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大牛今天不赶牛车，便想来地里帮他爹的忙。
结果还没下地，他爹就赶他走，“好不容易休息，回家躺着去。几亩地，你爹忙得过来。”
大牛的爷爷陈大强去年在地里摔了一跤，没爬起来，自此瘫了，卧床不起。奶奶没得早，伯夫郎又是多病的身子，立不起来，管家的重担便落在二房媳妇儿刘桂花身上。
陈大强家中二十五亩地，四个儿子两个女儿一个哥儿，女儿和哥儿都嫁出去了，地就由他和几个儿子打。他不行了以后，老大陈永年就找兄弟几个商量，把家里的地分分，一人管几亩，忙不过来的时候找哥几个互相帮帮，这样有条，不会乱。
这二十五亩的地，老大，老三管得多些，老二陈永增就管五亩，自认为是管得过来的，不需要旁的插手。
他也舍不得让儿子下地干农活。
大牛前头，折了三个哥哥了，最长的养不过三岁就去世了。生了大牛以后，夫妻俩那叫一个小心，自小就这也不让做那也不让做的，宝贝得很。
好在大牛没长歪，长大以后也懂得孝敬父母。
苦恼的是，每次他想孝敬他爹，他爹都让他闪一边去，不要插手。
“爹，我今天又没事，闲着也是闲着，帮您锄锄地也好啊，在床上躺着骨头都躺懒了，不好。”
“哎呀，我这里不用你。”陈永增态度依旧强硬，坚决不让他儿子下到田里来，“你有这个闲工夫，多去村子里走走，好久没去三叔公那了吧，去三叔公家转转。”
大牛不爱去三叔公家，他三叔公当了村长以后，总爱让他干吃力不讨好的活儿，而且每次用他那牛车都不给钱，还将他们家牛霍霍得不成样子。大牛不想送上门让人家欺压。
既然他爹不爱让他在自家田里待着，他就上别处走走。
倒是想回家陪夫郎，只是他每次像黏皮糖一样黏夫郎身边，他娘就会过来赶他，说这是哥儿和女人干的活，男人不能看，让他走远点。
大牛倒不怕他娘念，只是阿岩听得烦呐，每次都叫他别在这儿待了。
难得今日闲了下来，却回不了家，也帮不上地里的忙，大牛随意地走了走，走着走着，竟来到了村西头。
他平时很少来村西头，一是这边没什么相熟的人，二是他家里人知道了，会说的。
今日这脚主动领着他来了，难不成读出了他想找大板聊聊屋里事的心思？
找大板去。
大牛对西头了解不多，并不知道周劲家的地在哪，但西头一共就这么大，多走走，总能找到。
果不其然，在西头的地里绕了半圈以后，大牛看到了在一块半人高的杂草地里大力挥舞锄头的周劲。
他这地真不咋样，被杂草覆盖满了，难怪要使这么大的力，要是轻了根本锄不断杂草的根。
“大板，昨个儿可有被雷吵醒？”大牛上前，热热络络地叫道。
周劲只是抬眸看了大牛一眼，手上的动作并不停。
昨夜难得下了这么好的一场雨，将地里的土都弄松了，他得赶紧锄，锄完这六分的地，他还得去山上竹林走一趟。
早上他安排的活计多，更本没有时间留给他闲聊，因此周劲并不想和大牛说话。
只是顾着往后每个月都得搭一趟牛车上县城的事，周劲不好彻底冷落他，张口应道：“那么响，是个人都醒了。”
“你们是先睡再被吵醒的，看来你和你夫郎睡得挺早的……”察觉到周劲态度上的冷漠与疏离，大牛不知道怎么招架，搔着脑袋，开始没话找话了。
周劲本就对大牛绕了一个村子来找他的事感到疑惑和不解，又听到他话语间提到自己的夫郎，心里就更不爽快了。
兜这么大一个圈子，别是为了他的夫郎来的。
周劲没应大牛的话，这一下下，锄头举得比方才还高，砸在地上，也比方才来得狠，很明显不想与你多说话。
大牛憋了一肚子的话没地方倒，遇上个想倾诉的，这人还不他，一下子急了，竟不管不顾地上去拦周劲的锄头，叫嚷：“哎呀大板，你别干了，听我说两句吧！”
周劲这力要是没收回，锄头和大牛，必定要废一个。
面前这个庞大的身躯挡着路了，周劲没法继续往前翻，只好站直腰板冷冷地看着他：“你到底有什么事？”
大牛上手拉周劲，拉到田埂边上，寻了一个位置坐下，说：“一会儿误的工，我给你补上，咱俩一起干，肯定比你一个人干得快。这会儿你就别惦记你这地了，听哥说两句。”
家里堂兄弟很多，但大牛对着他们，没一个能说得出口，春田又小，对着小孩子说这些情爱的东西，他能听懂才怪。
