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唐笙很是得意，像是把秦玅观的话当做了褒扬：“微臣又不是更没规矩过。”
秦玅观抽手抵她额头，装作要将她退远的模样：“虽是大胜，可朕还是要惩戒你。你最好识相些，讲讲规矩。”
唐笙就一下站直了身：“陛下要如何惩戒微臣呢？”
秦玅观其实没想好，她只勾手，示意唐笙近些，眸中眼波流转。
此时无声胜有声，唐笙心快跳到嗓子眼了。
“过来。”秦玅观浅笑着，薄唇开开合合。
陛下又在给她下蛊了，唐笙心道。
她抿了抿唇，忽然心头忽然涌上一股冲劲。
“朕这两日喝药都勤快了，为的就是早些到这来，将你——”
话未说完，秦玅观便噤声了。
缠着布缚的小臂撑在交椅两侧，唐笙欺身下来，亲吻起皇帝陛下的唇瓣。
熟悉的鼻息撒下，温软与酥麻攫取了秦玅观的全部感官。
她捧住唐笙的面颊，启唇，加深了这个吻。
第206章
唐笙本想啄个唇瓣, 见好就收。可陛下的掌心抵在她的心口，另一只手缓缓上滑，托住了她的面颊, 指腹轻轻摩挲，温柔的触感里缱绻着说不尽的怜惜。
陛下有时候比她还要嘴笨, 所有的爱意都藏在细节中。彼此相爱的人很容易发觉细枝末节里的心意, 欣喜之下，唐笙便在她的纵容下失了分寸。
许是分别久了，都在蕃西的日子里她们顾虑着这些，又担忧着那些，亲昵也不多, 唐笙比起从前粗鲁了些许，唇齿间有些不知轻重。
秦玅观有些被动。
启唇时她本想一点点渡回自己的引导权，可到最后，自己反倒成了那个乱了鼻息的。
帐外有太多脚步声了，秦玅观总是无法安心。敛眸迷蒙了片刻, 视线便要掠过唐笙的身影瞧一瞧外边。
唐笙同她一样。短暂的亲昵后，她们便分开了。没有魇足的两人平复了鼻息, 集中精力谈起正事来。
“防御在前, 丹帐此次进犯没捞着好处。我们死伤三千余人，他们死伤未计，但被俘的少说也有两千人了。”唐笙被秦玅观勾着坐上交椅，肩头也多了个精巧的下巴, 脖间被温热的鼻息烫着。
“有方箬的消息么。”秦玅观问。
唐笙摇头，眉梢的欣喜霎时散了：“俘虏都说她逃出去了, 至于逃去了何处无人知晓。”
秦玅观抵着唐笙，带着她一同倾身, 去取那书案上的扎子，发丝蹭着唐笙的面颊。余光里，秦玅观的羽睫垂得极低，唐笙知道她这是不高兴了，忍不住探手，学着她安抚自己的模样揉了揉她的发。
秦玅观抬首，眸光微烁。
唐笙微僵，以为她这是不悦了，老老实实地缩手。秦玅观却抓住她的掌心，将指节一枚枚送进她的指缝。
“斥候要加派。”秦玅观说，“照理说，她的手脚不该这般慢。”
“但她颈上有伤。”唐笙屈眸，忧虑溢于言表。
秦玅观竖起食指抵住她的唇瓣。
唐笙不说话了，只是瞧着她。
“凉州是攻下，还是围而不打。”秦玅观问，“你是怎样想。”
于君王而言，这世上有太多事需得她来忧虑了，她不能将所有的精力都困缚在一件事上。唐笙知晓她这样问，一是出于大局，二是为了牵走她的注意。
她顺着秦玅观的询问答：“我觉着，应当围而不打。可咱们的粮草也快要见底了，要想新元前回京，就得将凉州打下来，以免夜长梦多，城内丹帐人与旧土的一同席卷，使得我们腹背受敌。”
秦玅观颔首，下巴磕在唐笙肩头：“拖久了，长华同陈栖白她们该难办了。”
虽远在蕃西，但依凭秦玅观对于朝局的了解与把控，她足以将京城的事猜个七七八八。嗣君与辅臣未来折，便是下定决心不打搅她，好让她能将重心全部放在战事上。
“若是朕猜的不错，陈栖白和十二大概这几日大概为军费忙得焦头烂额。”秦玅观说，“朕的意思也是，凉州之战必须速战速决，以免夜长梦多，拖垮士气与粮道。”
她探臂拂开了压在舆图上的信扎，却未能够到唐笙的茶盏。唐笙下意识替她取了，直到秦玅观接了才觉察到不对。
“我叫人来换盏茶。”
唐笙仰了仰脑袋，正欲说话，却见秦玅观推高盏盖啜了起来。
“我……你……”唐笙急得不知道该怎么开口了。
“嫌弃用了你的茶盏？”秦玅观抬眸，故意道。
唐笙脑袋摇成了拨浪鼓。
