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在场众人都松了一口气。
他们并不是不能硬把司若打晕带走，但若是司若依旧这副模样，他们就会失去最后的主心骨——已经折了一个沈灼怀，司若再不能出事。
很快，众人动作起来，小乞丐被嘱咐藏回城中去，在保全自己的基础上能打探消息就打探消息，而其实他们也早做好离开的准备，一切行李都不要，轻车简行。
这个只是热闹了一晚的小院子再度寂静下去，只余下好像还在冒着人烟气的早起刚刚用过的厨房在萦着屡屡青烟。柴门半掩，好似住在这里的人只是暂时离开。司若他们往下一个藏身地赶去的时候，遥遥地，看到迟将那只被放牧在树林中的黑羊似乎在幽深的丛林中，探出一个脑袋来，若隐若现，而后抬头“咩——”地叫了一声，头也不回地跑进深林中去。
迟将感叹一声：“走吧，走到更安全的地方。”
……说是更安全的地方，但这次的藏身之所，甚至不如先前迟将旅店的夹层。为避免狺人搜附近的山，他们是往清、苍二川的边界走的，高耸入云的树木几乎遮挡了众人的所有视线，晚来的灼灼日光也只能勉强穿过茂密的枝叶，这里的白日几乎如傍晚一般的黑。除了迟将，几人都没有在这样的地方长期生存过的经验，走得很是吃力，唯有唯一自由的小东西，如同游鱼入水，在林木间扑闪翅膀。
繁盛林木之间，是一个小小的茅草屋。
它非常突兀、突然地出现在众人眼前，叫司若都有一种是不是他们突然到了另一个世界的错觉。但迟将上前检查过后，的确在上面发现了老马留下的印记。
迟将道：“就是这里了。”
一个暂时的，只是过渡的藏身地。在场的所有人都希望如此。
经过不短的时间的跋涉，司若看起来镇定了许多，他从口袋里掏出一把小米喂给玩累了，正在啄他的手示意他需要投喂的小东西，而后直接在茅草屋外的干草垛上坐下，用手指点点它的脑袋。
“既然到了就歇息一会吧。”司若道，“天还未黑，那小乞丐应该识路。”他语气淡淡的，好像什么都没有发生，“说不准温楚志也快回来了。”
孟此凡和迟将对视一眼，都在彼此眼中看出了不同程度的担心。若说先前司若的情绪是大悲大喜，如今便是无悲无喜，可谁能这样快把所有忧心放下呢？哪怕冷静如司若，也不应该。他们担心司若现在就是个差点火星的引线，一点就着。
日头从头顶慢慢落下，整个林子变得更黑，孟此凡的两个下属点起了火堆，为这漆黑带来一点光亮。深林之中多猛兽，虽然点火很可能会让他们暴露在巡林的狺人视野下，可隐藏于深处的野兽，却是更为可怖的存在。夜晚太黑，司若怕小东西乱飞失了踪迹，索性把它先暂时关进茅草屋里，自己出来接着等。
迟将烤了个饼子，撕下一半给司若：“司大人，跋涉良久，用一些罢。”
“不了，多谢迟先生。”司若轻轻笑笑，“我不饿。”他的眼底却没有丝毫笑意。
就在几人说话时，密而深的丛林却突然传来“悉悉索索”的声音，几个人立刻警戒起来——无论是狺人还是野兽，都不由得他们放松。
然而下一刻，一个毛糟糟的脑袋却从林中探出来：“别杀我，是我呀！”居然是那小乞丐，他脸上一片脏污，却掩不住欢喜，“我、我给你们找到人了！”
话音未落，一双修长的手指拨开丛林，一袭黑绢长袍的沈灼怀便从林木深处走了出来，他目光四下扫了一下，将在场所有人包含眼底，最后将焦点落定在惊喜的司若脸上，唇边勾起一个说不上是什么情绪的笑：“……司若。”
“沈明之！”司若欣喜若狂，立刻起身，手上小米洒了一地，小东西怪罪地重重啄了他一下，他却没有在意，径直扑向沈灼怀，“我就知道，你会回来！”
“是啊……”沈灼怀脸上笑容不变，却不易察觉地退后半步，“我不是答应你了吗？我会，回来的。”
作者有话说：
沒有存稿了，一滴也沒有了（大哭）要開始努力了！！！
第128章
司若高高悬着的一颗心终于放下了，对于方才那一刹那间的冷淡，他心中瞬间生出一丝如头发般细微的疑惑，但随之又被那沈灼怀平安得归的喜悦给冲淡。只是喜悦过后，他随即意识到——
沈灼怀身后空无一人。
……赤妙并没有跟着他一块回来。
