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两人四目相织，步摇微微颌了颔首，先云神情清冷，眼神似是越过了步摇落在后方远山。
步摇忙迎上前，粗声道：“大首领万安。”
“这凤禄山庄的施粥呢？三日连个米粒也没见，你小子还敢回来？”首领越说越气。疤痕随唇角，毫无章法地挪动。
“大首领可否进一步，小弟有要事相告。”步摇冲先云眨了眨眼，狡黠一笑。
只见步摇来到首领近前略略耳语了几句。那脸缓缓松了下来，蜈蚣疤痕亦舒展开了。又见步摇从怀中掏出一张纸笺递与首领。
首领又与身边人耳语了几句，不多时，一个读书人模样的随从来到近前，接过纸笺仔仔细细看了几遍，眉开舒展频频点头。
先云看着几人神情变幻，首领听了那读书人所言，似是心情大好。
“不错不错，这位小兄弟办事极为得力，立了大功一件。”首领喜笑颜开，朗声说道。
“来人啊，领这小兄弟，还有他这仆从去下边歇息。”首领吩咐道。
先云知道自己获释，又疑窦丛生，木木然跟随着步摇下山。
“唉，慢着。”“蜈蚣疤”突然大喝。
先云、步摇停下脚步，未敢转身，两人微微侧身，指尖恰好碰在一处。即便看不到眸中神情，碰触之间心领神会。
“小子，你的东，接着。”说着首领将佩剑掷在先云面前。先云转身正好擎了剑在手中。
两人心口大石落了地，口中谢过了首领，速速下了山。
山脚下，步摇早安排了马匹，流民得了令撤了绊马索，两人纵马离了是非地。
“王爷，给……”步摇从包袱中掏了块帕子，递与盛先云。
先云饿了多日，酥香之气绕过鼻尖，肠腑立时让勾了起来。可心头怒意未消，盛先云目光在帕子上转了几圈，终是忍住了。
步摇见其这别扭模样，也不急躁，拽着四角一一抻开，满脸遗憾道：“这香甜不腻的荷叶粉糕竟有人不爱，就由本姑娘品评一二。”说着一口咬下，津津有味吃了起来。
先云腹中饥肠辘辘，又受了揶揄，这三日的委屈汇成了股携了怒意的洪流冲上了天灵盖，恶狠狠盯着步摇，质问道：“为何不去凤禄山庄……”
步摇移开了眸子，脸色冷了下来：“本姑娘有要事必须要做。”
“有何要事？比老子的命还重要……”先云嗫嚅了半晌，发觉被什么堵住了咽喉，酸涩热流几乎淹没了鼻腔。
“盛先云，本姑娘的要事便是要事，定是不能说与你的。”
“你，你怎么敢……”从来都没有人如此和他这样说过话，便是兄长严厉些，却凡事以他的安危为念。
“步摇未曾视王爷性命为儿戏，否则，这会儿，王爷已经身首异处了。”步摇毫不示弱，言之凿凿地将先云气焰顶了回去。
“你又如何哄那山贼……”先云腔子里湿湿的，口齿中好歹吐出几个字。
“哄住便是哄住，偏要说与你听？”步摇连珠炮似的答道，她本气极了这番质问，转身见了那人眸中，似是接满了“朝露”，心中软了软，口气也松了下来。
“步摇知道四王爷纵横奕国，怎会怕这等区区毛贼。王爷袖管中的蟾酥，十步之内可轻取那贼首性命，再加上金钟罩身的外家功夫，四王爷哪里便会轻易送命……”
先云知道步摇这番言辞又是哄人而已，偏眼中泪不争气地串起珠子来，生怕再张口便要抑不住。
二人，同感大地微颤，远远一排震天彻地马蹄正要赶至近前，先云慌忙揽住步摇躲在路旁稻田。
一队神兵似是鬼魅般从两人面前飞也似的闪过。
步摇咬着指甲，眼眸转了又转。
“是嚣营……”先云望着那队骑兵远去身影，掸了掸身上尘土。
“四王爷怎么不拦住问问？”步摇不解问道。
“这你就不知了。嚣营虽为奕国精锐中的精锐，却只认嚣主。嚣主效忠雍皇。即便是皇家贵胄，也支使不动他们。”
“从山上便听二当家说了遇上嚣营集结。”盛先云从步摇手中挑了块荷叶糕大大咬了口，含混道：“王兄就在附近。”
“接下来要去何处？”步摇紧紧盯着先云。
“自然是跟着这些厉鬼。”眼前这人风轻云淡地答道。
*
“那双明眸，目光灼灼，晃人心神。实打实，是个美人。”
觉枫耳畔有人低语，听着像是说书人正开了个头，饶有兴味想听下文。
“茹毛饮血，杀人如麻，世人皆知，劝君莫要让皮囊给骗了。”另一位说书人接言。
