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“知道了。”不耐烦的声气。
退一步讲，即便真的说媒，谁肯把女儿给他们家？只有从一个鸽子笼搬到另一个鸽子笼，还得每天对着这么个婆婆。她等了半辈子，不就等着新人来他们家受气？他偏不想让她得这个逞。书卿扭过脸看别处，把嘴角讽刺地一撇，余光里他母亲沉沉嗳了口气，摸着发髻看松了没有。最近她忽然发觉一大片头发白了，嫌老相，每天对着镜子拔出许多。有时候书卿看不下去，站起来就走：拔光了就不老了？自欺欺人。他母亲最近把旗袍收起来了，穿着大襟黑袄裤，袖管里各伸出半只手，隔夜油条似的又干又硬，发髻像扁面包圈，整个是个脱水的小老太太。书卿惊异于她变得这样快，仿佛前两年还没有这样干瘪。
当然他母亲也有年轻的时候，他是没见过，仅仅从她的叙述里听见当年多少人来说亲，她都挑不中，他怀疑其中必然有美化的成分。然而他所认识的那些女人，穿洋装，讲英文，在眼下这个时代是年轻的，不加修饰的。她因此对她们所有人抱着直觉的敌意。
“你的薪水究竟留多少零用？不要乱花花掉了。”他母亲又露出提钱时惯有的憧憬的笑意，“拿过来我替你收着？”
他再一次沉默，谢太太“嗤”一声笑了：“你防着我？你有什么可防着我的，我还不都是为了你？”
“好了好了，睡了。”他落荒而逃。他母亲拦住他道：“那个项小姐，有没有相片，拿过来我替你看一看。”
“什么年代了，拿相片给人家挑眼。”
“怎么没有，”谢太太啧一声，“你们小孩子不懂。是不是会过日子的女人，我看面相就晓得。”
又道：“那么改天你叫她来家里做客。”算是另一种形式的相看。
书卿实在烦她，丢下一句“吃相难看伐”，转身上楼去了。一开门看见碧媛在他那儿，裹着一件蓝棉布罩袍蜷在椅子里，深深折下腰去，短发铺下来盖着脸，围巾拖在地上。
“怎么了？”他以为她又是来要零花钱。
碧媛张皇地扭过来，书卿看见她哭了。他立刻沉下脸关门，“出什么事了？”
书卿第一个想到跟她一起发传单的那个男学生卢永隽。匆匆见过一面，只觉得老实，又是爱国青年，可是谁也讲不好爱国青年会不会头脑发热——毕竟这年纪的男孩子。真出了这种事，碧媛还嫁不嫁人？他母亲早就张罗给她说亲，出了事还说什么？只能又创造出一个他母亲。
他坐到碧媛对面，端详她另一半的脸，凌乱的头发里碧媛凸出的眉骨像刻刀似的，他从来没发现他这妹妹这么像谢洪升，小时候倒还不明显，等到要成为一个女人了，却从头顶开始一点点刻出来，粉末子沙沙落下去，逐渐脱出一副她父亲的可怖的骨架。碧媛的眉骨上青了一块，血没抹干净，干结了，粘着一绺头发。碧媛开口了：“哥哥，我告诉你，你千万别跟妈说。”她长久未发声的喉咙在黑夜里听着像张斑驳的网，书卿心里更沉了一沉，这要报警察局？不，还是不报的好。
“我不说，你说。”
“今天在街上……警察来了，我也不知道怎么就吵起来，然后有人开枪。”书卿低声重复她的话：“有人开枪，然后呢？”实际上只可能是军警开枪，他们一直不愿意得罪日本人。根据碧媛的说法，一定有人告密，不然不会闹到这样大，“一开始只是对峙，枪一响就乱起来，开始打人，三四个警察按住一个在地上打。”
“开枪打死人了？”
碧媛摇摇头。
“你要上医院去吗？”
碧媛仍然摇头，“千万别告诉妈。”
书卿把身体往后一仰。这比他原本想的好些？至少他妹妹是好好地坐在他面前，人先活着，才能再谈有没有必要守贞。
“不告诉妈——现在你晓得了。”他把鼻子一皱，“咱们以前聊过这件事，家里真是经不起再出别的状况——老太太现在又是这样。”
他妹妹不吭声，书卿一瞬觉得自己在欺压她，跟他母亲一样，放什么马后炮。
“去睡吧。”
碧媛捡起围巾，在手臂上一圈圈缠着，道：“所以我说，虞先生真是不一样。”书卿震了一震，脱口道：“谁？虞少南？”碧媛继续道：“已经打得那样，能跑的全跑了，单虞先生在前面喊，有没有记者？警察打学生是要负责任的。”书卿没等她说完就站起来，“虞少南人呢？”
“没看清，”碧媛把一张酷似谢洪升的脸仰起来对着他，“我挤出来的时候他给警察围着。”
