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一瞬的急电划过天幕，照亮了无尽的黑夜，也在他浸满雨水的双眼中映出雪亮的光。
他扭头看向站在身后的李明夷，任凭大雨冲过脸颊，喃喃地道：“你是对的。”
执失思为看了眼这个莫名其妙的青年，转头催促同样正被突变冲击的李明夷。
“快，回营地。”
郭子仪几乎神速出兵，放弃久攻不下的云中郡，直接率领两万朔方精兵，浩浩汤汤南下河北，剑指九门！
这个消息转眼传遍整个燕军。
更早得到战报的首领史思明，显然已经提前准备好了对策，在终于公开这个噩耗的同时，也发布了撤兵的命令——
兵分两路。
下路由蔡希德负责，南下邯郸，接应被请求从洛阳支援来的燕军。
而身为主将的史思明，则稍缓一步，先带领大队人马阻截唐军，保证援军可以和蔡希德顺利会师。
情势一夜逆转。
现在轮到史思明部被大军压境。
唯一值得庆幸的是，朔方军的两万人马长途奔劳，一下子涌入河北，必然需要整顿兵马、观察战局，至少不会贸然发动总攻。所以燕军尚且还有时间拉开距离，保住有生力量，重新布局。
届时，双方的兵马会几倍于现在。
押上一切赶来的郭子仪，可不会继续之前的猫鼠游戏。
决战，正式开始。
仓皇的雨夜，李明夷和周满被裹挟着跟随燕军副将蔡希德赶往邯郸。
对燕军来说，先行南下的显然是最安全的小队，毕竟整个南方都还被燕帝国把持。
当然，带上两人肯定不是为了保护他们。史思明部的主力即将与朔方军交火，这种情况下，燕军可不敢把两个归降不久的汉人留在九门。
和他们同行的还有史思明的小儿子史朝清，而其长子史朝义则跟着父亲，一起留在大部队阻截朔方军。
从战术上来说，把两个儿子分开当然是最保险的。然而在危机骤然来临时，这样偏颇的安排，无疑在无形之中拨动了兄弟之间那道微妙的天平。
不过，眼下谁也没心思顾虑这个。
夜雨浇灭了火炬，视野的可见度大幅度降低。
数百人的蔡希德部只能彼此靠拢，绵延一线，靠着前方之人的引导迈出步伐。
但遇到桥梁、狭道的时候，还是间断有人掉进河，滚下坡。
周满笑得胸脯发抖。
“你。”史朝清点着人头把他提来身边，一边骑马前行，一边居高临下地端量这张中原面孔，“你笑什么？”
别的士兵都在焦急赶路，他还能精准地发现偷乐的人。
真够小气的。
周满暗想。
道路另一边的李明夷用眼神劝告他少说两句。
这位小少主为人一贯阴晴不定，在这个节点上触他霉头，指不定要被他一脚踹进河里。
“小将军看错了。”周满收起笑脸，仗着对方听不见就信口开河，“属下不是在笑，只是冷得发抖。”
史朝清歪着脑袋，不悦地看着他。
就在他视线左转，集中在那张胡说八道的嘴上时——
小队前行的脚步忽然停下。
“有刺客！”
士兵高亢的声音打破雨夜的单调，顿时引起一阵惶恐。
被簇拥在队伍正中的史朝清左右扭头，冰冷的目光带了一分压抑不住的焦躁和茫然。
——他听不见。
漆黑的视野中，只能隐约看见一张张警惕、紧张的面目，正防备地左右观察。
下一瞬，随着山土崩裂之声，硕大的岩石从右侧的山巅齐齐滚下！
“是义军。”
李明夷清楚地看见周满嘴唇一动，低低吐出三个字。
显然，他对刺客的行事风格十分熟悉。
这道低沉的声音似一道惊雷，在已经乱了阵型的队伍中引起新一轮巨大的轰动。
河北义军虽然大部分都是农民出身的散装队伍，但十分熟悉本地地形。
对他们燕军，更是恨之入骨！
本以为率先南下的小队走的是最安全的路线，却万万没想到，那些之前被他们打得满河北鼠窜、四处为家的义军，竟然悄无声息地伏击在这里，配合朔方军的攻势，给他们来了个关门捉贼。
“小少主，下马。”
几乎是立刻，周满把史朝清用力拉下马，抽出匕首，护卫在他身前。
他一把抹开眼前的雨水，抽空回头，一脸正儿八经地解释：“你在马上太显眼了。”