“这人还有治国之才，安民之策。”说书人又驳道。
“可笑至极。敌国之主，愈英明神武愈是我百姓劫难。”
“动心起意，叛国背主，罪不容诛。”是刻，第二位说书人摘下白色傀儡面具，目光几乎要将自己洞穿。
“……”望着那张熟稔脸庞，觉枫心跳如鼓，周身却仿如被施了咒般动弹不得。
“我没有。”三个字如棉絮般堵在喉咙，始终无法出口。
话音落地，觉枫猛的醒来，梦里那个浮世转瞬即逝。盛镜尘仍如常端坐，批改卷宗。桌上一封漆封的诏书端端躺着。
觉枫赶忙起身，将诏书仔细看了看，塞入怀中。眸子余光看了看镜尘，念起那梦来，心中微微颤了颤。
盛镜尘几不可闻的叹了口气，诏书到手，怕是这人怕是一刻也不想待在此地。未等觉枫出言，抢先道：“今日审那妖兽，咱们需快些动身。”
妖兽“天吴”现身，觉枫亦有心查探，默默点了点头。两人间停滞的气息稍稍动了些。
觉枫匆匆吃了些大饼汤食，竟不觉咸辣。
如小二所言，人群熙熙攘攘，如潮般涌向一处，镜尘、觉枫随着人群走了半个时辰，果见处宽绰场院。
两人分开人群，站在前端。
晨光大亮，已有穿了紫衫道袍的道家开坛祭祀，香火缭绕间，念念有词，十数个道童亦步亦趋分列祭坛两侧。
“不知是何凶兽，今日终得一见了。”觉枫口中叨念。
镜尘不发一言，面容如塑。
围观众人又看道士舞弄祭台之上灵符、晃魂铃等一应物什，将近半个时辰。
起先众人屏息不敢出半点动静，时日漫长，人群中便不安起来。有人嚷着要看神兽，还有要亲眼见筑坝。
紫衣道睁开双目，掠了一眼人群，翻动手中拂尘。身侧四名道童，福至心灵般单手行礼，口中称是。
四名道童从祠堂后方抬出一笼，四尺见方，明黄绸缎遮盖。人群喧嚣落定，皆炯炯盯着道士们下一步。想亲睹妖兽，又怕其可怖，紧紧抓了旁边人手臂。
四道童各站血檀木笼一角，挥动手中木剑，剑锋直抵天际，另一手扯动绸缎，绸缎狰开，漆黑黑一团，大小如幼熊，瑟缩在角落。
觉枫再向前探了探，那“天吴”兽将兽首埋得极低。遮罩的绸缎揭开亦未能令其有何动作。
朗朗乾坤，人群喧闹起来，有人打着哨子唤那幼兽。
觉枫心中一惊，那兽虽长了满身毛发，面上涂了的极黑，却分明是人面。即便“天吴”兽人面兽身，亦不会如此手足俱全，全无半分妖兽之气。
想着如此，眼眸竖了起来，回身看向盛镜尘。盛镜尘仍如尊石像般，看不出半点情绪。
“‘天吴’作乱，沛河不治，祸患无数，今日请了道长前来惩治妖兽，还沛河河清海晏。”宗祠外摆放的圈椅上，一身着深褐色锦缎的老者站起身，朗声说道。
“族长为赵氏殚精竭虑，功德无量，功德无量。”紫衣道长捋着须髯，笑道。
老者亦满面春风刚想开口，家丁伏在耳畔耳语了几句。族长瞬时变了脸色。望了望周遭，僵着笑容言道：“多多倚赖州丞大人，小老儿携赵氏宗族多谢大人。”
“唉，族长客气了。多亏族长率人劫了这孽畜，不世之功。本官必要上报摄政王，说清楚这三年来的河患之源。除掉妖兽“天吴”乃头功一件，本官定要为赵氏请功。”州丞托着肚子，侃侃言道，肥满面庞笑得挤成了满褶的包子。
周遭看客倒不甚关心大人们的是是非非，皆盯着“天吴”一举一动。
赵氏族长又恭维了州丞几句，又伏在其耳边耳语了几句。州丞脸色骤变，脸绷成了一张白纸。
两人朝紫袍道士远远挥挥手，示意他抓紧开始。
紫袍道收到了示意，口中念念有词：“天地合我，我合天地，神人赴我，我赴神人，精气合全，神气合群，杳杳冥冥，天地济主，闻呼即至，闻召即临，焚香召请，功曹使者，递奏神员，闻今召请，速赴坛前。”
如实反复了三遍，一双眸子如闪金光，手中桃木剑劈风遏煞，直指“天吴”。
天地卷起一股邪风，众道童得了命，使出浑身之力抬起木栅栏。
第27章 仗义出手
栅栏移开，妖兽“天吴”赤坦坦露在场院当中，空气中隐隐散布着危险气息。
有大胆之人跃跃欲试待要向前，“天吴”稍稍挪动便吓退回数步。
觉枫死死盯紧“妖兽”，想从深掩在毛发后的眸子里
探的什么。正好一阵微风，吹翻了妖兽额前毛发，一双无比澄澈眸子，不带半点情绪。
