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帐外人停住了脚步，恭恭敬敬地唱喏。
秦玅观放心了，终于安心地感知起来唐笙的体温。
“陛下怎么不自个答？”唐笙的小心思全藏在笑盈盈的眼睛里。
秦玅观刚想说话，深触便随之到来，一下将她的话塞在喉头。
缓了片刻，秦玅观咬牙道：“这都是跟谁学的？在蕃西待了几月，学了不少啊。”
“明明是陛下教的。”这个时候拌嘴，唐笙处于上风，“陛下一直问我，都没怎么给我机会问问您——”
“我不在时，您过得好吗？”
这时候用敬称更像是挑衅，秦玅观懒得搭理她，搭在她肩背上的手一路下滑，唐笙却预判了她的动作，泥鳅般滑到了边上，操控起来全局来。
手头落了空的秦玅观压着鼻息：“好，朕过得很好。”
唐笙急了，手上也不知轻重了。秦玅观绷直了身，推着她的肩膀。
“你骗人。”王八小狗枕在她心口，面露急切。
秦玅观仰了仰首，忍耐潮水的退却，语调被情.欲染得喑哑湿漉，要多勾人有多勾人。
“你想听什么？”她附在唐笙耳畔，柔柔道。
陛下坏得要命，这显然就是故意撩拨。唐笙呜呜咽咽，凝望着那双雾蒙蒙的幽眸，决心要叫陛下哭出来，没工夫再像这般挑衅自己。
她是这样想的，也是这样做的，秦玅观很快说不出话了。
*
“瓦格最近进攻得这样勇猛，是得了援兵么？”
“丹帐同他们沆瀣一气，想必是知晓陛下从辽东抽调了五万精兵驰援蕃西了。”
“这般不分昼夜地强攻，是要决一死战么？”
“这是哪门子的决一死战，依我看就是觉得要败了，最后发狂罢了。”
……
吊着胳膊的牧池与扶着她的鹤鸣讨论得激烈，坐着的几位主官却十分安静。
议论声渐止时，方清露首先开口：“攻守该易形了。这态势不光是我们能瞧见，连那些地主老财也能瞧见。本月年前迁出的富户回来了不少，本官派人在各处设卡，叫他们重新造册了。”
唐笙当初在辽东推行新政，收回土地就是借着这帮地主老财离家，土地荒废不利于农耕，在一定时限内收拢了干净。这群人中有离开的稍晚的，此时便是卡这这个期限节点回来的，方清露自然不愿将已分给百姓的土地收回，便想了法子拖延时间。
不过此时，这些都是小事，眼下辽东最重要的便是找出瓦格主力决一死战。
她看向辽东参赞沈长卿，想要听一听她的看法。
“我倒是觉得，瓦格有预谋。”沈长卿阖上香篆，徐徐道，“同时进攻每一处关隘，是他们的试探之计，目的是探查出我军薄弱之处。”
她的话音落下，诸将心中也有了几个地名。
“我们不妨将计就计，故意露出破绽。”沈长卿道，“瓦格已是强弩之末，必然会集中主力进攻，那时便是决战之日了。”
方清露赞同她的话，补充说起了各处可能决战处的利弊。
“决战处在东北向的边境重镇于我们来说最为便利。”方清露取来长棍，众人在她的指引下看向舆图，“我军熟悉地形，又有民心所向。”
“庆熙十三年的疆域，是陛下依托天险划定的，于地势上说，易守难攻。我们必不能出境作战。”
“依托地势，将瓦格引入境内决战是上策。”沈长卿先是附和，随后话锋一转，“瓦格人并非随我们摆控的傀儡，依照方总督的设想，于广平镇决战是最佳的。但，据我推测，瓦格比不会中计。”
府衙内陷入了寂静。
不知过了多久，檐下传来阖伞声。门“吱呀”一声开了，护卫退至两侧，一抹石青色的高挑身影靠近了。
“若要操纵敌军，就要顺从敌军的忧虑。”
姗姗来迟的执一道人微微颔首，算是同诸位大人见过了礼。
众人皆回以笑意，唯独沈长卿蹙起了眉头。
执一从济善堂归来，淋了一路霜雪，经过她时带起阵阵寒意，就连烧的暖和的炭火热浪都被冲淡了。
方清露请她入座，执一本想坐于沈长卿对过，衣袖却被人扯了下，带着她靠拢沈长卿的身侧。
力道这般温和，必不是来自习武之人。满座将领里，唯一不同武艺的只有沈长卿一人了。
执一在心中叹了口气，终是在她手边落座了。
“诸位，本官想请你们想一想。”方清露接上了执一的话，“若我们是瓦格人，我们想在何处决战。”
诸将领畅所欲言，鹤鸣却忽然想到了什么，行至方清露身侧，同她耳语。