史朝清不防他突然的动作，一个趔趄，险些摔下河去。
被冒犯到的少年气得额角突突抽动，感受到危险逼近，姑且没有开口骂人。
“前进到空阔地！”领阵的蔡希德观察片刻，立刻指挥，“散开——”
狭窄的河道不适合迎击敌人，听到命令的燕军立刻放弃原地作战的打算，顶着落石朝前奔跑。
噗通、啪叽、砰咚。
一片混乱中，掉河的掉河，摔跤的摔跤，踩踏的踩踏。
就连李明夷都险些滑进泥坑里。
“站稳了。”周满一把将他拽起来，另一只手则用力扯着史朝清的胸甲，万分忠心耿耿地把他一路往前拖曳。
先天就听力残缺的少年，在伸手不见五指的雨夜中几乎丧失了感知能力，只能像个鸡崽子似的被周满拉扯着前行。
仓皇地跑了一二里后，捡回一条命的燕兵终于穿过河道，到了河边一片还算平坦开阔的地带。
硕大的雨滴在激涌的河面砸出一个个深深的漩涡，冰冷的水声回荡在漆黑的视野中。从未有过的死亡恐惧，从四面八方侵袭而来。
蔡希德小队已经折损大半。
而藏在暗中的敌手，也终于从雨夜中现身。
破空而出的刀光骤然划破雨幕，带着怒火向他们冲来。
“杀啊——！”
几乎是立刻，蔡希德拔刀向天，做出最后的指令：“列阵迎敌！”
为时已晚。
埋伏已久的义军，虽然人数只有几十，但士气高涨、杀气腾腾。反观燕军，尽管还有几百活人，可个个都疲惫不堪，惊惶未定。
原属北地的苍狼，此时却像一群挨了巴掌的丧家之犬，只能冒着大雨四散逃开，勉强维持的阵型瞬间被冲溃。
刀影闪掠，热血喷出。雨水冲刷下的战场，瞬间沦为地狱。
李明夷和周满在混战中对视一眼。
兵甲碰撞的厮杀声中，他看到周满护在史朝清身前的那只手倏然发力，捏紧了匕首。
等等！
意识到他想做什么，李明夷张开嘴，本能地想阻止。
可声音到了喉咙，忽然发不出来。
那是属于周满的血债血偿。
失去的人不是他，拯救一个人的生命，就是在抹杀另一个人的尊严。
就在李明夷内心剧烈动摇的时候，另一道嘹亮的号角声，猝不及防从南面响起。
正在做最后拼杀的燕兵和义军，高举着兵器的手同时愣住。
蔡希德最先反应过来，举高陌刀，穷尽力气嘶吼着——
“是邯郸的兄弟，他们来接应了！”
急电划过雨夜。
生死厮杀、势不两立的士兵们，在这一瞬忽然看清了敌手的面庞。
热血和冷汗混着雨水，从燕兵还呆呆定格着绝望的脸上滚滚滑落。
“哈哈哈哈……”
义军之中，有人大声笑了起来。
——能把战无不胜的史思明部铁骑，逼到这般狼狈的田地。
这一刻即便战死，也绝无屈辱。
而站在他们对面、已经被打压了一整夜的燕军，像突然被打了一剂强心针，彻底释放出骨血里的野性与戾气，扬起长刀，准备给这群勇士最后的反击。
李明夷亦被燕兵裹挟，站在雨中。
几十对几百的小范围冲突，不足载入史册。
可那些喷涌着的滚烫热血，正一笔一墨，书写出壮阔的史诗。
大雨滂沱而下，冲洗着刀刃上映照的面孔。
邯郸的燕军眨眼已冲进视线的边缘，已经没有胜算的义军疲惫地眨动眼睛，站在满地的尸首中，准备赴死。
“停手！”
终焉到来之前，一声低吼从燕军中响起，令他们挥刀的动作遽然僵住。
所有视线所集中之处，周满正以雪亮地刀刃架在史朝清的脖子上，威胁之意不言而喻。
跌宕反转的战局中，谁也没有注意到这个一路保护着小主人的小兵，竟然在最后关头背叛了他们。
他是不想活了吗？
周满目光铮铮扫过每一张不敢置信的脸：“想要你们小将军活命，就撤退，马上。”
那只握刀的手青筋突起，微微颤抖。
其主人正以极强的意志力控制自己不立刻砍下去，只用指节压住刀背，在史朝清纤细的脖子上勒出一道深深的血痕。
“住手。”蔡希德强压住满腔的怒火，沙哑着嗓子慢慢道，“你想要退兵，好。”
他抬高手臂，弯曲手指，示意燕兵后撤。
这可是大将军最珍爱的幼子。
这群疯狗的死活史思明未必会很关心，但若是因这一战痛失爱子，自己的副将之衔肯定不保。