“攻城损失必然大，此事需得思虑周全。”秦玅观正色道，“你们突围时，城中重炮如何处置的？”
“或是推入河中，或是埋入地底，实在来不及销毁的，卸了要紧部件带走了。”唐笙抚了抚发烫的面颊，“整个蕃西还有三十来门红夷炮，但火药是个紧俏物——”
“您是打算用火药换下人命么？”
“是该用火药换下人命。”秦玅观说，“但叫朕将大齐的城池攻作废墟，朕做不来。”
“那——”
“要逼迫丹帐守城将领自个出城。”
“围魏救赵？”唐笙试探道。
秦玅观莞尔，并不遮掩对她的赞许。
“朕再下道手谕，集中临近州县所有火药。”秦玅观搁了茶盏，吐字有力，“佯攻和倾轧，朕都要做。朕要叫这帮丹帐秃子，自个走出城来。”
秦玅观还有半句话未说。
至于方箬，她打下凉州城，掘地三尺，也要将人找回来。
*
新元前十五日，齐军呈攻势快速逼近凉州城。
分兵两路企图反攻齐军的丹帐大军落败后，丹帐大可汗便携着家眷后撤了。临行前他们做足了戏，学起了齐人的“三请三辞”，作出一副誓与凉州城共存亡的模样后，为部将带出了城。在这之前，大可汗的嗣子已经离城百余里了。
丹帐部部分精锐与其余四部混杂成的守军牢牢把控住城门，虎视眈眈地瞧着城外密密麻麻的齐人。
齐军将领列阵，在丹帐人瞧得见却打不着的地方，大摇大摆地按马前行，挑衅似地远眺城上人。城楼下的军士也发出了轻蔑的声音，故意激怒丹帐人。
城楼上的丹帐人气得火冒三丈，若非主帅拦着，真能凭着冲劲出城与齐人作战。
军阵稍远些的地方筑起了高台，丹帐人从城楼上远眺，能瞧见飞扬成浪涛的旌旗。
众多旌旗中，金顶红缨下迎风招展的蓝玄金三色织成的大纛格外醒目。
丹帐主帅撑着雉堞的手倏地收紧，低声吐出几个字：
“大齐皇帝。”
相隔太远，秦玅观顺着军阵的指引，瞧见了城楼。
凉州城并没有她想象的那样巍峨，马背上的秦玅观看向唐笙，心头涌上几分酸涩——两邦交好多年，城防松弛的蕃西将领在战前已经侵吞了多年的修缮拨款了。唐笙同方箬她们，就是靠着这几方土墙，守了几月有余。
唐笙原以为她是要人牵马，正欲下马，却见玄色与明黄相间的袍角飞快掠过，垂首时秦玅观已稳稳当当地立在地上。
一时间，铁骑下马恭迎，兵官躬身明礼，立得远的将士在层叠的人影中，满含好奇的目光追寻起主君的身影。
甲胄齐整的秦玅观按剑前行，一步一步登上高台。
唐笙的视线随着她的身影上扬，恍惚间，她好似看到了那副被烧毁的画作完整时的模样。
此刻的秦玅观再也不是那个囿于宫墙间，凝望着四四方方的天满眼幽暗的病弱帝王了。她那般恣意昂扬，正是驰骋沙场野心勃勃的齐军统帅。
缀着真武大帝的抹金凤翅盔上，羽翎交织着红缨，随着盔旗飘扬，好似冲破樊笼，搏击长空的苍鹰。
今日晴好，漾着光泽的罩胄随着她的动作烁动，龙鳞密砌，寒光乍现。
大纛升至高点，向中军宣告皇帝仪驾已至。
军容壮盛，士气高昂。
高台上立稳的秦玅观环顾四周，视线却落在了唐笙肩上。
她微颔首，用眸色示意唐笙上前。
唐笙受到了鼓舞，循着她的行迹步步登上高台。
秦玅观等来了她，微侧身，对传令兵官说道：“发令。前锋推进，中军围城。”
兵官嗓音洪亮，与众多金吾卫的声音汇聚，震天的声响催动击鼓声和号角声。信旗挥舞，将皇命传向战场的每个角落。
黑压压军阵开始运作，大军压向城池。
训练有素的丹帐人张弓搭剑，等待齐人进入弓弩射程范围内，却见前锋退开，露出遁甲保护着的红夷炮。
黑洞洞的炮口对准了城墙，调试到直击墙面的高度。
秦玅观立起的小臂落下，弩床与喷薄的火药雨点般砸向土墙，顷刻间，光火飞溅，浓雾冲天。
“只炮击一轮，辎重跟上，随着后军绕行。”秦玅观对传令官道。
她在帅椅上落座，卸下的长剑抵于身前。
唐笙目视前方，冲锋陷阵的将士在广袤的大地上化作了许许多多的黑点，随着号令而动，气势恢宏，却又处处透着杀戮的狠厉。
“心软了？”秦玅观觉察出她沉默之下的闷重，低低道。
唐笙缓了片刻，摇了摇头。攻守易形，她只是透过冲锋的场景，看到了城墙上拼杀的自己。她并不全然属于这世间，总还是留有旧日的纯善，一时间感慨万千。
