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“好，我们会帮你这个忙。不过作为回报，你能让我们在这里歇歇脚吗？”
不知猩猩是否听懂了这番话，它将两爪一摊，疑似是“请自便”的意思。
“真稀奇，你跟猩猩聊起来了。”邓若淳也不客气，学宁绥的样子从夷微翅膀下面扯掉一根羽毛，像划火柴一样在岩壁上擦燃来取暖。
宁绥“啧”了一声：“是你家的鸟吗你就薅？薅秃了得赔。”
“一根毛你也跟我计较起来了？有了对象忘了哥，小绥，谁把你变成这样的？”邓若淳装出一副痛心疾首的模样。宁绥懒得跟他拌嘴，用大片的树叶从洞穴深处的溪流处盛了些水，先是喂乔嘉禾喝下润了润喉，又换了一边，手指撬开夷微的鸟喙，尽数灌了下去。
水的滋润让被飓风摧残得遍体鳞伤的鸟儿慢慢回复了生机。夷微头顶的羽冠颤了一颤，睁开双眼，目光逡巡了一圈，话音还带着虚弱：
“阿绥？你们……”
“舌头。”宁绥眼里含着笑，手指拨弄着他垂在喙外的舌尖，“舌头掉出来了。”
昏迷时舌头耷拉在嘴边太久，苏醒后竟然收不回来了。夷微又羞又急地偏过头去，用力抻长脖子，试图把自己的舌头咽回来。
他越是着急，舌头便越是不听使唤。夷微张开翅膀满地乱跳，这样一只单是翼展都足够盖住洞口的大鸟吓得猩猩幼崽缩进父亲怀里，不住地吱哇乱叫，也惊醒了那冻僵昏死的黑蛇。
鹰隼与蛇虫，猎手与猎物。眼见着这体型占据绝对优势的大鸟朝自己扑了过来，黑蛇不仅没有逃窜，反倒还直立起前半截身体，吐出蛇信，向夷微狠狠地嘶鸣，以示威慑。
五千多岁的重明鸟哪里被一条一爪就能拍死的小蛇挑衅过？比起愤怒，更多的是疑惑。他收起翅膀，单腿站在原地，歪着脑袋与黑蛇对视，舌头还搁在外面。
“你应该给他拍下来。”邓若淳看热闹不嫌事大，暗中跟宁绥拱火，“太傻了，他这个样子太傻了，傻鸟。”
“……虺？”夷微眼中显出迟疑，“按理来说，虺只在不周山生长，难道……”
“嗷！嗷嗷！”猩猩一家的尖厉叫声引开了他的注意。夷微看向它们，眼中迷惑更浓：“你们是狌狌？”
“坏了，咱们这是被卷到哪里来了？”他拍打着翅膀飞出洞口，远远眺望山巅那重云与天光垒作的斗口，良久没有作声。
“我们刚才还遇到了一个长得很像鱼鹰，头上长了个角，叫起来像小孩哭的怪东西，不知道是什么，被小绥干掉了。”邓若淳手脚并用地向他描述。
“蛊雕，兼有鸟、鱼和兽的特征，与我和九凤都算是远亲。”夷微深吸了一口气，“虽然很不可思议，但根据我的记忆推断，这里是不周山。”
“啊？”宁绥和邓若淳同时出声。宁绥吞了口唾沫，一只手晃着乔嘉禾的肩膀：“嘉禾，嘉禾，别睡了，出事了。”
夷微的手指向目光的尽头，那里是山与云交界处的天空，既不是蔚蓝如洗，也非漆黑一片，而是泛着一片淡淡的紫色，光影与色彩流转交融，形成一道耀眼的旋转着的光柱。斗口旁侧的云雾变幻莫测，时而汇聚成汹涌的波涛，时而散开成轻盈的沆瀣。
“看到那里的漩涡了吗？那是不周山作为天柱与天界的衔接点，我们称作‘极涯’。”
夷微折返回来，叹了一声：“但不周山已经塌了，极涯也被众神封锁，我们应该是被卷入了空间罅隙，落入了不周山在世间的残影。”
巨大的信息量让宁绥和邓若淳都呆若木鸡。乔嘉禾揉揉眼睛，手撑着地面坐起来，迷迷糊糊地问：
“师父？好冷哦——这是哪儿？”
“不周山。”
“哪儿？！”
宁绥扯出一个比哭还难看的笑：“不周山，溯光他老家。”
才醒来的乔嘉禾经受不住如此大的打击，又一次晕了过去。
可路总得走下去，即便是不周山，也要闯一闯。他们在洞穴中央生起火来，那黑蛇贪恋温暖，收起了蛇信和獠牙，怯怯地往宁绥身边蹭——大概是因为方才宁绥在它身上留下了自己的气味。但它又畏惧夷微的神威，迟迟不敢靠得太近。夷微瞥了它一眼，嗤笑一声：
“嘁，谁稀罕吃你，我都是喝琼膏长大的好不好？”
算是默许了黑蛇盘在宁绥身上取暖的行为。
其实宁绥心里也怵蛇、蜥蜴这类动物，只是见得多了不得不面对。上中学的时候学校厕所蹲坑里就探出过一个蛇头，把当时上大号的那个男生吓得魂飞魄散。
