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他不开口，马和却兀自停下脚步，回头道：“李郎，我可要走了！”
李明夷点点头：“银两都在你那，你拿些做盘缠吧。”
“……”马和张了张嘴，不料他答应得那么干脆，反倒落了个不自在。
他轻咳一声，满是幽怨地强调：“这一走，我可就不回了！”
对方看上去仍波澜不惊的：“保重。”
马和嘴角抽了抽，片刻竟找不出更无情的话来奉还。
阿去歪头，微妙地看着他：“道长，你还……”走不走了？
见他和林慎都欲言又止地盯着自己，马和更是气不打一处来：“他李郎是个冷面冷心的人倒也罢了，你们两小子，我可也是你们的救命恩人！”
气愤填膺的，连胡子都吹起来了。
“是是。”林慎被他逗笑了，正想说什么，目光却忽然凝滞在门外。
李明夷也察觉到什么般，倏地起身。
忽然安静下的空气中，只听哒哒几声仓促的脚步声，一道裹着白衣的身影径直闯入门里。
所带来的，则是另一个危险的消息。
“师兄，师兄他出现热症了！”
*
滴——嗒。
监护室中，水滴规律落下的声音，让本就紧绷的气氛变得更加凝重。
几道雪白的身影穿梭在屋中，手脚麻利、有条不紊地进行着紧急的记录与处置。
“早上李郎你看过之后，师兄便开始出现热症。最初只是皮表微热，短短一日，已经变得十分烫手。”
这一班负责的生徒，以算得上镇静的声音如实汇报。
说罢，他弯下腰，语气变得格外沉重：“你们看。”
刚刚赶到的李明夷立刻上前。
躺在床上的谢望，肿胀的面孔仍如获救那日，只有耳根、额角等残存的皮肤上显出异样的红痕。
面部暴露的创面被用温水每日冲洗，看上去并没有太大的问题。
他移动目光，向下扫视，视线忽然停住——
只见谢望的右手，在几日前才接受了植皮手术的区域，竟赫然出现了几枚硕大的红色水泡。
些微粘稠的液体从缝合的边缘渗出，晕染在铺设的棉布上。
“这是……”在他身后的林慎发出颤抖的声音。
“感染。”
李明夷以异常平静的语气地宣布出这个噩耗。
他几乎没有一瞬的停歇：“道长，帮我准备一碗干净的肉汤，再去买点琼脂和兔血。”
“我知……不对。”正在门口探头探脑的马和，刚准备迈开脚步，忽然想起方才的事，“……有你这么使唤人的吗？”
“肉汤，琼脂，兔血。”站在他旁边的阿去，奇怪地重复着三样看起来完全不搭边的材料，一时也不免好奇，“你要给他十全大补啊？”
包括林慎在内的其余生徒，在不语之间，也纷纷将目光投向一人。
“不。”李明夷摇摇头，神情认真而严肃。
“要证明感染，只有症状是不足够的。”他说。
“我要让那些看不见的外邪，现身出来。”
第139章 就叫它——硼酸吧
这话顺利地绊住了马和气冲冲准备转身的脚步。
医家所谓外邪，指的是来自自然、侵入人体的气，又分风、寒、暑、湿、燥、火与疫疠之气这六种。这是医署入门的第一课，凡医科子弟无不烂熟于心，甚至连老百姓都能说道说道。
而此刻，李明夷口中看不见的病邪，显然又与传统意义上的学说有些微妙的区别。
虽还有些丈二和尚摸不着头脑，可那语气中的端然笃定，倒更让在场诸人萌发出隐隐的好奇心。
“既然李郎你开口相求了。”马和眼角向后瞟去，轻咳一声，“看来，本道也不得不凑个热闹。”
不知他哪里来的神通，在商贾不通的邺城村郊，竟还真在半日内找到了李明夷所要的几样东西。
药房中央，一圈好奇的脑袋正围得水泄不通，除了值守的几名生徒，在医署中的众人几乎都挤在这里，围观所谓病邪现身之法。
可展现在眼前的事物，却委实令人失望。
只见李明夷借纱布将谢望伤口上沾染的脓液滴入煮沸过的肉汤，又用盖子和黄土仔细密封，不留一丝缝隙。
而琼脂和兔血，则被混合成一片红色，涂抹于光滑干净的白琉璃片上，同样被点上几滴脓液，再仔细地封存住。
两样不同的容器，除了装载的内容物有所差别，都瞧不出任何特别的样子。
