“不能那么随意。”付东缘说，“咱得为往后考虑，现在先建一间没错，但要给后面的扩建留出位置，所以这一间一定不能搭得太随意。而且你要读书习字，书桌必不可少，房间肯定要大些，往后阿哥和你哥要想学些什么，也可以来你这边。”
老屋已经够小的了，新搭的竹屋怎么能比它还小？
听到竹屋有这样用途，小楼收回自己的想法，老老实实地跟着阿哥测量、整平地基。
整完地基，阿哥还叫自己一起去后院，搬来一些细竹棍，在地上摆出柱网的放大样。
两人热火朝天地干着，恰好选中的位置离边坡不远，田地位于坡下的陈六媳妇儿朱有梅，除草时，无意中抬了一次头，见坡上站在缘哥儿身边干瘦的小孩像极了周小楼，吃了一惊道：“见了鬼了，那不是周小楼吗！”
“他不是死了吗？”定睛看了一会儿，朱有梅确定自己没看错，忙将除草的小锄头收进竹篮里，挎着竹篮，脚下生风身后似有人追地走了。
到陈翠蓉家门口，朱有梅大力敲门：“翠蓉，翠蓉！你在不在？！”
陈翠蓉在屋里腌咸菜呢，手上沾着一粒粒的盐，不爱给人开门，说：“谁啊，我现在没空，过会儿来找。”
门外的人说：“我，朱有梅，我有要紧的事跟你说，赶紧将门打开！”
“陈六家的，我正腌咸菜呢，腾不出手，你先回去，一会儿去你家找。”
朱有梅急道：“你知道我在周二家看到了谁吗？”
说到周劲，陈翠蓉就想起了在村口听来的缘哥儿的舅舅邹老爷将葛大整治了的事，心里一惊，停下手上的动作道：“难道是府县里来人了？”
“不是府县里的人，”朱有梅说，“是一个打死你也想不到的人，快将门开开，我进去说。”
陈六家的这语气，肯定是出了什么事，陈翠蓉无心腌咸菜了，将手洗净，将门打开，问：“谁啊，让你这么急成这样？”
朱有梅不仅急，而且慌：“我见到鬼啦，能不跑快点来告诉你吗！”
“大白天的说什么胡话。”陈翠蓉表情转为嫌弃，一脸信错人的模样。
“我看见周小楼啦！”朱有梅担惊受怕地嚷道，“可不就是看见鬼了，他不是死了吗！”
周小楼？
陈翠蓉愣了一愣，紧接着如遭雷劈，“他、他在周劲家？你真看清楚了？”
“我亲眼瞧见的，我那地不就挨着他们家吗！不是翠蓉……他到底是真死还是假死啊？”朱有梅品出了哪里不对。
这事儿解释起来麻烦，陈翠蓉也不想同外人说这么多，便交代朱有梅道：“我过去瞧瞧，亲眼看过才成，你先别往外说。”
说完去灶屋，抓了把哄天明去上学的糖塞到陈六家的怀里去，封口的意味十分明显。
朱有梅看着手里的这把糖，又看见陈翠蓉着急忙慌解围裙的模样，嘴角浮起一丝冷笑：果真没错，一年以前，周小楼是假死，不是真死。
陈翠蓉急匆匆往西头赶，连周大成都没叫，务必要自己去看一眼才放心。
到了村西头，到了周家老屋的坡下，陈翠蓉在原先偷听付东缘和周劲讲话的地方探了个头。
“阿哥，你要的草木灰，我铲来了。”
一个小孩赤着脚端着簸箕从陈翠蓉面前跑过，陈翠蓉瞧清楚了，那就是周小楼！
他不是被卖去外乡当奴隶了吗，怎么会出现在这里？难道周二将他赎回来了？
这一刻，陈翠蓉思绪乱如麻，她不知道卖掉周小楼的这一年里发生了什么，也不敢贸然上去问。
想了一想，陈翠蓉还是打算去田里，将丈夫周大成找回来商量。
陈翠蓉家六亩上等水田，七亩旱地，还有一些种着油茶的山地，往常三个人干，活分一分，没觉得多苦累，而今能干活的都被撵走，只剩自己一个人在田里劳作，周大成自春耕伊始便感觉吃力，每日回到家都力尽神危，疲惫不堪。
女儿在绣坊学针线，儿子在学堂上学，往后有大出息，不可能叫他们来田里，只能自己咬咬牙，多干一些。
陈翠蓉来找周大成时，周大成正忍着腰背的酸痛，弯腰拾地里的一个根蔸。
陈翠蓉心急火燎地说：“出事儿了，周小楼被赎回来了，我看见他了。”
周大成的第一反应是高兴：“你可看清楚了，真的是他？没缺胳膊少腿？”
他的高兴不是父亲找回儿子的高兴，而是多了一个免费劳动力的高兴。
陈翠蓉没好气道：“瞧清楚了，胳膊腿好着呢，还长壮了些。”