在他眼里，望海市最大的好处就是位于北方，生物多样性没有那么丰富，不至于每天跟各种各样的小动物斗智斗勇，连蟑螂和老鼠都袖珍得可爱。
“虺，五百年修为蛟，又五百年修为龙，再五百年修为应龙。”夷微挑弄着焰心的柴草，“只是可以修成，没说一定能成，中间还要渡劫，一旦渡劫失败就得重新修炼。”
“溯光就是那个三次渡劫都成功了的狠人？不对，狠蛇？”
听到“溯光”这个名字，黑虺“嘶嘶”地吐着信子，把头从宁绥的颈窝里探出来，眼睛亮晶晶的，看上去兴致盎然。
宁绥挠挠它的脑袋，问：“怎么，你认识？”
黑虺亲昵地蹭蹭他的指尖，像个爱撒娇的小孩子。
“他刚进入昆仑山时尚未修成应龙，但实力已经远超一众将领。他箭术既精，手中冯虚弓又可化成双锏，在墉城守军中一时风头无两。时间久了，他自己也颇有些恃才傲物的意思。母亲一向不喜麾下出刺头，连我在她面前也夹着尾巴，不会恃宠而骄。正巧，溯光接连战胜数名老将，挑战到了我头上，母亲便暗地里指示我给他点教训，杀杀他的锐气。”
说到这里，夷微面上浮现出了一丝自己都没察觉到的苦笑：“虽然我如今实力大减，但当年确实在整个天界的同辈中都难寻一个敌手。出生后不久还因为护食，把母亲的母亲，也就是祖凤打了一顿，现在想想，也就是她老人家不跟丧母的孙儿一般计较罢了。我记得跟溯光的那场比试里，我拿着刚到手的焚枝，自始至终都没让溯光拉开一次弓弦。最后点到为止，他自愿认输，此后就老实了很多。”
代入一下，完全就是寒窗苦读十几载的学生终于进入了最高学府，却被天赋异禀的同龄人一记当头棒喝打没了傲气。
宁绥撇撇嘴：“他应该不是老实了，他是受挫了，上过大学的都能理解。”
“或许吧，但他并没有消沉下去。我因为泄露天机被罚，他偷偷解开枷锁放我下界时，还不忘跟我约定说来日再战。”
夷微的笑意终究全然变为苦涩：“谁能想到……”
此时，一个稚嫩的声音随风传进洞中：“有、有人吗？”
洞口外，一个少年在藤草间探头探脑。邓若淳高声问道：“有什么事吗？”
少年似乎有些怕生，声音打着颤：“你、你们有没有看到我的妹妹？她叫墨玉，是一条小黑蛇，很、很可爱。我带她出来玩，不小心……把她弄丢了。”
“你是墨玉？”众人惊愕地望着那条盘在宁绥脖颈上的黑虺，随后目光又回到少年身上，“那你不就是——”
第83章 倾颓
少年扭捏地从藤草后现身，但没有贸然进入洞口，乖顺地守在外面。众人这才看清他的外貌，大概是还未修成龙的缘故，他的头顶没有生出那对玲珑剔透如珊瑚一般的龙角。
打眼看上去，他同寻常人家的半大少年全无区别，只是少了些毛毛躁躁的淘气，俨然一个独当一面的小大人。。
少年被洞内连人带鸟还有猴的目光盯得浑身不自在，讪讪地自我介绍道：
“我叫溯光，父母都是世代居住在这里的龙族。墨玉还是条小蛇，要是在你们这里闯了什么祸，我做哥哥的先替她赔个不是，各位不必跟她一个孩子一般见识。”
“小蛇？你妹妹差点把人家狌狌的娃吃了。”
宁绥已经大致推测出了事件过程：兄妹俩结伴偷溜出来玩，却在深山中走散，妹妹饥寒交迫下潜进狌狌洞里，没来得及把幼崽吞进肚子就晕倒了。他用一种戏谑的眼神上下打量了少年溯光一圈，凑到夷微耳边低语问：“龙的后代也得从头修起吗？”
“有先天龙或是应龙，但大多都是后天修成，成了才能被算作真龙，不成就只是天界宴席上的一道菜。”
盘在宁绥脖颈上的墨玉早早便好奇地抬起了脑袋，但苦于蛇的视力太差，她迟迟没分辨清楚洞外的人是谁，仍旧把宁绥当作栖身的大树杈子，不肯下来。
溯光虽然一直没发现宁绥脖子上会反光的黑色抛光大围巾，但隐隐品出了宁绥的弦外之音，惊喜地跳了起来：“这么说，你们看到墨玉了？能不能……能不能带我去找她？我、我会报答你们的！”
显然，他的视力也没好到哪里去。
脑仁只有拳头那么大的生灵能听懂人话，已经算是奇迹了。宁绥低下头，对墨玉努了努下巴：“去吧，那是你哥哥。”
他将幼虺轻轻放在地上，头朝向洞口。兄妹俩终于凭着气息感知到彼此，溯光一时顾不得礼节，一个箭步冲进来：“墨玉！”