片刻，也未有任何神奇的变化产生。
这番无事发生的情景，反倒令准备好大吃一惊的生徒们有些失望。
齐齐的静默过去，有人开口问：“敢问李郎，接下来还需做什么？”
不解与疑惑交织的视线中央，李明夷擦干净了手，神色平徐如常：“等。”
等？
这话说得淡定。
可想到还在病榻上辗转的谢望，几名低年资的生徒早已按捺不住焦急：“可师兄他……”
“等等。”林慎扬手示意他们噤声，接着若有所思地抬眸，“李兄说要等，必有他的道理。”
虽说如此，他却并未真的停下思考，盯着面前的器皿继续说道：“既然病邪可犯躯壳，那说不定也能在肉汤、兔血中滋长。”
“原来如此。”一旁的马和伸出脖颈，凑近了打量那两个看不出丁点变化的容器，自顾自地点头，“世上本没有从无到有之事，若要消此，必则涨彼。大道至简，大道至简啊！”
其他生徒们，都还尚且懵然未解，便听门外一连串奔跑的脚步声哒哒地靠近。
“李，李郎！”正紧张间，只见一高一矮两人踩着草鞋跑进屋里，手里还捧着什么，“你要的药材，还有冰块，我们取来了。”
少年上气不接下气的，不敢有一丝耽搁，弯着腰将一个布袋递出。
跟在他身后的小哑巴，也啊啊两声，将背上的竹篓脱下，推着往前两步。
竹篓里面装着一个稻草包裹的木箱子，箱子周边正渗着水迹，冒出寒气。
李明夷接过布袋，低头看向两个孩子沾着泥污的草鞋，声音轻下：“辛苦了。”
“啊啊，啊啊。”小哑巴赶忙扇扇手，接着拉了拉身旁一个生徒的衣襟，示意他打开箱子。
对方恍然回过神来，俯身接过箱子，脸上的表情倒不太意外：“是李郎叫你们把冰块拿来的？”
小哑巴乖乖地点点头。
方才马和外出采备的时候，李明夷也让他和阿去分别取了两样东西，其中之一就是上次谢望一行从陈留谢氏质库带来，为数不多还剩的冰块。
扒开稻草，掀起盖子，里面的冰块被埋在地下贮存了一段时日，稍有融化的痕迹，触手仍十分冰凉。
生徒当即会意，向李明夷道：“学生这就去制冰袋。”
他抱起箱子，领了两人就往旁边的房间走去。而其他人的目光，则仍疑惑地停留在李明夷手里的布袋上——
袋口被解开之后，倾出少许细细的白色粉末，看上去像某种矿石浸水后析出的结晶。
那位李郎，正用指腹轻轻揉搓着这些粉末，接着放在鼻下轻轻闻了闻，似在验证其真伪。
“这是……”一旁的林慎，也毫不客气地伸手蘸了一点，很快分辨出来，“硼砂？”
其余生徒的眼神愈发迷茫。
冰块是用于降热，这法子他们已经在林慎身上见过，且不难理解，因而并不感到惊讶。
可硼砂这一味药，往往是用来清肺火，化痰涎的，也就是治疗肺病。再者便是防腐，乃至于制毒。
怎么看，也与师兄当前的病情毫无相关。
难道李明夷也打算以毒攻毒？
关于病邪的问题尚未厘清，新的疑惑便接踵而至，实在没有半点头绪，生徒们支着隐隐作痛的脑袋，不约而同望向正小心向陶器中倾倒硼砂粉末的李明夷。
李明夷的视线则直直落在一旁正对两个器皿看得入神的马和脸上。
“道长。”他语气平徐，“如果我告诉你，不仅有办法催长病邪，还有法子可以抑制其滋生，你愿意再帮我一个忙吗？”
“哦？”马和转过脸来，好奇地盯向陶罐里的白色晶体，有些纳罕，“你是说用硼砂？马某的确见过以硼砂化腐之法，可若将其用在生肉上，恐怕不是良方。”
用药之道，他算不得行家，但对这些山石玩意，他马和可熟悉得不能再熟悉了。
硼砂不算剧毒，也能治些口舌疮症，然而若直接洒在伤口上，那滋味，只怕和撒一把盐也无甚区别。
可既然对方一本正经开了口，足证明他还有别的想法。
果然，就在他被勾起兴趣时，便听这人接着开口：“我要用的不是硼砂，而是它的产物。”
他就知道。
马和都不用掐指，早算出他有这句话。难得让他遇上一回新鲜，倒也稀奇。
“好说，好说。”他直起蜷曲的背脊，负手在背，咧唇一笑，“只要李郎你保证，再让马某开一回眼。”
