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那冷芳携该如何应对？他不仅是朝臣，还是皇帝宠幸的中贵人，无论是日后继位的太子，还是其余朝臣，都不会容下他。
但先帝的妃子可以。
所以她忍下一切痛苦和愤怒，蛰伏着。
天成帝虽然不禁止他们见面，越云岚知道，因为他们身上的婚约，皇帝一定不喜欢冷芳携与她多碰面，因此素来并不常联系，只有每逢佳节时才会设宴邀请冷芳携。
筵席之间，她默默观察着他，比之前清减了些，但面色红润，血气充盈，显然被天成帝养得很好。
思索再三，越云岚有心询问他近来过得如何，话到嘴边却又顿住，不敢问出口——以冷芳携的骄傲，被迫雌伏于人，受诸人鄙夷，还能维持平常心态已是殊异，难道她还能奢求他感到快乐？
因此她将一切担忧和问询都压在心底，席间只与冷芳携谈论书画间的雅事，企图令他忘却困窘的处境，稍稍感到快乐。这是她幻想过很多次的婚后生活，只是时易世变，一切都不同了。
日头微斜，再怎么不舍，筵席也结束了。越云岚命人撤下残羹冷炙，依依不舍地送别冷芳携。
“贞哥。若你有事，随时遣人来告知我。”
冷芳携点点头，道：“你也保重。”
越云岚送他到飞羽宫门口，看他坐上朱红步撵，身影渐渐远去，心口始终提着的一股气泄走，温柔的神情隐没，变得冷然。
青果扶着她，看她失魂落魄的样子，心疼地问：“姑娘，怎么不把那把折扇拿出来？你为着这日准备了好久，怎么不送给冷大人？”
越云岚摇摇头，站直了身体，走回殿中。
“以我的身份，中秋送礼给他是在害他，有人不高兴，他就会受到更多折磨。”越云岚咬牙切齿道，恨不能将口中之人嚼碎了吐出去，“我怎能因一己之私，让贞哥受那等苦楚？”
床榻间的秘事，她虽然还未出阁，了解得却不少。男女间行事尚且艰难，男子的谷道本不宜交/媾，受人侵入岂不更加困难痛苦？
何况宫闱之中，常有那等折辱人的秘药和淫器。天成帝性情阴毒善妒，若因她之故令冷芳携受淫刑苦楚，万死难赎。
是以尽管每年她都精心准备礼物，向来只放在妆奁最底下，从不肯拿出示人。
午后气温略有回暖，青果搬了张长案摆在庭院内，越云岚在上面练字。
白宣之上，笔走龙蛇，力透纸背，字字杀意纵横，写的却是一篇《般若经》。
都说字如其人，可见越云岚性情不似外表安静文雅，反而生有反骨。
“越坚不喜欢我的字，认为桀骜不驯，一看就不是良家女子的字迹。他要我学写簪花小楷，不然不供笔墨。”回忆过往，越云岚冷笑，下手更重，“可惜现在再也管不了我。”
她问青果：“我父现下情况如何？”
“越大人痛不欲生，姜栗娘状若癫狂，越氏子怏怏不乐，酗酒度日。”
“哈哈——”越云岚听了，发出畅快的大笑，极快地抄完一卷经，交给青果，说，“此经拿去供在我父房中，就说女儿不孝，不能在父亲身前侍奉，只能以此聊表孝心了！”
越坚那贱人与姜栗娘合谋杀了娘亲，将娘的遗腹子充作姜栗娘的儿子，霸占了娘的嫁妆。他们以为越云岚当时年岁尚小，什么也不知，就拿娘难产而死的谎话哄骗她，说些弟弟幼弱需有娘亲照顾的冠冕堂皇之言，迫不及待地将府里本就稀少的主母痕迹抹去。