他动了动唇，下意识回头望向迟将，果然迟将目光里有一瞬的失落，但作为这里几乎最为年长的，他很快将自己的情绪掩盖过去，甚至笑着冲司若点了点头。
沈灼怀似乎是觉察到了他们的情绪，看看司若，又看看迟将那处：“抱歉，赤妙她……”他重重叹了口气，“我没料到，那些狺人会如此警觉，待我到的时候，仅仅剩下了这个。”他从袖中掏出一块绛红色的碎布，上面的花纹无疑是赤妙离开时穿的那身衣裙一角，“对不起，我没能履行我的承诺……”
“不过你可放心，我没有受半点伤。”沈灼怀将那块碎布随手塞到一处，伸出手去，好像时要完成先前那个未能成功的拥抱，然而下一刻司若的反应却叫他一愣——甚至司若自己也说不上来为什么自己会有这样的举动，他本能地伸手去，把面前的人推开了。
沈灼怀的眼神凌厉了瞬息，瞬间变得有些古怪：“你在怪我，怪我没有完成你交代的事。可司若，面对狺人的是我。”
“……我没有怪你。”司若抿紧了唇，“只是……”他的眸色暗淡下来，意识到自己失态，有些无措，但又不知道该如何向沈灼怀解释自己如今内心的波澜。
哪怕实在要怪，怪的也不是沈灼怀这个才从虎口脱身的人，而是怪他司若的自大与任性，害得沈灼怀犯险，老马枉死，而事到如今，一切却兜兜转转到了原点。他看着沈灼怀眸中让他觉得莫名陌生的情绪，突然觉得一种与以往完全不同的生疏与颓丧涌上心头，连初初见到沈灼怀时那般真切的欣喜都被抹去了。
他甚至不想与沈灼怀靠近一点点。
他叹了口气：“对不起，是我的问题。”
司若将心中的异样归咎于自我的愧疚，将那些怪异再度压下，转身走到迟将面前，朝他行了一个虔敬的长揖。
“迟先生。”他道，“是我有负于你，也有负于所有人。”
迟将愣了一愣：“司大人……”他摇摇头，“莫要这样说。”他欲言又止，连连要扶起司若，可司若已经不知还能如何面对了，站直后，只是回首望了一眼，便进茅草屋里了。
屋子里没点灯，黑黢黢一片，什么也见不到，还未等司若吹燃火折子，一个炮弹似的、毛绒绒的小玩意便飞扑进了他怀中，“叽叽喳喳”的，好像是在怪罪自己被冷落多时。
司若的心顿时软和下来，他伸手把在自己胸膛前一边飞一边扑腾的小东西捉住，放在自己肩头，又吹燃了火折子。屋子很简陋，地上铺着一张大通铺，其余别的什么也没有，他索性席地坐下，一边摸着小东西已经开始换羽的顺滑翅膀，一边发呆。
茅草屋并不隔音，他甚至还能听到沈灼怀在外和其他人交谈的声音。
可不知为何，那道总会让他意乱神迷的声音，如今却怎么听怎么刺耳。
“……后续的计划进行得如何了？”沈灼怀似乎是在问话，语气有些冷淡，“我们总不能继续在这个鬼地方呆下去。”
“这……沈大人……”孟此凡小心翼翼的声音响起，“不是您嘱咐我们，在这里等着温大人吗？”
“温……”沈灼怀沉吟片刻，很快道，“噢，是我忘了。”他将话题岔开，“那你们看着办罢，夜深，也辛苦了，今夜我会帮你们守夜。”
然后是一阵有些细碎的脚步声，似乎几个人走得远了一些，在划清守夜该警戒的范围。
“沈大人，迟某有一事想问。”正当沈灼怀与孟此凡几人说话时，却忽然听得迟将的声音由身后响起。
沈灼怀转身，见到方才停驻原地和小乞丐说话，并没有跟上来的迟将已经悄无声息到了他身后，眸色微深：“迟……先生有什么事想问，但说无妨。”
迟将叹了口气，开口道：“是……迟某想问问，沈大人除了那碎布片，可还看到了什么？是否真的确定，赤妙已经……”他并没有直接将“死”这个字说出口。
“已经死了。”沈灼怀飞快道，“赤妙之死，乃我亲眼所见，手足尽断。”他盯着迟将的眼睛，唇边勾起一丝有些诡异的笑，却又很快收了回去，在场所有人都没有察觉到这个笑，“先前不说，是怕司若伤心。怎么，迟先生不信我沈某？”
迟将几欲开口，却都被沈灼怀的目光压了回去，他看看孟此凡一众，他们脸上同样也出现了茫然。
最后迟将什么都没再说，只是朝沈灼怀点点头，转身走了。
沈灼怀并未在意这一切，继续吩咐其余人：“如今快到子时，我会先守上半夜，下半夜你们来换我。”
孟此凡觉得哪里不太对，但又说不上来，只好点头应了。
……
小乞丐与迟将进入茅草屋，很快按照迟将的嘱咐去了最远一侧乖乖躺下——虽说小乞丐熟悉夜路，可这毕竟是深林，他们都不敢放他一个人回城，迟将便做主留下他歇息一晚，第二日再走。