书卿立刻就想给他妹妹一巴掌，但同时他也清楚，那种场面谁也管不了别人。他在那里站着，碧媛弯下腰擤鼻子，滑溜溜的“呼哧”一声，令他整个人悚然。他往门口走了两步，碧媛在身后问：“哥哥，他们会不会抓人抓到家里来？”
他想，其实碧媛是看清了。
“不会。”他折返回去摸摸她的头发，“那么多的人。”
他送碧媛回房间，然后跑着去隔壁弄堂里一户人家借电话打给虞公馆，是老妈子来接，说少爷没回来。那么多的人，只有少南傻，于是警察只抓了少南。
第二天天亮，卢永隽来了，带消息说昨晚一共抓到六个，教会学校的一位修女也在里面，教工已经连夜筹了一笔经费，打算运作她出来。修女是英国人，本来算误抓，不然也要找使馆出面。那卢永隽说话的速度非常快，有些歪的嘴唇对着人一咧，源源不断地喷出唾沫来，屈起手指“笃笃笃”敲桌子，对碧媛说：“你以为警察戆大，有钞票当然不赚白不赚。”书卿记得上回在街上碰见他，他还不是这种狂妄的声气。卢永隽又提到少南，道：“虞先生呢，总不用我们操心，这些人本来有钱，路子又广。”书卿坐在离他们稍远一点的地方听着，忍不住皱了皱眉，感到十分恶心。
第三十五章 丈夫
书卿决定先找少南的姐姐，按着电话簿上宋家的地址，去了看见一栋绛色洋房，方方正正，阴风里矗立着，像个掉漆的箱笼。栅栏里围着半人高的长青树，隔着栅栏的缝隙，宋家的男仆慢吞吞地走过来，一路走一路用眼睛给他身上的黑色呢子大衣估价，等站到面前了才问他，“你找哪位？”
大约来拜访秀南的客人相当少，男仆反复确认几遍，才叫他等等，不晓得大少奶奶出没出门。书卿听着那高耸的青铜栅栏背后踢踢踏踏走远的声音，觉得自己和秀南之间隔着一重重看守，简直像探监似的。过了好一会儿，那男仆折返回来，很不甘愿地开门请他进去，但吊着一张冷淡的面孔，重新将他上下打量了一番，尤其确认了并没有汽车送他，眼神的疑惑里就不免又添了几分猜忌。
男仆只带他到洋房大门前，换了老妈子领进客室，端上茶水请他稍等，但并没有走开，而是站在门口，抻了抻她青布袄褂的大襟。
书卿满脑子都是少南被抓的情形。据卢永隽的描述，少南非但喊记者，而且动手拉了警察，所以被打得最重。他实在没法想象少南有这样激烈的一面。
茶碗盖子不知道被谁掀开了，仰在桌上，水汽在边缘凝成一滩。书卿一面发呆，一面用手指蘸水在桌上胡乱抹划，先是一个虞，然后少南两个字顺次叠加上去，变成湿漉漉的一大片，压根看不出写的是什么了。他一抬头，正对上老妈子灼灼的视线，连忙伸手在桌子上一通乱抹，指缝里凉飕飕的，出了汗，连汗也不像活人的汗。
茶温吞了，才终于听见有人请大少奶奶。门口出现一个女人，穿着品蓝旗袍，耳上两串钻石坠子，寒光一闪一闪，一个月白褂子的女佣面无表情立在她身后，戍兵一般。书卿抬头就吃了一惊。虞秀南大病初愈似的，是一种扭曲的瘦，但仍然遗留着苍凉的美丽，耳坠子颤颤巍巍，一边一个，秤砣似的，牵着她的头颅维持平衡，厚厚一层脂粉扣在脸上。上一回在少南家里碰见，尚且没瘦得这么厉害。
秀南隔着桌子笑道：“还想着是哪个谢先生。我们这儿太太小姐的，一年到头没有几个客，不信你问她们——是我弟弟让你来的吗？”
书卿道：“按道理，少南的事不该再来麻烦宋太太，但今天实在匆忙，不得不冒昧上门。少南总跟我提起，年轻不懂事的时候什么都仰仗姐姐。”说到这里顿了一顿。秀南起初没看他，但听到少南的名字，忍不住盯了他一眼，“他怎么了？”
那一瞬秀南心里先自己想到好几个答案。少南能做什么？无非是像她丈夫还有几个堂弟，玩舞女搞大了肚子，要么就是赌钱输得太凶，求她在爸爸面前斡旋，但话说回来，她结婚以后还没怎么见过虞鼎钧。
现在她彻底看透了男人。他们就是群蝌蚪，或早或晚，总要长出腿来变成蛤蟆，连自己的弟弟也不例外。那时候她傻，自己的婚姻死了，还觉得少南的有拯救的可能，即便这个弟弟对她避之不及，拼命想把她推回宋家去——过后她想想，多半是因为钱。谁会跟钱过不去？
“现在我哪还有什么能帮上他的，”她露出点隔岸观火的神气，“他以为我有多大本领？”
对面仿佛尴尬地一噎，但还是很快开口了。秀南微笑地听着，觉得自己越来越沉，深深陷进油蜡皮沙发里。少南竟然跟学生混在一块，这她倒没想过，至少他的心思没全放在喝花酒上。但这又能比她丈夫好多少？少南也是百乐门的常客，那时有个密斯赵打电话来，少南没在家，她接到过两回。舞女的喉咙都很高，听筒拎得老远都在震，最近她忽然省悟，是因为舞池里音乐声太大，不高声讲话听不清的缘故。她没说破，少南一直以为她不知道。