殊不知那夜疾风骤雨，越云岚躲在产房窗外，亲眼看见越坚喂了娘亲一碗安胎药，然后娘亲便出血不止，难产而亡！
她在窗外目眦欲裂，恨不得冲进产房拿刀捅死越坚和姜栗娘。然而暴雨如注，似鞭子敲打她的身体，额发被雨打湿，狼狈地贴在侧颊上，她在娘亲哀愁的、充满不舍又充满决绝的目光中定住。
娘亲早已发现躲在窗外的小小身影，更或许早已察觉丈夫与妾室的图谋，可她什么都未说，也许娘亲早已厌倦了一切，对世俗的眷恋只剩下亲手养大的女儿。
但越云岚留不住她。
泪水同雨水一起滚落，越云岚痛苦万分，即便紧咬牙关，依旧泄出小兽悲鸣之音。
娘亲死不瞑目，越坚却欣喜若狂地抱起刚出生的弟弟：“我有儿子了！栗娘，你有儿子了！”
而她的好弟弟认贼作父，认贼作母，她多次暗示，他为了荣华富贵把一切都无视了，反过来同姜栗娘一起欺辱她！
她好恨！恨得咬牙切齿！恨不得咬碎了他们的喉咙，咽下他们的血肉！
现在他们反被握在她手心里，身家性命全系于她的心意，怎能让他们一死了之，得一个痛快？
她要好好地，慢慢地折辱他们，将娘的痛苦，她所遭受的一切百倍奉还，让他们日夜难安、痛哭流涕，后悔出生在这世上！
……
步撵轻轻摇晃，到了太极殿外停下来。
冷芳携懒懒地撑着脸，让十一和药奴先回去，说他今夜要同天成帝用饭，待明日才会回去。
怎么可以？！
十一差点跳起来。
吃饭便罢了，留宿太极殿岂不羊入虎口，冷芳携那么弱的身体，不完全任由狗皇帝欺辱享用？
然而他言轻力微，还是靠冷芳携保全才苟活于宫中，纵然万般不愿意，也改变不了冷芳携的主意，被药奴扯走，只能睁着一双水汪汪的狗狗眼看着冷芳携，一步三回头。
冷芳携下了步撵，被早就等候许久的梁惠迎入太极殿中。就算今日过节，天成帝也将休息时间放在处理政务上，全无躲懒的打算，堪称尽职尽责。
冷芳携瞥了他案上文书一眼，被那密密麻麻的蝇头细字弄得眼疼，很快挪开了视线，捏着梁惠呈来的橘子：“陛下整日与公文案牍为伍，不觉得无聊厌烦吗？”
天成帝一手挡袖，一手持笔写朱批，不紧不慢地回复：“日日有新事，千奇百怪，何谈无聊？我年少时在宫阙中被嬷嬷照顾，终日只能在冷清的殿里自娱自乐，那时便是给我一页信纸都能翻来覆去读上千遍。旁人投壶斗剑为乐，这些官场杂事，于我却是最好的消遣。”
纤长的手指拨开橘皮，酸涩的橙子味立刻爆发而出，冷芳携嗅了一口，被引出齿间津液，尝了一瓣，发觉味道不甜不酸，正是他最喜欢的口味。掰下三瓣递给天成帝。
天成帝却不用手接，而是用含笑的眼看着冷芳携，示意自己双手不得空闲，意思是要冷芳携亲手喂他。
白衫随着抬手滑落，露出雪白的手臂，一瓣饱满的橘子肉被他手指夹着，显出玉贝一般带着粉意的指甲。
梁惠撞见这一幕，立即将头深埋下去，盯着自己的皂靴看。
过了一阵，他听见天成帝拿奏折的声音：“你此前下江南督促治水，那时南方五郡沆瀣一气，让你没有进展。昨日却八百里加急，呈上来治水新法，还带着请罪之意，说当时情急，对你一时冒犯，还望你不要怪罪。”
他冷笑一声，把奏折扔到一边，问道：“你要原谅他们？”
冷芳携顿觉莫名其妙，既为脑子仿佛进水一样的南方官员，又为天成帝突如其来的发问。他想了想，随口回答：“难道我说原谅了，他们就信了？”
