耿的老臣，可他羽翼将丰，如何再受得旁人左右：“朕要你活着，你便也没有理由让朕杀了他。”
尤暨声腔洪厚，再次试图纳言：“陛下——”
“朕不喜欢被人逼迫，”楚怀瑜断去他的话，起身走至他面前，矮身半蹲而下，低声而语，“——将军知道的。”
尤暨抬头直视龙颜，只见小皇帝眉目不展，看他的眼神里还有些许哀请，就如十三年前他初登王位之时，无权无势，哭着哀求他在太后面前求情，要见病中的端王一面……
陛下要他活，亦要保全那贼子的命，陛下在恳求他。
尤暨卸了口中之言，终是垂眸应声：“臣——领命。”
忠国爱民的老将似是一瞬之间沧桑了许多。
袁沃瑾看着走出营帐的尤暨，不禁心中一动，想起未曾谋面的父亲，据母亲所言，父亲生前也该是这般样貌和气度。
袁沃瑾回头之时，不知小皇帝何时已在眼前，小皇帝发现他多瞧了两眼尤暨，浅浅笑问：“想你爹了？”
小皇帝一语中的，听者却没什么好颜色，只以为他有意诋辱。
话说出口，楚怀瑜也觉出有点骂人的意思，俊秀的眉尖略显歉意地挑了挑，可袁沃瑾不愿提及已故之父，撇开眼不去看他，自然不会发现小皇帝无意冒犯的神色。
这会儿他连眉色间都带了点嫌恶，在这件事情上楚怀瑜略有愧欠，索性不再与他置话，同尉迟睿道：“朕去走走，人交于你看好。”
小皇帝走后不久，尉迟睿将人安置营帐中便出了帐，随后而来的是那尤老将军之子尤温纶。
尤温纶进帐撤下帘帐帷幕，走近被捆绑之人，上下打量了一番。
这一身清爽洁净的衣物遮去了满身伤痕，倒是添了几分贵将气质。
那地牢的刑具连他这个施加者见了都要害怕，这厮却始终抗得住，甚至还能保持清醒，至死也不肯说那偷盗的仙草去了何处，让他在圣上面前失了威信。
到头来得宠的却是他。
尤温纶越想越气：“假借清高有何用，你终究不过是一条狗。”
分明已是极度侮辱的话，可听者却不甚在意地抬眸看他，眼眸上扬着微微的弧度。
尤温纶彻底被激恼，抬手便劈向他的腰骨，力道不大，并不致伤，但他指尖夹杂暗器银针，银针没骨，钻痛一闪而过，随即腰部以下便如蚁噬一般逐渐开始发麻。
袁沃瑾凝眉冷视他。
当事者露出得意的笑，俯身凑近他耳旁薄声低诫：“待你成了一个废人，瞧你还如何当一只狗，博取我家主子欢心。”
第13章 围猎大会
午时后，众人已聚集在围猎场。
文臣不会骑马射箭，便大多坐在观前台陪同小皇帝一起围观狩猎，武将们则是一身束衣戎马，随时待猎。
外族亲使们，也不乏想要一展身手之人，在一振族光的同时，也能同小皇帝讨些新年的赏钱。
狩猎未始前，因小皇帝气度和顺，并无阴郁之色，众臣少了些畏惧，与他同处一处也尚显自然。
然不知时起，人围突现不速之客，众臣松懈之心忽又提起。
只见起猎营外，两名侍卫押着一位面色肃冷的男子朝围营内走来。
他束着高高的冠发，身着玄色轻骑束衣，冷冽的面庞不怒自威，众人不禁浑身一冷，犹如贴近了寒窟。
说起他那一身衣裳，并不同于普通的服饰，似是剪裁于龙袍所剩的昂贵布料，毕竟小皇帝惯爱玄衣金衫，这整个楚国皇宫，除了端王宫中人能着色泽相近些的衣裳外，倒还未能有人能与小皇帝穿戴如此近似的佩饰，可见此人深受小皇帝宠爱。
只是众人有些不明，小皇帝既看重他，为何还要侍卫绑了他的双手，押着进狩猎场。
不过很快有人便从他那一头微卷的棕发上醒神，此人不正是那日贺年宴上，被迫跪在王榻旁的大将军，郑国的那位杀神么？！
那日浓妆遮面，只觉滑稽，今日他衣冠肃正，露出庐山真面来，只叫人可惊又可惧。
众人还在惊诧，袁沃瑾已被压至了楚怀瑜面前，见人近前，尉迟睿吩咐两名侍卫：“松绑吧。”
内臣外戚听此，纷纷跪倒一片：“陛下——”
见一众大臣似是他要寻死一般吓得心惊胆颤，楚怀瑜无奈地抚了抚额：“罢了，还是绑着吧。”
众臣这才松了口气。
楚怀瑜从座上起身，与此同时，尉迟睿从袖中取出一枚令签递到他身前。
楚怀瑜接过令签，在手中辗了辗：“可瞧见朕手中这枚令签？”
众臣闻声抬头，只见小皇帝手中把玩着一枚铸金打造的金牌，上面刻着一个“免”字。
楚怀瑜环视一圈，道：“今日谁能取走它，这免死金牌朕便赏了他，此外另赏三百两黄金。”
免死金牌？三百两黄金？！
三百两黄金可谓是楚国朝臣一整年的俸禄啊，便是宰相，一年的金银俸禄也不过才二百两，况且除楚国如此阔绰外，那些个小族族臣的俸禄一年不过才五十来两。
这等诱惑，直教人垂涎欲滴。
见众人面露喜色，楚怀瑜随后将手中的令签塞入袁沃瑾领口内：“需得从袁将军手中夺得。”
众臣：“……”
以战俘为饵，以金银为诱，惑使群臣相逐，未免有些荒唐。
外臣们纷纷暗自摇头叹气，这楚国小皇帝虽外貌清俊无伦，但内里却包裹着一颗暴戾的心，视人命为玩物，无视忠臣的劝谏，忽却亲族的良言，只顾心中所快，除已之不悦，国有此君者，可谓是民之不幸。
民之不幸呐！
面对众臣敢怒不敢言的别扭神态，楚怀瑜只当不闻，辰时尤老将军从他帐中出去时，那副僵硬的表情定是叫这些候觑的臣子们都瞧在眼里，此刻他们也只待尤老将军上前发话，说些什么。
然而面对群臣的期许，众望所归的尤老将军只是面无神情地立在小皇帝对侧，如一座枯朽的树桩，忠贞愚固地守着小皇帝的安危，目无神色。
众臣只觉心痛，连向来敢言敢谏的尤老将军，也服拜在了小皇帝的昏庸之下，可悲可叹。
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