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黄同云眼睛登时一亮：“半截大刀，您是仆固将军？”
听他这样一说，义军众人纷纷瞩目过去。
那把深深压在将军肩甲上的大刀，刀背厚而坚实，刃面却坑洼不平，像狼的獠牙，是肉骨磨砺出的尖齿。
只可惜，这柄凶悍的大刀已断去尖刃，只剩半截，露出黑森森的铁石。
“断刀仆固怀恩……”
见此情状，李明夷身边的少年二牛深深呼出一口气，眼神几乎放光。
李明夷探头看了看：“谁？”
这人如此不识泰山，少年忍不住瞪大眼睛，指了指那把大刀：“仆固将军是郭子仪将军座下第一猛将，也是铁勒族第一勇士。你看到那把断刀了吗？听说是因为他刀比手快，杀气太重，郭将军怕他收束不住，才截去半段，以防他斩错了人。”
若非如此，方才黄同云已经成了刀下冤魂。
听到少年的声音，扛着刀的仆固怀恩向后侧首，咧嘴大笑两声：“好小子，你倒话多。”
二牛也跟着嘿嘿傻笑起来。
“既然将军已经至此。”黄同云这才迟迟松一口气，忖度道，“看来九门胜负已分。”
“呵。”仆固怀恩仰起头，脸上竟还有点遗憾之色，“我还没尽兴呢，史思明那龟孙子跑得比狗还快！”
双方都算是唐军，既然误会已经解开，便各自放下兵刃，简单交换了一下情报。
原来郭子仪一至常山，便马上抽出精锐出兵九门，给史思明来了个下马威。
这支号称燕帝国最强战力的部队在短短一天一夜的时间里，就被朔方军一连逼退八十里，仓皇逃至赵县。
可惜他们稍晚一步，追击至此，才发现本地的义军已经惨遭毒手。
仆固怀恩等先遣军彻夜追踪，在这里发现埋伏的踪迹，本以为是苟命的燕兵，没想到竟是凑巧遇上另一支河北义军，失望也在所难免。
但当听到黄同云说起尸首的问题，仆固怀恩散漫的表情亦变得肃穆。
“他们是为国捐躯的勇士，肯定也不愿意自己的尸首传出疾病。就依你们所言，就地火化了吧。”
在朔方军的帮助下，不一会便找来几卷草席。
那些未肯瞑目的面孔，被遮进黑暗，随着一桶热油泼上，很快化为熊熊大火。
夜风一吹，零星的火点从中迸出，掠过周围之人的脸颊，随即湮灭在深深夜空。
“安息吧，我的兄弟。”仆固怀恩以拳捶在自己的左胸口，闭上眼睛，“我向天神发誓，一定会为你们报仇雪恨。”
火化结束后，仆固怀恩再次上马，准备回师九门。
离开之前，他再次远望冥冥无边的南方，磋着牙道：“史思明部都是精锐骑兵，一日可行军数百里，此番让他断尾而逃，只能来日再跟他决个胜负了。”
这位北方将军勇猛之下并不乏对战局的精准判断，刘镇驿不由钦佩道：“之前我们也曾对战史思明部，可真是一群贪狼鬣狗，我们实在不是对手。郭公与将军连挫其锋，实在用兵如神。”
仆固怀恩也颇有感慨：“这是有赖北岸兵民勠力同心。我们一至常山，就有本地里正送来九门地图，实在帮了大忙。”
说到这里，他像是想起什么：“对了，那里正说他儿子也在燕营，求我们莫要错杀。可我们抓住的燕狗说那孩子跟着蔡希德部，你们既有过冲袭，可曾留意到？”
听到这个问题，刚刚被九门捷报所振奋的义军诸人忽然沉默下来。
仆固怀恩还在竭力思索：“那孩子，好像叫周……周什么来着？”
“周满。”有个低沉的声音回答道。
“哦，对！”仆固怀恩瞥他一眼，正想追问，便在义军们齐齐垂下的脸上找到了答案。
黄同云的回答更印证了他的猜测：“方才我们所说那位挺身而出的义士，便是周满。”
仆固怀恩久久默然。
“不愧是父子，俱是忠烈。”
宵风吹过士兵们的衣甲，朔方的军人纷纷摘下银盔，齐齐默哀片刻。
“将军。”一片沉寂中，却听见方才答话周满名字之人再次开口，“若您要回九门，能否带上我？”
仆固怀恩转眼看去。
是个瘦高、挺拔的年轻人。
他只瞥了一瞥，便笑着摇摇头：“你不是义军吧？”
关于这人的细节，义军刚刚并未提起，仆固怀恩却能一眼断定其身份。刘镇驿倒是有些好奇：“您怎么知道的？”
