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“自古以来就没有天子门生应纳赋役道理，如今全然不顾了，这是折辱斯文呐——”
“先是裴家，后头就要到老夫了，在后头诸位同僚也都要折辱斯文了。这孝悌纲常都成了摆设，朝廷只重武官轻慢文臣，你们几个辅政大臣都要成武将的喉舌了——”
在他周遭，大臣们装模左右地拽了几把。十来个人，竟未抓住个白发苍苍的老头，还是侍卫冲上前来将欲撞柱又几番犹豫的老臣拦了下来。
秦长华的眼皮欢快地跳了两下，小小年纪就流露出了与秦玅观相似的神情。
她依照师傅教的说了起来。
“孤谨遵陛下嘱托，凡事以陈——”
说着，她顿住了。
师傅这般是要将得罪这里里外外一帮大臣的矛头指向自个。待到日后战时缓和，好叫她这个藏在背后的，卖他们些人情。
想清了这个道理，师傅教的话她忽然就说不下去了。
大殿逐渐静了下来，诸臣的视线汇聚了过来。乍一看，他们的眼中都是忠信，都是坚定，可看久了秦长华便觉得他们眼中冒着幽幽的绿光。
像是要吃人似的。
无数道视线中，少数几道是恳切的，是期盼的，是担忧的，那是来自陛下为她钦点的女官班底。
秦长华回望她们，忽然就不怕了。她的心中涌动着一股热血，烘得她面颊发烫。想说的话，自然而然地说出了。
“陈学士之策已与孤商议过。孤通通赞许，陈学士之言便是监国太女之言。”
一时间，大殿哗然。
语毕，秦长华心虚地垂下眼眸，不想却碰到了陈栖白微讶的视线。
她想回望师傅，亦或是回以安抚的笑容。正迟疑，宫人附在她身畔的耳语救了她。
紧闭的殿门忽然开了。
影子为殿中光亮拉得纤细，一老一少相互扶持，迈过地栿行至群臣中央。
鬓边白了好些的裴音怜珠翠满身，衰老削去了雍容华贵与往日的平和慈善，取而代之的是凌厉的洞察。
秦妙姝搀扶着母亲，眉眼微垂，不似从前那样天真烂漫，但也不露丝毫锋芒。
“哀家宫中养病，忽然闻得，有人借着给哀家贺寿的由头不愿听从太女之令——”
“还说什么，这便是孝悌纲常。”
“有谁奏禀过哀家，这个‘孝’字该怎么写？哀家觉着，无论如何，这个“孝”字也轮不到你们来提。”
几个裴姓官员一下蔫巴了，许久都不敢出声。那倚老卖老，欲以性命相胁，方便史官和文人骚客春秋笔法大做文章的老臣也跪了下去。
“真要说孝悌，当以哀家心愿为准。”
秦妙姝偏首瞧着母亲。
彼时秦长华已从丹墀上下来，立于群臣之首迎接皇室最大的长辈。
秦长华微微垂首，以示敬重。
裴音怜环顾四周，缓缓道：“哀家最大的心愿，便是辽东与蕃西的战事进展顺利，陛下新岁还朝，还我大齐子民长久安宁。”
她松开女儿，用眼神示意女儿上前。
秦妙姝取出一碟银票，跟随太后而来的宫人也托着木匣跟上。
太女身边的掌事姑姑在方采薇的提醒下上前接下。
匣子很沉，掌事姑姑的胳膊垂了好些。揭开匣子，黄金暗辉流动，诉说着沉甸甸的分量。
“这是哀家的体己银。”裴音怜说，“先有国，才有家。宗室也不过是个大家罢了。哀家是皇室长者，理当有所表率。”
“年后不必做寿，若要做寿，就将贺礼折成银子递作将士们的粮饷罢。”
这一番话，将骚动的群臣驳得哑口无言，将他们方才扯着种种旗帜抵抗诏令与筹饷新策的行径称得无比卑劣。
裴音怜似是有些倦了，身影佝偻了些。秦妙姝的忧色溢于言表，秦长华远远瞧着便觉难过。
她快步上前，托住太后的另一侧身子，稳住她的身形。
群臣瞧着她们六目相对，平静之下，暗流涌动——太后病中为太女站台，正是说明皇室内部已凝成一派，再也没人敢拿她们做文章了。
第205章
几乎是在同一日, 瓦格与丹帐发起了对大齐的猛攻。
在辽东，各处关隘与齐军防御重镇都受到了不同程度的进攻。虎鸣丘一代的驻军依照方清露的军令，在坚守三日后有序后撤, 一路上丢弃旌旗与行军锅，后队故意踏乱前队的足印, 使之瞧着像是一场大溃逃留下的。
泰华山一带的驻军也在故意挪动位置, 制造出东移增援辽东的迹象。
