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“你在意他？”
阿姐眉心微蹙，神情复杂，蓦然抬首直视他，她道：“我爱他。”
“即便我知道，我不该、也不能……”
“为什么？”
她微微一笑，笑意清冽浅淡，如水中的月影。
“终此一生，只怕我都不能和他相见。”
果然，谈曦光到死也不曾真正与那人谋面。
后来真正见到他的，只有谈幽影。
第二十四章 定天宫里有什么？
37
彼时如有人说“瑞圣界将因谈曦光而亡”。只会被所有人当成一个荒谬的笑话——后来这句话却成了从某个能预测未来的巫祝口中传出的谶言，其魔力如成千上万只乌鸦一样迅速遍布瑞圣界，卷起不祥和动荡。
一切是从什么时候隐现征兆的？
最初是北方闹了饥荒，不久后传开消息，说女皇谈曦光得位不正，绝非正统，瑞圣界从未出现过一个女子同时肩负“王”和“护花使”的职责，一介女流，再聪颖、再有手腕终归柔弱丝萝，有何过人之处能开此先例？
北方某重地是他们一位异母兄弟的封地，此人成了阴谋的首要怀疑对象。谈幽影决意往北方亲走一趟，半路上却听闻北方又出了一位“护花使”，手上同样有象征身份的戒指。
一时天下哗然。
许多人都动摇了，无论是民间没机会认识谈曦光的百姓，还是宫廷里日日与她接触的人。
谈幽影未迟疑，马不停蹄赶赴北方。那位护花使就在他那异母兄弟府上，他们的不臣之心昭然若揭。
他秘密进入当地，蛰伏了一阵子，寻隙进入王府，找到那位护花使的所在，预备一刀了结他。
那一刀对方原本不可能躲开的，如若他真的只是肉体凡胎的人类的话——可他的身体在刀刃下水流一般散溢，黑色的黏稠的水，散发出一股奇异的恶臭。
那团黑色的水转瞬在另一畔闪现，重新凝聚成人形，那人直勾勾盯着他，嘴角开裂，露出一个畸形而诡异的笑。
谈幽影瞳孔微微放大，他立即意识到对方是什么。
他不再恋战，果断抽身而去，人力怎能胜魔？
魔物留在原地并未追上来，幽冷的声音却贴在他耳边响起：“殿下，回去告诉你的君上，瑞圣界——归我们了。”
他赶回去通知皇姐这条消息，对方的反应很平淡，俨然早有预料，“我知道了。”
谈幽影皱皱眉，“是雨花台里那个人告诉你的？”
“他有没有说，我们该如何战胜魔？”
“小弟，此事方外之人不会插手，我们唯有依靠自己。”
“我明白了。”
他和谈曦光从一开始就知道接下来的战争并非皇室之争，权力之争，而是人魔之争。
魔族，传说中的存在，是三千界所有人都有可能面对的、最强大的敌人。不知哪一天悄无声息地入侵了瑞圣界，听他们的意思，此行目标正是完全侵占此界。而谈曦光身为一界守护者，绝不容许那样的局面衍变为现实。
能意识到这一点的人只在少数，一小部分愿意相信他和谈曦光的人。
更多的人不知是被魔族蛊惑还是为私欲蒙蔽，以怀疑的眼光看待他们，抑或狂热地加入到对他们的讨伐中。
战局起初是他们一方占优，没有魔族插手的痕迹。他们一度压倒性地倾轧了北方的军队，可一切又在顷刻间颠覆，料想那些魔族原是去想办法搬救兵了，他们不知在哪儿打开了一条通往此界的通道，一大群魔族几乎是倾巢而出地加入战局——普通人怎么可能是魔物的对手？
那一战他们输得惨烈，死了数不胜数的人。事后皇姐踏足战场收尸，血水将她的裙袂都染污了。
他为她找来干净的衣裳，以为她会把换下来的丢弃，她非但没有，甚至不愿洗净。
“我要留着。”她说。
他们本打算带着剩下的残兵败将回返帝阙，可那些魔物在外面煽动言论，蛊惑诸人，说他们都是莳花人派来清剿魔物的“天使”，只要交出魔物幻化成的女皇，他们绝不影响瑞圣界分毫。
于是毫无悬念的——谈曦光被自己的子民抛弃了。
他们不能再回去，只能一路退到极南之地的一座山谷，那里叫幽若谷。
那是他们和魔族展开最后决战的战场，最终也成了所有人——包括谈曦光的埋骨之地。
这一认知从一开始进入幽若谷时，就存在他和谈曦光脑海深处了。
