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方池给自己倒了杯茶饮了，却不再提此事，只是朝姚姑娘问道：“听说乔古荣也搜集了一批驭灵人？”
女子脸上落下两行泪。
“飞花堂倒是做起了驭灵人的买卖。”男子接过来话茬。
“驭灵力高的挑出来炼刀，驭灵力低微的，估摸着要卖去北梁。”那女子说道，“慧慧也被抓了去……”
“你打算怎么办？”
“你救出来的这批驭灵人中，可有驭灵力高超的？”女子想拉方池的衣袖。
“没有。”方池不着痕迹地避开。
一阵沉默后，姚姑娘再次开口，她并不气馁，继续祈求道：“你身边那人……我见了。我知道你不愿意让他涉险，但慧慧毕竟是我骨肉，如若事成，飞花堂主之位归你所有。”
“我不稀罕。”方池仍旧拒绝。
“飞花堂是你一手发展起来的，难道你甘愿一直被他们所控制吗？”
方池没有回答。
“你一直瞒着他，也不是办法。”男子的声音传过来，“你若想要长久，总是要告诉他的。”
又是一阵沉默后，那男子低声说道：“毕竟他父亲，当年是死在飞花堂手中的，而且你又……”男子似乎说道了为难之处，沉默了一会儿，才道：“他如今做了县尉，难保不会查起此事，到时候引起误会，你得不偿失。”
“我与他之间的事情，我自会处理。但让他去飞花堂做人质，此事太过冒险，我不同意。”
“若他自己同意呢？毕竟乔古荣可算是他的杀父仇人。”
“此事牵涉众多，莫要同他提起。”
姚姑娘见方池一直不松口，换了个话题说道：“我听宋凌说，你们在镇江的时候，你在他身边睡着了？”
听到此处，花竹心中一动，在镇江的时候，方池几乎夜夜与自己睡在一起，难道他们口中这个“他”，竟然是自己吗？自己做了县尉这一处，也确实对得上。但父亲的死……自己父亲的死，不是一场意外吗？
花竹还要再细想，方池的声音又传了过来。
“那又怎样？”
“你从来不会在任何人面前睡着。”姚姑娘说道，“你相信他不会害你？”
“不是。”
“不是相信，那便是甘愿了？”姚姑娘的声音拔高了些，带着一丝不可置信的意味。
借着几人说话声的掩护，花竹微微挪了下脚，想让自己稍微舒服一些。他需要捋一捋刚才听到的话。可纵使他极其小心，脚步一动，还是被凉亭中的男子听到了声响。
“谁在那？”随着他的声音，一枚铜钱直朝着花竹身前的这座假山打来。
第27章 往事难追，花竹协助查案
花竹自假山之后悠然转出，眼中带着几分惊讶。他踌躇片刻，支吾道：“我……我原以为……二位在此幽会，未想打扰，故没有及时现身，唯恐惹人误会。”言罢，他面露尴尬，深怕被人认为有心窥探。
当提及“幽会”二字时，方池脸上忽地掠过一抹浅笑，仿佛春风拂过湖面，转瞬即逝。姚姑娘窥见这笑，一副见了鬼的模样直直地盯着方池，半晌不语。
然后，姚姑娘几步上前，身形一矮，竟在花竹面前跪了下来。
花竹被这突如其来的举动惊得手足无措，慌乱之中，亦只能随之跪下，以礼相还。
“求花大人救救小女性命！”姚姑娘声泪俱下，哀求之声，令人心碎。花竹闻言，心中一紧，不知所措。
方池伸手要拉她，哪知道她执意跪着，两人都是习武之人，一人要拉，一人要跪，一下子就较上了劲。
“姑娘先起来。”花竹也要扶姚姑娘，瞧见方池朝他摇了摇头，花竹已经伸出的手，又缩了回来。
“姚姑娘！”方池语气严肃起来，一下将她拔起。
姚姑娘虽然身子离了地面，双腿仍旧是跪着的姿势，方池拗她不过，说道：“有事请好好说，若他答应你，我绝不阻拦。”
姚姑娘得了方池的承诺，这才站起身来，朝花竹深深一拜，问道：“花大人听说过‘通天教’吗？”
花竹摇头。
“‘通天教’是大夏国内最近兴起的组织，也是目前江湖上最大的教派，他们专门做驭灵人生意。”
“驭灵人生意？”花竹脑中一转，“那和‘镜水出月’可有关联？”
姚姑娘向他投来赞赏的目光，“正有关联，‘通天教’分为金木水火土五个分部，也有人称他们为‘五行教’，他们贩卖驭灵人给北梁。‘镜水出月’是其中一个分支。”