方清露听罢微微一笑，看向了沈长卿。
沈长卿会意：“瓦格人需要全线进攻试探我们的薄弱处了，可想而知，他们的细作，与从前藏匿于军中的叛贼已经被拔干净了。”
主官们敢于着急诸将领在府衙详谈，是因为早前就预料到了这点。
每场战争背后，都藏匿着数不清的骑墙观望派。他们靠投机起家，哪方有压倒性取胜的态势便支持哪一方。不少消息是通过他们递给瓦格人的。
如今攻守即将易形，这些中间派往大齐这边递的消息也渐渐多了。
这便是主官们大胆议事的底气。
在确定没有泄露军情的风险后，鹤鸣提出了自己的猜想。
她觉得瓦格人更想在西北方向决战，因为此处临近泰华山尾齐军防守薄弱，且此处又靠近丹帐领地。即便失败，他们也还有回旋的余地。
“那便是虎鸣丘一带。”方清露言简意赅，“若是在此处设好天罗地网，或许还能剿灭瓦格丹帐联军，挫败丹帐人的锐气。”
“另外，还有第三条路。”沈长卿起身，在舆图上画出前路，“兵者诡道也，我推测，瓦格若是要发动总攻，至少会有两路攻势，一路佯攻，一路为主力，届时需得调度妥当，挫其于半道，击其于半渡。”
事不宜迟，诸将退去后，方清露只留了辽东几位主心骨探讨如何推进谋划。
依照惯例，她想要奏请陛下，同蕃西守备军通通气，方便后续调度，也可避免包围口未曾收住，瓦格兵西蹿打乱陛下的军阵布置。沈长卿却反对，她认为战机转瞬即逝，理当立即筹备，尽早执行。
探讨良久，方清露与沈长卿拍定，奏报必须今夜就由北境发出，且必须挑选妥当的递信差役，走风险最小，路途最近的路段。
衙内最终只剩下了方清露一人。
朱门外，长檐下，沈长卿劝说执一道人多着些棉衣的声音传来，执一应声。
两道挨近的身影映在纸窗上，举手投足间无甚亲昵的举动，却仍叫观者觉察出关切之意。
方清露抬首，眼眸暗淡了好些。
距离林朝洛约定归来的时间越来越近了，整个辽东的斥候却都没有奏上有关于亲兵归来消息。
视线下移，方清露重新执笔，写起给秦玅观的奏疏来。
第201章
山上积雪难融, 即便是个艳阳天，林间依旧阴冷。
长久瞧着白雪地，眼睛会很痛, 林朝洛每隔小半个时辰便会更换探路者。
斥候一脚踏进深不可测的积雪中，身后人便紧拉起绳索, 以免斥候滚下山。中军和垫后的军士踩着前人的足迹, 走得虽然缓慢，但避免了不必要的减员。
在经过一片稍显开阔的林地时，耳畔寂静到只剩下了军士的呼吸，出于警觉，林朝洛立起手臂叫停了身后的队伍。几个斥候受令上前, 睁大了眼睛环顾四周，呈搜索队形缓缓前行。
冻得麻木的脚踝忽被绳索圈紧，斥候听得声响，还未来得及低头查看整个人便被陷阱吊起。
林朝洛攥拳，身后的军士当即亮出兵器铺展开来。
耳畔响起窸窸窣窣的踩雪声, 训练有素的军士凭借声响判断来者方向，兵刃随黑影移动。
“听这脚步声, 应当只有两三人, 这个时候应当是去搬救兵了。”林朝洛果断挥手，立在前沿的亲兵当即追了出去。
进入山林前，阵形已经过她的调整：走在最前边与主体间隔数百米远的是斥候小队，紧跟斥候的是手脚迅捷的亲兵, 中路多为弓弩兵与鸟铳兵，垫后的是块头较大, 行动偏迟缓的老军士。
林朝洛令下，迅捷的前沿亲兵快如猎豹, 追捕起林间躲闪的白衣人。中路军士已瞄向远处，后排老军士也护起了外围。
不多久，伴随几声兵刃交接，脱兔般蹿在林间的山民就被逮上前来。
林朝洛斩断勒住斥候脚踝的绳索，收刀入鞘。
兽皮帽下是两张齐人的脸，林朝洛眉心紧蹙，揪着后颈处的衣料将两人提直身。
“你们是流民？”
两个猎户打扮的人瞧清了她的面庞面露喜色，异口同声道：“林将军！”
林朝洛听出这是女人的声音，松开了指节：“你们认得我？”
云霞和海曙脱帽，拾了把雪胡乱抹了两下沾染泥渍面颊：“我们从前陪侍御前，见过您！您忘了，我们还给您递过茶！”
云霞躬身，展示起御前婢女奉茶时常用的仪态。
林朝洛确实觉得她们面熟，却又想不起来在哪里见过她们，思忖了片刻，暂且信了她们的话。
