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容萍笑着应声：“这不正是娘娘期盼的吗。”
裴太后抿唇笑了：“她要吃便让她吃罢，你去同春明说一声，擦擦香灰便是了，不计较这个。”
“嗳。”容萍应声。
*
宣室殿内，三法司众臣跪了几溜，将秦玅观的书房塞得满满当当。
古来便有立春至秋分不得奏决死刑的惯例，正月、五月、九月更是断屠月，亦不得随意处决人犯，更何况万寿吉日便在几日之后，凡事讲究个积攒福德，亦不可随意杀人。
这几日三司连用刑都慎重了许多。
秦玅观昨夜一道御命，处决名单便又添了快二百人，若是遵从御命即日行刑，实在是不吉。
三司官员左右为难，只得来劝谏皇帝。
“陛下，《礼记》有言，‘凉风至，白露降，寒蝉鸣，用始行戮’。”刑部侍郎引经据典，“更何况‘天有四时，王有四政，四政若四时，通类也。天人所同有也。庆为春，赏为夏，罚为秋，刑为冬。’眼下春已立，又在正月，陛下寿辰也在这几日……”
秦玅观不愿听这些，她转着扳指：“一定要等秋后么。”
“陛下，秋后问斩是惯例。”
秦玅观冷冷道，“京中竟有茶馆明目张胆散布流言，不即刻斩杀，国法何在，皇室颜面何在。”
流言至此，朝臣竟无人陈奏，实在是荒唐。秦玅观话虽内敛，却着实敲打了一番诸臣。
“朕今日便要清了死牢。你们若是觉得大狱空旷，朕也不介意多丢几人进去。”
众臣交换了眼神，谁也不敢再劝了。
秦玅观叩响书案，念珠滑落：“正月一过，主谋曝尸城门，以彰国法。”
“是——”
朝臣们应得稀稀落落的。
方汀目送着朝臣们远去，入内给秦玅观换茶盏，几次欲言又止的抬眸都只换来了秦玅观的漠视，便不敢出声再劝了。
秦玅观似是倦了，阖上了眼睛。
寂静的殿内回荡着念珠碰撞的声响。
日晷落影缓缓移动，指向了午时。
日头高升，主刑官在额前搭了个凉棚，抬头望日。
“大人，一次性杀这么多吗？”差役凑了过来，低声细语。
主刑官低头，赏了他个不耐烦的眼神：“你几时见过陛下收回成命的——”
“带人吧。”
差役小跑着下去传令，狱卒们便压着人犯出来了。
他们许久没见着阳光，好些人走路都不大望得清了。
不久，刑部大牢和临近的大狱前，已跪满了人犯。
所有人都在等待炉中的那一炷香燃烬。
那袅袅烟丝，寄托着囚犯的一线生机。
可奇迹并未出现。
“午时三刻已到，行刑——”
主刑官员高声唱令，无数道长刀在同一时刻落下，鲜血顺着石凼流淌。
第46章
春日里药膳进得多, 几场家宴并着万寿佳节，鸿胪寺和膳房采买不到的药材皆由太医院拨了，如此一来, 太医院亏空了不少。
这几日户部的款拨下来了，医官们清算起开年来的药材亏空, 也预备起日后的用量。医官们忙得焦头烂额, 连唐笙也被抓来帮忙。
唐笙惦念着年前没办完的事，便请愿跟着另几个医官和宫人一道出宫采买了，想要找找有没有能替换秦玅观老药方的那一味药。
她是跟着宫中的队伍去的，照理说不会有什么危险，但休沐的方十八还是跟她同去了。
唐笙走到哪, 人高马大腰跨长刀的方十八便跟到哪，店主和摊贩一见这阵仗，说话都客气了几分，道边游手好闲的混子也闪得远远的，弄得唐笙颇有种“大小姐出街闲杂人等统统闪开”的错觉。
宫人和医官正和几家药铺扯皮, 唐笙寻了个机会同附近卖山货的小贩攀谈。
“老伯，这山上朝元观的神医坤道这几日云游回来了吗？”
老头耳背, 唐笙拔高了音量重复了一遍他才听清。
“你说的是执一道长？”
唐笙和方十八一齐点头。
“回了！”说起执一道人, 老头两眼放光，“前几日还听说道长给猎户取了捕兽夹，治好了他的伤腿部，应是云游归来了！”
唐笙和方十八对视一眼。
“您两位啊——”老头咂嘴, 一副欲言又止的模样，“道长她恐怕不会见呐。”
“为何？”方十八好奇道。