“壮了好啊。”周大成笑眯眯的，“是周劲将他赎回来的？”
“我估摸着是。”陈翠蓉斜眼看他，“怎么，你还想去要人不成？”
周大成指着自家田地说：“你也瞧见了，咱家地里这么多活，现在就我一个人干，干到脱力也抢不上节气。多个人不好吗？他周小楼是周大成的儿子，我养他这么大，叫他做点活怎么了！”
陈翠蓉不想出请帮工的钱，想将钱留着给儿子天明读书用。地里能来个人帮着干，周大成就不会成天在那叫了，陈翠蓉觉得可以，说：“走，咱们去西头要人去。”
“小楼，咱们放完样了，剩下的等你哥回来再弄。阿哥晚上想炒些蔊菜，你能帮阿哥去采些回来吗？”
小楼对山里记忆没有消减，知道哪里有蔊菜，积极地回应：“好！”
“要是多的话，也采些回来给鸡吃。”付东缘又说。
“嗯，我多采些。”小楼答应，跑去准备采蔊菜要用的竹篮。
“去山里要小心些。”付东缘嘱咐。
“好。”小楼应。
只是刚像出笼的鸟那样跑下坡，又急匆匆地跑回来，问付东缘：“阿哥，我见着村里的人了，要躲吗？”
付东缘半弯下腰，搭着小楼的肩，认真道：“不用，见着人了，咱们就大大方方地跟他打招呼。”
“好！”小楼应完又飞奔而去。
看那小小的身影穿过田地，急窜入远处的山林，付东缘收回目光，来到灶屋。将水烧上，将淡竹嫩叶做的竹叶茶拿出来，泡上，就在灶屋的板凳上坐着，等着那对黑心肝的来找。
陈翠蓉出现在他们家坡下时，一向机敏的二狗察觉到了，过来向付东缘报告。
所以付东缘才要将小楼支走。
这个公道，他会替弟弟讨回来。
第64章 拿凭证，斥公婆
周大成扛着锄头来，寻衅滋事的态度很明显，二狗在院子口子那冲他呲牙，同样是没好脸色给他。
周大成对二狗早就有意见了，见一条畜生也敢这么猖狂，举起锄头，朝二狗所在的方位劈砍下来。
二狗灵活闪开，在老屋边上冲周大成狂吠：“汪——汪汪——”
周大成又要抬起锄头，陈翠蓉拦他：“咱们正事是什么？你可别忘了。”
“一会儿再收拾你。”周大成对着二狗恶狠狠道。
陈翠蓉拉着丈夫周大成进院子，四处张望，找着周小楼。
前不久还在构树底下撒草木灰呢，怎这一会儿就不见了？
“二位找什么呢？”一道低低的、从容不迫的声音传入陈翠蓉与周大成的耳朵里。
两人的目光一齐朝声音的来源处望去，只见一个白皮嫩肉清绝出尘的哥儿站在不远处的屋檐下，似笑非笑地看着他们。
不知为何，陈翠蓉面对这桃花瓣儿似的面孔时，底气不如面对那讨人嫌的继子足，所以她第一时间找的是自己善于拿捏的人，“周劲呢？叫他出来，我们有事要问他！”
“不巧了，大板今儿不在。”付东缘面上依旧是柔柔的笑。
“他去哪了？”周大成粗着嗓门问道。
“进城去了，有事儿。”付东缘不慌不忙。
周大成：“周小楼呢？他把周小楼藏哪儿了？”
“所以二位是来找小楼的？”付东缘的目光悄然发生了改变，锐利如锥。
周大成应：“是啊，我们瞧见他在这老屋里了，快叫他出来！”
“小楼不是死了吗？”骤然间，付东缘的语气冷若冰霜。
周大成那扁眯的眼忽然睁开，好似被这语气恫吓住，一时回不上话来：“他、他……”
陈翠蓉接上道：“我们以为他死了，叫那幽水潭的女鬼抓走了，可今儿早上，有人看见他出现在这儿了，可能是死里逃生了罢。”
“掉进幽水潭就是九死一生，你们怎么能确保那人看见的是小楼，而不是看错了？”付东缘反问。
“那人同小楼十多年的邻居了，怎么会看错？你快把他叫出来，让他跟我们回去！”陈翠蓉厉声起来，开始发难。
“二位进屋来吧，咱们屋里说。”
这人一下又变得好颜色起来，陈翠蓉心里又有了底气。
进了灶屋，一眼就看到灶屋墙上挂着的那幅画，陈翠蓉心里啐道：这么破的地方，挂什么画呀？装风雅装给谁看？周家老屋她踏过一次就不想踏第二次，坐下还嫌蹭一身灰呢。
“二位喝些茶。”付东缘将竹叶茶倒上。
陈翠蓉心里踟蹰，不知缘哥儿葫芦里卖的什么药，周大成倒是很受用，觉得儿夫郎对他很是恭敬，一把端起竹叶茶，将它饮了。