“这是叛国之罪。”花竹紧了紧嗓子说道。
“也是暴利之事。”
“常家与‘镜水出月’有关联，难道他们背后是‘通天教’？”花竹看向方池。两人此次出来，本想调查常家栽赃自己一事，没想到牵扯出这么大的内幕。
“严丽君是常府管家的侄女，严管家肯定是知道的，至于常家老爷参与了多少，那便不好说了。”
花竹想起望舒临走前说，是常老爷让他报告自己行踪。他沉吟了半晌，双手握起又松开，最后下定决心一般转向方池，问道：“所以这‘通天教’，到底是怎么一回事？”
方池颇为无奈地看了花竹一眼，说道：“‘通天教’水深，这趟水不好趟。”
“说来听听。”花竹知难而进。
方池却是不说话了。
“你若不说，我可是要说了。”姚姑娘看向方池。
方池叹了口气，肩膀往下沉了沉，解释道：“‘通天教’也称‘通天门’，由五个分支组成，按照五行划分。我们在镇江查抄的‘镜水出月’便是水行，意为空手套白狼的无本生意，负责拐卖驭灵人。飞花堂又称‘烈焰焚花’，是火行，负责打探各地驭灵人的情报，因为火代表破灭，取消息一用即毁，不会再传播之意。此外还有‘攀枝入市’，属木行，他们负责将‘出月’拐卖来的驭灵人，送入各地。‘敛金聚财’则属金，负责整个组织的钱财流通。金木这两个分支在哪里，目前还没有确切消息。至于属土的‘纳土通天’，则是整个‘通天教’的所在之处，这个分支，就连飞花堂，也没探到关于他们的任何消息。”
花竹消化了一会儿这些消息，说道：“飞花堂原来是通天教的组织，那你们既然是飞花堂的人，也是为通天教效力的了？”
“严格来说，只有我是。”姚姑娘朝花竹一笑，“我是飞花堂的分舵主。方池是朝廷的人，并不在飞花堂挂名。但飞花堂可说是方池一手挽救回来的，只不过被乔古荣钻了空子，坐上了堂主之位。”然后她指了指旁边的那个男子，“祝十三，和我们意气相投，留下来帮忙的江湖中人。”
“帮你女儿的忙吗？”
“正是。”姚姑娘眼神黯了下去，“小女也是一名驭灵人，因为驭灵力高超，被乔古荣捉去炼刀。”
乔古荣花竹是认得的，正是上一世那个控制金雕的驭灵人。
上一世的花竹，便是被他绑走炼刀的。
“你是想让我替她去炼刀。”花竹心下惨然，暗道宿命这个东西，躲也躲不掉。
“花大人驭灵力极高，若拿你交换，乔古荣定是愿意的。”姚姑娘怕他推辞，急急忙忙地补充道：“当然，我们会随你而去，到时候杀掉乔古荣，夺回飞花堂。”
未等花竹回答，方池插话进来：“此事只有五成把握，不可冒险施行。”
“我爸爸的死是怎么回事？”花竹还记得十三说乔古荣是自己的杀父仇人之事。
十三看了眼方池，见他没说话，朝花竹问道：“你父亲可是花吟？”
花竹点头，说道：“但是家父一直在临安——”
“那个时候，飞花堂还在临安，你父亲正是为飞花堂效力。”
“他是个商人……”花竹话未说完，已经了然，若是做情报生意，商人的身份是再好不过的。
十三见他明白，继续说道：“我那时候帮你父亲做些跑腿的工作。有一天，春娘找到我，让我去镇江，帮她找一个叫做刘易的人，偷一本账册。”
“春娘是谁？”花竹问道。
“你不记得春娘？”十三瞟了一眼方池，见他微微点头，才继续说道：“她是你父亲要纳的侧室。”
他这么一说，花竹似乎想起来了，当年父母和离正是因为这位侧室。
“小时候的事情，记不清楚了。”花竹嘴角下垂，形成一道忧伤的弧线。
“记不清了？”方池插话道：“这是为何？”
花竹没法说是重生的原因，只是答道：“大概小时候太不开心，很多记忆便就都忘记了。”
十三见方池眉头紧锁，却并不往下问，只能继续说道：“花爷是个非常仗义的人，又对我有恩。当时春娘过门的日子已定，也算是我半个主子，我便听了她的吩咐，往镇江去了。”
“当时过去，以为只是和平常一样，跑趟腿，办件事。”
“哪想到，这一去，便耽搁了四个人的一辈子。”
祝十三说道此处，深深叹了口气，停下不再言语了。
一片落叶被夜风吹到他脚边，打着旋儿在地上翻滚。十三捡起那片叶子，攥在手中。