“瞧见您二位的打扮, 多半是官宦人家。”老头摇摇头，“道长不会见, 给再多银子都不见呐。”
……
唐笙和方十八本想上山碰碰运气，奈何唐笙今日时间有限，午正便要随着采买的宫人一道回去。
车马驶过齐安门，便进入了禁宫外围圈。
一路上，众人见到了不少提水的太监，以为是哪里走水了，方十八探出车窗观望，却未见着半缕黑烟。
唐笙鼻子灵，马车驶道刑部附近便嗅道了阵阵血味。
办差处的下水沟渠都是连着的，洗刷过的地面虽不见鲜红，但血迹实则被冲到了沟渠中，随着整个外宫的排水系统流动。
“听方姑姑说，最近不该行刑的。”唐笙呢喃。
方十八知道内情，她放下车帘，将唐笙按回原座。
“照例，确实不该。但这回是出了大事。”方十八压低了声音。
她们御前侍奉的比外臣消息要灵通得多，多多少少是听到了消息的。唐笙联想起最近的事，脑海里无端浮现了一道瘦小的身躯跪伏于地的场景。
秦玅观当时看得那些纸笺写的好像都是些说书词，唐笙无意间瞥了一眼，看到的尽是些讲秦玅观杀弟囚父的荒诞之言。
“该不会是那个说书人吧？”唐笙面露惊色。
方十八颔首，唐笙联想起了沈长卿和秦玅观的交谈，一下便将所有的信息点连在了一起。
秦玅观昨日捏着她的下巴说，她明早要处死至少二百人。照今日这阵仗来看，是真的。
明明是个艳阳高照的正午，唐笙却觉得背脊发凉。
秦玅观看得透彻，她一点也没说错：
“朕这双手，从未擦干净过。”
“你该害怕，不必强装。”
“是么。”
每每想到她的一句话便能左右一个人的生死，唐笙就忍不住害怕——她害怕自己的血液也会像这样流淌在阴冷的沟槽里。
可明明她都这样害怕了，为何看到秦玅观失落的眼眸时，还是会难过呢。
马车太窄小，唐笙蜷缩在角落里，心乱得厉害。
方十八以为她不舒服，温声问了句。
唐笙摇头，脑袋垂得低低的，看着要多委屈有多委屈。
入了内宫，除了皇亲贵胄，任何人不得乘车驾马前行。
她们下了车，一个往御林司去，一个往太医院去。
回去复命的唐笙还未迈进太医院的门，险些被人撞到。
两个女医官匆忙朝颐宁宫的方向跑去，提着衣摆，发带飘飘。
“这是怎么了？”唐笙询问同僚。
“嗳——”医官道，“二公主下痢。”
唐笙方才还以为是太后出了什么事，心也跟着紧了紧，结果是秦妙姝泻肚了。
“太后疑心二公主用的瓜果被动了手脚。”医官话说的平静，可唐笙还是从他的语调里听出了几分无奈。
时下京城未有什么应季瓜果，进贡的多是从岭南来的，路途遥远，路上变质了也未可知。太后爱女心切，本是舐犊情深，自然无可厚非。不过跟进的医官和呈膳的宫女却要遭殃了。
颐宁宫内，快要虚脱的秦妙姝伏在枕上，一只手捂住肚子，一只手握着裴太后的手。
“阿娘，肚子痛……”秦妙姝撅着嘴，眼泪快要落下了。
“太医呢。”裴太后摸摸女儿的脸颊，心疼不已，“太医来的怎得这样慢。”
“容萍，再去催，半刻钟内不到，哀家便要问罪了！”
“是。”
容萍快步出殿，直奔宫道，却见医女们已在门前整理仪容。
“诶哟，快些呦，再不进去太后就要问罪了！”容萍撩起风挡，催促二人入内。
两位医女不敢怠慢，忍着粗气赶忙进入，诊脉揉穴扎针，一通忙活。
秦妙姝服了四神丸后腹痛就有了缓解，女医们见他面色好转，擦了擦汗，悬着的心总算放下了。
“殿下今日用了哪些东西呢？”医女问。
“晨间和母后一道用了早茶，临近晌午用了个柑橘和几个荸荠就这般了……”秦妙姝有气无力道。
医官还未来得及回话，太后便直接传人抓来了所有有瓜果过手嫌疑的宫人。
“娘娘，许是这果子和殿下脾胃相冲呢。”女医官欲言又止。
裴太后不为所动，视线掠过前排的宫人，落在了立在最后的宫娥身上。
宫娥承受不住裴太后的视线，颤抖得厉害。
“逢秋。”裴太后点她上前。
逢秋哭了起来，滑跪在地，不住地磕头。