陈翠蓉拦他不及，恨铁不成钢地在周大成贪吃的手上打了两下。
“后娘是怕我下毒？”付东缘将陈翠蓉那杯往前推了推，挑破她因怕自己做手脚而不敢饮用的心。
陈翠蓉一时有些尴尬，扯了扯嘴皮道：“没、没有……”
周大成反过来劝她：“喝吧，他哪敢给我们下毒啊。”
付东缘又给周大成倒了一杯，说：“公爹说得没错，我哪敢啊。我舅舅是个公正廉明的父母官，我在他的眼皮子底下为非作歹，他必定严惩不贷。监牢我是不想进的，听说进了就没有能全须全尾出来的，我盼着和大板长长久久，必定做个奉公守法，敬老尊贤的良民。”
陈翠蓉总觉得缘哥儿话中带着别样的意味，具体是什么，她辨不出。
周大成却不这么觉得，他听到了“敬老尊贤”这四个字，立刻摆起了长辈的架子，叫嚷：“我知道小楼在你这，叫他出来吧。”
“敢问公爹找的是哪个小楼？”付东缘明知故问。
“哪个小楼？我儿子，周小楼！”周大成眼睛直瞪起，生气是因为他觉得付东缘听不懂人话，在这同他盘绕。
“那就是找错人了，”付东缘依旧柔柔的，“我这没有周小楼，只有一个叫付小楼的。”
“那小子敢给自己改姓，反了他的！”周大成拍桌而起，差点就要将桌子掀了，被陈翠蓉揪着衣领坐下。
付东缘丝毫不惧，掏出两张纸，递了过去。
一张纸上写的是：“永卖此儿，换得银钱两贯。”下面落了两个名字，一个是周小楼，一个是周大成。
一张纸上写的是：“以钱五两买一农户儿，更名为付小楼。”下面同样落了几个名字，一个是周小楼，一个是周小楼更改过的名字，一个是付东缘的爹付永茂的名字。
陈翠蓉瞪大了眼：“什、什么？”
她以为周小楼是被周劲赎回来的，赎回来后还是周家的人，没想到付家跑来掺了一脚。
付老板买了周小楼当儿子？往后要将家产留给他，他是疯了还是傻了！
周大成勃然变色，指着付东缘破口大骂：“他周小楼是我的儿子，怎么可能姓付！”
“你不是将他卖了吗？卖的时候没想过他会遭遇这些？”付东缘冷冷地看着他，“将儿子卖去牙行，不论是给人做奴隶，还是打断手脚上街去乞讨，你都能接受，唯独改去姓名，成了他人的儿子接受不了，你这父亲做得够称职的。”
“你——”
饶是周大成再愚笨，也听出了付东缘话里的讥讽之意。
“提醒一下，这两张纸我舅舅看过了，上头也落下了官府的官印，永久有效。小楼这孩子，我舅舅也认下了，当亲外甥来管顾。他老人家若是知道你们那么干脆地卖了儿子，现在又来抢他的外甥，会作何反应？”
“还有这村里的人，都不知道你们卖儿享乐吧，这要传出去，不得说一句这父亲丧尽天良，这继母阴险歹毒，蛇蝎为心？”
“听了我说的以后，你们再仔细地辨一辨，今儿来找的小楼，和我这屋里的小楼，是一个人吗？”
周大成还欲破口大骂，却被陈翠蓉拉走了。
拉走之前，付东缘清楚地听见这位人面兽心的后娘说：“你们家这个同我们没有关系。”
拽着丈夫周大成到坡下，陈翠蓉心里也憋着一肚子的火，没想到这人先冲自己撒了：“你拽我干甚！他一个小哥儿能守住人吗？你拦着，周小楼我上去就捆了！”
“行啊周大成，以前不挺怂的吗，现在横起来了？”陈翠蓉直视着丈夫的眼睛，怒气填胸道：“你知道葛大在狱中过的是什么样的日子吗？你也想被邹老爷抓去，打得满地找牙？夜里饿了就抓蟑螂蝇蛆吃？那种不人不鬼的日子你受得了，我可受不了！”
“你要去你去啊，别扯上我！别扯上我们陈家！”陈翠蓉训了丈夫一顿，就气冲冲地朝家的方向走。
周大成的气瞬间就瘪了，弯腰拾起掉在地上的锄头，握着，追了上去。
好事儿的朱有梅在陈翠蓉家门口不断张望，见这人回来，忙上去问：“瞧清楚了吗？是小楼吗？”
陈翠蓉脸黑得像灶锅的底下的灰，扭头剜了她一眼，没好气说：“认错了，不是！”
说完就进屋，将家门拍上。
留下碰了一鼻子灰的朱有梅一个人在那喃喃：“怎么不是了，村里还有人看见了呢……”
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