幼虺蠕动着，欢欢喜喜地钻进他掌心。即便此处只是幻影，并不能影响现实走向，宁绥还是意味深长地叮嘱道：
“报答就不必了，日后好好做龙，少出来捣乱就是万幸。”
灰头土脸的少年像找到了失落的珍宝，将幼虺捧在手里，半是嗔怪半是怜惜地用鼻尖蹭着妹妹的额头。嬉闹一番后，他抬起头，郑重道：
“溯光谨记在心！”
也不知是否听懂宁绥话中深意。
“其实这么看来，他本来是个好孩子。”邓若淳若有所思，“他妹妹倒是从小胆子就大，鸟都敢挑衅。”
“是啊，她之前还骂我长了一对‘鸡翅膀’。”夷微越想越忿忿不平，一只爪子自然而然地搭上宁绥大腿，把羽翼大展开来给他看，“哪里像鸡翅膀了？”
那一身光滑鲜艳的羽毛被飓风摧残得像倒伏的麦田。宁绥一面笑吟吟地帮他打理羽毛，一面故作高深地问：“你知不知道，我们过年会在家门上贴一张鸡的画像，用来辟邪？”
“不知道，我才出来不久，还没赶上过年呢。”
“那只鸡就是你。”
夷微语塞。一旁的邓若淳和乔嘉禾没忍住，扑哧一声笑了出来，又被夷微不悦的眼刀逼了回去。
“多好啊，你守在百姓家门前，獬豸守在法院门前，你俩过了几千年还能做同事。”宁绥笑得狡黠。他远远望着兄妹俩依偎着离开的背影，颇有些慨然：
“冤家路窄，既然碰上了面，跟上去看看他是怎么长成后来那副样子的。”
他手支在地上试图坐起，夷微却铁了心地缩在他怀里，像个倔强的长毛秤砣。宁绥失笑：“忘了告诉你，其实你变回人形也能坐在我腿上。”
“咦，被你看穿了？”
小心思没藏住，夷微不情不愿地从他怀里钻出来，一拧身变作人形。
“啧，没意思，早知道我就不装了。”
对宁绥而言，之于溯光的所作所为，除了愤怒，心底更多是迷惘与恐惧。自己在明，溯光在暗，纵使已经针锋相对至此，自己仍然猜不透这个对手的下一步棋。
他游走在神与人之间，翻手为云覆手雨，漠然得仿佛只是享受掌握生杀予夺之大权的快感。
从引导蠡罗山步步沦陷，蛊惑山民背弃先祖与曾经的神明；到二十年前致自己的亲生父母于死地，其后对自己的追杀从未停歇；再到引发山洪，近乎疯狂地异化人的血肉。
一系列事件的背后，难道真的只有他与墨玉在操盘吗？
有一个大胆的猜测，宁绥一直没敢跟夷微提过——或许高天之上的众神已将下界的苦厄尽收眼底，只是不愿出手，甚至可能推波助澜。
当着前任战神的面说他同事和长辈的坏话总归不礼貌，将心比心一下，要是有人在自己面前历数邓老天师的不是，自己也会发飙。
走出洞穴，他们像做贼一样，鬼鬼祟祟地与溯光保持着一定距离，看他将妹妹缠在手臂上，一路嬉戏玩耍，无忧无虑的模样实在难以跟那个疯子联系起来。
“你说，我们出去之后，要是把我们跟小溯光打过照面的事告诉他，他是不是能被气疯？”
“要是出去之后能见到他，我要做的第一件事应该会是取他狗命。”夷微矢志不忘血海深仇。
不周山山腰为林，山巅则覆盖着皑皑白雪。众人向上攀行，穿过盘绕在山壁间的层层雾霭，而在雾障之外，少年与幼虺则已变作青年与少女的模样。那青年头顶生出了碧蓝双角，根部还泛着稚嫩的白色。
他半跪在地，柔声安抚泣不成声的少女：
“墨玉，坚强一点。好好修炼，等哥哥回家，好不好？”
“我不要！”少女席地而坐，倔强地别开脸，手上却死死拉住兄长的衣袖，脸颊还挂着泪珠，“哥，你一定要去那个昆……什么山么？不去行不行？”
听了这话，青年啼笑皆非，无奈地摇摇头。他反手牵住少女的手，耐心道：
“你知道，自从颛顼帝登临三界共主，便一直有意断绝天地联络。自我之前不周山龙族尚有跻身天界的可能，自我之后可就不好说了。”
墨玉仍有不甘：“可是我们一家人好好地待在不周山守天柱，不也很好吗？他们不许我们进去，我们又为什么一定要争那个位子呢？就算……就算进去了，我们也同样是异类，谁会真心待你呢，哥哥？”
这一番话，让溯光不免沉吟。他起身行至一旁，沉声道：
“墨玉，总要试一试，否则……我不甘心。”
见他神色凝重，眸光却凄然，墨玉止住了哭声，懵懂地望着他。
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