小桃恍惚间想起沈容成亲那日，她意外摔落了一个木盒，叫兆喜吓得胆战心惊，她连忙说道：“我见过容少爷有一个漆木盒子，掌心大小，盒子上绘着两只鸳鸯，他成亲那日兆喜叫我去帮着收拾，我不小心摔了这只盒子，兆喜吓得面色大变，还说这是容少爷最宝贝的东西。”
小花着急问道：“你看见里面是什么了吗？”
小桃怯怯摇头：“上着锁呢。”
刘姨娘捏了捏眉心道：“你们回去吧，我琢磨琢磨。”
两人行了礼离开了房间。
第132章
是夜，天空突然起了狂风暴雨，兆喜从马车上跳下来，甩了甩蓑衣上的雨水，用手按住几欲被风吹走的斗笠，一路低垂着脑袋往后院跑，经过抄手游廊的时候被侍卫拦了下来，侍卫见兆喜慌忙便侧身让他过去，兆喜跑了一路，又在走廊上被琴嬷嬷逮住，劈头盖脸骂了一顿，叫他脱了蓑衣，小心溅一地雨水。
兆喜把蓑衣脱了摆在一旁，抖了抖身上雨珠子，顺着游廊小跑，一路穿行奔上了偏阁的台阶，刚站稳又被北笙逮了个正着，北笙插着腰怒气冲冲道：“下雨天跑什么？弄得到处都是水，你来打扫是不是？”
兆喜讨好地笑笑：“姐姐让我过去吧。”
“谁是你姐姐！”北笙怒瞪他一眼，“老爷夫人在小书房，去吧。”
兆喜从偏阁绕过去，小心避着雨，顺着檐头一路走到小书房门外。
沈容正在案前处公务，房内书架旁摆着一张黄梨木罗汉床，赵念安正躺在上面，懒洋洋喝茶看书。
双喜一会儿给沈容研墨，一会儿又去给赵念安伺候茶水，来回跑动忙得不亦乐乎。
沈容见兆喜仓皇，打发了双喜出去，把手边茶盏递给他，叫他喝口茶慢慢说。
双喜揭开盖子闷了口茶，撩起衣袖擦了擦嘴，着急说道：“老爷，庄子打听的人回来了，按着您的吩咐叫他们在附近住了小半年，小心着没有透露身份，等邻里街坊都混熟了，才旁敲侧击问了一些人，大致有了些眉目。”
赵念安忙不叠走过来，站在桌前听他说话。
沈容道：“你慢慢说。”
兆喜点点头，仍是着急，飞快说道：“小桃和小花是同胞姐妹，小花大两岁，小桃刚出生几日，她老爹就过世了，留下了一屁股赌债，她娘是庄稼人，养两个孩子又要还债，日子过得很艰苦，这几十年里一直在侍郎府您父亲的庄子上做工，除了务农外还替人洗衣服烧柴火，总之能挣钱什么都干，饶是如此，前几年小花和小桃还是被债主卖去了妓院，妓院小人也去打听了，只知道去了没几日，就有人来赎，老鸨只记得是个男人，旁的也记不清了。”
沈容沉了沉脸，问道：“还查到别的吗？”
兆喜回忆半晌，一拍脑袋道：“还有一事古怪，小桃与小花被赎出来后回家住了一阵，然后才通过庄子上的管事卖身去了侍郎府做侍女，自然有好事的邻居来打听，却说救命恩人他们都认识，是从前在她家住过一年的姑娘，那姑娘给了些银子，叫小桃母亲伺候小月子，又调了一阵子身体，这件事算算距今该有十六年了。虽不知道那姑娘是谁，不过跑去别人家里坐月子，这孩子恐怕也见不得光。”
沈容蹙起眉道：“十六年，也就是祖父过身那年。”
赵念安端起茶来喝，纳闷道：“你们怎么想起去查小桃？”
兆喜闷叹了口气，抱怨道：“她啊，自己的嘴巴严实，倒是一直来套奴才的话，之前方小姨娘对老爷用，她不过是有所怀疑就立刻告诉奴才，如今方小姨娘与沈康偷情还怀上了孩子，她却三缄其口，想想就觉得奇怪，仔细再想，那会的事情，也是她接近奴才的手段。”