“他身上没有杀气。”仆固怀恩肯定地道。
甚至就连手上那把匕首都没握对。
这样的人上了战场，除了送命，他想不出第二个结局。
仆固怀恩的目光深长地落在面前不语的年轻人身上：“打仗可不是儿戏，你还是赶快回家吧。”
“我不打仗。”
李明夷抬眸与之相对，眼神中并无任何畏缩或欺瞒：“我有周满的遗愿要带给他父亲。”
仆固怀恩深深注视他片刻，转身拉紧缰绳。
“那就跟上吧。”
考虑到义军势单力薄、精疲力尽，而现在朔方军已经掌握了主动权，黄同云决定带着诸人暂时留在赵县修养，之后再根据战局伺机而动。
来不及说道别和感谢的话，李明夷跟随仆固怀恩一骑战马，很快回到九门。
破晓时分，他被撂在前往小镇南孟的路口。
“现在整个九门已经被我们控制了，不会有燕兵。”仆固怀恩给他扔了一袋干粮，“你自己去吧。”
河北局势仍然未定，朔方军实在无暇照顾到每个人头上。
所以周康等待的那个消息，只有李明夷亲自去告诉他。
一线亮光逐渐分开天与地，仆固怀恩所带领的骑兵队一路绝尘而去，很快消失在那抹朝阳之中。
抱着一口袋的干粮，李明夷一个人走到周家的宅邸前，停下步伐。
现在这里已经不是疟疾病人院，门口也没有士兵把守。他叩了几下门，见无人回应，便推开门慢慢走了进去。
院子里的光景和离开的时候没什么两样，只是有些空荡。左右转了转，还是没找到周康。李明夷的视线扫了一圈，不由自主落在那个熟悉的小厨房上。
带着陈杂的心情，他迈步走了进去。
灶台还有些温热，大概主人刚离开不久。
李明夷弯腰看了看下头，果然有个隐蔽的角落，只是很小，不知道周满那么大一个人之前是怎么缩进去的。
他刚试着往里钻了钻，忽然听见背后传来惊喜的呼唤：“阿满！”
是周康的声音。
脚步声快速地靠近，李明夷赶紧从里面退出来，重新站起身，向来人颔首招呼：“周里正好。”
见自己认错了人，周康有些不好意思地捏捏手，但还是很高兴：“李郎回来啦？平安就好，平安就好啊。”
他目光有些局促地落在对方身上，仿佛想问什么，又怕冒犯，最终只道：“怎么一个人来了？”
“我来……”李明夷顿了一顿，还是省去了寒暄，“是替仆固将军告诉你周满的事。”
“是吗？”听到有儿子的消息，周康马上笑了起来，“他如今在哪里呢？怎么不和先生一起回来，莫不是还在和我置气？”
李明夷摇摇头。
周康便笑着等他继续回答。
“他……”
李明夷艰难地发出一个音节，突然说不下去。
他曾无数次遗憾地向家属宣布病人的死亡，知道最能安慰他们的话语是什么。但在周康面前，那句简单的话搪在喉咙里，怎么也说不出口。
“李郎不必说了。”
片刻的凝滞，周康看着他的表情，像是已经明白了什么，忽然开口道。
他越过李明夷的位置，在灶台前慢慢蹲下去，看着那个黑漆漆的角落。
李明夷看不见周康的脸，只能听见他沙哑的嗓音响起。
“阿满他打小就是个犟脾气，不管是挨打，还是被骂，都从来不肯低头认错。每次他生气了，就躲在这个地方；饿了，就偷偷啃个地瓜。他以为自己躲得很好，其实我和他阿娘一直都知道。”
周康又笑了笑。
“所以每次找不到他，我都来这里看看，十次里总能找到两次。”
李明夷握紧拳头，克制着胸口的颤抖。
“后来，后来燕人来了南孟，为了警告乡亲，第一个就……他阿娘走后，阿满恨我向燕人弯腰，生了好大好大的气。我便每天都来这里，可是怎么也找不到他。只有一次……”
那是史朝义还在这里的时候，周满来找李明夷，为躲来人，钻进了灶台下面。
也是父子两最后一次无言的相见。
周康哽咽片刻，轻轻吸了口气，笑道：“当时，我怕他被发现，就什么话也没说。他大概还觉得自己躲得很好吧。”
“抱歉。”片刻的沉默，李明夷低声地道，“我……”
“李郎不用说抱歉。”
周康咳嗽两声，撑着自己的膝盖，有些踉跄地站起身来。
他长长地呼吸两口，这才转身朝向背后之人：“你救了南孟无数受疫百姓，身为里正，应当是在下向郎君道谢。至于阿满……”
