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大理寺中纵然有汤易两党站队之分，可显然分不到他们头上，大佬们的恩怨情仇与他们无关，至多只能成为茶余饭后的闲谈。所以这种能令朝野动荡不安的大事情，完全不能令他们惶惶不安。
骆希声听着，有些唏嘘，昨日他刚见过汤霄，被那骄狂的阁老之子一顿鄙夷，虽然很不喜欢他，但一个活生生的人，昨日还见过，今晨却已经没了，生死无常，令人感慨。
感慨过后，骆希声将此事抛之脑后，专心致志地核验大理寺官员的名册，这种专门为难他的小事情也要做好，为日后升官发财做好铺垫。
汤霄、汤党与易党之人的事情里，没他的事，他最需要做的是躲避风雨，明哲保身。而且，就算此前惹来许多人注目，这件事发生后，应当没人有心思想起他了。
早朝过后，骆希声把名册核验完毕，正打算将名册送至上司桌上，顺便去食肆里拿几个刚出炉的馒头填填肚子——早上上值时，食肆通常未开，只能忍着腹中饥饿等早朝过后。
余光瞥见一片雪白的衣袍，在大理寺中或绿、或青、或绯的颜色中十分突出，引人瞩目。骆希声眼皮微跳，有种不祥的预感。
他加快脚步，打算立刻远离是非之地。
“大理寺评事骆听——”骆希声脚步微顿，僵硬地转过身来，就见前方不远处立着位白衣虎袍、扶刀静立的龙虎卫，身旁跟着一名身形稍稍佝偻，两鬓霜白的老人。
那老人一身绯衣，腰环金带，面容再熟悉不过，正是骆希声早朝时偷偷窥看过的汤沃汤阁老！
他此刻出现在大理寺内，意味着什么，骆希声已经心有预料。
果然，骆希声走到路慎思面前，掀袍跪下，就听他口述天成帝旨意，说他思维敏捷、头脑缜密云云，十分不走心地夸了一通，然后当头压下惊天重任——要他负责审理汤霄案！最好三日便查出真凶。
汤沃眼底青黑，一晚上的功夫头发白了一半，显然受到的打击不轻。面对骆希声，他竭力保持温和的笑容，隐去眼中浓重的戾气，深深弯腰俯身，以一介慈父的心情请求骆希声：
“骆大人，犬子无辜惨死，真凶逃之夭夭，老夫悲痛难当，恨不得立刻随我那不成器的儿子去。可一想到真凶还逍遥法外，便不能安宁，夜不能寐。还望骆大人还我，还我那可怜儿子一个公道。汤某，不胜感激。”
骆希声连忙扶住他：“阁老言重了。骆听一定全力而为，不负陛下重托。”
心头却哂笑，你应该知晓你儿子昨天才把我围住为难一番，现在托付给我，是真的放心了？
又不住哀嚎，很想立刻收拾包袱逃离京城。直觉告诉他，这突如其来的泰山重任背后，一定少不了冷芳携的事，不然天成帝好好的，怎么会想起他这个芝麻小官？
果然，向路慎思示意，回去拿东西的时候，骆希声听到同僚们窃窃私语。
“今日朝会，陛下本想点刑部与京兆尹共审，哪知道那位忽然站出来，说大理寺中也有一位断案如神、秉公执法的官员……汤阁老不敢反驳，于是陛下依照那人的心意定下人选。真是荒唐……”
见到骆希声，那些从前明里暗里排挤他、讽刺他的同僚却露出怜悯的神色，罕见地对他展现出善意。冷面待他之人，还露出一个笑容。
显然他们现在发觉了，原来中贵人并不看重他，相反，对他还抱有恶意。毕竟这不是个好差事，在龙虎卫的协助下搜罗一位凶手不难，难得是其中牵涉了汤易两党，事涉党争，稍有不慎就会卷入其中，落得尸骨无存的下场。