沈容疲惫叹了口气，他支着额头思忖半晌，缓缓开口道：“当年的事情我思考了许多年，我与父亲祖母再不睦，他们也不至于杀我，康姨娘自然是最有嫌疑的，幕后真凶用红豆羹杀死林姨娘腹中胎儿，用一招祸水东引嫁祸给我母亲，一次解决了父亲后院两个女人，又选父亲生辰将我沁入水中，手段雷厉风行十分决绝，可康姨娘是什么人，撒泼耍赖是她习用的伎俩，她不过是个贪婪小人，不至于有这番心计，相府里怕是还藏着一条真正的豺狼。”
兆喜苦着脸道：“老爷，小人这美男计要用到什么时候？”
沈容愣了愣，突然笑开，指着他道：“你这家伙！惯会给自己脸上贴金。”
赵念安哈哈一笑，乐得开怀。
*** ***
小桃等了许多日，难得沈容休沐没出门，她才将兆喜堵了个正着。
兆喜近来晨起送沈容出门，每每总要半夜才回来，小桃想见他一面都难。
小桃今日提着菜篮子，在马厩附近堵住了兆喜，苦着脸把他叫去巷子里。
如今已是十二月，兆喜仍热得满头大汗，他擦了擦额头，亲热问道：“小桃，你找我什么事情？”
小桃攥着手，一脸苦相道：“上回小姨娘落胎，郎中说她伤了根本，以后很难再有孕了，康少爷近来与少夫人和好如初，也不去我们小姨娘房里，小姨娘想托我去问问，哪里有养身子的药方，能让她再有孕。”小桃满脸讪红，她一个未出阁的大姑娘，怎么好意思去问郎中这些事情。
兆喜挠了挠头：“这我也不懂，我姑且先帮你问问吧。府里都还好吗？康少爷冷落你们小姨娘，你们小姨娘可会迁怒你？”
小桃泄气一般说：“好不好的又有什么呢，总归没有我们做下人的好处。”
“那倒是。”兆喜突然露出得意的笑容，“不过我们老爷近日来心情不错，日前难得大方赏了我五两银子，够我去赌坊摸两把了。”
小桃抿着嘴微微笑了笑，过了半晌才说道：“容少爷怎么心情突然好起来了，马上过年了，宫里头不忙吗？”
兆喜耸耸肩道：“有什么好忙的，那都是做给人看看的，他是院史，凡事何须他亲力亲为。”他笑了笑又说：“我最近白天都在西市忙活，你有什么要买的就告诉我，我替你跑腿。”
小桃颔首道：“好，那我先回去了。”
兆喜道：“回吧，药方的事情我问好了再告诉你，你的事情我肯定摆在心上。”
小桃脸红道：“谢谢兆喜哥。”
*** ***
康姨娘养了小半年身体，走路仍然是一瘸一拐，她逐渐意识到自己的腿从此以后就瘸了，整日躲在屋子里嚎啕大哭。
沈怀荫屡屡哄她哄不好，被她哭得心烦，刘姨娘素净无趣，林姨娘更是魔怔了大半年，一瞬间府里连个贴心的姨娘都瞧不见。
近来沈康倒是学乖了不少，往日贾靖承总带他出去花天酒地，这几个月里贾靖承被睿王训斥了几次，收敛了许多，连带着沈康也鲜去烟花之地，加之贾千怡近来对他百依百顺，私下更是媚骨天成一般，不禁令沈康多了几分怜爱，下了值也愿意归家陪伴。
府里虽困窘，但那日沈容砸了一堆瓷器字画之后不再来讨债，每月靠着沈怀荫与沈康的俸银，再加之老夫人的积蓄，勉强撑了下来。只是那日沈容暴怒之下露出的真面目，却叫老夫人惶恐不安，生怕他又做什么小动作。