这周劲吧，他跟他也不怎么熟，但见着他时，就是有一种莫名的想倾诉的欲望。
周劲此时是懵的，被迫将锄头放到一旁，人坐在了田埂上。
主持这场谈话的大牛特别周到地薅了些草叶过来，垫在他和周劲的屁股底下，隔着泥。
这话该从哪里开始说呢？
大牛想了想，问周劲：“大板，成亲数日了，你同你那夫郎可有嫌隙？就是那种……不能睡一个被窝的嫌隙？”
他这么问完，立刻想到了昨儿在他牛车上，夫夫俩好得像一个人似的，肯定没有这样的烦恼，就自问自答道：“问错了，你们是新婚夫夫，怎么会有这样的苦恼。当初我和阿岩也这样，新婚那几天，恨不得房都不出，一个要永远挂在另一个身上才好。只是日子越往下过，就变得越不一样了……”
听大牛在耳旁絮絮叨叨地说起他和他夫郎婚后的变化，周劲心中想的却是大牛问的第一个问题。
脑袋不自觉给出的答案是：他和他夫郎没有嫌隙，但是他们不睡一个被窝。
第31章 编草鞋
周劲早上起来，偷偷去吊檐柱下量了身高。
小楼说的不错，自己确实比上回见弟弟时要高一些。
哥儿前几日划的线，他已经越过了，而且已经和哥儿的身高相差无几。按照这个速度，用不了多久，他就能达到……
周劲望向哥儿给他定下的目标，忽然觉得信心满满。
悄摸地将画上檐柱的黑线擦掉，周劲装作什么也没发生，将木炭丢回灶口，去水缸边洗手，然后回灶屋生火做饭。
早上，他煮了粥，炒了白菜，还煎了两颗鸡蛋。
一同的，还将哥儿的药煎上，等哥儿醒来喝。
做完这些，周劲坐在屋檐下的松木凳子上编草鞋。先拿一束稻草来，将稻草上的稻叶梳掉，平整后放在厚木墩子底下压几次，弄柔软，方便揉搓与编织。
取来一块钉有长钉的木头板子，周劲直接将它放在松木板凳上，人跨坐上去，压牢。
在周劲准备编织时，醒来的付东缘穿好衣服，拉开正屋的门走了出来。
他仍是睡眼惺忪，但是看见周劲在弄他没弄过的稀奇玩意儿，眼睛立马亮了起来，睡意一扫而空。
走过去，跨坐在松木板凳的另一端，与周劲面对面坐下，付东缘问：“你是要编草鞋？”
“对。”周劲点头。
草鞋防滑，雨天好穿。昨夜下了那么大的雨，今早虽然不下了，但路上都是泥泞的。旧草鞋被周劲磨坏了脚底，不好穿了，要弄双新的，过会儿去田里干活的时候穿。
付东缘坐下后兴冲冲地挽袖子，对周劲说：“我想学，你能教教我吗？”
周劲实在无法拒绝哥儿的请求，尤其是当他明眸善睐地望向自己时，他的这张嘴根本说不出忤逆哥儿意思的话。
周劲点头同意了，并将手里的稻草递给付东缘。
“先将这几根稻草搓成草绳。”周劲一边示范一边看哥儿的手。
哥儿也正看着他的手，模仿他的动作。
付东缘上手很快，不用怎么中断，就可以将一条细细长长的草绳搓出来，而且很均匀，很圆润。
这点让周劲很意外。他潜意识里总是认为，富裕人家的孩子，做不了他们这些乡野村夫干的粗活，可哥儿上手不仅不磕绊，而且做的要比一般人做的好。
有些人做的草鞋粗粝堪不堪，不牢靠，松松散散，只能勉强穿一穿。哥儿仿着他做的，却比他搓得更紧实，更细，编织鞋底时也知道将编好的每一道推紧、扎牢。
“好了，你看看，我这个出师了没有？”周劲前脚将自己手上的草鞋编完，付东缘后脚就跟了上来，编好之后，他还让坐他对面的师傅瞧瞧，他这个徒弟，弄得怎么样。
周劲将两只草鞋握坐手里，不用细瞧，就觉得哥儿这个编得好。鞋底平平整整的，边缘也收得不错。
“出师了。”
得到师傅的肯定，付东缘得意洋洋，打着包票道：“那以后，你的草鞋就包在我身上了。你顾着地里就好，编草鞋这样的事，全权交给我。”
周劲听的时候并未细想，只当哥儿是一时兴起，兴奋劲儿没过，才想着多编几只来玩玩。可当他锄完地回家，看到檐下的细绳上挂着一排的草鞋时，才意识到哥儿说这话，是认真的。
这是后话。
早上周劲吃完早饭，拾掇干净灶房，扛着锄头去地里的时候，还没走两步，就意识到自己的不对劲。
这不对劲体现在他脚上。
他脚上两只新草鞋，左边是他编的，右边是哥儿编的，两只脚踩在地上，右边那只总是舍不得用力，就导致他走路的步伐有一些怪。
往常的行走如飞，大步流星，这会儿也使不出来了。走在田埂上，左脚果断地踩进泥里，右脚总要踩着干净一些的田埂边缘。
田埂边缘往往长着草，能替他挡住鞋底的泥泞。