“我能做什么呀！”她睃了对方一眼，表示自己只是“人家的媳妇”。
她妹妹的家庭教师又恳切地叫了她一声宋太太，说：“少南需要一笔款子。”
“喔！”
她忍不住要喝口茶，否则脸上一定会露出失望的笑意来。果然是借钱！给她猜中了，她就知道他无事不登三宝殿，但是竟借到她头上！还是找的外人作中，吃准她不会拂人的面子——少南还不知道她有没有钱？
“刘妈给少爷打个电话。”刘妈是她陪房的女佣。当着客人叫打电话，是有点失礼，但她不怕，借钱的也该有这点觉悟，难不成随便什么人借着她弟弟的名义就能从她口袋里掏梯己？
“其实别看这房子……房子是值几个钱，可我们也是拖家带口地住着。早上我还跟她们讲：房子这么大有什么用，还不是各房自己团煤球生火？冬天又冷。要是有一笔款子，我们早就搬出去了——是不是，张妈？”
门口那老妈子不自然地赔笑，秀南从鼻子里哼了一声。
“我弟弟出了这样的事，我不急呀？我也急呀！谢先生什么时候认识的少南？您不知道他出洋以前，给人欺负都不知道吭一声。他肯说一句‘全仰仗姐姐’，算他还有良心！可姐姐也不能管他一辈子。谢先生回头替我说说他——给抓到警察局去，怎么想得出？也不晓得这几年交的都是什么朋友！”
她故意指桑骂槐，说完痛快了，才想到谢书卿也被说在里面。秀南气鼓鼓地瞪着他，对方也听得出来，没做声，但耳廓确实是红了。
刘妈打完电话回来了，告诉她，少爷的确已经两天没回过公馆。秀南倒诧异，先还以为少南找了人联合诓她，也不知道什么时候把他想得这样坏的。不过那一瞬的愧意立刻消失了，这钱真借出去，还指望他还她？再者，老妈子都看着，总是她给她们看着。
“我们大爷不会弄钱，全靠父亲给月费，否则我们真不晓得怎么过活。”今天她不怕讲得赤裸些，“日本人要打过来就打吧，我倒要看看，这些人是不是都喝西北风去。”
书卿噎了一下才道：“这钱也只是过个路。只要少南一出来……”
她不答他。“刘妈，什么时候了？”她问，暗示对方该告辞了。
“宋太太——宋太太再想想办法。”
“想办法呀？”她还是微笑，宋太太三个字像根针似的戳着她，简直坐立不安。要不是受了少南的蛊惑，她怎么会嫁给这姓宋的？一个两个都是瘪三，到头来出了事还是找她！
实在顶不住对方一声叠一声恳求，她叫刘妈上楼开箱子拿二百块钱来，“谢先生也替我们想想，这年头，生意都不好做。”就算是这二百块，明天楼上楼下的也一定都知道了，还得想一套说辞堵那些奶奶太太的嘴。谢书卿攥着钞票站在屋子当中，左右为难似的。秀南想想，又写个字条给他，“我父亲住在这里。”
老妈子送客人出去，人都走了，天也快黑了。秀南不叫佣人开电灯，就坐在沙发里把冷掉的茶端起来喝了一口，牙齿筛出来几根茶叶梗，她“呸”一下把它吐到地毯上，两片嘴唇中间喷出来的声音异常大，像个下等女人。
“你还没听够？”她向着门外说。
彼德宋笑嘻嘻地走进来，从身后揉她的膀子，把她搓得前后直晃。“你还嫌不够？”他问她，“我不会弄钱——我不弄钱，你身上穿的戴的都是西北风？”
“放屁！”她啐他，“我用了你宋家几个钱？要说花钱，谁及得上你，娶亲当初，叫你买只戒指也要跟我讨价还价，现在倒有钱出去养小老婆！”
“她？她算个屁。”彼德宋把头伸到她脖颈里，胡茬刺得她下意识地往旁边一躲，还好没真给他吻上，他嘴里那股暖烘烘的烟臭味让她想吐。
“怎么了？真生气了？嗳哟，我不是都说了，小孩子一拿掉，我立刻跟她扯清，叫她爷娘带她回乡下嫁人。”
“扯清，我怕你是扯不清。她们那种女人，就等着做姨太太，你好养她一辈子呢，现在叫人家打孩子，还怕她不敲你一笔赡养费？”
彼德宋咳嗽两声，低声笑道：“小点声，人家听着。”
“现在你晓得啦？”她故意抬高喉咙。
彼德宋绕到她身边来坐着，沙发一矮，她离他更近了，闻到发油、头油和香水混杂的味道，一股子湿冷的腻气，令她联想到案板上露天放着的猪肉。奇怪了，她以前竟那样痴迷过他，连他潮唧唧的头发也攥在指缝里抚摸着。
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