果不其然，杀红眼的瓦格人调集了两翼兵力集中攻击起虎鸣丘来。
前线战报传来，熬了将近两个昼夜的方清露拍案叫好，引得官员们纷纷侧目。
沈长卿见她这般神色，便知计策成了。
她屏退左右, 走上前去，方清露当即抖开战报与她一同阅览。
“还是要谨慎。”沈长卿说，“做戏也要做全了。”
大齐与瓦格的战争持续了小半年，这期间，辽东几任主官都顶着巨大的压力, 就好似头顶悬着大片乌云，所有人都知晓暴雨即将来袭, 又不知第一滴雨点将在何处又在何时落下。
真的等这场暴雨落下了, 主官反倒可以松口气，因为这场雨终有尽时。
“是了。”方清露鼻息发沉，压下了欣喜，“我的意思是, 泰华守军得有一部与之交战，使她们彻底放下戒心。”
沈长卿俯身瞧着落在案上的军报, 她总觉得方清露给的力道还不足够。
在她看来这瓦格汗并非等闲之辈，做事大概也会留有后手。若未尝到确切甜头, 亦或是彻底放下戒心，那这入网的鱼儿必然有挣脱的念想，除非已经进网的，是瓦格的全部家当。
“若是整线后缩呢，故意露出全线溃败的迹象来，是否更为真切？”沈长卿说出了自己的看法，“依照常理，虎鸣丘被攻破，必然会影响中军士气，尤其是像这般的守城战，周遭守军也会后撤回援。”
“沈大人的意思是，周遭战线也要后撤些？”方清露道，“这是万万不可的——”
“人人都知晓瓦格铁骑的厉害，所以大齐开国至今每代君主都在修筑长城，以守城之势化开瓦格强攻之利。周遭战线后撤，万一叫瓦格铁骑突进来了，那可就是一场屠戮了。”
沈长卿直起身，两指摩挲，沉默不语。
“你说的有理。”她说，“因时而动罢。”
*
在蕃西，丹帐人并不满足于占据以凉州为中心的大大小小二十余个城镇。大可汗纠集了数万兵马，企图循着凉州守备军后撤的路径再次进攻泷川。
齐军斥候一早便发觉了他们的动向，丹帐行动那夜，距前营最近的唐笙当即调转马头进驻前营，调动兵马拦截丹帐大军。
那一夜，秦玅观歇下不久便收到了军报。
彼时她靠着短榻，带着病气的面颊上多了几分冷厉。
方十一端来汤药，秦玅观一饮而尽，当即起身披衣，传令众将。单膝跪着的方十一一边应声一边替她穿靴，靴筒刚上拔，秦玅观的步子便迈了出去。
唐笙前营熬着大夜，病着的秦玅观在中军苦熬着待她归来。
大帐中搁了好几个暖炉，秦玅观倚着圈椅，手上抱着十一塞的汤婆子，膝上也盖上了薄毯。
短短一刻钟，方十一进进出出几回，就差拿棉被直接裹住秦玅观了。
“好了。”秦玅观在方十一披裘衣时搁下奏疏说话，“你是兵官，不是宣室殿的宫人。”
“还没好呢。”将军们还没到，方十一知晓陛下的性子，也不怕开罪皇帝，忙得满头汗也要反驳，“方姑姑说了，若是回来时见您瘦了，她定要好好削我。再说了，十九也叫我好生看顾您，不能叫您的风寒再加重了。”
头顶传来一声纸响，方十一以为自己说错话了，老实巴交地低下头来。
“唐笙那边有消息了么？”秦玅观将捏皱的纸笺单手团了个团，丢进炭盆中，眉宇间多了几分烦躁。
“派去的人还未回。”方式十一如实道，“唐大人她其实——”
“其实什么。”秦玅观转头，眼神里带着考究。
唐笙其实托人给她带了消息，一是叫她看顾好陛下，别叫她轻易上前营了，二是说自己可能要过几日，等到前线稳固了才准备回来。
“她叫你托着朕，好让她在前营多待几日？”秦玅观回首，重重靠上圈椅，屈着指头叩得扶手“哒哒”作响，“这个唐笙——”
知妻莫若妇，秦玅观心口冒火，但又能明白唐笙的苦心。
她留在那，既是想等等方箬，也是想替秦玅观稳定军心。
皇帝御驾亲征至蕃西的第一场仗必不能输，这关乎着士气与反攻态势。值此大战，前营若是有主帅坐镇，将士们心中便更有底了，大多数人都会有种此战必胜的心理暗示，毕竟仗若是要输，多数主帅必然会为了保命躲得远远的。
唐笙代表着秦玅观的意志，唐笙在前营某种意义上就是皇帝在前营。这第一场仗她本该坐镇阵前的，奈何这风寒来得很不是时候。
想清了这些，秦玅观心中的火气便熄灭了。