李明夷没答这话，只向前递出一个眼神：“今天到明晨，由林慎负责监护室，务必要积极控制病人的发热。”
交代完一句，他掂了掂陶罐里的硼砂粉末，这才看向马和，吐出二字。
“走了。”
*
咕嘟、咕嘟。
气泡不断从沉底的白色粉末中冒出，从上层透明的酸液中穿过，滚涌在视线中，将整个陶罐搅出轻微的晃动。
原本弥散在空气中的酸涩味道，却随着反应的不断进行慢慢变淡，飘在罐口的白烟也跟着飘散开去，露出逐渐平息下来的溶液。
马和一双眼睛凑得极进，几乎要瞪进去，随即溢出一抹不可思议的光华。
这些硼砂，已经被硫酸全部吞噬掉了。
说吞噬，也只是肉眼所见，并非实然。
——世上绝无平白消失的物质。
他几乎要将脑袋探进去，仔细地观察着正归于平静的液体，眼眸之中兴奋愈盛。
他可以肯定，一种从未见过，甚至到现在也未能看清的物质，就在此时，此地，在他马和的面前，诞生于这个世界了。
“小心。”一只手从背后伸来，无情地抓住他的后颈的衣领，拉住他几乎掉进去的脖子。
李明夷提醒：“别凑太近。”
不管是新生成的产物，还是残留的硫酸，哪怕只有一星点溅进眼睛里，也够这位化学狂人瞎几天的。
“没有颜色，也嗅不到味道。”对方显然没听进耳朵里，像闻到骨头味的小狗似的，拼了命地探出鼻子，不顾阻挠地深深吸了一口。
“这到底是什么？”
半晌，马和转过头来，不待李明夷回答，自顾自说了起来：“硼砂为酸所腐，看起来却不似水、木、铁石那样激烈，亦无炸响。难道……”
说到此处，思绪突然卡了壳，仿佛遇到一处无形的槛，如何也绕不过去。
咫尺之间，就是答案。
他眉头深深皱起，许久想不出来，忽然伸出一根手指，直接探进刚刚结束反应的酸液中。
李明夷甚至没有来得及阻拦，便见马和整个人蹭地往上一蹦，像被什么烫到一般，猛地缩回手指。
“嘶……”
这下被灼得不轻，马和的表情瞬间清醒过来，一边上下甩着手腕，一边不停嚎着痛楚。
李明夷无可奈何，先去端了盆冷水，按着那十分倒霉的手指浸进去。
没有精确计算的配比，剩下未反应的硫酸都还不知道有多少，就敢把手指头伸进去探究，这份勇气惊人，但绝不可嘉。
出于医生的职业道德，他还是打算先处置这只冒失的手：“应该只灼烧了皮表，只要……”
“李郎，我知道了。”马和径直打断他的话。
一种奇异的光辉再次在他眼中闪烁起来。
“一定是生成了另一种酸。”他唇角克制不住地展开，声音隐约颤抖，语气却十分肯定，“原来的酸水化去了硼砂，但还是酸，是一种新的酸。叫它什么好呢……”
李明夷张了张嘴，难得遇到插不进话的时候。
马和已全然无心他的反应，喃喃片刻，似乎联想到什么，兀自满意地点点头。
“既然是硼砂与酸水所合而成，就叫它——硼酸吧。”
硼酸。
李明夷转眸看着安静下来的陶罐和里面的透明液体，无可奈何地摇摇头。
却也没有否认。
——严格意义上来说，硼酸不是一种全新的物质，硼砂与硫酸的反应也并非简单的合成。而这一巧合的误会，倒令它提前了几百年得到相同的命名。
1702年，西方的化学家首次通过硼砂矿与硫酸化合物的反应，开启了工业制备硼酸的先驱。
随着制备技术的不断成熟，这种物质的应用领域也不断扩大，并与同样蓬勃发展的手术技术碰撞出意外的火花。
不仅继承了硼类物质的防腐性质，来自于另一方的酸性，则令其同样兼具杀灭病原体的功效。
现代医学最常用的消毒液体之一，硼酸溶液。
虽然不属于抗生素的范畴，但其对人体微弱，对细菌却致命的酸性，对这个时代的大多数病原体而言，或多或少都能起到一定的威胁。
当然，想要得到可以直接外用于创面的硼酸溶液，仅到这一步是远远不够的。
接下来还要对这些粗产品进行冷却、结晶、分离和干燥。
留给他们的时间不会太多。
背后的天色逐渐黯淡下来，李明夷抽出手臂，从角落里点了盏灯。
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