下到自家田里，鞋一定是要脱了放在一旁，光脚下地。
后来被大牛拉着坐在田埂上闲聊时，周劲也挨着自己的那双草鞋。
大牛说自己昨晚反思出来的粗心大意说得正起劲呢，目光偶然一瞥，见周劲拿着自己的草鞋在那东看看西瞧瞧，不知有没有听自己说话，倒是没有生气，而是探过脑袋凑过去瞧，问：“夫郎编的啊？”
周劲想说大牛这目光毒得很，这都看得出来，但没等到他出声，大牛就自顾自地往下说道：“我夫郎以前也替我编的，现在……跟我沾边的东西，他都不想了，你说，他这心里是不是没有我了？”
别人家的事，周劲不好评判。
他不认识大牛的夫郎，但知道大牛他娘的脾性，是个比他后娘陈翠蓉嘴更毒，也更难相处的一个人。儿子娶进门的，顺她心意的都不一定好过，别说大牛夫郎这样，处处让她不痛快的。
在家里肯定是辱骂苛责多，善待少。
倘若自己没有分家，周劲都不敢想，哥儿和后娘生活在一个屋檐下，该受多少苦。
大牛这样的情况，分家肯定能解决他的困扰。但在他家中，分家又是最不可能行得通的一个法子。且不说他上头那些叔伯就没分过家，单论他父母的态度，就不可能行得通，陈永增与刘桂花折了三个孩子才换来一个平安长大的，自小就对大牛甚是宠爱与看重，春田又是近些年日子好过以后得来的，付出的心力，跟大牛完全不能比。
大牛要为夫郎提出分家，这个家，乃至是整个村子，都要吵翻天了。
刘桂花完全有这个能力将整个河源村弄得不得安宁。
夜以继日的争吵，没完没了的争论，想必也不是大牛及他夫郎希望看到的。
“你和你夫郎，没想过要一个孩子吗？”刘桂花不看重大牛的夫郎，未必不看重大牛夫郎生的孩子，毕竟是大牛的骨肉。假若是个儿子，夫郎在他家中的地位就不一般了，刘桂花也能对他和颜悦色些。
要孩子的事，大牛不是没想过，只是夫郎不愿意。
“阿岩只愿在哥儿痣淡的时候同我好，哥儿痣一深，他就不愿同我那般，应该是不想要我的孩子。”这还是从前，两人在床上还是有商有量地来，现在都不敢想了，只要有一次，不管什么时候，大牛都能乐呵大半月。
要孩子的法子也行不通，大牛夫郎在大牛家的日子只会越变越艰难。
周劲给不出更好的建议，只能道：“你多关心关心你夫郎吧。”
大牛夫郎要真对大牛死心了，他俩早和离了，既然没到这地步，就说明有挽回的余地。婆母再厉害，只要夫夫俩是一条心，做夫君的也懂得维护夫郎，日子还是能过下去。
还是得大牛自己表明态度才行。
大牛冲着周劲讲了一通，心里好多了。关心夫郎的事他会做，只是心中一时被这么多复杂的情绪堵着，不吐不痛快。
不知怎的，以前他也看周劲这小子不顺眼，现在瞧着却是这个能处，比他那些个堂兄弟好多了。
他想，原因之一就是周劲和自己有共同点。他和自己一样，都是专情于夫郎且不乱来的人。
那还是大牛无意中撞见的事。
林如花丈夫王蝎子摔进河沟死了以后，多少人上过她那屋。他自是不会去，也看不起那些一到夜里就变畜生的男人。
那天大牛去青石山上拾些碎木柴，下山回得晚了，便走周劲家后面的那条小路下山，无意中听见了周劲和林寡妇的对话。
这不知羞的还上门央着周劲跟她好。
周劲没犹豫，直接黑着脸拒绝。
那时，缘哥儿还没进门，他们要是真好了，缘哥儿也不知道。可周劲拒绝地干脆，还放话她再敢来，就别怪他不客气了。
大牛当时觉得没什么，因为换他也是一样的做法。可后面几日，他接二连三地看见堂兄弟夜里不睡，翻出院子就朝西头走，就知道这些人不干好事去了。
这些堂兄弟除了最小的春明没娶亲，个个都有家室。已经成了亲的，放着家中的媳妇儿、夫郎不要，上外头偷吃去，你说这叫什么事儿？
大牛是真看不过眼，拿出来说道又怕将家里搅得鸡犬不宁，刺激了老爷子的身子，只好放在心里，面上呢，减少与这些堂兄弟的接触。反正他与他们不同道，他赶牛车进城，他们在地里刨食，互相不影响。
冲敬爱夫郎在外不乱来这一点，大牛就认定了周劲是个好的，可以交朋友。
他心情畅快之后，拍着周劲的背道：“不与你说了，咱干活吧，我帮你一起搞这荒地。”
他没锄头，但是可以帮周劲捡草的根蔸。周劲就在前头翻，省得弯腰了。他要翻累了，他俩还可以换换。
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