外面的魔族军队如蚁群蚕食动物死去日久的死尸一样侵入，而他们不具备任何能与之抗衡的力量。
他和谈曦光站在一起，心里并不感到畏惧，他已准备好了，他会和谈曦光和所有同伴一起死在这儿，守卫瑞圣界到最后一刻。
不然呢？难道他们要像其他愚人一样被魔族蒙蔽，像其他小人一样被魔族同化？
至少最后一刻，身边还有可以信赖的战友、亲人。
然而谈曦光却不允许他和他们一起——
开战前她将他叫到一边，递给他一片雪白的莲花瓣，“阿影，你该走了。”
“什么？”
“回帝阙，去雨花台，将这片花瓣放到桌上的烛台上点燃。”
他皱起眉，“然后呢？”
“你会去往另一个世界，去找莳花人，他会帮你。”
“既有此法得一线生机，为什么不是你去？”他不解地看向谈曦光。
“我希望是你。”
“不，我不会去，”他语声一顿，又道，“阿姐，他……是不是就是那个人？既然去了能见到他，你为何不去？”
“你忘了吗？我是他们的王，这种时候，我该留下来与他们并肩作战到身死魂消。”
“我可以代替你，你知道，我足以代替你的，”他感受到她身上那股熟悉的、从没被他动摇过的坚定，仍试图转圜她的心意，“是，你是王，更应该积蓄力量，以待东山再起之时。”
“小弟，”谈曦光轻轻摇摇头，弯起唇角笑了，笑意柔和中掺着几分疲惫，“好啦，你就陪我到这里罢，听我的。”
“留下来的人会比较痛苦。就当……是我自私吧。”
“魔族不会赢，这个世界快崩塌了，他们会和我们一起死在这里……”
“之前让你逃过了，这一次，就换你来承担这份责任。”
“未来你要走的路还很长，那条路不好走，你肩上的担子会比任何人都重，你要跟着莳花人好好修行，来日或有机会……重塑此界，让瑞圣界重获新生。”
“真的吗？”他不知该不该信，敢不敢信，这时竟感到畏惧了，“到那时，你、你们，也会跟着重生吗？”
谈曦光含笑望着他，伸手摸了摸他的头，“小弟，往前走，不要回头，不要试图追寻那些已归于尘埃的事物。”
“瑞圣界如能重生，我和大家自然会以另一种形态在此界重生。”
“阿姐，可是我……”
“你要记得，你不是一个人。”
“……你一定要相信他，莳花人。”
“走吧。”这么说着，谈曦光转过身离他而去，只留下一道决绝而坚毅的身影。
她身着银甲，肩上红袍被风勾得舒扬，像一面绝不会褪色、不会倒下的旗帜。
那是他最后一眼看到的谈曦光。
……
黑雾纷纷从他们身上抽离，风卷残云一般，迅速卷动在一起，凝聚出那道记忆中反复出现的影子。
她和往常一样，笔直而端庄地站着，如一棵千年不朽的柏树。
谈幽影注视着她，目光幽深，怅然而怀念，沉声道：“阿姐，你相信我。”
“我快做到了。”
说完，他扭过头大步跨上宫殿的台阶。
裴止漪在阶下默然目送他远去。
当年的师兄是比他更强更坚韧的人。
比他更像能做莳花人的人。
过去他听说他想重塑自己倾覆的世界，心里有过揣测，是否谈幽影和他一样，也失去过生命中至关重要的亲人？他不止想要重塑旧日的故乡，也想那些熟悉的人都回来。
这些年来，欲渡苦海寻求死而复生之法的人不在少数。
但师兄成功渡过了苦海，坚定不移地走过了这条路。这分明证明他已接受生命中那些重要之人的缺席。
他一心想的是完成姐姐的遗愿，让瑞圣界重归三千界，再度焕发生机。
这一点，在他进入定天宫之前从未改变。
所以那里面究竟有什么、发生了什么，让他一昔立地成魔，舍弃过往，甚至于发了狂一般想要杀了裴玉姿？
他听那扇巨大的殿门被推开，轰然作响，在他看来里面敞露的只有一片黑暗，而谈幽影的身影瞬即没入黑暗中消失不见了。
那一刻所有的幻象烟消云散，天地之间静默如死，空气冰冷，摆在眼前的只有一幢门扉紧闭的宫殿。
他知道，该是自己进去接受这场最终试验的时候了。
他拾阶而上，手按在两边门扉上，继而向里推开了大门。
第二十五章 天机如织
38