天成帝神情平淡，对这回答说不出满意还是失望。
他捏着冷芳携的手，因为刚剥过橘子，皮肉相贴时，带着似离还粘的黏腻感。他喜欢这种感觉，就像他与冷芳携天生一体，难以分开，他紧紧贴着，眷恋他的温度，不愿意离开。
冷芳携因此察觉到手上的脏污，眉头轻皱，甩开天成帝的手，用盆中清水洗净。
天成帝将手放回腿前，承半握状，仿佛借此便能留住对方的温度：“朝中大半官员，披了张人皮，脱口是江山社稷，自以为身处高位，与众不同。这些人仿佛食腐肉的秃鹫，逐利而来，逐利而去，从不会讲什么对错情谊，他们之前毫无顾忌地无视你、敲打你，只因你寒门出生，并无倚仗；现在干脆地放下身段道歉，无非因你受我宠爱。”
“且就连道歉，却是呈上奏折，给我做样子。说他们不把你放在眼里，他们确实弯腰了；说他们极为看重你，却连礼物也不送。难道我对你的宠爱就那样轻薄，叫人以为迟早有散去的一天？”
天成帝从不轻易动怒，此刻眉宇却因那五郡官员生出乖戾之气。
“蠢猪一般。”
反倒是被轻视的冷芳携没什么感觉：“你要是生气，罚他们便是。问我做什么？已经有不少新科入仕的轻狂书生称我妖妃，认为我狐媚惑主，迟早生出大乱。难道还要我亲自出面，为难一些隔着京城十万八千里远的小官吗？”
“等他们哪日来京城时，我再出手也不迟，他们自然会知道轻视我的代价。”
他的语气平淡，可太极殿中之人谁都知道他如今的权势，是真的只手可遮天，毕竟连天也纵容他。
天成帝犹然不满意，说起被冷芳携推拒的会试主考一事：“天下学子数以万计，能在会试中取中的都是其中佼佼者，个个是一方风云人物，前途不可限量。他们唤你一声‘座师’，日后便是你的门生，天地君亲师，无论是谁都要敬重你。哪怕这一科不得力，但只要有几人能做事，便能为你所用。”
“朝中党群，起初便源于此。你与易积石闹翻后孤身一人，既无亲近的朝臣，又无门人弟子，日后可怎么好呢？”
阖宫皆知，皇帝有口疾，不爱说话，向来言简意赅，在冷芳携面前却长篇大论，鞭辟入里地分析。
梁惠听着，为天成帝对冷芳携一片关切之心动容。
冷芳携却恍若未闻，将橘子皮扔在奏折上，懒洋洋将乌发放在龙案前，道：“我有陛下就好。”
仿佛真的将一颗心放在他身上，做一只受人疼宠的金丝雀，未来之事全然不管不顾。
天成帝将橘子皮握在手里，默然无语。
夜里用饭，菜色比云妃摆的宴还少。四方小桌，两人相依而坐，举手间衣袖相接，说不出的亲密。
桌上的菜色虽少，却道道都是冷芳携爱吃的。天成帝知道他胃口不好，红焖肘子等油腻的菜全被撤掉，留下些清粥小菜。天成帝让梁惠盯着御膳房熬一盅乳鸽汤，鸽肉滑嫩鲜甜，汤色乳白，冷芳携用了半只，又饮下一碗汤。
席间天成帝说起刺客十一，将龙虎卫调查的来历全告知给冷芳携：“他现在没有退路，你稍用钱财引诱，便能留他做事。”
“有个会武的侍卫也好，我从前让路慎思为你护卫，你却不喜欢他。”
冷芳携道：“路统领身为龙虎卫的首领，日理万机，让他来大材小用，还留人话柄。”
天成帝笑：“有我在，谁敢议论你？”
满朝都是，不敢当面说罢了。冷芳携睨他一眼。
用完饭，内侍宫女撤下残羹冷炙，冷芳携同天成帝自大殿后门而出。