这两个字一出口，周康的眼圈骤然通红。
他赶紧抬起袖子擦了擦，仓促地笑了笑，接着垂下眼眸，慢慢、轻轻地继续道：“阿满他虽然脾气坏，不听话，但一直是个爱护百姓的好孩子。我想……他一定也是和郎君做着同样的事。”
李明夷深深地颔首。
几滴水珠从他下颌滚落，砸在地上。
“是，他一直很好、很好。”
得到这个答案，周康满足地闭上眼，终于落下泪来。
转眼便是清明。
这两日，李明夷一直陪着周康呆在南孟镇。
朔方军带来的和平不知能维持多久，身为里正的周康也不敢偷闲，忙着帮助临时官府重新给乡亲们分配土地，拾起农桑。李明夷就顺便在这里替乡亲们看看病，开开药。
小雨纷纷，在这个特殊的时节，周康终于可以暂时放下里正的身份，去镇外的清宁河畔祭祀亡人。
周满的尸首还未寻到，他亦不打算立碑，只准备了纸钱、灯烛，祈愿流水带去这份思念。
李明夷亦随他来到河畔。
走过树丛、拨开柳枝，视线豁然开朗的一瞬，一前一后的两人忽然停下步伐。
只见清宁河波涛起伏的水面上，正飘着无数白色的纸片。从上游往下的河岸上，陆续有人向河中抛洒着纸钱，虔诚向之叩首。
那是附近的百姓，在祭奠这场战争中无家可归的亡灵。
细雨点着河波，大风忽然吹起。那重重的纸片回旋在急涌的激流中，如千堆雪浪，铺满了整个河道。
李明夷亦闭上眼。
一种迟来的、深切的思念，终于慢慢涌上心头。
再回到周宅的时候，已经夜暮。
门口，正拴着一匹皮毛漆黑的大马。
马儿似乎已经等了一阵，极不耐烦地用蹄足蹬着地。见到宅主迟迟归来，赶紧长嘶一声，呼唤主人。
周康和李明夷对视一眼，还未开口，便听门内有人打着呵欠走出。
“你就是那个李明夷是吗？”
来人瞥他一眼，开门见山地道。
“郭公想见你一面，走吧。”
第57章 郭子仪
李明夷听说过的郭公就只有一个。
朔方军总指挥，节度使郭子仪。
但若是郭老本人指名要见他就更奇怪了。
毕竟，他在常山与九门的消耗战中实在不算有什么作为，即便是要审判他投身燕营，倒也无须郭子仪这个级别的将军亲自动审。
见归来的二人脸上皆有疑虑防备之色，等了半天的青年脸上掠过一抹急躁之色，伸手掏出一个腰牌丢过去。
“瞧好了。”
周康手忙脚乱地接了腰牌，在看清上面的錾文后，脸色当即变得敬重：“原来是小郭郎。”
他向一旁仍不知情的李明夷解释道：“客人是郭公府上二郎君，李郎就随他去吧。”
郭家二郎，郭旰。
跟随父亲从军数月，这位小郭郎的名号也算打得响亮。李明夷于是问：“敢问郭公所为何事？”
“你这人怎么这么啰嗦？”郭旰收回腰牌，一个轻巧的翻身上马，向后撇撇头，“赶紧的，贻误军机，你担待得起？”
不远之处还拴着一匹枣红马，大概是给李明夷上路准备的。
都把事情说到贻误军机这种份上了，也容不得李明夷再拒绝。只是对方说得越是严重，李明夷越有种感觉——
此去，可能不会有机会再回到小镇。
“放心去吧。”周康将他手中装过纸钱的竹篮提过去，笑了一笑，“周某会一直守在这里，李郎随时可以回来。”
他是里正，一日为官，终生不移。
李明夷回到这里，本来是打算完成周满的遗愿，也怕孤身一人的周康不肯独活。但事实证明，父子就是父子。
那句活下去，对于周康，太过多余。
他没了家人，但仍有使命，矢志不渝。
清明的雨滴滴落在脸上，在离别的路前，李明夷郑重向周康地道：“等一切结束，我就回来。”
郭旰扬鞭催马，两人即刻启程。
在疾驰的风中回望，重归安宁的小镇和路口前送行的老人，都渐渐被细雨遮断，彻底融入暗下的山水中。
很快抵达九门主城。
这里李明夷算是很熟悉了，而今换了朔方军把守，气象又不相同。本重兵严防的城门现在已经大开，供附近百姓往来交通。不过史思明部留下的营地还算规整，唐军便直接借来用之，所以一进大营，除了旗帜不同，其他的改变倒并不算多。
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