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到了坡上，只见一个干瘦的小孩蜷缩着背伏在二狗身上，抱着它正哭呢。
“小楼？”周劲唤了一声。
哭泣的人抬头看了他们一眼，瞬间，眼泪变得更汹涌了。
第62章 劝弟弟，留家里
“小楼，怎么了？跟哥说！”
本该在城里上学的弟弟，突然回到村里，还哭成这样，周劲心急如焚，第一反应就是弟弟在城里受了委屈，这委屈还是天大的。
周小楼只是哭着，一双眼睛红肿，上气不接下气，说不出话来。
周劲放下背篓，到弟弟身边去。他一坐下来，小楼就立马松开抱着二狗的手，抱到他哥哥膝上去，整张脸贴着。
付东缘到小楼的另一侧，也挨着他坐下，既是安抚周劲也是说给小楼听：“没事，先哭着，哭够了再说。”
手一下一下地拍着小楼背上。
周小楼哭了一通，将他哥裤子都哭湿了，缓了很久才缓过来，抽抽噎噎道：“哥、哥……我不想、不想上学了……”
“在学堂里，是不是有谁欺负你了？”周劲面色很不好，剑眉拧着，眉心拧得很紧。
他弟弟身板小，年纪却比同学堂的人高出不少，还是农村里来的，在城里的学堂很容易受到针对。周劲怕弟弟蒙受了冤屈。
“我、我不想在城里了……”周小楼的眼泪刷的又下来了，涕泗横流道：“我想家了，我想回家……”
城里他一个认识的人也没有，住得也不习惯，他想他哥，想他们村子。
周劲思绪如乱麻。一方面，他希望弟弟留在城里上学，这是难得的机会，像他们这样的庄稼人，只有读书识字考取功名，才能博得一条出路。在村子里没学识没地位，只会处处受制于人。
另一方面，周劲又想起小楼的身世，他这个弟弟真是从小苦到大。一出生就没有阿爹疼，亲爹又不待他不好，长大后在后娘家里当牛做马，没过过一天的好日子，临了还被黑心的后娘卖去了牙行，给人当奴隶，解救回来，他们又在他身上放那么高的期望，让他在一个人生地不熟的地方苦熬那么久。
周劲想，如果自己是小楼，大抵也哭成这样。
“不想留在城里，咱就不留。”周劲一时语塞难言，付东缘开口了。
他说话有份量，周小楼抬起脑袋，泪眼汪汪地看着阿缘阿哥，问：“真的吗？”
付东缘用袖子给他擦泪，说：“真的，不仅你想你哥，你哥也很想你。他总是担心你在城里过得不好，过得不适应。你回来了，咱们就生活在一起。”
“可我回来了，后娘她、后娘她……”周小楼想说的是，他回来了，后娘一定会为难他们的。在后娘的说辞里，他已经摔下深潭死了啊，整个河源村的人都知道。她那么好面子的一个人，肯定不想自己的谎言被戳破，她要是发现了，一定会对他们发难的。
做错事的人气粗胆壮不怕天谴，受到伤害的人委屈退让反而怕了她，没有这个儿。
付东缘认真道：“咱不怕她，阿哥会保护你的，你哥也会。”
“她发现了，要是让我回她家怎么办？”周小楼目光变得惶恐，担忧极了，后娘家他是万不想再去了，他只想和他哥和阿缘阿哥待在一起。
“发现是一定会发现的，但她要不走你。记住，你现在姓付，不姓周，不是他们家的人了，咱可有凭证。”
付东缘的话给周小楼注入了一剂强心药，他的情绪好了些，将自己挎在腰间的包袱取了下来，说：“田大娘送我到这里的，我们走小路过来的，没叫村里人看见，她、她给你们留了书信。”
周小楼刚进学堂，识的字不多，周劲上过一个时辰的课，又只习得了自己的名字，更是看不懂了，信只能交给付东缘。
付东缘浏览了一遍，转述：“田大娘说她替小楼在学堂里告了假，并非退学，小楼在家待几日，若是思家之情有所缓解，还想去城里的学堂上学，可以再去，他们家还是愿意收养你。”
小楼眼睛扁了扁，又哭了：“田大伯和田大娘，都是好人。”
付东缘很认真地问他：“那你还想在城里上学吗？”
周小楼想读书识字考功名，但他脑袋笨，学得慢，说话还有口音，在学堂里总要遭夫子骂，遭同学笑。
若能在村里的学堂上学就好了，可那也几乎不可能，陈德骏不会让他去的。