十二月初的时候，朝廷遣人送年禄过来，沈怀荫与沈康加起来共一百八十五石，一石不多一石不少，刘姨娘派管事查验了几袋，都是新鲜的粮食，应是没动过什么手脚。
粮食收库后，刘姨娘拿着账簿来与老夫人汇报，因着到了年关，老夫人又拿了一千两银票给刘姨娘，叫她好好安排打点，等来年庄子上的收成下来，府里头就能宽裕许多。
刘姨娘无不应是，她磨磨蹭蹭了半晌，老夫人见她支支吾吾，烦心道：“说吧，又什么名堂？我老婆子如今也没什么承受不住的了。”
“倒也不是什么大事情。”刘姨娘拨了拨头发，放下账簿慢悠悠地说，“就是想问老夫人讨要个人，妾身想把方小姨娘房里的小桃拨来弄。”
老夫人坐在榻上，斜眼看着她，凉凉道：“这点人手调动还需要来禀？说吧，怎么回事？”
刘姨娘讪讪地笑道：“下等的仆役调动自然没什么，只是这小桃是方小姨娘的贴身侍女，也算是康少爷院子里的人，妾身也不敢托大。也不是什么要紧事，小桃从前与兆喜在竹园一并伺候容少爷，如今也与兆喜关系要好，原也不打紧，只是老夫人您也知道，如今到底关系生疏了，小桃又是方小姨娘的侍女，如此总是惹人闲话，妾身便想着谨慎些，把小桃调远了去，别叫人误以为还有什么瓜葛。”
老夫人眯了眯眼道：“哦？那侍女与兆喜亲近？就是那个接送沈容的兆喜？”
刘姨娘点头应是：“就是他。”
老夫人闷声不语，似是在思忖着什么，许久才意味不明地问：“那小桃几岁了？”
刘姨娘怔了怔，连忙笑着摆手道：“似是十七岁，哎，老夫人您误会了，小桃与他要好，也不过是托他办事，您也知道，咱们府里这些小丫头出了门哪知道什么东南西北，哪里卖酸梅，哪里看郎中，都得问了人才知道，兆喜是个烂赌鬼，与小桃没那档子事。”
“哦？倒是看不出来。”老夫人有了些兴趣，坐直了身体道，“兆喜我瞧着挺机灵，竟是个烂赌鬼？”
刘姨娘叹气道：“那沈容最近性情大变，总打骂奴才出气，兆喜也是想把自己的卖身契赎回来，才去赌坊摸了几把，这不才染上了赌瘾。”
老夫人冷哼道：“我看他不是什么性情大变，是原形毕露！”她骂完冷静了片刻，又叹气道：“此事我也听管事说了，端看着也没什么，也拿不出什么话说他，到底打骂的都是奴才。”
第133章
刘姨娘不置可否笑了笑，又叹着气说：“这沈容真是一身反骨，倒是叫您和老爷受苦了，明明自己是个刻薄的，却落了一身美名，好似咱们委屈了他什么，近来每日半夜才回，醉得不省人事，听小桃说兆喜最近一直窝在西市，也不知道沈容在西市哪个酒肆鬼混，到底是年关了，别闹出事来还拖累了咱们。”
老夫人琢磨了半晌，倏地笑了起来，莫说流连酒肆，哪怕是去了烟花之地，旁人也说不出什么来，娶了夫人不许纳妾已然是妒妇行径，按照本朝律法都该休了去，安亲王身份特殊，沈容自然不敢纳妾，也不敢休妻，只是他若是寻花问柳，旁人听了也只一笑而过罢了。
只是若是给他火上添把油，让这团火再烧得猛烈些，弄些手段败坏了他的名声，旁人也就解他为何净身出户。
老夫人含笑道：“怀荫一向洁身自好，怎么生的儿子这般放纵，咱们虽然分了家，也不能对他放纵不管，到底也是咱们自己家的孩子，怀荫不管，我得管，你派几个人去跟着沈容，瞧瞧他日日都干些什么，万一有什么错漏，咱们也能替他遮掩。”