他十年前去镇江的时候，第一次见到那人，也是这样一个夏夜，也被这样一片叶子遮了眼睛。
十年前。
祝十三到了镇江城后，先找了个落脚处，他十四岁后都要靠安神药才可浅眠，这次走得急，忘了配新药，于是放下包袱就直奔药铺。
万没想到，走遍了整个镇江城，都没配全一副药——城中闹瘟，朱砂都被官府统一征用调配了。
十三此行是来偷窃，不便闹出大动静，想着速战速决，快的话十天左右就可以回去，便又回了客栈。
当晚，十三偷潜进刘易住的地方。刘易这人是个光棍，是前任刘掌柜用两块青凤髓换来的，他妻子兄姊爹妈都没有，自已只在铺子后身租了一间小房，每日回去睡觉，平时都呆在商铺里。
十三在他房间里晃了一圈，见除了床柜，连张桌子都没有。想来自己要找的东西不会在此，但还是秉承着极高的专业素养把里里外外翻找查探了一遍，才翻墙进了铺子后院。
相比之下，铺子里可就热闹多了。
十三站在树上，借着枝叶的掩映，瞧见房中几个师傅在煎茶，一群茶童站在旁边伸脖儿瞧着，店铺伙计已经关好了店门，正拿抹布擦拭石桌。
他往前堂看过去，只见柜台上有一人在油灯的光亮下看着什么，似是在核账。
那人着一身青色布衣，幞头已经摘下，发丝显得有些乱，但他相貌极好，可以说是十三这十七年来见过生得最好看的男子。
油灯照亮了他半边脸，又把那轮廓分明的影子投上了墙，十三摘下一片树叶，让自己看得更加清楚一些。
他看了半晌，不由得想到，难怪这家铺子生意好，哪怕只是进来瞧几眼这位小掌柜，都是赚到的。
他当即认定，此人就是刘易。
关于刘易的身世，整个镇江城可谓无人不知，十三来之前自然也打探到了不少。
刘易五岁时跟戏班子来演出，被当时膝下无子的刘焕夫妇看到，刘夫人觉得这孩子玉雪可爱，喜欢得不得了，逼着刘老爷赎回来养。却不料那班主怎么也不肯，非说这个五岁小童是他的台柱子。
刘夫人用了百般手段，那班主却是软硬不吃，直到最后被刘家诬告到了公堂，才说实话。说这个娃子邪性，是个孤鸾寡宿的阴煞命，刚出生就被送了戏班子，人家小婴儿都是皱巴巴丑乎乎的，偏偏他生得晶莹剔透，粉色小嘴一直笑，再加上一双琉璃似的大眼睛，把他家娘子迷得不行，一时心软养了他。
结果还没过三年，自己的妻女就都被克死了。
但无奈这孩子实在俊俏，往场子中间一站，就马上有人围过来瞧，连吆喝都不用，等他四岁登台，更是场场人满。
自己为了生计，只好把他留在身边，就这样一直过了两年，期间除了和他玩儿得好的小丫头有次去河边，不小心溺死之外，倒也没发生什么。而这娃娃却越长越标致，嗓子也好，渐渐成了他的摇线树。
刘夫人倒与寻常人不同，她不信鬼神，又觉得这是班主不愿割爱的借口，借着自己娘家在镇江的势力，用两块有市无价的贡茶，半哄半威胁地把人换了来。
等到刘易长到十三岁，刘夫人也忽然去世了，坊间又开始传他犯阴煞。
但实际上刘夫人的死，与刘易没有什么关系。是刘掌柜看上了熙春楼里的行首，非要给人家赎身，刘夫人气不过，想以性命相逼，结果不知怎么竟弄假成真，再也没醒过来。
刘夫人活着的时候待刘易如己出，她膝下无子，于是老早就让刘易学着打理生意。刘易不仅生得俊，头脑也灵活，小大人似地往店里一站，颇有几分气势。
刘夫人死后，她娘家人报了官，刘掌柜焦头烂额地料理后事，又忙着把自己从夫人的死里面择出来。于是十三岁的刘易，又帮着打理了小半年铺子。
后来，等刘掌柜终于给自己擦完屁股，腾出手来想赶刘易走时，却发现刘易的那几间小茶铺生意极好，当时刘掌柜觉得这小子占了最好的几个铺子，加上运气好罢了，并没往心里去。当即将刘易踢出了刘家。
刘易离开刘家后，用这几年存下的钱开了一间小茶叶铺，他为人淳厚，无论是之前的煎茶师傅还是山上的采茶女都愿跟他打交道，更别说因他俊美慕名来采办的女使丫头们。
刘掌柜眼见生意被分走，眼红不已，又派管家去跟刘易说和，让他关了铺子，来刘家茶庄帮忙。
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