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花竹笑道：“可要给你弄个攀膊儿？”
宝娣摇头：“不是攀膊儿能解决的。头上戴的那些东西，压得我颈子不舒爽，而且晚上拆来拆去好麻烦。”
花竹觉得这姑娘有一种朴素的智慧，也不再劝，低头整理摊在桌子上的卷宗。
方池接了话，对宝娣说道：“美就是要麻烦的。”
“那我便不要美了，我整日里忙活来忙活去，自己也看不到，白白便宜了你们。”
花竹失笑，暗忖这孩子的想法还真是与众不同，于是说道：“那便去买些好的布料，不要整日这些粗布麻衣的。”
宝娣想起两次见到侯海的经历，抖了抖背后的鸡皮疙瘩，道：“我不去！”
“这是怎么了？”花竹见她发脾气，停了手中的活计，问道。
“我以为穿了新衣服，打扮好看就能得到别人的喜欢。”宝娣的声音，变得细小又颤抖，含了许多的委屈在里面，“最近虽然得到了一些人的夸奖，但他们看我的眼神，我却又高兴不起来。”
花竹放下卷宗，微微倾身，靠近了宝娣。他觉得，既然阿蕙将这孩子托付给自己，那么自己便有义务教她一些人生的道理，于是说道：“你知道吗？这世间的喜欢和爱，也分为很多种。这其中，建立在尊重上的爱，才是真正的爱。你觉得不舒服，是因为他们确实喜欢你，但这种喜欢，是对一个物件的喜欢、想把一个好东西据为己有的喜欢，因为这里面没有尊重，所以你会觉得不舒服。”
宝娣听得似懂非懂，张了张嘴，想问些什么，但终究没挤出一句话来。
方池在旁边听着，却是一副若有所思的模样。
“你所厌恶的，是靠打扮自己，来获得别人的占有性的喜欢。”花竹最终对宝娣说道。
宝娣用力地点了点头，声音中透露出几分不容置疑的决意：“我从今天开始，要读书。”
花竹闻言，嘴角微翘，露出一抹意味深长的笑容，并未直接回应。而方池则侧目看向宝娣，眼中闪烁着好奇与探究：“怎么突然有了这样的念头？”
宝娣抬头，目光如炬，她的声音中带着一种不容小觑的坚定：“我读书，不仅是为了增长见识，更是为了效仿先贤，忠君报国，领略这世间的山河大川。”
方池闻言，轻轻一笑，语气中透露出一丝赞赏：“你身为女子，读书不能帮你上朝堂，也就没有忠君报国一说。但晓夏曾经说过，女子读书，多多少少能赋予她们一些独立的精神。”
“那我便要读书！”
花竹在一旁听了二人的对话，先是对方池投去了一眼责备的目光，有些怨他擅自鼓动宝娣读书。随即，他转向宝娣，声音柔和而真挚：“从前我教你识字，是因为我曾被罗村娘子们的力量所震撼。那段日子，是我第一次深切地感受到，女子并不比男子逊色，只是少了一些展现自己的机会。那时，我曾天真地想过，要帮助女子逆天改命，但如今看来，那时候的我，实在是太自大了些。”
宝娣却有些不以为然，她说道：“‘女子无才便是德’，不过是男人欺骗我们的伎俩罢了。”
“你如何知道？”
宝娣轻笑：“我有了一点才，便已能知晓了。”她偏过头想了想，又道：“不过也不能说此话完全不在理，当我知晓以后，也便成了男人们心中的无德之人了。”
花竹笑了起来，觉得宝娣的逻辑倒是很严谨。那场抗疫带给她的力量，终究是改变了她，可是他们这些人却没能改变这个世界，那么宝娣的改变，对她来说是幸运还是不幸呢？
宝娣见他面上忽晴忽阴，心道自己这个当事人还没怎样，花竹倒是真心实意地为自己发起了愁。
花竹看着宝娣，最终叹息道：“其实也并不怪你，任是谁，在那场疫情以后，见到娘娘姨姨和姐姐们做的那些事情之后，都很难再回到相夫教子的世界里面去了。”
宝娣双眼闪烁着明亮的光芒，说道：“她们连瘟疫都能扛下来，甚至还救了他人。我知道自己能有多大的能量之后，自然很难再甘心屈居人下了。我来世间一遭，不是为了给人铺床生子，日日夜夜围为着一群人操劳，然后假装自己是他们之中的一份子。我生来是要感受风怎么吹，水如何流；我想去看太阳如何落下，月亮怎样升起；我想知道花朵为何会盛开，我想去了解马儿因何而嘶鸣。我想做这世间的一份子，做那飞云瀑布，做那峭壁苍松，而不是某个人、某个家族的附属之物，像那鸡犬一般懵懵懂懂一生。”