周小楼将心里话说了，也将自己的犹豫说了。
付东缘倒有一个主意：“咱们不去学堂也照样能读书识字。”
周小楼眼眶里还蓄着泪水，泪光闪闪地问：“怎样才能？”
“阿哥教你，基础的阿哥能教。”付东缘说。买书本，买笔墨要花钱，他们攒攒，能买得起，“还能省去一笔束脩。”
周小楼激动不已，一直蜷缩着的腰都直起来了：“真的吗？”
“真的，你去问问你哥，我是不是真的会教？”
周小楼水汪汪的大眼睛又移向他哥。
周劲想起哥儿教自己写名字的场景，点了点头。
周小楼一边抱住一只胳膊道：“那我想待在家里，不去城里了。”
“好。”付东缘温柔地说，“明天让你哥进趟城，同田大伯田大娘好好地说一说，也得谢谢人家这段时间的照顾。”
周小楼：“嗯！”
周* 劲抚了抚弟弟的后脑，目光又与哥儿对上。
付东缘冲他柔和一笑。
周劲拧起的眉，彻底放松。
“天要黑了，咱要赶紧去做饭了，买的鸡呢？”
这会儿再去看放在地上的背篓，倒了，买的十二只鸡崽子不翼而飞，剩一个空背篓在那。
发出这个疑问没多久，只见二狗赶着一群黄澄澄的小鸡，从横屋后头走了出来。
鸡跑到院子里之后四散奔逃，被二狗一只只地撵进了队伍里。
十二只小鸡，一只没少。
得给二狗安个“优秀管家”的名号，在守护家产这件事上，没人比它更尽心了。
“时间紧任务重，咱们得安排一下活。”天边只剩最后几道霞光，眼瞅着要黑了，他们得赶紧将晚饭和买回来的鸡崽子安排好。
“大板负责将大骨剁成小节，将菜备好，我负责烧火做饭。小楼和二狗负责将鸡崽赶进鸡笼子里，给他们弄些吃的，安置好它们，能不能行？”
“能行！”付东缘一声令下，方才还沉浸在悲伤情绪中的小楼立马积极起来，开始干活，养鸡喂鸡他最拿手了。
“鸡笼在哪呢？”
弟弟活蹦乱跳起来，周劲那又黑又臭的脸恢复了原样，他指着横屋后头道：“在梧桐树下。”
小楼知晓，立马跑去拿了。
拎着装肉的背篓回灶屋，将蜡烛点上，灰黑色的灶屋立马变明亮了。
付东缘生火之前，特意跑到周劲身边问他：“我这样做决定，你心里可还满意？”
周劲点头：“嗯。”
付东缘挨得更近，略弯着腰，睁着一双桃花眼看他，“那你怎么还是一副不高兴的模样？”
周劲说：“没有不高兴，只是事情发生得太突然，我有些懵。”
确实，谁能想到赶墟回来，能在家里见到小楼。
这何尝不是一种惊喜呢。
付东缘挽起袖子说：“今天是个好日子，我们不仅买了鸡，还将弟弟迎回来了，值得庆祝，咱们晚上吃顿好的！”
周劲看着哥儿忙前忙后充满干劲的模样，心是暖的。
身随心动，他走过去，亲了哥儿的脸一下。
彼时付东缘正用锅铲铲着锅里未烧干的水，见周劲来，他回过头，嘴对着嘴，在周劲唇上挨了一挨。
一挨，情意就有些黏了。
两个人，一个手里拿着锅铲，一个手里拎着两块肉，站在灶台边上安静地接吻。
等外头传来“鸡上笼”的声音，两人的唇很默契地分开，用牙齿刮刮唇上的酥麻，各自去干自己的事。
“为了庆祝小楼回家，我们以汤代饮料。”
“阿哥，饮料是什么？”
“就是果汁酒水之类的，不重要，重要的是咱们要干一杯！”
“咣——”三个装着奶白色骨头汤的汤碗一齐端起，在八仙桌的上方轻轻地碰了一碰。
“以后逢年过节，咱们都来点这样的仪式感。”
说话的付东缘一口将奶白的汤水闷了，周劲和周小楼也学着他的模样，将碗里的汤喝干净。
二狗也有，在饭桌下，用长舌卷着汤水。
“开动！”
“阿哥，你做的饭真好吃。”嘴里塞了满满的东西，小楼含糊不清地说道。
“喜欢吃就多吃点。”付东缘给他夹了一筷子笋干烧肉，夹完也给他哥夹了一筷。
周劲默不作声地扒拉着碗里的饭，想着赶快吃完，去给小楼搭张木床，夜里先凑合，明天再给他搭张好的。
他扒拉完就将碗放下，说：“你们吃，我去弄床，吃完后我来收拾。”
小楼正巧坐在付东缘画的那张画的对面，问付东缘：“阿哥，这画画的是哪里啊？真好看。”
