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“可我还是留下你，明明你不断将与我有关的消息递给其他人，也未将你赶走，你说为何？”
药奴的声音听着有些颤抖：“奴不知。”
“因为你是个聪明人。”手指在印记之上蓦地压实了，“你或是天成帝的眼线，或者为云娘关心我的情况，或为远在宫外的沈质传递消息。那都无所谓。你总能把握一个度，就像汤沃那样，传出去的消息并不重要，又能让他们开心。”
“我不关心你的来历，你这样做的因由，只是——”冷芳携忽然勾了勾唇角，不见暖意，面容反而更冷，他踢了踢药奴的心口，一个羞辱意味十足的动作，又用极为亲昵、柔和的语气凑近他耳畔说，“沈质现在已是白身，再也不能重回官场，除了一些钱财，不能为你提供更多。为了一点钱财，冒着得罪我的风险，你还没这么蠢，对吧？不如被我收买，如何呢？”
温热的呼吸洒在耳边，这么近的距离，近的连他纤长浓密的眼睫都看得一清二楚，近的只是略略吸气，便嗅到幽冷清淡的香气。
“你知道，我不想让他知晓我的境况。”
冷芳携拍了拍他的肩膀，起身离开，即腰半湿的长发有一瞬间拂过他的鼻梁。
……
大门背在身后，药奴将其深深掩上，盖住了一室摇曳的烛火，勾魂夺魄的艳唇，逶迤蜿蜒的檀发，雪白如同精怪的肌肤，和弥散在身旁，腐蚀人心智的香味。
凌冽的寒风刮面，带走仅剩的温暖气息。药奴深吸一口气，心口处仍然惊心动魄，难以平复。
庭院前的药植因冷意显得略有些萎靡不振，药奴抚过它们的枝叶，拿木瓢舀水浇下。等到再冷一些，庭院里的水缸结冰，就不能用了。
很多时候，只有做浇水这种重复性的，不需要投入思想的工作，药奴才能保持平静无澜的心绪。这次也是一样，他想要借此恢复平静，从冷芳携的一言一语，一冷一笑中。
但他失败了。
不受控制地回想起温热指腹擦过脸上伤痕，脚尖踢着胸口时的奇妙触感。
握着木瓢的手一时没有拿稳，微微晃动，木瓢半斜，倾倒出的冷水弄湿了大半衣袖。
药奴只能放下木瓢去洗冷水澡。
他泡在冰冷的木桶之中，赤/裸的身体不似外表看上去那样弱不禁风，反而覆着一层薄薄的、轮廓优美而紧实的肌肉。纵使泡在冷水之中，他的皮肤依旧滚烫，身体里像藏了一个热炉，在冬日里也挥洒着温度。
心口，双臂，腰腹上遍布陈年旧疤，平日里被衣衫遮挡，不显痕迹。
——“不如被我收买，如何呢？”
脑海里回荡着冷淡的嗓音，冷芳携那时半垂的眼眸，无情得近似神像一般的神态时刻浮现。
药奴忍不住触摸脸上的印记，那是冷芳携才碰过的地方，下落来到心口，明明已经被冰水泡的发麻，却仍然时而浮现出被脚踢时的酥麻之感。
那时他不敢抬头看冷芳携，垂埋着头，眼睁睁看着瘦长的足背，圆润的脚趾落到心口。现在光是略略回想，腹中的躁意便翻涌不歇。
万籁俱寂。
最终，药奴带着一种自我厌恶的表情，手指探向下腹，没入最深处。
*
隔日路慎思出现在揽雀宫中。
他进宫极早，到时冷芳携还没起身，站在门外吹了近半个时辰的冷风，才被冷芳携叫近殿内。
一进门就看见坐在冷芳携身边的十一埋头吃东西，一边吃还一边与冷芳携说：“大人，这个红糖馒头好吃。是甜的。”
“羊汤也好喝，没有腥味。”
心里极不得劲，心想，十一只不过是个身份有异的侍卫，居然敢与主人同桌用饭，真是不知尊卑上下，目无礼法，若非冷芳携护着他，早就被宫里头口蜜腹剑、心思阴邪的宫人吃了。
“着急入宫，骆希声那里出了什么事？”冷芳携小口小口地咬着薄皮饺子，问道。
路慎思道：“他此前通过诸多手段排除了辛义华的嫌疑，打算寻找真正的凶手。但无论是盘问芳歇楼中人，还是根据雅间里的蛛丝马迹追寻线索，都没有成效。无论如何，都抓不到真凶的踪影。查案之事，已经陷入了僵局。”
“嗯。”
路慎思又道：“骆希声转而怀疑芳歇楼或有鬼，认为凶手或许与此楼的人有关联，借着芳歇楼逃走，是以没有留下行踪。于是他想调查芳歇楼，以及芳歇楼背后之人，然而发现……”
“然后发现芳歇楼背后是东宫，居然是太子的产业。”冷芳携接过话头，满是兴味。他真好奇骆希声查到此处时的表情如何，一定非常惊讶、困惑，乃至仿佛天塌地陷。
只可惜他回了宫，没有看到。
“是的。”路慎思说。
汤霄之死不仅牵扯了两党之人，如今还似乎与东宫扯上了关系。