花竹忽地想起了方晓夏在回城头一天晚上，和他所说的话。
不知她未来如何，能不能活成一个自由而完整的人。
花竹思及此处，忽然心潮澎湃，他的心思跟着眼前的宝娣与记忆中的方晓夏燃动了起来，暗忖这些女子当真了不得，便是当今的男儿之身，又有几个能有如此志向与胸怀呢？
再结合时下情势，宝娣此语可谓是开天辟地、惊世骇俗了。
花竹心中百回千转，面上却只是笑道：“那我给你准备的嫁妆，可要如何是好？”
宝娣见他松口，在花竹身边坐下，挽了他的胳膊，也笑道：“不如花哥哥将这钱交与我，咱们去痛快游玩一番可好？”
花竹失笑，这孩子刚还一副女中豪杰的模样。那番发言，搅得自己都神思激荡，此刻一下子就变回了孩童心态，只想着出去玩。
他瞧了瞧宝娣，敛了笑，正色道：“刚你那番话可是当真？”
宝娣看他忽然严肃起来，一时分不清他指的那句话，虽有些疑惑，但还是回道：“自是当真的。”
花竹见她困惑的模样，也知自己话中歧义，又问道：“你说你想去访山川、探河流，做这世间实实在在一份子的那番话，是真心的吗？”
宝娣亦是板了脸色，郑重其事地点头应是。
“若要做到那番话中之事，你须得下苦功。一来，要识文断字；二来，要学一技之长。如此，方可在这世间不依附他人而安身立命。”
花竹见宝娣不语，又补充道：“再来，你还要磨心砺性，在面对坊间对你的猜测污蔑时，能矢志不渝、一往无前。还要再加上些运气，方能如你所愿。”
宝娣见他一口气说了如此多，呆呆看了花竹一会儿，兀自问到：“花哥哥也是这样做的吗？”
花竹被她这突然的一下问到，也是愣了半晌，他想了想自己自幼时到如今的坎坷，叹了口气道：“我亦是如此，不过挣扎至今，还未能得偿所愿。”
宝娣听到这个答案，却是夹带着几分欢喜地道：“那我与花哥哥一起努力！你将那嫁妆作了我的学资去吧！”
方池见他二人一唱一和，说得热血沸腾，于是跟着说道：“那就这么说定了，明日我带宝娣去学堂看看。若是学堂的夫子问起来，就说我是你的父亲。”
宝娣扑哧一笑，说道：“你哪里像是我父亲，最多当我哥哥，花哥哥才更像我父亲。”
花竹听她这么说，也不觉得冒犯，只是暗笑：宝娣这一句话，可就将自己的辈分抬上去了。于是也不接话，只是瞧着方池，等着看他怎么回应。
方池见他含笑望着自己，也顾不得宝娣了，只想把这副模样的花竹抱在怀里狠狠亲几口。他忍住胸腔里的冲动，笑着对花竹说：“你就是平日太严肃，多像现在这般笑笑，才不会显得老气横秋。”
花竹听他这一句话，明夸暗贬，决定不接他的话，顺着宝娣的话头说道：“老气横秋没关系，至少我还能当两位的父亲。”
宝娣入学之事，就这样定下。
两人本想将宝娣送去学堂，宝娣虽年纪大了些，但两人觉得，只要脸皮够厚，也未尝不可。可是到了学堂，却发现有问题的不是年纪，而是性别。
连去了几个学堂，都不收女子。
这可难住了花竹，他攒的那些银两，送宝娣去学堂还够，但若是请个老师来家里，就显得捉襟见肘了。
无奈之下，只得自己来教。
好在最近一个月，花竹的睡眠并未增加，他腕上的银镯还是黑着一大块，这让花竹在夜晚，多了许多时间。
于是他夜晚查案，白天上班，等到下值了，再抽空教宝娣读书识字。
但花竹毕竟公事繁忙，也并非日日得空能辅导宝娣。宝娣却是个爱学的，若是花竹没时间管他，就颠颠地跑去方池那里问东问西。
方池虽称不上满腹经纶，但好歹幼时花竹认认真真给他开过蒙，再加上他后来去了方家，也跟着方式兄妹正正经经上了几年学，教一个宝娣自是不在话下。
花竹得知方池应付得来，便也不吭声，毕竟宝娣读书，也不求考什么功名，于是便放任了宝娣日日缠着方池。
第77章 黄雀在后，两府交易成谜
通天门的事情，花竹思考了几天，还是决定从安济院入手。他借着上街巡查的机会，整日在安济院附近转悠。
渐渐的，他发现，送葬的队伍出城后，都会去罗村后山上的一处寺庙。那寺庙残破，只有两三个和尚留守，更别说有什么香火了。
寺庙清净，适合做些见不得光的事情。