现在命已保下，其余之事孰重孰轻，他分得清。
“杀了他。”
就在刚刚准备反击的燕兵不甘不愿地后退时，被挟持的史朝清忽然冷冷开口。
蔡希德看了他一眼，并未反驳，也没有将手放下。
这青年敢在这时候倒戈，显然不打算活着回去，要杀他过会有的是时间。
在周满的注视下，剩下的燕兵很快退至他的身后，拔出利刃，无声地对准他的背脊——
若这个胆大包天的叛徒胆敢动手或者带走少主，就会马上被千刀万剐！
这一刻，义军在前，燕军在后。
站在周满身边的，只剩一道单薄的身影。
背后同样顶着重重刀刃，那双平静的眼眸，隔了夜雨，与他对视。
他不是这个时代的人，不能参与他们的战争，周满明白。
可这个一向理智聪明的人，却选择了和他一起站在这里。
周满眨了眨眼睛，眼角淌下两行雨水。
“我让你杀了他！”
见蔡希德迟迟不敢动手，愤怒累至顶点的史朝清突然嘶吼了一声，反手勒住周满的腰，直接向前压低脖颈，竟想抵着刀刃去咬他的手腕！
周满几乎不带任何迟疑地松开手，没有割下刀刃，反将手腕猛转，把匕首用力地往身后掷出。
以刀枪抵着二人背脊的燕兵猝不及防他的偷袭，下意识地往后躲了一步。
急变的一瞬，李明夷被一股巨大的力气直接推滚到地上，在泥水里滑向几丈开外的桥头。
刚刚撤出燕军攻击范围的义军中，立刻有人把他一把拽起，毫不犹豫地跳进湍流的河水中。
刺骨的寒意包绕上来。
被河水冲荡着极速的后退中，李明夷奋力把头抬出水面。
远远的，已经被燕兵重重包围的周满注视着他，轻轻动了嘴唇。
照顾我阿耶。
长风吹动他湿透的头发，一瞬的死寂后，兵刃破空的啸响穿透雨夜。
周满低头看着插在泥土里的匕首。
总是有人要死的，他想。
至少，他已经看见了那个没有他的未来。
第55章 炭疽
这场雨下了整夜。
直到破晓的光穿过山巅，洒落大地，眼前的一切才重新清晰起来。
山峦青绿，流水哗哗，万物初醒，宁静中传来清脆的鸟啼。
在冰冷的河水里面泡了一宿的义军，彼此小心翼翼地对视一眼，脸上皆是劫后余生的喜悦与怅然。
——他们活下来了。
感谢天公，感谢这场硕大的雨。
感谢那个挟持人质救出他们的青年。
他们甚至不知道他的名字，不知道他为什么会出现在燕营，但在那危机关头，是他以血肉之躯换来他们逃生的机会，还差点杀掉了燕军小首领。
同仇敌忾，生死与共，就是兄弟。
“小子，你们究竟是什么人？”
栖身在河滩后的树丛里，义军中的一人拍了拍李明夷的肩。
从被救起开始，这人就一直没有说话，只是盯着手里那支奇怪的笔，像是伤心，可又没有太伤心的表情。
现在暂时安全，他们终于可以把昨晚之事问个清楚。
闻声，李明夷握紧了那支瞳孔笔，望着东去的流水，片刻回答道：“他叫周满，九门人，是大唐缁衣带刀不良人。”
义军诸人纷纷面露敬重之色。
“那你呢？”
“我……”他的声音顿了顿，“我叫李明夷，是个医生。”
问话之人坐下在他身边，宽慰似的揽揽他的肩膀：“我叫刘镇驿，你不嫌弃的话，可以叫我一声刘兄。我们都是行唐的义军，本来得了消息，想杀了蔡希德那畜生，没想到……”
没想到敌人的援手来得那么快。
他们毕竟只是打游击的小队，能得到的战报有限，在以少对多的情况下，能大挫蔡希德部，已经称得上胜利。
只是胜利，也付出了惨痛的代价。
“算了，不说这个了。”刘镇驿长长呼了口气，振作精神地笑了笑，继续寒暄，“兄弟，你也是九门人？”
李明夷摇摇头。
这时，有个中年义军走过来，面容稍显严肃：“那你究竟是什么来头？为什么在蔡希德手下？”
他的目光落在对方一身燕军医的服饰上。
“黄老大——”刘镇驿皱着眉看向来人，小声地道，“那都是过去的事了，他不愿意说就算了。”
何必非要戳人痛处呢？
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