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可，天就要落雨了，她等不得了。
半月时间足够虫卵在体弱的人体内里疯长了，裸，露在外的沟渠杂布京畿，雨势再大些，污水再经四通八达的水网传布，局势便不可控制。
绝望感弥散心头。
水患、雪灾、腐吏、疫病……
唐笙不敢想象，如若今春灾情扩散，秦玅观收到多大的打击，又有多少阴沟里的蛆虫要上岸做浪。
秦玅观在这群狼环伺的环境里，又怎么能安心养病？
她问二姐：“信鸽能放飞吗？”
二姐答：“信鸽天色暗淡时便入棚了，未经夜训，这段路是跑不得的。”
“我现在就去禁宫，或许能碰上什么人，替我通传一声。”唐笙唇线紧抿，耳鸣声渐起，“此事不能再拖了。”
“你现下去了也见不到陛下的。你不握实权，若是不说起疫之事，禁军没有替你通报的道理。你若是说了，京中有疫之事也就瞒不住了。”方清露跟着跑起来的唐笙，大步流星，她急切道，“你就全然等不到明日了吗？不至于一夜也等不了吧？明晨我们一道进宫陈奏陛下不好么？”
唐笙下了台阶，沉声道：“等不得，拖得越久，风险越大，染疫的人会越多。”
方清露拉住她，唐笙驻足回眸。
“真的等不了么？”
“等不了，拖久了便是将陛下置入不仁的境地，我们两个亦会因治疫不力被弹劾。”
她松手了，咬牙道：“二姐替你去借。”
“你上哪儿去借，你怎么能去借？”唐笙面露郁色。
私自越权调兵是重罪，方清露借了唐笙领了，先不说秦玅观准不准，要是让朝臣知道，她们是逃不过意图谋反的罪名的。
是她执意要今夜赶往幽州的，实在不行，她带上十来个人，能筛多少是多少。唐笙不想将二姐拉下水。
“不说其他，如今这个局势，谁敢陪我趟这趟浑水？”唐笙去拉住方清露，却被她轻巧避开。
话未说完，方清露便已牵马出门。
她翻身上马，挥鞭，头也不回道：“黑水营，林朝洛。”
唐笙追了出去，却只见到她的背影。
她心跳到了嗓子眼，扯着嗓子朝那道背影大喊：
“二姐——”
方清露勒紧缰绳，挥手道：“你回宫里请命！”
第60章
戌时二刻, 唐笙赶至禁宫，差役替她牵住马。
策马而来的这一路，唐笙刚止住血的伤口又被磨烂了, 新血渍覆着暗沉的血渍，有些骇人。
唐笙忽然想起较艺大典那日秦玅观策马奔驰在街巷间的场景了, 陛下那日一声不吭, 好似感觉不到痛楚，她还以为是小伤，原来这样痛吗？
她撩袍下跪，高声道：“臣，太医院左院判唐笙, 求见陛下！”
门楼上的禁军压下火把，连片的火光映亮了唐笙身前空荡，她抬首，再次重复。
禁军头领按着城墙，朝下喊道：“宫门已落钥, 唐大人明日再来罢。”
“微臣有要事求见！”唐笙拔高了音量，“今夜定要求见陛下！”
“陛下有令, 今明两日, 不见任何朝臣。”头领道，“今日端午门前跪了十来位大人，陛下都不见呢，您改日罢！”
“事形迫切, 需得陛下定夺。劳烦大人通报一声，唐笙感激不尽。”她摸着袖袋, 对门楼上的人道，“诸位大人值夜辛劳……”
头领摇头, 唐笙话说得再客气，塞给他们的银两再多，他也不能违命去通报。这几日陛下正因立储之事和朝臣僵持着，拒不接见朝臣，他们当兵的怎么敢去触皇帝的霉头。
唐笙见他们连下楼的迹象都没有，心沉了下去。
她又想起了什么，继续道：“劳烦您告知方姑姑一声，就说唐笙来过——”
“大人！”
这门楼下跪着的大臣一个比一个金贵，个个职权都比他们大。两头为难的领头只好明说了：“眼下是无人敢去通传了，莫说是方姑姑了，宫里的规矩，我们值夜是离不得门楼的。宫门一旦下钥。除非有陛下的御命，不然无人敢开。”
时间分外宝贵，僵持在此处，治疫是不会有眉目的。
唐笙只能将希望寄托于方二娘了——若是二娘借不到兵，她便带着那十来个人，自己去。
