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城里的店家都已经移开门板，张罗着招揽生意，小贩们大声吆喝，牛车马车从道上辚辚经过。这些他全看不到也听不到，只是一步一步，慢慢地走回住处。他推开门，看到华英和衣趴在桌上。旁边还放着纸笔，但墨已经干了，油灯灯芯也已经烧尽了。
远芳有些负疚，想着自己一夜没回来，这孩子怕是也提心吊胆等了一夜。他叫了声“华英”，话一出口就吃了一惊，才知道自己的声音已经哑得不成样子。
华英抬头揉揉眼，看到远芳站在跟前，立刻现出欢喜的神情，跟着见他满身泥水，样子狼狈，又害怕起来，站起来急急忙忙地问，“先生，你怎么了？是不是摔倒了，有没有伤着？还是生病了？”
远芳拿笔写了几句，说自己昨天晚上出诊，误了进城的时间，眼下感染风寒，不是大事。华英看看他，不大相信，但也没敢多问，赶紧去打来热水，又拿了干净的替换衣服。远芳看他忙前忙后，不想再让他担心，就草草洗漱一下，又换了衣服。
华英硬把远芳拖到床上躺下，有点想去搭他脉息，伸了几次手，还是没敢，看他脸色比先前好了些，也稍微放下点心，说，“先生，我去上学了。你睡一觉，出身汗就好了。今天别出去了。”他迟疑了下，又说，“刘婶婶昨天来过两次，说长生哥哥本来前天要回来的，但一直没回来。她急得很，听说先生认识宫里的人，想求你打听下他去了哪里，几时才回来。”
远芳记得华英提过，说长生要跟开阳府那些人一起去打猎。换了从前，他就算不去开阳府，也会设法去天璇府打听。但现在他心里不但憎恶宫里的皇帝，对思昭也生了疏远，听华英这样说，只点点头，心想长生的性子越来越野了，等他玩够了，自然就回来了。
华英再三叮嘱他不要出门，自己出去不到一刻又转回来，把几只瓦盆搁到窗槛上，这才离开。
远芳等他走了，就从床上起来，披着衣服走在桌前。桌上一册《千金方》翻了小半本，旁边的纸上密密麻麻记了各种心得和不明白的地方。他看了看，把纸张夹在书里收起来，又走到窗边。几只瓦盆里种着不同的药草，茎叶卷曲，迎风微微颤动。思昭带给他的种籽已经发芽出叶，但长得慢，又一直细细弱弱的不够茁壮。华英不知道种这些药草来做什么，但因为远芳看重，他也跟着上心，总记得每天将瓦盆放在能晒到光的地方。
远芳看着这些细弱的茎叶，忽然生出莫名厌恶，心想自己苟且偷生了十年，总希望有朝一日，亲人族人也能平安饱足，不再受人欺辱。直到今天才知道自己被人蒙骗，连近在咫尺的至亲都救不了，还说什么其他。就连眼下这存身的地方，也只是别人一念恩赐，只够保全自己的性命，好在里头妄想那些空中楼阁。他想到这里，就要去把那些半死不活的药草拔了，但手伸出去停了会儿，还是颓然垂了下来。
从早上到中午，又从中午到下午，他一直呆呆坐在桌旁，什么也不做，什么也不想，不吃东西也不觉得饿，不睡觉也不觉得困倦。到了午后，外头忽然吵嚷起来，街上人声脚步，都在往一个方向去。远芳虽然听到了，也全没兴趣。又过了很久，大门砰一声打开，华英跌跌撞撞地冲了进来，口中叫着，“先生！先生！长生哥哥！长生哥哥……”
远芳见他脚步踉跄，声音又惶急，还没站起来就说，“长生还没回来，你……”他话说一半就停了，看到华英面青唇白，牙齿打战，像是努力要说什么，但嘴巴一张一张，只能认出是在说“长生”。