天成帝年富力壮，太子又初露峥嵘，虽然还未视政，但朝臣们都交口称赞，完全忘了多年前批驳太子心性有瑕的言论。
太极殿与东宫的关系不可谓不微妙。
这种关头，居然查到了东宫头上。且要想继续查下去，必须过问东宫，避都避不开。
党争之事尚且有保全自己的余地，但牵涉储位……骆希声纵有九条命，也不够他现在活的。
冷芳携偏头瞧着闷头苦吃的十一，眉眼弯弯，问他：“十一，太子呀。难道是太子杀的人吗？”
第68章 此人颜色确实殊丽。
十一虽然大概猜出了事情的来龙去脉，却没说出来，只是眨巴着一双狗狗眼，眼汪汪地看着冷芳携。
给他喂了个饺子，冷芳携问路慎思：“石尧现在人在哪儿？跟他说，可以出去露露面了。”
路慎思道：“在东宫之内。”
“东宫？”持着银筷的手顿了顿。
冷芳携若有所思。
他此前让太子对芳歇楼中发生的事睁一只眼闭一只眼，可从未让他藏匿行凶的犯人。若是一不小心被人发现蛛丝马迹，在东宫里抓到凶手，以汤沃和易积石的性格，以天成帝对太子淡薄的宠爱，废立储副，再行册封之事不是没可能。
作为过继来的宗室子弟，他的身份本就微妙，现今又与天成帝关系平平，在朝臣眼中被皇帝死死压制住，一点没有储君的气魄。看似地位稳固，但一着不慎，便有摇摇欲坠之势。
太子处境都这样了，竟然还敢擅自行事，掺和进党争并凶杀案中！
冷芳携唇边的笑容淡了，他对太子这种冒进，不顾后果的做法有些生气。只是稍稍冷了冷脸，便顿时令人觉得凛然生畏。
十一小心翼翼觑看他的神色，见他不开心，心里把那什的太子骂了千遍万遍，恨不得上手给千刀万剐了。他有心使出浑身解数叫他舒展愁眉，苦于嘴笨口拙，不知说什么好，憋了半晌，只期期艾艾地唤了一声“大人”。
话刚脱口，十一就觉得自己丢了丑，颓丧得很，若长了狗耳朵，此刻必定也耷拉下去。
冷芳携却被他这副模样逗笑了，心知他担心自己，刚刚生出的怒气转瞬间烟消云散。吃过饭后，打算去东宫看看，没带上十一，因为他的身份去太子居所有瓜田李下的嫌疑。也没有让路慎思跟着，他与太子的关系也颇为微妙。
而他呢，行事本来就随心所欲，此前还与太子同宿过，因着那么些情谊去东宫并不奇怪。
凡在宫闱中生存的，人人都知道冷芳携的长相，没有亲眼见过的也要偷偷讨来一份模糊的画像，或者让见过的人仔细说一说，避免哪天遇到了冲撞贵人。是以今日东宫门前值守的侍卫和太监虽然未见过冷芳携，却因他那格外出众的容貌、冷淡的神情和一身华贵的狐裘，立即将他认出来。
侍卫们板板正正站着，不敢擅动。
太监则诚惶诚恐将背躬成虾米，忙将他迎进来，其余之人匆匆进殿里报信，叫来有权势的大太监万和与万春。
两名大太监亦是恭敬万分，心头思索着冷芳携的来意，万春与他叙话，侍候他进温暖的殿里坐着，差人奉茶送点心；万和则立即赶往静安阁，除了他没人敢在这时候打扰太子殿下——与心腹谋臣谈话，最忌讳有人闯入无意间听到些什么。
静安阁里的气氛并不好。
阁内的两人相对而坐，跪于蒲团之上。没了处理朝政的机会，太子整日可谓无所事事，他不似常人喜欢外出，整日便跟着大师傅阅经书读典册，有了庞飞善投效后，每隔一日与他在静安阁内对谈。
庞飞善很有身为谋臣的自觉，回回都拿朝堂上的大事要事，以及一些看似不起眼、却牵连甚广的政令与太子分析。天成帝是个手段高强的皇帝，像一出生来便精于驾驭臣子，在他身上有学不完的本事，纵然他死死压着太子，也总有一天教徒弟学会了本领，将师傅取而代之。
他生性桀骜，说话耿直不留情面，甚至刻薄。从前选定的谋主不是已经有了更得力的臣子，便是厌烦他总是说些冷场话。投效太子之后，他却与新的谋主相处得不错，盖因太子的脾性沉稳，能包容他的不羁。
虽然有刻板之嫌，庞飞善还是感念太子的亲眼，使出浑身解数为他做事，也时刻期盼着天成帝哪日放权，令太子监国。
但不同于其余东宫辅臣，他虽然心有期盼，却很明白一旦掌控了权势，没人想把权力给别人拿着的道理，除非天成帝老迈重病，否则太子难有出头之日。已在私下里默默筹谋。
但他万万没有料想到，在这样微妙紧要的关头里，太子竟然昏了头掺和进党争凶杀之事，还将凶手藏匿在府中！
那天夜里他要不是起身饮酒消愁，看到一名血衣男子被人领进来，行迹诡异，又被藏于东宫隐秘的位置，怕会被一直瞒在鼓里，哪日事发、太子被群起而攻之才恍然大悟了！