饶是瞟上一眼，烈日当头便让人心底寒凉。
觉枫扣了得些灰土抹在面上，脱下外衫擎在手中，将身上几处趁手兵器都再理了个遍。
“这绝非妖兽，是个八九岁的孩子，还中了药。”觉枫目光灼灼盯着“天吴”，撂下一句与盛镜尘，话中分明含了铿锵之力。
这句话并非询问，而是交代，或是为不多时后的所作所为给个解释。
四个道童围绕妖兽同手同脚舞动起来，口中阵阵有词。日头蒸晒的众人头脑昏沉，觉枫心中定住四处人迹稀少之地，划出了路径，悄悄退出人群，踞于一桩巨柳之后。
此处正在“漫雨繁花”射程之中，觉枫隐身树后，瞅准时机，伸出左臂扣动“漫雨繁花”。
人群喧闹聒噪之际，头晕脑花看道童做法，不知何时是个头。
兀得一道童直戳戳倒地，众人皆无异色，只当此乃做法中一环。
其余三道童先是犹疑再是惊惧，未等作何反应，纷纷迎来刺于大穴的钢针，扑通扑通倒在当场。
四人倒地，众人直愣愣看着眼前一幕，皆无表情，如同翻过一页页闲书。
祭台上先有了异动，台上此刻只剩紫袍道看着事出有异，忙从八仙椅上起身，可却无法动弹。脖颈之上绕了一条长鞭。
此刻，众人才如梦初醒般齐齐看向紫袍道，紫袍道已口不能言，脸憋得与道袍成了一色。
其余道童，手执木剑，心焦起来，为首地大喝道：“毒妇，放了我师父。”
觉枫方才见那四道童已倒地，本想突入群人之中救下那孩子，实在寡不敌众便毁了“漫雨梨花”，百针齐发，起码能震慑住众人。
这一阵风云突变，和人群一起远远望去。勒着鞭子另一端的乃是个身着仆从粗布衣的妇人，昏黄面庞上布满了褶皱，看来已过天命之年。
“这妖道是骗子，我儿绝非妖兽。”妇人厉声道，手上又加了两分力。
围观众人哗然，窃窃私语。始终如牛羊般静默，毫无反抗的“妖兽”有了动静，口中断断续续呜咽，手脚、身躯奋力挣扎，却动不得半分。
紫袍道被鞭子拽得脸色更紫青了几分，双手紧紧抓着鞭梢。
众道童六神无主之际，突然有人大嚷：“快放了我师父，留你个全尸......”
说着带众人以木剑杵地，其余道童见了也仿效起来，口中大念口诀。
情势斗转，觉枫呼吸急促了几分......
人群中跃出道熟悉身影，狰狞面具挡住面容。
“本想他冷血无情，原来是按兵不动，预备关键时刻出手。”觉枫暗忖。
盛镜尘三纵两跃便挡在了执鞭妇人身旁，侧身立着。魁伟身姿严严实实挡住照向那仆妇的烈阳。他口中与那仆妇叨念了寥寥数语。
那仆妇眼神飘忽，不可置信看着眼前人，举鞭的手再使不上气力。
紫袍道因此得了喘息之机，慌忙爬出了七八步，大口喘着粗气。
众道童围了上去，举剑问道：“你是何人？敢与州衙作对，妨碍做法，耽误治河，你可担当得起？”
“你没有这个运道知晓......”盛镜尘倨傲说道，横过身挡在了仆妇身前，利剑出鞘直指向紫袍道，“放了那孩子。”
冰冷剑光挑动着紫袍道剩下的半缕幽魂，刚刚仿佛见过祖师爷的紫袍道，此刻不想再去了。虽有十几名弟子簇拥，可眼前这人气魄骇人。膝头不由得软了下去，哑着嗓子说：“大老爷饶命。这孩子确不是妖兽。”
满场哗然，有心急的已经将口水唾向道人，跟随的众人也准备咒骂。
紫袍道提溜着眼珠，哀求着，蜷缩着退后道：“这孩子不是妖兽，却是阴时阴命镇鼎人！”
话音即落，全场又如沸水抽薪般安静了下来。
“原来流传的沛水水底之鼎竟然真的有。”
“全州衙搜索了多年的阴时阴命人竟然是个孩子嘛？”
“所以呢......”盛镜尘咆哮着怒问，额上青筋爆出，声音盖住纷纷议论。
觉枫盯着那边战况，一眼瞄着那孩子。速速从匣子中取出剩余六枚钢针揣入囊中，悄悄攀上巨柳，将“漫雨梨花”合拢放于处粗壮枝干，狠命按住匣子正中，“漫雨梨花”齐齐射出诸多绣花针大小的暗器，颗颗钉在巨柳枝杈上。
此刻，盛镜尘护着妇人已与紫袍道道童打斗在一处。知其定然可应付，觉枫趁着众目睽睽盯着院中几人，悄然布好了脱身之阵。
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