远芳见他怕得利害，又看他摇摇晃晃的，担心他摔倒，就伸手去扶，一碰到华英，才发觉他全身都在发抖，就像遇到了什么极可怕的事。远芳看他这样，也是心惊肉跳，哑声问，“长生怎么了？你见到他了？”
华英张了几次嘴，也没说出一个字，忽然哇地一声哭了出来。
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第三十七章 凶兽
思明提心吊胆了整晚，唯恐打猎时碰上下雨。他一片诚心感动上苍，到了四月初六，清早就出了个大太阳。宫里侍卫，两府随从，加上文的武的，十来名新科进士，几队人马列开阵仗，还有二三十条套着脖圈的猎犬信信吠叫。牵狗的一松手，那些猎犬就飞一样蹿进长草矮树，把藏匿的各种野兽赶得四下乱跑。后面的人跟着扬鞭纵马，像离弦之箭一样奔驰出去。
思明就是个人来疯，这时兴致最高了，一马当先跑在前头，没一会儿，就射到两只山兔，一只野鸡。开阳府队长看他兴高采烈，越跑越远，心里只是叫苦，想起前两年跟天璇府一道，思昭殿下性子沉稳，说起话这位小爷还能听两句。眼下二殿下不在，他可不像脱了辔头的野马，再没法管了。
那队长正犯愁，转眼看到何川提溜着缰绳晃荡，看上去快要在马背上睡着了，灵机一动，心想这人武功高，跟三殿下又交好，他去劝劝不定有用。
何川听那队长一说，就笑了笑，“你要我去说？”
那队长说，“何状元，你劝劝三殿下，你一劝。他就听了。”
何川说，“好，我劝劝，也不定行不行。”说完把拇指和食指含在嘴里，鼓气一吹，吹出个很响亮的唿哨。
思明听到了，拉住马往回看。何川自己不动，伸手招了招，叫思明过来。那队长吓了一跳，心想怎么能这样差使三殿下跑来跑去。他还没来得及阻止，思明就兴冲冲打着马回来了，还一叠声地嚷，“什么事？你见到什么好东西了？”
何川懒洋洋地说，“倒是还没见着，就想先问问你，打到什么好东西没有。”
思明射中的猎物早有人去捡了归拢来，搁在地上老大一堆。何川一见了就笑，说昨天那人给你算的卦不准，我来给你算个。你今天命犯房日，也不用再费事了。
思明说，“为什么？房日又是什么？”
何川哈哈大笑，“房日就是兔子！你今天是打翻了兔子窝了，射来射去都是兔子，还是别费劲儿了！”
思明气得鼻子都歪了，又没法反驳。那摞起的一堆里十只有八只是兔子，剩下两只就是野鸡山鼠，一个大猎物也没有。他气呼呼地又摘了个箭囊跨在身上，双腿一夹，打马远远跑了出去。
那队长在后头哎哎几声，思明驰马如风，怎么叫得回来。何川笑嘻嘻地说，“你看吧，我就说我劝了，他也未必听的。”他看那队长真急了，就说，“他那么大个人，又那么多人跟着，你紧张个啥。再不然还有我呢，保证叫那小祖宗囫囵个儿地回来。”
思明纵马跑了一段，听到后头有蹄声跟上来，板着脸说，“你们别过来，把猎物都吓跑了。”
其他人听了，只能勒慢马匹，但还是不敢叫思明跑出视野外。何川是个不听吩咐的，反而催马赶了上去。他又是个二皮脸，思明不跟他说话，他就自管在旁边哼哼唧唧地唱山歌。
思明气不打一处来，心想今天要不打只大野兽还不叫他瞧扁了，就一个劲儿地往草长林深的地方去。他走得远了，已听不到其他几队的人声，四周不是乱石就是几尺高的野草野树。
思明屏住气息，瞪大了眼睛往四周看，忽然听到背后扑啦啦一阵乱响。他猛地转身，看到一只山鸡慌慌张张地飞出来，顿时大失所望，正要打马走开，蓦地又停住，看到那山鸡飞出来的灌木中有团黑魆魆的物事在动，要不是他眼尖，还真发现不了。