“我们家呀。”付东缘说。
周小楼瞪大了眼睛：“我们家？”
付东缘笑说，“现在还不是，但我们一起努力，三年五年之后就是这个模样了。”
周小楼目光直直地盯着那张图，充满斗志道：“我也要帮哥哥和阿哥的忙。”
付东缘给他打汤，说：“多吃饭，吃饱了，长壮实了，能帮得上哥哥和阿哥更多的忙。”
周小楼大口将米饭扒拉完。
夜里，小楼和两个哥哥睡一间屋子。没法，老屋就这么大，没别的去处了。
两个哥哥没不好意思，小楼倒不好意思起来，说：“哥，明儿在横屋边上再搭间小屋吧，我睡外头去。”
搭鸡舍的竹子还没用掉，可以先用来搭小楼的房间，周劲说：“明天弄，先睡。”
很快，疲累了一天的小孩睡了去。
付东缘听见鼾声，心思异动，将原本规矩躺在自己枕上的脑袋，移去了周劲肩上。
周劲知道他要来，很自然地将手臂舒展开，环住哥儿靠过来的身子。
贴在熟悉的位置，付东缘才好睡。
挨靠了一会儿，周劲的脸轻轻往下低，寻摸着哥儿的唇。
感受着拂在脸上的呼吸，付东缘仰头，主动将唇送了去。
二人在黑夜里接了个无声的晚安吻，然后各自回到熟悉的位置，合眼睡去。
第63章 选地基，建竹屋
天刚蒙蒙亮，淡青色的黎明从黧黑的夜色中显出。
雾气弥漫的茅草地，付东缘一身湖青色的长衫，细白温软的手上端着一团箕，团箕的一端被他的手把住，一端抵在他的腰腹上，被有力地支住。
另一只手动作娴熟地摘着菜豆与豌豆，寸劲使得刚刚好，每一个都干脆利落地下来，卧在他腰腹间的团箕里。
不远处的白菜地，小楼摘了几片被虫咬过的白菜帮子，挥刀剁得稀碎，混了些碎米，拿去喂鸡。
前院水塘边，周劲裤腿高挽，赤脚采进塘里，用捞网捞出几条捡地皮菜时捕获的鱼，倒在塘边的青草地上，去屋里拿把剪刀，蹲在地上收拾了。
最忙的是二狗，一会儿在周劲身边看他鱼杀得怎么样了，一会儿去付东缘身边看他菜摘得怎么样了，一会儿来小楼身边看鸡有没有好好地吃东西。
清晨在忙碌中度过。
将菜豆、豌豆、干笋子，分成两份，装进背篓。将昨天买的排骨割了两根下来，用竹叶包着，稻草捆着，放在菜豆上头。杀完的鱼，洗净，用稻草串起来，放进腰篓。
周劲背上这些东西，揣着付东缘写的一封书信，踩着青白的曙光进城。
先去了付家酒楼一趟，敲了后门，将新鲜的蔬菜、干笋子、排骨及鱼，交给得益叔，并同他说了小楼的事。
“那你们这个月还进城吗？”刘得益拄着拐杖问。
“进。”周劲说，“阿缘还要进城来看病，到时候我们带小楼一起来。”
“好，好。”刘得益一个人守着这么大的一间酒楼，难免空寂，每个月最盼着的就是这一顿饭，人来得越多他越高兴，所以连说了两个好。
“您歇着，我去田大伯那一趟。”
“会走吧，需不需要我给你带路？”
“会走。”周劲说，“我自己去就成。”
近来天气多变，刘得益的腿时不时就疼一下，走路费劲，硬跟着去，反而会给孩子添麻烦，他看了一眼巷子，将门半掩上，说：“这会儿巷子没人，你快去吧。”
周劲辞别得益叔，前往城西田大伯家走去。
周劲去城里办事儿，留在家里的缘哥儿和小楼准备挑个适合的地儿，另搭一间竹屋，给小楼晚上睡。
付东缘领着弟弟在房前屋后逛了一圈，物色合适的地基，原本的设想是在正屋后头加盖，结果小楼另有想法：“搭在鸡舍边上吧，这样我能看着鸡。”
鸡舍在院子的正西边，因为现在什么都没搭，有很大一片空地。
付东缘去小楼挑的地方看了一眼，说：“这里地方大，又位于边角，有一个好处是往后我们要将正屋拆了盖新房，这儿不会被影响到。”
院子正中那一片规划盖新房，是没那么快，但多考虑一步，免得到时候拆拆建建，既节省了人力又节省了材料。
“咱得规划一下怎么建。”付东缘同意弟弟的想法。
“拿竹子搭，就这样两端架起来，再披个茅草就好了。”小楼用手比划了一下，非常简陋的一个屋子。
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