见小乞丐很懂事地没有靠近，迟将走到司若附近坐下，整整地上草席。
司若见他进来，点头权当打了声招呼，又接着发呆，小东西在他与迟将之间跳来跳去，好似在下棋。
迟将看着司若魂不守舍的模样，看了一眼门，垂眸思索片刻，最终小声开口：“司大人是在为今日沈大人的态度难过？”他试探着道，“大人可觉得，沈大人自圣地归来之后，颇有些古怪？我是说……好似他待人待事变了个人似的。”
司若怔了怔。
他的确是隐隐约约察觉沈灼怀身上的古怪，但关心则乱，沈灼怀能平安归来已是这些糟糕事情之中最好的一件事，他便以为只是自己多想，却未料到迟将也有相同的想法。
他想了想，问道：“沈灼怀对你做什么了？和赤妙姑娘有关？”
迟将知道司若向来敏锐，但他这样直接，还是叫他有种被戳中心事的既视感：“是。”他将自己与沈灼怀的对话告知了司若。
“……”司若面上出现一种难以言喻的惊讶，甚至惊讶到一不小心把正在他掌心玩闹的小东西一巴掌拍住，过了一会，他好像才反应过来，“或许、或许是他在狺人圣地里遇到了什么不常事……”他下意识为沈灼怀找补，对迟将承诺道，“我会找机会问问他到底发生了什么。”司若顿了顿，似乎是想到什么，又补充道，“若是真的……我大概猜到会是什么原因。为保大局，还请迟先生暂时隐瞒。”
迟将不是要在背后说人的意思，他本意只是想提醒一下司若，如今看来司若早有提防，便也点点头：“我明白的，如今我们暂时孤立无援，怀疑同伴……的确只有害无益。”
迟将还想说些什么的时候，门却被“吱呀”一下推开了，他硬生生将话头收了回去，作抖席子的动作，和司若同时朝门外望去。
但进来的只是孟此凡和他的师爷与捕快，沈灼怀并不在其列。
司若问：“他呢？”
他没有叫沈灼怀的名字，语气甚至有些冷冰冰，孟此凡以为是他们又要冷战，赶忙道：“噢，沈大人说他来守夜，叫我们先歇息，司大人不必担心，先前他还问我您如何了呢。”
司若垂下眼睑，点点头：“那就让他守着罢。”完了也不说什么，和衣躺下，顺手把还歪着脑袋在盯人的小东西一把捉回来，放在脑袋边，闭上了眼睛。
见司若是要睡的意思，孟此凡也没有自讨没趣的意思，说话声音刻意压低下来，脱去脏污的袍子、躺下也尽量轻手轻脚。但他还是忍不住问了一句迟将：“司大人心情很差？”
迟将摇摇头，只小声说：“大抵是今日劳累了。”他眸中闪过一道光，“你们只留沈大人一人在外面？”
“沈大人说他一人便够了，不要我们跟着。”孟此凡努努嘴，“罢了，下半夜我叫卢文早些出去便是。”卢文是他两个心腹中的一个。
很快，那盏小小的油灯被吹灭，屋子瞬间暗了下来，几乎伸手不见五指，众人躺下，只余绵长的呼吸。
不过多久，甚至孟此凡的呼噜声都一串串地吹起来了。
再无什么声音后，司若睁开了眼睛，眸中没有半点睡意，犹如往日那般清明。
屋子没有窗户，也没有灯，他只能在心中默默数着时间，可饶是如此，他也不知道究竟过去了多长时间。司若的心再度被那块巨石填满，他不住想，会是那个可能吗？不应该，可若非如此，为何沈灼怀会出现这样的异样。
轻轻一声喟叹在已被熟睡填满的茅屋中响起，司若再度闭上了双眼。
不知过了多长时间，茅草屋的门被人轻手轻脚地打开了，一道修长的黑影背着月光站在门边。很快，门再度被合上，那人小心翼翼地走了进来，在司若身边、为他留下的那一点狭窄位置轻轻躺下，带着一身冰冷的水汽。
小东西是个警惕的夜猫儿性格的鸟，听到动静，很快瞪大眼睛，盯着来人望了一会，却并没有叫，似乎是思考了一下，而后温顺地靠到来人手边去，蹭了又蹭。
然后是一下很轻、很低沉的笑声：“小东西，好久不见。”
而后，来人熟门熟路地将身边的司若揽在怀中——以一种格外珍重的姿态。他的呼吸很重，有些滚烫，身上带着木叶与草药混合的苦硬味道，但却是司若最熟悉的那个怀抱——原本还有些警戒的司若，在那双手接触到自己的一瞬间，却好似倦鸟归巢，下意识靠在了最舒服的那个位置。
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