“娘娘，逢秋知错，逢秋再也不敢了！”
裴太后几句话便问出了大概。
这名叫逢秋的宫娥原是先太子宫中当差。先太子荒淫无度，喜好娈童美婢，阖宫上下有姿色的宫娥和内侍无一不被强取。如此行事，时间一久，先太子便有了隐疾。
他从太医院调配药物，外强中干，之后吃药也不管用了，便信了术士偏方，强取宫娥经血调理，心理也愈发变态。
成婚后，先太子内宫行事更是荒唐，宫中人皆有耳闻，朝内亦有大臣上疏谏言。庆熙帝忧心独子身体，亦为皇室颜面，降了几道不痛不痒的御旨斥责儿子，对待伺候太子的一干宫人却是出了重拳，下令砍了不少同太子厮混的妓子和小倌，连带着毓庆宫的一众宫女和太监一同惩处。
太子表面收敛，背地里变本加厉折磨起宫人，有时竟到了提刀砍杀劝谏的内侍的地步。这种事一连闹了几次，成了禁宫丑闻。
地方官员照律断案量刑，碰上要杀头的人犯都要陈奏圣上，待到圣上批复才能执行。而先太子却毫无顾忌，想打便打，想杀便杀，虽为储君，但真真比执掌生杀的皇帝还要皇帝。
庆熙帝得知这些事也是睁一眼闭一眼，以太子过劳，偶有精神错乱为由搪塞言官，竟还在风波过去后，给予太子代理听政之权，之后更是想在太子年满十四后监国。
逢秋过去也被先太子提刀追着砍过，不过她运气稍好，碰上了来前来阻止的秦玅观。若不是秦玅观踢掉了太子手上的横刀，逢秋可能早就死了。
说到这，逢秋已经是泣涕涟涟，听者也为之动容。
先太子做过的荒唐事实在太多，剩下的，她也不便再说了，只得恳求太后宽恕。
“所以你用巴豆煮水，清洗了贡果？”秦妙姝依偎在母亲身后，轻声问，“年年都是如此么？”
逢秋点头，哭得更凄惨了：
“供果剥皮清洗后便能食用了，荸荠本是乡野粗食，奴婢实在没想到会被殿下误食。奴婢有罪，请太后惩处。”
裴太后沉声：“这些无实据的事，不必再说。今日是先太子忌日，你竟如此大逆不道，竟敢——”
“阿娘……”
裴音怜的衣袖秦妙姝扯动，她回眸，安抚似的摸了摸女儿的额头：“姝儿乖，母后为你做主。”
“阿娘，她也不是有意的。”秦妙姝软声道，“不必惩处了吧。”
裴太后面色微僵，无语凝噎。
“阿娘~”秦妙姝抱着母亲的臂弯轻晃，“好不好嘛，阿娘~”
裴音怜：“……”
她被秦妙姝磨得没脾气，但又不愿让女儿落得个人善好欺的名声。若是人人都觉得秦妙姝好说话，那日后定会有人敢犯上作乱。
裴音怜暗下决心，要在此事后好好教诲女儿一番。
“此事涉及你皇兄，需得陈奏陛下处置。”裴音怜顿了顿，下令道，“将逢秋拖下去，杖责三十。”
逢秋很快被带了下去，太后有意让宫人观看，令人在中庭行刑。
秦妙姝听得心惊肉跳，掀起裴太后的大衫袖掩住脑袋，抱紧了母亲。
容萍从颐宁宫出发，前往宣室殿。
彼时秦玅观正在批折，本不想见人，听闻是太后宫中的容萍，这才松了口。
听完奏报，秦玅观靠上五屏椅。
“妙姝现下如何。”
“殿下已无大碍。”
“太后如何处置的。”
“回陛下话，太后娘娘先将逢秋杖责三十，听候陛下发落。太后说她目无先皇嗣君，不敬亡者，心思阴毒，该治重罪。”
这事传出去，真是令人啼笑皆非。
秦玅观知晓这是太后是为秦妙姝立威，故意说重了话。
涉及皇室的事，到最后还是要秦玅观定夺。
她问：“逢秋多大了。”
容萍答：“回陛下话，二十有五。”
秦玅观淡淡道：“赶出宫去。”
第47章
万寿节前两日至万寿节当日, 朝臣和各司衙门及地方府衙皆可休沐。
京中的庆典一连进行了三日，热闹非凡。皇室宗亲、朝中大臣、地方和藩属国的贺礼也都呈至御前。
秦玅观书案上除了有关朝政的折子，又多出了许多贺折。除此以外, 她又多了个面见使臣的政治任务。
明明是她的寿辰，可秦玅观却一直在忙碌。
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