何况他还招惹上了中贵人。
今日还能见到骆希声，或许要不了多久，他们就只能在午门观刑时再看到他了。
骆希声不知道同僚们怜悯中又带着此人必死的复杂心情，整理好情绪，拿上他平日办事所需之物，就立刻奔到大理寺外。原地只留下路慎思一人，看他眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子，很是冷漠。
“走。”
直接就要开始查案了。
案发之地位于与星连居齐名的芳歇楼里，因发生了凶案，酒楼里的客人全空了，街外也是一片冷清，除了几个吸着鼻涕好奇地往里看的小童，就是一队带刀的龙虎卫。
芳歇楼的掌柜候在门外，看到骆希声和路慎思，忙把他们迎进去。不过，骆希声敏锐地察觉到，掌柜虽然神情和动作都很惶恐，眼神却很平淡，有种无惧于汤霄之死带来风雨的坦然和从容。
这很奇怪，毕竟一位阁老的儿子死在酒楼里，阁老还是出了名的爱子如命。凶手虽然不一定与酒楼有关，但此事过后，酒楼一定会被汤沃迁怒，能不能继续开下去还是个未知数。
怎么掌柜还如此冷静？
还未思考清楚其中存在的问题，骆希声刚刚跨过门槛，脚步一顿，愣在原地。
只见满目凄凉的酒楼里，一名绯衣男子坐在正中央，披着雪白色的披风，领口的绒毛簇拥一张清艳冷淡的脸。
此人一手缩在披风底下，一手端着瓷白酒杯低饮，骆希声走进了却没有嗅到酒味，里面装的是清水。
“来了？开心吗？”冷芳携抬眼看他，眼中神光鲜活灵动，雪白绒羽随之摇晃，仿佛一只狡黠的小狐狸，笑得不怀好意，“这种一飞冲天的好机会，平常少有人能遇到。即便遇到，也不一定能抓住。你要好好把握。”
说完，端起瓷杯又抿了口水，弄得红唇湿漉漉的，像刚被人亲吻吮吸过。
冷芳携待人向来只是淡淡，如今对他露出这种仿佛作弄一位好友般的亲昵神色，骆希声痛并快乐着。一时哀嚎，盯着对方陷在绒羽中的侧脸，很有种伸手揪一揪、捏一捏的冲动。
一时想求饶，让他别作弄自己了。
心头思绪万千，忍不住沉溺在冷芳携唇角淡淡、俏皮的弧度中。
汤霄包下的包间位于芳歇楼三楼左边，因窗外便是贯通京师的御河，每到夜晚便灯火辉煌、歌舞升平，衣着鲜亮的小娘子、小郎君，月色下波光粼粼的湖面，皆可谓美景无边，因此一晚便价值千金。汤霄眼也不眨包了这么久，可见汤氏家财之丰厚。
雅间外有两名带刀龙虎卫值守，见到冷芳携与路慎思皆拱手行礼、十分恭敬，对骆希声则漠然无视。
推开门来，刺鼻的酒味混杂着未散的血味冲入鼻腔，冷芳携眉梢只不过微微一动，路慎思便走到他面前，替他遮住气味。黑压压的身躯遮盖了大半光线，冷芳携瞥他一眼，待习惯了气味后，方迈步而出。
只见一张圆形酒桌，铺着缎花的锦垫，桌面、地上一地的酒壶和酒液，满目狼藉，汤霄的尸体还留在原地，埋头倒在酒桌上，若不是侧面看去看到心口处的匕首，和被血液浸透的衣袍，真要以为他是睡着了。
在冷芳携观察案发现场时，骆希声已经将目光放到雅间中一处较为突兀的摆件中——一个漆色木柜。骆希声打开来看，发觉其中放的都是一些卷轴，被黄带好好地束住，一捆又一捆。
解开一个，打开来看，是一幅画，用淡墨绘出一个绯衣的背影，衣袖翻飞，虽然用笔寥寥，也能窥见画中人飞扬的姿态。画卷右上方写有两个飞扬的大字——汤霄。
汤阁老之子在书画上的造诣显然不低。