思明看那团东西不小，心想不是只野猪，也得是头狍子。他怕那东西跑了，心急火燎地弯弓搭箭，嗖一声射了出去，虽然性急之下来不及取准，但因为目标大，也射了个正着。只听“嗷呜”一声嚎叫，那东西竟摇摇晃晃地直立了起来。
思明见那东西站起来有八九尺高，黑漆漆地像一座铁塔，也吓了一跳，但想到自己骑的是百里挑一的好马，就算打不过，逃总逃得掉的，倒也并不怎么害怕。
那东西刚惊走了山鸡，掏着没孵出的山鸡蛋吃得正香，冷不防叫思明一箭射中屁股，虽然破皮见血，也没什么大碍。这时瞪着圆圆的小眼睛，也在上下打量思明。
一人一兽正你看我我看你，何川悄悄从后头掩了过来，压低声音说，“你认得这玩意儿不？这是人熊，熊瞎子。你用箭射不死的。”
思明听说过这东西，却是第一次当面见到，听何川这样说，也放低声音问，“那怎么办？”
何川说，“用箭不行，用枪矛可以。”原来这畜生不但力气大，性子凶，还皮糙肉厚，平时喜欢蹭树滚泥，那些树脂泥巴风干了糊在身上，寻常箭矢都射不进去。思明和何川只带了长弓箭囊，只有几个侍卫那里才有长矛。但两人胆气豪壮，见着这玩意儿不想着逃跑，都在寻思怎么才能猎杀了它。
何川这种时候还是靠谱的，说，“你去找人过来，我引这家伙出去。”
思明知道何川怕自己受伤，所以主动留下做诱饵。他虽然好胜，也知道现在不是赌气的时候，何川既然见过这东西，肯定比自己有经验，说了句“你小心”，就圈转马头跑出丛林。
思明不敢怠慢，快马加鞭一气跑去侍卫那里，又带着一队人赶回来。这时何川已经把那熊罴引到空地上。他艺高人胆大，每次看到那熊停下不追了，就转身放箭，箭矢虽然不能致命，但那畜生吃痛，激发了凶性，四爪着地，龇着獠牙直扑过来。
思明见那畜生跑得不慢，就吩咐侍卫，“你们别下马，围住别让它跑了”，说完策马上去跟何川在一道。那些侍卫三人一组，四人一群，远远地分散开，把熊罴围住。这些人个个拿着长枪，却不投掷，只是看到那熊往哪里跑，就挡着它的去路。
那畜生再追了几步，忽然停住不动了，朝四周看看，仿佛知道自己落进了陷阱，只停在原地，龇牙咧嘴地喘气。
何川握着根长矛掂掂重量，向思明，“瞧见没有，这家伙胸口毛色浅些，你一矛刺穿，就能送它归西。”
思明投矛的本事平平，听何川这样说，就问，“要是刺不中呢？”
何川啧了一声，说，“那就轮到哥哥我露脸了”，跟着低声笑，“再不然，你叫声好哥哥，我就把这功劳让给你。”
思明脸一红，说谁要你让，更不打话，从何川手中接过长矛，估了估分量远近，一抡臂，呼地投了出去。谁知那熊看起来粗壮笨重，行动却十分敏捷，向旁边一扑，这一矛竟被它躲开了。
围在外头的队长眼看这下没刺中，想要讨好思明，呼啸一声，那些侍卫持着枪矛，双腿紧夹马腹，一步步把包围圈越缩越小，一直逼到离那熊罴只有几丈远。只见它一身棕黑硬毛像猪鬃一样根根直立，小眼睛露着凶光，呼哧呼哧直喘粗气。他们这次骑来的都是好马，但看到这样的凶兽也心存畏惧，要不住催促，才肯勉强上前几步。
那熊罴左冲右突，每次都被枪矛逼回原地。它原本一直四爪扑地，这时身陷重围，团团转了几圈，忽然后腿蹬地，昂然直立起来，张开血盆大口狂吼一声，不要性命地向前冲去。
队长看到这情景，忙叫，“拦住！拦住！”谁知那些马匹被吼声惊吓，不是极力抗拒不肯向前，就是踢蹬地面连连后退，混乱中听到一声长嘶，不知哪个的坐骑挣扎撅蹄，踢中旁边的马匹。后一匹马吃痛，更是乱踢乱咬。