今日花竹跟衙门请了假，决定偷偷跟在送葬的队伍后面，去破庙看一看究竟。
可他还没跟出去多久，刚随安济院众人出了城门，就感到有人轻轻拍了下自己的肩膀。今天花竹干的也是见不得光的勾当，自然十分紧张，被人这么一拍，险些原地跳起来。他回头一看，原来是方池躲在自己身后。
“你干什么？”花竹被他惊了一跳，有些没好气地问道。
“你离得太远了，现下他们出了城，马上就要跟丢。”
“太近了容易被发现。”
“无妨，你跟着我。”
方池说罢，往前走了几步。
“哎……”花竹轻声唤他，但见方池已经从城墙后溜出，也只能迈着小步追上。
两人在发丧队伍后面坠着，就这么跟着他们上了山。
那拨人到了寺庙门前，就见几个和严丽娟一起的镇江衙役推开了院门，安济院的人，用半车金银跟他交换了两个麻袋的东西。
“什么东西这么值钱？”花竹压低了声音问方池。
方池对他比了个噤声的手势，贴着花竹耳边说道：“还有人跟着他们。”
花竹不敢出声，直朝方池瞪眼，那表情明显在问是谁。
方池觉得他可爱，一时间忘记回答，忍不住抬手掐了掐对方的面颊。
花竹被掐，下意识地躲闪，这时安济院那边发现动静，朝这边吼道：“谁？”
两人霎时间一动敢不动。
花竹听到脚步声朝自己这边走来，整个人都僵硬起来，他想主动站起来现身，却被方池紧紧按住。
身侧不远处，哗哗一阵声音，然后一个清朗温柔的声音传过来：“你们又是哪位？”
是个女子的声音。
是方晓夏的声音。
花竹认得这把嗓子，对方池用口型说她的名字。
方池点点头，紧紧按着花竹的手臂，改为搂着他。
“你来这做什么？”安济院的人问。
“还能做什么，采药呗，你们又是来这做什么？”
镇江府的衙役也凑了上来，见方晓夏只有一个人，抓了一把她的衣袖，说道：“妹妹独自一人上山采药，多危险呀！”
方晓夏不理他们，扭头就要走。
那衙役猛地从身后抱住方晓夏，说道：“小娘子别走，陪哥儿几个聊聊天。”
这话说得轻浮孟浪，花竹听到耳朵里，一下子想要站起身来，却被方池紧紧搂住，方池用口型对他说：“无碍。”
你姐姐正被人调戏呢，怎么会无碍！花竹在心里暗骂方池无情。
“你们几个，”方晓夏顿了顿，应该是逐个看向几个人，然后才说道：“是镇江府来的衙役吧。”
对面几个一愣，谁也没有答话。
“怎么，上次在公堂上，只打了严丽娟，没有罚你们几个，这是皮痒了，今日来讨罚的？”
“你是谁？”方才调戏方晓夏的那个声音又传来，但明显底气不足了许多。
“不记得了？我是当今户部尚书、临安府尹方衡的女儿，上次审案，我正准备来作证的。”
“原来是方家大小姐，”另外一个不熟悉的声音说道，“多有得罪，我这位兄弟今日喝了点酒，还望您莫要怪罪。”
然后是窸窸窣窣一阵衣料摩擦的声音，估摸着是几个人在朝方晓夏行礼。
“你们不赶紧回镇江，怎么反而在这清净之地喝起酒来？”
刚才调戏方晓夏的那个声音开口，他没有回答方晓夏的问题，反而继续赔罪道：“冒犯了姑娘，还望您大人不记小人过，不要和我这酒鬼计较。”
“怎么，得知我是官家女子，酒就能自然醒过来了是吗？”
那人仍旧赔着不是。
“你们在这里做什么？”
“回姑娘的话，严大姐身体未愈，我们陪她在这里养伤，等伤好后，再启程回镇江。”
“那你们还呆在这里做什么，回去照顾你们的严大姐啊！”
几人见方晓夏不再追究，赶紧进了寺门，而后，又生怕方晓夏再追来一般，关了寺庙的大门。
至于安济院的那一帮人，他们中有识得方晓夏之人，早在看见方晓夏现身的时候，就悄悄溜走了。
方池见众人离开，松开紧搂着花竹的手，拉着他站起来。花竹的双腿已经蹲麻了，起来后一个踉跄，扑倒在方池怀中。
“我就觉得有人跟着我，原来是你们。”方晓夏看到二人，盈盈一笑，跟他们打招呼。
“不是我们，是赵青。”
“什么？”
“我是看到赵青跟着你，才一路跟来的。”
“啊？那你怎么和花大人在一处？”
“我是跟着安济院来的。”花竹解释道。
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