骆希声眉头微皱，总觉得这绯衣人有些古怪，便又打开一个，还是类似的画……他将剩下的全数摊开，里面要么是人的背影，要么是一双极为漂亮有神的眼睛，要么是捏着花枝的手，要么是红艳的薄唇。
看着看着，眉头越发紧皱，直到看完最后一幅画，骆希声恍然大悟，才发觉萦绕在心头的古怪之意到底是什么——
太熟悉了。
这画中人，骆希声越看越觉得像极了冷芳携！
可汤霄怎么会画他？还画了如此多，如此用心，如此……用情。
寥寥数笔就能将冷芳携的身体部位勾勒得如此清晰，如此传神……汤霄，他到底观察了冷芳携多久，以至于旁人只是看一眼，就能意识到画中人的身份。
骆希声僵在原地，捏着画轴有些不知所措。他总觉得这些东西拿给冷芳携看，是一种亵渎。
可是后者已经发现他的不对劲，径直走过来，微微一侧身，就看到了摊开的画卷内容。
冷芳携挑眉：“……这是？”
明明是搜罗出的汤霄的遗物，骆希声却有种看艳情图被本人抓住的尴尬感。他想立刻合上画卷，在冷芳携凉凉的眼神下，不敢擅动，只能硬着头皮说：“应该是汤霄留下的东西。”
冷芳携颇感兴趣，拿出其他的画卷一个个摊开来看。他意识到里画中人的身份，有些惊讶地瞪大眼睛。
路慎思看到他手里画卷上含着冷光的妩媚眼睛，跟被针扎到一样收回眼神，垂眸冷冷道：“痴心妄想。”
冷芳携很疑惑：“我从前见过他吗？”
之前他在楼下等着骆希声，未曾上楼来，也就不知道雅间里除了汤霄的尸体，竟然有这么多与他有关之物。可搜罗过往的记忆，他似乎从未与那个骄狂不成器的阁老之子打过交道。
本人困惑不解，路慎思不假思索地说：“汤霄此前在百药书院读过书，比你晚一年入学。那时他的性格就很古怪，仗着父亲的身份在书院中横行霸道，还与你发生过冲突，想与你一较高下，后来发现你文采飞扬，远非他所能企及，便作罢了。”
“你三元及第，大魁天下时，汤霄曾鼓动汤沃聘你为师，后来不了了之。”
冷芳携笑了：“你知道得那么清楚，我却不记得了。”
他想了下，对照着路慎思说的内容，脑海里终于浮现出一张倔强青涩的面孔。
那时南留书院的老师和学生来游学，与百药书院在春山流泉之上操办一场春日宴。美其名曰欣赏春日美景，其实是一种变相的斗诗宴会，两院弟子交往嬉闹之余，暗含比试之心。
文人之前的斗争很少发展到肢体上，多是默不作声、风雅从容的，身着轻薄澜衫，头佩花冠的学生们或坐于岩石，或依靠松柏，或仰躺屈腿，你来我往，以诗相和，以诗相斗。
冷芳携当时挨着沈质坐，拿了根干净的毛笔沾泉水在岩石上练字，逢有旁人挑衅，头也不回，几乎不假思索，提笔在石上作诗。
沈质则在一旁低头捏着藤条，曲成环状，将野花配在其中，扎出一个鲜妍娇美的花冠，轻轻压在冷芳携的发顶。
“师兄！”冷芳携略感不自在，晃晃脑袋，想着沈质一番好意，便没有取下花冠。
汤霄便是在宴会正酣时出现的。一身沉闷严肃的玄色衣袍，发冠嵌玉，日光下熠熠生辉，在放荡不羁的两院学子中格格不入，更兼神情阴冷，浑身散发出不可亲近的气势，使得没人敢靠近他。
冷芳携眯着眼睛练字，听到一旁有人议论，说此人言行狂妄，常在课上起身顶撞老师，还经常指着同学的诗作文策逐条批驳，大有轻蔑不屑之意。不过，他的文采确实出众，在经学一途更功底深厚，是以虽然都看他不怎么顺眼，却没人对他所作所为置喙。
