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本就是干苦营生的，还要经历这一遭。
唐笙心里涌动着说不出的滋味。
她随方清露去观察了那几个辽东人的症状，确定了，他们得的就是血吸虫病。
这种病若是放在现代，吃点吡喹酮，防止恶化便好了，而放在古代，对于穷苦百姓而言，却是不治之症。
臭气熏天的厢房里，炕上的人翻滚呻吟，哀嚎声不绝于耳。
人高马大的铁匠正在扫撒，干活勤快又利落。身着素白外袍的萧医女正给孩子喂药，孩子勉强伸起脖子喝了口，旋即脱力栽在枕上，药又回到了嘴边。
萧医女便是先前给唐笙缝合后背伤口的那位，她见着唐笙又惊又喜，向前几步，却只敢同她隔窗说话。
“你怎么来了？”说时，她才注意到唐笙的医官服制变了。
“我接了周大人的差。”唐笙道，“这里由我接管了。”
萧医女还想在说些什么，身后的孩子却呕吐了起来，脏水流得满枕都是。她冲唐笙歉疚一笑，便又准备去忙活了。
唐笙叫住她，将葫芦递给了她，叮嘱了她好些需要防护的点。
萧医女笑得淡然：“晚了，我已经碰过了。”
她幼时，父母死于长治年间的一场大疫。她在城池封禁前跟着流民逃了出来，为一郎中所救。郎中教她医术，教她为人处世之道，成人后萧医女独当一面，却因收费低廉，被当地郎中排挤。后逢秦玅观张贴皇榜，征召天下女医，她这才入宫，以谋生路。
见着这些染疫的可怜人，萧医女便心软了。
如若无人愿意医治照顾他们，这些人就会像她的父母那样痛苦地死去。
“您给的药我就来试，见了成效，我记下来给你。”萧医女说。
唐笙喉头发涩。
出了厢房往东走便是公堂了。
差役正和一个蓝袍官员说话。蓝袍官员听得脚步声，像是被上了发条一般拧过头来，魂还在原地，躯体却已匆忙迎了上来。
他的走姿很怪，膝盖像是被什么东西压着一般，弯曲不起来。
“方大人，唐大人。”刘御医拱手作揖，笑得谄媚。
“你不去当值，在这里作甚？”方清露沉声诘问。
刘御医反应倒还机敏，即答：“下官在向昨夜当值的差役询问情形。”
“你问到了什么？”唐笙接过话茬。
刘御医不着痕迹地打量了一番唐笙，视线在她官袍前的补子上停住了片刻：
“回唐大人话，起病皆是在夜里，差役听得呼号，但并未入内。”
“这是昨夜便已奏呈圣上的事，需要你来询问？”
“府衙人多眼杂，差役经手的事又颇为冗杂，还是问一问好些。”
这显然是托词，唐笙听了心里直冒火。
“周院判叫你去探寻发病情形，你去了么。”唐笙冷声道，“那厢房你踏足过一步么。”
方清露早想处置这个临阵脱逃，不干正事的医官了，奈何这人隶属太医院，且是朝廷命官，她无法越级惩处。眼下唐笙领着太医院二把手的衔，自然可以处置他，方清露忍不住多点了把火。
“从昨日倒现在，未见刘大人踏足厢房一步。”方清露缓缓道，“周院判差你去调度看守差役，你也是消极应事，全然不像来办差的。”
“方大人，话不能这样说。”涉及自己官禄的事，刘御医辩驳起来巧舌如簧，嘴硬如钢，“太医院诸多同僚都知晓我犯着腿疾仍在当差，‘渎职’二字同我是不沾边的——”
“要知道，我可是昨夜第一批来京兆府治疫的！”
他丝毫不发怵，刻意加重了语气，强调自己是第一批过来的，暗地里讽刺了一把晋升迅速，在局面已经控制住才出现的唐笙。
秦玅观拔擢唐笙本是让她在官衔上压住这些个讲究资辈，爱倚老卖老的医官。如若她未曾被拔擢，这场面要比现在还难堪。
方清露并未出声，她看向唐笙，想要瞧一瞧她的本领。
陛下既已改观，对她寄予厚望，那她就得拿出魄力，镇住场子。不然就是坐实了“德不配位”的说法，日后即便官衔升得再高，也不会有人敬她惧她，诚心为她做事。
“昨夜周院判派给你的差事，你因腿疾未曾做完？”
“是。”
“那今日陛下派我来做主官。”唐笙淡淡道，“周院判来不及惩处你，本官便替他罚了。”
“唐大人，陛下为政以仁德，更倡导有司官员讲仁德。你这般可是违背了陛下倡导的道义？”刘御医拱手朝天，装出一副崇敬秦玅观的模样。