刘姨娘颔首称是，笑问：“那小桃？”
“随她去吧，你若是怕落人话柄，就让她跟了你，方小姨娘那边也不必再派人去。”老夫人冷哼道，“什么没脸没皮的小姨娘，还得两个人伺候？”
刘姨娘温温笑着说：“妾身明白了。”
她正欲借口离去，老夫人突然握住她的手，苦叹道：“你持家辛苦了。”
刘姨娘垂眸浅笑，摇首道：“妾身不过是暂且撑一把罢了，到底还是要交给康少夫人的。”
老夫人拍拍她的手道：“你也轻减了不少，康氏又日日作妖，我瞧着怀荫最近也萧条了许多，身边也没个能贴心照顾的。”
刘姨娘露出慌张神色，哽咽道：“是妾身没有照顾好老爷，都是妾身无能。”
“你能打好这府邸，我心里已经十分安慰。”老夫人叹道，“我原本想着过几年抬了康氏当正室，可如今她腿脚不利索，总是上不得台面的，怀荫正值壮年，身边只有两个姨娘伺候到底是少了些，咱们府里好几年没添新人了，我想趁着年节里，先为怀荫纳一位姨娘。”
刘姨娘目光一怔，露出一丝哀苦，老夫人没有错过她眼底的落寞，眼神闪了闪又说：“康氏的事情就算了，我打算过了年抬了你当正室。”
刘姨娘迟疑着抬起头去，目光中氤氲着泪光。
老夫人慈眉善目般笑了起来，摸了摸她的脸，笑说：“你是个好的，也能打好这个家，交给康氏我总是不放心，还是得你来掌家，只是今年怀荫刚和离，总得缓缓再说，别叫人觉得他是为了你才与陈氏和离。”
刘姨娘满目泪光道：“这如何使得，妾身何德何能当老爷的正室夫人。”
老夫人笑吟吟宽慰了她几句，说：“纳姨娘的事情你且自己看着办，有好的叫来我过目，也不必是什么貌美的，性格和婉体贴，会伺候人便可。”
刘姨娘颔首应了，心潮澎湃走出老夫人的院子。
她等了十七年，终于等来了今日。等来了她与老爷携手一生的机会。
*** ***
刘姨娘派了几个眼生的去西市蹲点，蹲了小半个月，终于被他们发现一些异常，兆喜时常进出一间三进的宅子，沈容好几次夜不归宿也是去了那里，那宅子平日里没什么人进出，只有几名嬷嬷每日进出采买。
月中的时候，宅子后门走出来一位婀娜女子，那女子穿着打扮华丽，衣裳由上好的雪缎制成，发饰无一不贵重，连手里举着的纨扇亦是绣工精致的上品。细看那女子的模样更是貌美如花，眼波流转间妩媚至极，颇有一丝撩人的风情。去了胭脂铺与绸缎庄，买了几件贵重的就回去了，之后又出过几次门，每每都是采买一些女子的东西，略逛一圈便被嬷嬷催促着归去。
老夫人得知沈容养外室，怔讷了半晌，竟是出现了愁苦的神色。
刘姨娘费神不解，委婉说道：“容少爷竟然养外室，怕也不是什么好人家的姑娘，给些银两就能打发了，老夫人何苦发愁？”
“他若是寻花问柳，自然是他的不正经，可养外室。”老夫人叹了一声，“说到底还是赵念安善妒，事情闹开了，未必是沈容的错。”
刘姨娘坐在榻边圆凳上，替老夫人捏腿，垂着眼叹气道：“是啊，容少爷未必有错，只是安亲王也可怜，为区区庶民当了赤子，却落得如此下场，我若是他，恐将容少爷千刀万剐的心都有了。”
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