这时包围圈缩小，几拨人都离得近，一匹马受惊，立刻影响到其他，有三四名侍卫已经控制不住坐骑。其中一匹在原地狂跳几下，忽然朝着思明的方向疾冲过去。
这变故谁也料想不到，思明的马也受了惊，他好不容易辖制住坐骑，一抬头，看到一匹快马当面冲来，两下里立刻要撞在一起。他骑术是好的，立刻左脚猛踢马腹，那马嘶叫一声向右蹿了一步，刚好避开了冲过来的惊马。
思明刚出了口气，就听众人齐声叫道，“殿下小心！”跟着眼前一花，一团巨大的黑影迎面扑来。原来那熊罴也看出思明是个头领，不追别人，就跟在惊马后头，直扑思明。
思明来不及闪避，情急中竭力往侧面拉缰绳，硬生生把马头拽了个半圈。那畜生巨爪挥处，把马脖子连皮带肉地撕开，跟着又是几百斤重量直压上去。那骏马悲嘶一声，倒在地上。思明一个倒栽葱摔了下来，后脑重重撞在地面凸起的硬石上，登时晕了过去。
那熊罴扑在马上，却是一点没受伤，摇晃着起身要再扑思明。众人眼看救不得了，忽然听到破空之声刺耳，一根长矛带着劲风，劈空而来，扑地一声，直直刺进熊腹中。投掷的那个手劲极大，一矛贯入三尺来深，几乎把那畜生刺了个对穿。那凶兽受了重伤，厉吼一声，竟然还不就死。
何川长矛一出手，人已经从马上扑下来，矮着身蹿到前面，一个鱼跃揽住思明，立刻着地滚开。他还没能喘息，只觉背后一阵腥风，兽类负痛狂怒的吼声已在耳边，当下来不及细想，背身护着思明，下一刻就觉得后背像被利刃活活劈开，一阵剧痛钻心剜骨。
那熊罴濒死反扑，在何川背上这一抓几乎要了他的命，跟着小山一样的身形蹒跚几步，“嘭”一声仰倒在地，长矛插在腹上，矛柄犹自颤动不已。
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第三十八章 我没害人
片刻功夫，思明、何川全受重伤。那群侍卫知道出了天大的乱子，两个圈转马头回去报信，剩下的都围过来，看那两人一兽的情状。那熊倒在地上一动不动，眼见是死了。何川半边身子染成了红色，背上还在鲜血狂涌。思明被他护在怀里，身上沾的也不知是人血是兽血，一样的生死未卜。
皇帝一听这变故，顿时大惊失色，立刻让随行医师去救人，又下令把另外几队人马召回来。众人提心吊胆等了许久，才看到两具担架抬着人回来了。何川上半身被包成个粽子，白布上还透出一大块血迹，他被熊爪一击，眼下还活着已经算命大。思明身上只有轻微擦伤，但脑后肿起个鸡蛋大小的鼓包，双目紧闭，人事不省。
那医师知道这两人一个是失血过多，能不能活下来全靠运气，另一个颅内积了淤血，不知道什么时候才能清醒。何川的死活也罢了，要是思明有什么一差二错，恐怕自己官职难保，所以向皇帝禀报，说三殿下伤重，行猎途中什么都不方便，要回京后才能仔细诊治。当时天色晚了，这些人来时就走了半天，回程要顾着思明和何川的伤势，不能快马加鞭，只好在行宫先歇一晚，等第二天清早再走。
开阳府带来的侍卫都已经被严加看管，一个个盘问当时的情形。那些人说的倒都一样，狩猎中有马匹受惊，叫猎物脱出包围，思明来不及闪避，因此受伤。齐帝听后怒极反笑，说要侍卫跟随是为保护主上，却反害人受了重伤，于是下令严查，是谁的惊马冲撞了思明。
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