“陛下讲仁德，是对百姓仁德。有司官员衣食俸禄皆取之于民用之于民，如今百姓染疫，急需救治，你作为医官，便是这般推脱的么？”唐笙上前一步，凭着身量压得刘御医气势全无。
刘御医不服软，继续狡辩：“我若是不愿医治，又为何要来？”
“你那是治疫？”唐笙逼近一步，“你若是都能称自己是来治疫的，那与病患同吃同住的萧医女该叫什么？”
人在做天在看，这二位医官的所作所为都是落在众人眼底的。越来越多的目光聚集在刘御医身上，他渐渐的也有些心虚了。
“本官是带着陛下的手谕来的，你如此刁难，抗命不从，是想忤逆陛下么？”
刘御医被她逼得后退一步，险些踩空。
“方大人，依照国法，这样的人，该当何罪？”唐笙扬声问，给周遭人听清。
“照《大齐疏律》重者抄家，发配边疆，轻者革职查办，杖责二十。”方清露幽幽道。
唐笙没给他留辩解的机会，喝道：“来啊，剥去他的官服——”
“将这个目无尊上，不知仁爱为何物的滑吏带下去，依照国法处置！”
第58章
刘御医被人拖了下去, 那双腿忽然就不瘸了，又蹬又踢生龙活虎。
唐笙立了威，昂首挺胸望着差役携人远去, 颇有一番掌权者藐视蚍蜉的风度。
方清露抱着胳膊，倚上石柱, 目光赞许。
惩治完滑吏的唐大人转过身来, 面上是压不住的笑意，眼睛亮晶晶的：
“二姐，我刚刚做的好吧？”
方清露笑出了声，什么都没说，只赏了她一个脑瓜崩。
酸痛感激得唐笙直龇牙, 可偏偏有差役赶上前来问话。唐笙忍了下去，接过朝廷传来的文书，故作正经地颔了下首。
她走出了四方步，三步并两步地跟上方清露的步伐。
“方才做得不错。”方清露道，“你虽资辈浅, 却是陛下日后的近臣，代表着陛下的脸面, 需得镇得住场子。”
秦玅观这次给的信号很明确了, 她越过了吏部直接拔擢唐笙，就是在告诉朝臣，唐笙是她的人。
唐笙虽对这些章程概念模糊，但一经点播, 很快就梳理清楚了——她是陛下的近臣，是陛下的人。
她反复默念着这句话, 心里甜滋滋的，还有些暗爽。
她在亲近的人跟前不设防, 二娘一见她那神情，就知道她又在臭屁了，翻了半个白眼。
屋檐边盘旋着一只鸽子，方清露屈掌一捻，掌心便多出了些许食物碎屑。鸽子盘旋了几圈便飞了下来，落在了她的小臂上。
武官出身的方清露习惯于在宽大的文官绯袍内穿练袍扎臂缚，鸽子抓着小臂也不觉疼。
她抚了抚鸽毛，摘下轻巧的竹筒捏于手心。鸽子吃完碎屑，她便扬手送它重回天空。
唐笙职业病犯了，在方清露展信纸时小声提醒：“二姐，记得洗手。”
方清露瞥了她一眼，继续看信。
她没躲唐笙，唐笙猜，这信大概是宫里传来的。
唐笙抬眸，望着信鸽飞翔的方向——果然是朝禁宫去的。
信鸽展翅，渐行渐远，飞入红墙琉璃瓦间，最终消失在纛旗飞扬，华盖重叠的宣政门前。
春日叫的大起在京六品以上官员无特殊原因，皆要到场，分列在殿外，秦玅观的御座设汉白玉基台上，每每俯瞰朝臣，视线都需掠过竖嵌在石阶中央的龙纹丹陛石。
群臣三呼万岁，叩拜声久久回荡。
“今日叫大起，是为了辽东灾疫。”
丹陛周遭空荡，设计之时便已考虑到传音，秦玅观拔高了些音量，以便三品以上的官员皆能听清。
丹陛之下，闻得此言，朝臣们交换了眼神，谁也不想当触皇帝霉头的出头鸟。
秦玅观也不急，她等这些官员交完头接完耳，才继续道：“前几日，辽东有灾民在京击鼓鸣冤。京兆府奏上来，朕才得知此事。”
“硕鼠误国，竟贪墨灾民过冬银钱，以至于饿殍遍野，引起灾疫。朕已发布上谕，派沈太傅亲赴辽东整治贪腐，督察院、吏部、兵部协助。御医也于三日前启程，赶往辽东治疫。”
她两句话讲清了由头，说明了处置之法，也点出了此次灾疫的根源是人祸而非天灾。
“陛下！”礼部侍郎出班，“崇宁三年起，水患、雪灾、山洪，接连发生，前几日祭祖大典突然起雨，此乃不吉之兆啊！”
秦玅观拨动念珠，等待着下一个朝臣的发言。她估摸着，这些人马上该抬出谶纬之说了。