明月高悬，圆似玉盘，两道点灯结彩，悬挂绘着玉兔捣药图的宫灯。每年中秋吃完饭后，他们都要在太极殿后的小花园闲逛一阵，既为消食，也为赏景。
冷芳携的目光在圆月与繁花间流连，天成帝始终注视着他。
这样一个人，年轻貌美，被他早早瞧中，掳入宫中。天成帝自傲于手段果决，绝不拖泥带水，有时却又在想，如果不让冷芳携入宫，而是与他以君臣之名相处，不知情形如何。
但转念一想，他绝不会眼看着冷芳携娶妻生子，就算琼林宴不动手，迟早也有动手的一天，或早或晚，无非时间而已。
今年的月饼一共做了莲蓉、豆沙、蛋黄和鲜肉四种口味，各做了一枚，巴掌大小，各在表皮上印有一字，合起来是“阖家团圆”。
冷芳携积食未消，勉强用了一块蛋黄馅的就吃不下了，其余的月饼全进了天成帝的肚子。
天成帝常年住在太极殿后紧挨着的云影殿，冷芳携也时常在此殿中留宿。
进了云影殿，越过屏风，冷芳携正要脱衣沐浴，忽然发觉纱帐金钩上挂着一盏玉兔灯笼。圆滚滚的雪白玉兔安静趴伏，朱砂点出一对眼睛，粉嫩耳廓上绕着碧环，体表印了几瓣桂花，当真活灵活现，雪玉可爱。
冷芳携捏着灯下面系的红绳绕转几圈，听到天成帝的声音自背后传来：“中秋节，人人都有一盏玉兔灯。朕的冷爱卿自然不能少。喜欢吗？”
他的声音仍然平静，冷芳携却听出了几分小心和忐忑。
“灯笼是陛下亲手扎的？”灯光下，冷芳携双眸中闪烁微光，他没什么高兴的表情，嗓音却变得轻飘飘，像为中秋礼物而欣喜，“若是你亲手做的，我就喜欢。”
“自然是朕扎的。”天成帝走到他面前，抬起手掌，露出被他遮掩住的细小伤痕，“我背着你跟师傅学了好些天，费了好多功夫才扎出一个。只是遗憾于绘图不甚完美，单只有一只兔子太过单调，该配一座广寒宫。”
再多一座宫殿，你把手弄废了都扎不出。
冷芳携嘴角翘翘，腹诽道。
“陛下得给灯笼师傅们留点谋生的路子，要是做的比他们还好，全天下的人都要向陛下讨玉兔灯笼了。”
天成帝的目光变得柔和，伸手触碰玉兔柔软的耳廓，道：“此种技艺，并非几日苦练就能学会的。要不是我年少时宫中寂寞，总捡些宫人丢弃的竹篾木篮自娱自乐，也没有今天。”
“皇兄们不喜欢我，觉得我出身卑贱，又有口疾，说不了话，从不跟我玩耍。我只能躲在角落里偷偷看他们。还是嬷嬷心疼我，将我抱回宫里，给我做纸人逗我玩。我没别的事做，就跟着嬷嬷学剪纸、画画、捏娃娃，后来被先帝知晓，叱骂我玩物丧志，将嬷嬷调到其他宫里，我就又孤身一人了。”
“后来呢？陛下登基后，与嬷嬷重逢了？”
天成帝摇摇头：“我去偷偷找过嬷嬷，看到她身边有了新小孩，是个小太监，长得清秀文雅，进宫之前是个读书郎。嬷嬷很喜欢他，总想办法给他找书来看。我想着她已经有了新孩子，再过去是怎么个事呢？便没有露面。登基之前，嬷嬷就老死了。”
冷芳携摸着天成帝的下巴：“看来陛下年少时也是个小可怜。”
天成帝被这个形容逗笑了。他被人骂过怪小孩、杂种、废物，还从未有人用这样温情而带有怜意的词语称呼他。
他垂眸，冷芳携的乌发在灯火下散发着温润的光，像抹了脂膏，散发出一股淡淡的香味，他埋头在发间嗅了嗅，嗓音微哑：“去沐浴罢。”
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