要换了以前，庞飞善早就冲进殿里对太子一顿斥责，叫他立刻处理掉凶手。但经历这么多任谋主，他再暴躁的脾性也平和了些，不欲将一切揭露出来落太子的脸面，便在对谈之时隐晦地点出，徐徐规劝，并说可为太子处理烦忧。
太子一向善于倾听辅臣们的建议，对于庞飞善更言听计从。可这一回，庞飞善碰壁了。
太子纹丝不动，仿佛没有听出他言中之意。庞飞善将话说得更明白，他也只是淡淡地说：“此事，孤自有打算。”
你有什么打算？！
一时间，庞飞善气血翻涌，被太子油盐不进的态度惹得差点发上指冠。
极为不留情面地斥责他，说殿下在其余事上向来谨慎周全，从不行轻率莽撞之举，怎么在此事上如此冒进。掺和进汤霄之死，却连跟他商议也没有，打定主意要瞒着他！
太子默然不语，显然没有理会他的打算。
愤怒过后，理智飞速回归。现在再指责太子已经于事无补，唯有尽快将汤霄之事按下去。但太子向来不爱掺和朝臣间的争端，偏偏在此事上十分执拗……
思及其中或许牵涉到的人，庞飞善心头微冷。
万和就在这时进来了，头也不抬，躬身小步地跑到太子耳边，低声说了些什么。
只言片语传入庞飞善耳畔，令他眉梢微皱。
……是有什么人来东宫了？
“他……！”太子一向喜怒不形于色，听完万和带来的消息，竟然罕见地露出高兴的神色，蓦地起身，瞳仁放光，沉闷的五官一时间飞扬生动起来。
转而又顿在原地，颇有些张皇无措，渐渐的那股丰沛、外露的情绪被他妥帖地收好，压回心底，纵然眉梢处仍然残留柔和气息，神色总算冷静下来。
“飞善，你先留在此地。冷大人亲临东宫，孤要去迎接他。”
听到这个名字，庞飞善原本就不好看的脸色更冷了。
但太子的背影已经远去，他被那太监不动声色地挡住去路，再也不能追上去。
……
没有等多久，太子的身影自大殿门外显露。即便是在东宫之内，他的穿着仍然严肃刻板，衣襟上每一处褶皱都被捋得平整。只是过来之时被寒风刮面，鬓间略微凌乱，冲淡了浑身上下的严谨气息。
冷芳携手里捧着个汤婆子，一边暖手一边打量他。多日未见，太子还是那个样子，一点改变也没有。
他此番前来，除了过问石尧之事，也是想看看太子在东宫里的境况如何，毕竟再怎么他也曾养对方一段时间，也算有过情谊。
从宫女太监噤若寒蝉的状态，到大殿之中古朴沉郁的装潢摆设，时值冬季，一切都灰蒙蒙，东宫主仆上下，好似头顶阴云，不得开颜。
冷芳携匆匆看过太子起居的地方，除了该有的床榻、案桌之外，全是密密麻麻的书籍，置满了每一个架子，却没看到其余小摆件。
太子本人更身体力行地诠释着何为“压抑”，纵然脸上有笑意，也是淡淡的、凉凉的，并不真切，看着虚假得很。非但不能使人心生亲切之意，反而使人不敢轻易靠近。
冷芳携叹了口气，不由说：“你什么时候差人去买只鸟，要那种吵闹的鹦鹉。抱只猫，养只小土狗，或者干脆养个戏班子。别总是这么沉郁，给东宫添点亮色。闲来无事去听听戏，多好。”
“你现在都如此了，日后漫长岁月如何过呢？守着偌大一个凄清灰暗的宫殿？且到时候自有看不完的公文案牍，做不完的事情，现在看那么多书做什么？”
听得身边的太监将头狠狠一埋，恨不得把两只耳朵堵住，什么也没听见为好——最后那句话，就连两位阁老都不敢轻易出口。但凡涉及东宫一事，那些个朝臣可谓无比谨慎，既不肯表露出让太子亲政的意思，也不肯得罪东宫，两头都糊弄得好好的，两头却都不敢说真话。
也就只有冷大人这一位，光明正大地说殿下日后登基要如何云云，毫无顾忌之意。
他敢说，他们这些言轻力微的宫人奴婢却不敢听。
微微偏头打量太子的神色，心里有了计较，不动声色地退出大殿，给二人留下说话交谈的空间。
冷芳携愿意关心他，太子很是受用，无比诚恳地应答，说待会儿就让太监去外面采买宠物，并买回一个戏班子。说得认真，通过他的脸色，冷芳携却知晓他并没有真放在心上，只是顺着他的话说，让他高兴罢了。
睨他一眼，道：“你若没有真心养它们的打算，就别买了。我说说而已，没有要你必须做的意思。”
太子向他保证：“我一定认真的、真心地养，绝不将事假于人手。”
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