脸颊忽感凉意，唐笙仰头望天。
落雨了，雨滴点点落下，由疏变密，激起了地上的灰尘。
夜晚的京郊分外寂静，恣意生长的杂草随风摇曳，草窠里仿佛掩藏着无数的鬼魅。
土腥味弥散开来，充斥着方清露的鼻腔。雨丝拍面，激得她睁不开眼。她奋力挥舞马鞭，祈祷马儿跑得再快一些。
“驾——”
在她身后地随从快要跟不上了。
半刻钟后，马蹄声止，方清露在一片空旷的泥土地停下，周遭的土腥味更重了。
寨楼上的兵丁大喊：“什么人，报上名来！”
“京兆府尹方清露，求见林大将军！”方清露举起腰牌，迎着火光展示。
不多久，寨楼里走出一人，寨上官兵纷纷作揖参拜。
方清露定睛一瞧，正是多日未见的方箬。
“长姐——”二娘驱马上前，轻唤她。
“公事公办。”方箬还是那副不近人情的模样，听得她一声轻唤后眸色柔和了些，照规矩给比自己高了两阶的方清露行礼，“方大人今夜前来有何公干？”
方清露不敢接礼，下马给她还礼。
“长姐，你同她说，我有要事需得求她帮忙。”她牵着马道，“她不想见也得见。”
方箬颔首：“末将替大人通传，大人稍候片刻。”
等候在寨营的这片刻，雨越下越大了，方清露肩头湿了大片。她忐忑不安，牵着马踱步来踱步去。
寨门大开，她翻身上马，直驱中军大帐。临近入帐，脚步有些迟钝。
方清露深吸气，按着刀撩帐入内。
帐内空荡荡的，主位附近挂着套精巧的鱼鳞叶齐腰甲，在灯火下闪着阴寒的光。
“呦，稀客。”
“怎么当了文官也要佩刀……还是为了见我刻意佩的？”
方清露循声望去，终于看见身着绯色通袖襕云蟒贴里的林朝洛。
她身量颇高，虽已卸甲，但往那一站，气势上便压了她一头。
“我没功夫同你打太极。”方清露上来就掐断了她的话音，“我要借兵。”
“半月没见，你胆子肥了不少啊。”林朝洛抚过临近耳后的刀疤，戏谑道，“上来就要拉着我同你一道赴死，你还那么恨我啊？”
方清露最恨她这副没脸没皮的模样，皱着眉头同她梳理了一遍京中起疫的事，以及借兵的由头。
林朝洛安静听完，偏首望着她，低低道：“要借多少，千人够么？”
“二百人足矣。”方清露知道她向来大方，没想到这样大方，真要借千人走她的印章就不作数了，唐笙估计还没出京就被禁军捉拿了。
“我将方箬也拨给你差遣，那个什么十九，她怕是镇不住这些人。”
面前落了一串带穗的令牌，方清露接了，头也不回道：“谢了。”
林朝洛叉腰，对着她的背影道：“你也要去么？”
方清露弯腰出帐，没有搭理她。
林朝洛又喊：“本将冒着谋逆罪借兵给你，你一……”
她剩下的声音被挡在了帐子里，再也听不清了。
雨越来越大了，天际偶有白光闪过，惊得马蹄声发乱。
闷雷声响过，众人的心并未放下。这样的情形时常孕育着惊雷，雷声突至，炸得人头皮发麻。
唐笙披上蓑衣，遮挡好医药箱。
惊雷炸响时，河曲马连退几步，唐笙俯下身来，抚摸她的鬃毛。
十二名差役也已准备好，只待她一声令下了。
唐笙夹了下马肚，队列开始前行。
冰冷的雨点拍打面颊和脖颈，唐笙忽觉脖颈有些刺痛，指尖追寻痛感，她摸到了一条长痕，想来是晚上被铁匠的匕首刃所伤。她衣领高遮住了，所以二娘也未曾发现。
马蹄声混杂着雷雨声，踏起了连片的水花。
唐笙一行人在城门口被拦下，她取出京兆府的公文，守军检查完毕后便推门放行。
身后传来一阵呼喊，那声音隔着绵密的雨点传来，仿佛穿越了时空。
唐笙回眸，看到了黑压压的铁骑。
守军当即拔刀，横挡在了城门前。
“我是京兆府尹方清露——”大雨中，方清露高喊，“速速开门，容唐院判通行——”
守军看清了来者的容貌，也见着了黑水营主将的令牌，终于肯打开城门。
唐笙顶高斗笠，隔着雨幕望向身影模糊，被大雨浇透了的二娘，眼眶发热。
方清露冲她挥手，唐笙回首，挥动马鞭。
黑压压的铁骑紧随着十三人的小队，马蹄踏得地面震动。