她揉揉眉心，强迫自己多关注整个大齐的战局。
一连两日，秦玅观都是一气饮药，就连用膳也比往常多了。她期盼着自己快些好起来，能早些翻身上马，将唐笙这个犟种带回来。
三日后，秦玅观的气色好了许多，咳嗽也少了。趁着一个有暖阳的正午，秦玅观带着能顶替唐笙的禁军都统亲赴前营。
战报也在此刻送达。
秦玅观在马背上读罢，御马的动作都轻巧不少。
第一场仗，大胜。
丹帐人的锐气已挫，在溃逃回凉州的路上被唐笙设下伏兵抓了个七七八八，唐笙还故意叫人放回去了些伤兵，好叫丹帐人自乱军心。
秦玅观回忆着书信上的词句，眼角上扬。
方十一打马上前，想要提醒陛下扣好披肩。
“陛下！”方十一道，“您这——”
“胜了。”秦玅观未等她说完，语调里压着喜悦，“唐笙打了场胜仗。”
方十一愣了下，恭贺了陛下，也添了几句夸十九的。
秦玅观眼底的笑意更深了。
方十一抿唇，暗自腹诽了两句——陛下那以唐笙为傲的神情太鲜少了，若是还在宫中，十一毫不怀疑陛下会直接下诏褒扬她。
马蹄声响了许久，令箭一亮，一行人顺利入营。
秦玅观并未惊扰众军士。入营时，唐笙尚在中帐议事，她在她的住处待了小半个时辰，实在等不到人才决心到中帐一探究竟。
帐帘开了一角，重叠的身影挡住了缝隙，唐笙并未觉察秦玅观的视线。
她正与诸兵官商议防线推进与追击间距的事。虽是胜仗，她也未忽略兵官们战后述职。
在听得有人不顾战线，光凭勇猛追击，迫近凉州城下时，唐笙背过身，面上已有不悦。
述职兵官还在夸赞自己的勇猛，唐笙终是打断他。
“你是勇猛。勇猛到不顾性命。”
兵官还以为唐笙这话是赞许的，神情得意了好些：“末将谨记大人训示，为官者要为先，不得龟缩人后——”
唐笙打断此人：“本官是说过这话，可没教你拉着军士送死。”
“急功冒进并非勇猛，你若是个军士，本官必然奖赏你。可你是兵官。”她回眸，不悦的神色激的众人纷纷垂首，“今日是王将军回援及时，丹帐人也未就城还击。若没有这些，你同你的人，就是去送死。”
“派出追击五部，唯独你部死伤过半。此番邀功，你也未提及那些因你冒进丧命的军士。”唐笙顿了顿，继续道，“战前，本官也曾说训示过，一切依军令行事，只准追击八十里。你全作耳旁风了么？”
“大人？！”兵官还想为自己辩解几句。
“你若再多说一句，本官便奏陈陛下将你革了。”唐笙不耐烦地挥手，示意人将他带下去。
亲兵一左一右夹起冒进兵官，兵官却凭着蛮力挣扎起来。
蓦地，帐外响起一道清泠泠的女声。
“那便革了。”
方十一打帐，秦玅观负手入内，视线于唐笙交汇。
唐笙又惊又喜，待瞧清秦玅观幽暗的眼睛，又顿感大事不好。
“唐大人要举荐谁顶替此位？”秦玅观微仰首，信步上前。
中道两侧，兵官们已跪成一片，半晌不敢抬眸。
唐笙快步下台，欲要跪拜行礼，但刚躬身，秦玅观的掌心便托住了她的臂护。
两人心照不宣得对了对眼神，虽都未说话，但都知晓对方想说些什么。
唐笙用眼神说：“病好了么，就往前营跑？”
秦玅观用眼神反诘：“得诏了么，就敢赖在前营？”
相视不过一瞬，她们交换了位置，唐笙从主帅位归至臣子队列，秦玅观扶袍落座。
“还有事要议么。”
这话是对唐笙说的。
唐笙俯身，恭恭敬敬道：“回陛下话，无事要议了。”
“那便散了。”秦玅观敛眸，顺手揭了唐笙案上的茶盏，指腹抵着瓷壁试探温度。
脚步声渐远，视野也更为宽敞了。
周遭没了人，她们都更自在了。
秦玅观再抬眸时，唐笙的身影压了下来。
“怎么突然来了，一点消息都没？”唐笙矮身，仰着脑袋看着她。
“唐大人官威不小。”秦玅观捏她面颊，泛凉的指尖令唐笙心尖发颤。
唐笙抓着她的指尖，指节很自然地钻进了秦玅观的指缝中，用自己的温度帮她暖手。
“好利索了吗？”她问她。
“方才不还是恭敬回话吗，怎么此刻又没了规矩。”秦玅观嗔她。
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