他只当听着玩的，被议论的人却径直走到他面前，挡住了巨大岩石。
“嗯？”冷芳携轻飘飘看他一眼，“有何贵干？”
旁人口中常常大放厥词的狂人，面对他时却有些紧张，嘴唇紧紧抿着，眼睛先是直愣愣盯住他，又在他平静的回视中败下阵来，飘忽不定。
“你，你……”汤霄当时说话也磕磕绊绊，叫冷芳携以为他口有疾，心想无非又是一位来与他斗诗之人，招手让他挪开，不等汤霄说完，便沾水挥笔，写下一首诗。
冷芳携道：“可以了，走吧。”
他还想认真练一练字，不耐烦与旁人翻来覆去地斗诗。
汤霄就这么被他赶走了，自始至终一句话都没能说出口，离开时稀里糊涂的。
现在方明白，汤霄当时找他，或许不是为了斗诗。
不过，这是冷芳携能够想起的，与他打过的唯一一次照面。自春日宴后，除了偶尔会听说有位汤姓师弟格外狅悖之外，再也没有见过他。
走到尸体前，冷芳携伸手，捏住汤霄的下巴。尸体僵硬，触手冰凉，弥散着阴寒气息，还有一种令人毛骨悚然的触感。
冷芳携观察他的五官，比之从前，汤霄的长相越发阴骘，纵然闭着眼睛，也不难想象睁开眼时的傲慢刻薄。
一个才华横溢的小师弟。
可惜了。
冷芳携思绪淡淡，松开手指。
可你最终不仅一事无成，还做尽了恶事，成为别人除之而后快的祸害。
……
查案之事由骆希声主导，路慎思为副手，冷芳携只当来看戏，什么都不插手。
骆希声此前只处理过一些街坊邻居、鸡毛蒜皮的小事，杀伤人命的案子只在案卷里看到过，从来没有到现场勘验、询问的经验。但圣旨已下，就由不得他不行，维持平静的神色，按照他自己的想法观察尸体状态、查看雅间内的痕迹。
他手里拿着一本小册子，带着一根炭笔，一边查看，一边记录。
这种看似经验丰厚的状态很能唬人，被他叫来询问的酒楼小二被唬住了，表情诚恳，一五一十道：“那位爷进雅间之前，曾与另一名客人发生过争执。对，那位客人穿着紫衣，眼尾有颗小痣，我听别人说，是在礼部当值的一位大官哩。他们吵了什么，我没敢靠太近，没听清楚，只是看那两位脸色不好，那位爷的脸都涨红了，觉得他们应该在吵架。”
“后面那位爷进雅间，那位客人买了壶酒就走了。可是奇怪的是，一个时辰左右，楼里客人走了大半的时候，我又看到了那位客人，还以为他落了什么东西，刚想说话，他就面色匆匆地离开了。”
辛义华的第二次露面，还有芳歇楼中的一位歌女作证。由此看来，他的嫌疑颇重，难怪易党之人脸色不好了。
就算不是辛义华杀的人，汤沃愤怒之下，也极有可能杀之泄愤。在易党人看来，汤霄那是什么不中用的东西，死就死了，辛义华却是他们极为重要的力量，许多人视之为下一任魁首，用他换汤霄，亏大了！
在骆希声受命前，辛义华与一杆人等已经被带到诏狱之中，就等他提审。
但他不着急，想要将案发现场调查得仔细一些，不要有丝毫遗漏。骆希声直觉人不是辛义华所杀，凶手另有其人，线索就只能在芳歇楼内寻找。
他分别叫来掌柜、小二、帮厨等人，一个个问询，从他们当夜的行踪轨迹、见过的人乃至于做什么事是在什么时间，问得十分详尽。再将他们的回答对照，总算拼凑出昨夜芳歇楼里的情形。不过光靠这些还远远不够，雅间内外一些古怪的痕迹，以及当夜出入的客人更需要关注。
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