“以战止战，不为残忍。”唐笙道，“更何况陛下只是用这一轮冲垮他们的士气。”
“这一轮，若是能破开城墙便是最好的。”秦玅观说，“若是不能，便要依计行事。”
唐笙颔首，望着秦玅观的眼睛清亮而真挚。
秦玅观回望她：“你要问什么？”
唐笙抿唇浅笑：“所以陛下叫臣上台，是为了——”
秦玅观收束视线，唐笙顺着她的目光看到了足下的芸芸众生。
“站得太高，反倒觉着太凉了。”秦玅观说，“你若权势滔天，芸芸众生便是蝼蚁。朕怕在此处坐得太久，心也变凉了。”
她这话说得隐晦，唐笙能听出她的话外音。
大战已至，她的一声诏令，便能使得数以千计的人为止奔命。世人都以为她冷心冷血，但唐笙知晓，她的心也是血肉做的——秦玅观也怕自己因权柄忘记远处冲锋的也是血肉之躯，失了以战止战的本心，也怕唐笙为诏令的残酷所牵动，与她这个“冷心冷血”的孤家寡人疏离了。
她那样孤高，以至于心底的恳求都展露得如此内敛。
“陛下——”
“高台风大。”唐笙轻声道，“臣来遮风。”
第207章
大军压境, 丹帐守城兵提起全部精神，以防疯子般争抢先登之功的齐兵冲上城墙。
云梯高升，齐兵开始攀登时, 丹帐人才意识到当初的凉州守备军有多顽强。
齐军顶着箭雨冲到城墙下，抛出长长的抓钩。城上抛下的石块砸得齐军盾兵死伤惨重, 饶是这样, 齐军仍是前扑后继。
丹帐人为保存实力，未在城外设防，企图用连片的陷阱拖缓齐军行进速度。齐人以死尸与石块填埋，迸发出骇人的士气。
随军冲锋的把总吼道：“陛下有令，先登城楼者, 赏银五百两，候补官缺，授六品衔。”
抓钩深深地扎进夯土中，齐军呼喝，号子声撼动天地, 奋力拽动长绳。丹帐兵双双拖曳，探出身躯企图斩断那长绳, 双方拉锯着, 仿佛溺水之人争抢岸上抛来的绳索。
由凉州守备军小旗升任把总的军士身中数箭不肯退却，死前叫手下将士将踩着自己的尸首登城。斩绳是个难事，丹帐兵便用手扒起雉堞，提拉升起抓钩, 泥尘四起，土石碎裂, 崩得人挣不开双眼，拉绳齐军后倾, 成堆倒下，城上双手沾满鲜血的丹帐兵也因拉力跌下城楼，摔得脑浆迸溅。
城墙有所松动，漫天的黄土洒下，遮掩了皑皑白雪，也遮掩了仍有温度的尸首。齐军踩着断裂的城墙堆起的小丘蜂拥而至，丹帐兵官大吼一声，提着弯刀迎战。
双方鏖战之际，齐军骑兵与步军从两翼出发，拔除了阻隔齐军绕行的据点与沟壕。孱弱的堤坝抵挡不住潮水般进攻的步骑兵。禁军骑兵冲散了丹帐阵形，步军补上，与敌人厮杀在一起，骑兵再次迂回，分割包围丹帐阵形两翼。
北门驻守的丹帐斥候观察到了齐军运作，飞向大营向主将奏报。主将亲赴城楼观望，当即吹角收兵。
城门并没有打开，被冲散的丹帐人三三抱团，冲进一切可以遮掩身形的地方，飘雪般散进广袤的山林与大地。
齐军是依阵而动的，一切听从将令行事，丹帐人如此行动，便是要分散齐军兵力，企图里应外合逐个击破。
秦玅观自然不上当，她朝传令官耳语几句，旗官换旗挥舞了三下，鸣金声起，齐军如潮水般退去，躺在大地上的尸体黑漆漆的，身下压着凝结的血渍。
唐笙觉察到秦玅观眉心微蹙，倾身询问。
“陛下可是瞧出了什么？”
秦玅观不语，引着她凑上前来。
风大了，方十一透过明黄瞧见了叠近的两人，挥手示意军士放下些帘幕。
唐笙的鼻息擦过秦玅观的面颊，鼻尖只差几寸便能贴上肌肤了。
“坐累了。”秦玅观说，“容朕靠一靠。”
罩甲在身，不比穿着宽服袍，仪态维系的也更劳累。唐笙有些心疼，不由自主地站近了，好让秦玅观能倚上她的腰身。
她身上也有锁子甲，唐笙怕她枕得不适，便卸了臂缚，好让她枕着臂弯。
凤翅盔摘下了，秦玅观的发蹭着她的手臂，眼眸微敛。
“丹帐此招阴险。”她说，“散入各处的丹帐兵必然会在齐军行进时袭扰，那些兵丁敢听命散去，大概临近处也有营地。”
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