海曙一一指明陷阱的方向，告知林朝洛她们是在此处狩猎后，便迫不及待地向她讲述起她们的经历：“崇宁四年初，我们蒙得特赦，连夜出了宫，本想回乡，却被乡人视为异端，又听说辽东新政，女子可自立户籍且蠲免三年赋役，便到这儿来了！”
“你们是陛下抓着的细作？”林朝洛想起了年前宫中风云，一下点出了她们的底细。
云霞垂眸，歉疚道：“是我，我曾当过细作……”
“我们到辽东不久便起了战乱，我们就随流民上了山”
瓦格与大齐交界处多有重峦叠嶂，不利于行军，且很难搜山。不想被卷入战争的流民纷纷逃到此处，用最原始的刀耕火种，建立起了栖身之处。
“流民中有齐人也有瓦格人，还有不少既是齐人又是瓦格人的，他们最不受待见，因而也过得最悲惨。犯了过错的兵丁，受不了征战逃上的军士也不在少数。”
同是天涯沦落人，躲避战乱的军民格外珍惜性命，两个敌对的民族反倒显出了诡异的和平。瓦格人有瓦格人的聚集地，齐人有齐人的聚集地。齐人善于耕种，便用米粮换取善于狩猎放牧的瓦格人的肉食。瓦格人中曾有小部向掳掠齐人人丁，被齐人组织的护卫队打退了。流民们偶有摩擦，但久而久之，就这样过下来了。
听闻流民中有瓦格逃兵，林朝洛眼前一亮：“可否带我回你们营地？”
云霞和海曙，对视一眼，有些踟蹰：“流民大多憎恶官兵，您——”
林朝洛摘了甲胄和腰牌丢给亲兵：“一把刀，两个人，我们便是犯了过错的逃兵，可否入营？”
“可以是可以，但最好等到夜里。”海曙小声说，“人多眼杂，若是——”
“那就夜里。”林朝洛即答。
*
入了夜，不费一兵一卒占领凉州城的库莫营里一片欢腾。
大可汗不日就要在此处登基称帝了，给营中有功将士赏赐了美酒和羊肉。
秦之娍过紧披风，穿梭在一道道篝火间，面颊被风雪吹的冰凉。
答窝尔散席后便找上她要人，准备亲自押着凉州总兵献给大可汗邀功，任凭秦之娍如何劝诫，她这个儿子都像是喝了迷魂汤似的，坚定不移地站在他兄长那侧。
跟随答窝尔前来的大可汗近臣，也是过去的齐军镇抚，冷冷地瞧着她，嘴角噙着一抹笑。答窝尔每同他说一回话，逼迫母亲的话语就会变得更伤人。
“你身上流着齐人的血，定会为齐人考量。”答窝尔用她过去亲自教导的齐语将她的心剜得鲜血淋漓，“这场仗开打之前，你就口口声声说着齐人国力之盛，说丹帐定会败落。真起兵了，齐人也不过如此，就连崇宁帝来了都不敢轻举妄动！”
“你说那崇宁皇帝骁勇善战，据我查探，她不过是个病怏怏的草包罢了，连决战阵前的胆量都没有！母亲，你这般软弱，怪不得会被齐人送来和亲，原本该到此处的，应是那崇宁皇帝！”
“你虽是我生母，但实在短视。丹帐只兴兄弟共同议政，绝没有先汗可敦垂帘听政的道理。你弄权至今，也该消停了！”
答窝尔越说越伤人，到最后金珠大臣都听不下去了，出声劝解。
秦之娍过去提点他的话语都成了耳旁风，现在身边多了许多双陌生的眼睛，话更不能挑明了。她压抑着愤懑出帐，听到了帐内闷重的声音。
“齐人有句话，叫，女人如衣物，兄弟如手足。”
“可敦虽是汗王生母，但到底是个女人，哪有汗王瞧得长远呢。”
“本王也在齐书上读过一句话，慈母多败儿，如今觉得，这话真与天神的衷告没有差别了。”
“汗王所言极是。”
……
秦之娍整颗心都被泡在了冰水中，一直以来的执念都沉入了谷底。她早该知晓的，无论是何处的王室皇亲，都是视权力大于亲情的。
皇室中的女人不握权柄，永远只是漂亮珍贵的物件，即便握了权柄，也会为牢牢把控承位权的男丁轻视。
齐室宗亲是这般，就连她十月怀胎落下的骨血也是这般。
答窝尔既愚蠢又贪婪，在权力面前竟连何人抱着一颗真心都无法分辨了。
十余年的争斗叫她不愿轻易屈服，秦之娍凭着习惯作出判断，她叫库莫大臣领着大可汗处来的将军兜圈子，回神时自己已临近看守方箬的小帐了。
案上的洋油灯被风拂动，双手双脚都束着锁链的方箬抬眸，看向来者。
帐帘落了下去，秦之娍摘下披风帽，垂眸望着她，低哑道：
“哀家卖你个人情，你可愿接。”
“你想要什么。”
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