唐笙身侧多了个身着开裾罩甲的女将，她偏首去瞧，那人却丢了一方令牌过来，并不看她。
唐笙从这熟悉的动作里觉察到了什么，背脊更凉了。
“为陛下做事，不计过往。”方箬压低了盔沿，“如今我同你平级，你是治疫主官，我听从你的差遣。”
天际的白光蜿蜒，映亮藏匿于暗夜中的面庞。
车轮陷入泥泞的乡野土路，军士们半只脚陷在了泥泞里，吃力地推动马车。
黑马随着雷声嘶鸣，音调哀戚。
沈长卿拂帘探身，拉长了音调道：“过不去了？”
这是她被派往辽东彻查贪腐案的第二日了，八百里的路途才行了不到一半。
雨又落了一整日，饶是沈长卿性子再稳重，也还是急了。
“沈大人，这雨迅猛，今夜怕是过去不了——”军士苦着脸道，“探子报过了，前方的山塌了，滚石也将道路拦了大半，马车怕是过不去——”
沈长卿扶着栏杆下车，解着缰绳。
“叫御医们下车！”身着油衣的沈长卿摸出马车里的斗笠戴上，“背上马车里的东西，骑马过去。”
“车丢了？”军士上前询问。
“丢了。”沈长卿果决道。
军士奔走传令，片刻后，马车便被推下了山路。
沈长卿踩着马镫上马，扬声发令。
“陛下有令，四日内必须赶到辽东。”她勒紧缰绳调转了方向，“若是失期，贻误了治疫，我等无人能担待起。”
她说话时，快至知命之年的张御医颤颤巍巍地上了马，斗笠因为没系紧被风吹落山间，很快便不见了。
沈长卿打马上前，将自己的斗笠交给了他。
张御医老泪纵横，又要在雨里下马谢恩，被沈长卿拦住了。
沈长卿换上唐巾帽，被大雨浇得睁不开眼。
她在军士的保卫下率先行进，马蹄上扬，掀起泥渍，迈过了山间碎石。
马匹接连经过，终于通过了这段窄小而崎岖的乡野山路。
队伍走走停停，走在最前的探子涉水来报——前面的路被山洪冲塌。
沈长卿仰首望着这瓢泼大雨，泡得发白的指节攥紧了缰绳。
她顾不得山路湿滑泥泞，疾驰上前，亲自查探路况。
暴雨洗刷着塌陷的土路基，那两人深的土坑黑漆漆的，胯.下的马匹踩塌了松软的泥土，连忙后退。
沈长卿打马回头：“还有其他路么？”
军士怔住了。
沈长卿将马鞭甩到了泥泞里：“本官问你，还有其他路么？”
溅了一身泥水的军士终于回神：“回大人话，只剩一条了——”
沈长卿接过他拾起的马鞭，指节染上了泥渍。
“哪一条？”
“绕回西山角下，从象州出发，跨过平沙江。”
平沙江，当年秦玅观冬夜奔袭三昼夜控制京师，正是趟过的这条江。
今夜她不过淋了些春日的冷雨，便已感到绝望，她想不出，当年秦玅观是如何熬过的雪夜，跨过的那寒意刺骨的江水的。
军士见她不说话，顿觉惊慌。
他劝道：“大人，眼下虽在春日，但就这样肉身趟过那江水，人不死也能冻残了。那条道，不能走啊，更何况这几日还下着暴雨！”
沈长卿垂眸：“那还有其他路么？”
军士不说话了。
沈长卿冷冷地望前路，心绪沉积：秦玅观当年能走过这条道，她为什么不能。
“驾——”沈长卿没再看军士，径直奔回队列。
军士急得直拍腿，在泥地里扇了自己两个耳光，他恨自己嘴贱怎么就这样说出口了，指出了一条有去无回的路。
不远处，马背上的沈长卿已施号令。
女声刺破了雨幕，宛若惊雷炸响在众人耳畔。
沈长卿高声道：“退回象州，渡江！”
第61章
绽开的白光成了游走千里的银蛇, 滑落红墙琉璃瓦间。
一闪而过的光亮惊动了帐帷内的秦玅观，她拂帘眺望，雷声过后, 面容又隐入昏暗中。
方汀点燃几盏灯，送至秦玅观榻边：“陛下您没睡着么？”
她在秦玅观睡前点了唐笙给的安神香, 前几日陛下嗅着这香总是能多睡几刻钟, 她也能多偷一会闲，今日这雷声实在扰人清梦，陛下这才歇了不到半个时辰便起身了。
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