“五行变至，当救之以德，施之天下，则咎除。”她抢先道。
朝臣抬头，没想到这次帝王低头低得这样快。
秦玅观将各色神态收入眼底，话锋一转：
“所以，是朕无德么？”
皇帝问出这话，也只有风宪官敢接了。
“陛下，京中茶馆散布流言一案，照《大齐疏律》，主谋确实当斩，可陛下乾纲独断，斩杀了近二百人。”风宪官道，“新春正是万物生长，寓意着生的时节，杀生之举，有失妥当。”
他确实没有直接接下秦玅观的话，但话里话外，暗指皇帝暴虐，只不过字面上好听了些。
“所以上苍在祭祖之日落雨以示警戒。”秦玅观等得便是这句，她缓缓道，“为帝者受命于天，应当仁爱于民，朕此举，确实欠妥。”
他们会用谶纬之说规劝帝王，秦玅观亦会用“天人合一”之说，强调自己帝位的合法性。
她言下之意在于，她如若不是受命于天，那为何天帝会降下寓意警告的灾祸？如若她真是德不配位，不合天道，那上苍降的便不是警告的雨，而是能灭国的灾了。
只此一条，便堵住了明里暗里质疑她作为女子继位不合礼法者的嘴。
“陛下，祭祖之日降雨，既是祭祖，那便列位先祖显灵。”又一位朝臣出列，“祭祖，一为报本反始，二为继往开来。这雨落在陛下议储之后，或许正为这‘继’而来。”
兜了一大圈子才议到正题上，秦玅观停拨了念珠，眸色幽暗了些。
“李大人不妨讲话讲得明白些。”
丹陛下的人清了清嗓，讲了一通古礼和男女各司其职之道，终于道：“宗庙先祖在天有灵，渴盼乾纲归位。”
“乾为天坤为地，天纲何时不归？”秦玅观收了念珠，睥睨众人。
“乾为男坤女，一阴一阳，此乃……”
“你的意思是，朕未立男储，惹了祖宗不悦了？”他不敢说得太明显的话，秦玅观替他说了。
众臣不语，秦玅观继续道：“储位空悬，朝野内外同议，朕还未定下人选，便有人怕迫不及待地指手画脚了！”
秦玅观倏地起身，扶着御座，看向缩手而立的在京宗亲：
“你们之中，谁想坐这个位置，站出来！”
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邸报在每日正午送来。
方清露接了，边啃馒头边读，顺势坐在了唐笙的桌案上。
彼时唐笙正在抄写既定的公文格式，笔下的字跟她小学时写得差不多。方清露挡了她的光，唐笙抓耳挠腮，幽怨道：“二姐，我抄不下去了。”
方清露捏着啃了一半的馒头回眸：“你怎的了？”
唐笙指了指桌案上的影子，方清露会意，迅速挪开身。
她行至唐笙旁边，见了那些个狗爬字，咽下馒头后不住地笑。
“就着？”方清露笑道，“你明明是抄不下去了，还嫌我挡光。”
唐笙脸红，嘴硬道：“我原是想问一句，你洗过手没！”
“净手了。”方清露咬着馒头，张开五指，含混道，“唐大人看看。”
唐笙垂眸，继续装鹌鹑。
“你在写什么？”方清露吃完馒头立在她身侧负手看着奏折。
“那孩子病得太重了，不像是这几日刚发作的。”唐笙仰首道，“我疑心他们记混了时候，沿途还传染了不少人。”
涉及治疫，方清露正色：“笔给我罢，我来写，写完了你早些交给周院判他们过目，盖上章便呈上去。”
唐笙换了干净纸笺，铺开了侍奉笔墨。
方清露性子豪迈，不计小节，但写出的字却是清隽工整的。
唐笙说，她写，公文完成得极快。
在快收尾时，方清露问她：“要给陛下问安么？”
唐笙：“？”
她不知道公文还能写这个。
“这不合适吧？”唐笙结巴了下。
方清露眯眼，猜不到唐笙脑瓜里装了啥——请个安而已，公文里可写可不写，她脸红个什么劲？
她大笔一挥给唐笙添上了，边用掌心扇风边对唐笙道：“你这字抓紧点练啊，不然以后批文书多丢人。”
唐笙应声，有些局促。
京中的文书传递极快，她中午写的折子，下午便递到了秦玅观的书案上。
方汀举着折子入内，特意道：“陛下，京兆府送来的公文。”
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