三千界每一世界都存在灵源——其化身为每一界象征之花的形态，乃一方世界灵气的源头、灵气汇聚的中心，生生不息，对维持一个世界的正常运转至关重要。独魔气是它的天敌，倘若受大量魔气侵染，会迅速腐坏甚至于凋谢，同时其所在一方世界也会坍缩崩毁，从此不复存。
通常一界的灵花由护花使守护，灵花平时都会隐藏起来，只有护花使和莳花人会知道其所在，而法莲界位于整个三千界的中心，其灵花自然由身在此间的莳花人守护。
他有过设想，定天宫说不定就是灵花的所在地。推开这座宫殿的大门，内中见到的景象符合他的预期，却又远超意料——
整座宫殿内部极大，一片雪白，无任何陈设，目光向远处送去毫无着落，很快就会为那些雪一样的白所刺伤。
他收回目光，看向面前的花——一朵巨大的雪白的莲花，只怕有他数十倍之大。其花瓣柔白皎洁，整个焕发着一种神圣而温暖的光，似染着太阳温度的月光。
这朵莲花有三层花瓣，花瓣密密麻麻，数不胜数，一层层向外舒展，每一片花瓣上浮现出一道半透明的金色虚影，定睛看去，原来那是一朵花的影子，裴止漪一一辨认那些花：雪毬、越桃、紫荆、木樨、海棠……
俨然是如今三千界里都存在的世界，而且这些世界的位置正位于三千界外围。
第二层的花果然是更靠里的世界：玉棠、九英、凌波、月临、金碗……
第三层的花俱是离法莲界最近的世界。
他还注意到，这些花的光芒有所区别，有的粲然，有的黯淡，有的则介于二者之间。譬如第三层外围那些花，颜色比起里面两层的就要黯淡得多，这是因为这些世界多受外围浮游生物带来的魔气污染，灵气衰弱的原因吗？
诸多花之间由蜿蜒缭绕的金色藤蔓连接在一起，里里外外，上上下下，连缀成一张金色的网。
这便是定天宫的秘密？裴止漪心里十分讶异，在此地通过这朵法莲灵花能观测到整个三千界的境况？
莳花人手里握有的真正力量原是此物事吗？
正思忖间，法莲中心那有一丈长的莲台中浮现一道雪白的人影，人影自上而下垂目视他，开口言语：“裴止漪，‘天机织锦阵’将启，到此处来。”他说话的语声古怪，如同有成百上千道不同的声音混杂在一起，又奇异地具有一种不容质疑的庄严。
“此阵名‘天机织锦阵’？”
“若你成功通过阵中的试炼，会继承莳花人真正的力量，名‘天机织锦术’，此后此阵由你控制。”
“控制，如何控制？”
“你的试炼，正是学会如何控制此阵。”
“你是谁？”
“历代莳花人消亡前都会在阵中留下一抹意识，吾乃他们意识的总合，此阵的阵灵。”
他没有问题了，顺从地向前迈入莲台中，阵灵的身影像夏日受日光直射的雪一般飞快消融，化为成百上千个细小的光点，盘绕他周身飘浮，再悉数归入他身体里。
阵灵的声音在耳畔响起：“如今你已暂时拥有‘天机织锦术’，可在阵中进行试炼，尝试操纵此阵了。”
莲花第三层花瓣中的一道虚影飞离原地朝他而来，那是一朵圆形的雪毬花，它的影子融进他额心，眼前白光大作，他下意识阖上眼，再睁开的时候发现自己身在一处熙熙攘攘的闹市，来往行人的形容举止和许多世界迥异。裴止漪认得出来，这是文明发展程度较高的世界，男人多留短发，穿T恤牛仔裤。女人多留长发，却可以做各种发型，穿短裤短裙，平时生活学习喜欢用的工具是手机和电脑。
“这是‘雪毬界’，”裴止漪陈述后问道，“是真实的吗？”
“此乃阵法推演，”阵灵的回答在识海中响起，“但未尝不算一种真实。”
“我要做什么？”
阵灵说道：“你知道，三千界中各个世界表面上看互不相关，实际上连缀为一个整体，一荣俱荣，一损俱损。而法莲界的存在尤为特殊，为整个三千界的中心，绝不能受魔气入侵。
“一些外围的世界湮灭了，只要法莲界这一世界的中心尚存，还会有新的世界孕育灵气而生。一旦法莲界消亡，整个三千界会彻底在宇宙中湮灭。
“魔气和携带魔气的魔族如会传染的瘟疫，若不在瘟疫扩散前即时断绝，他们会逐层入侵三千界，直至逼近法莲界。
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