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三人下痢，恭桶摆了一溜。自从得知他们发了疫病，送拉粪车的老头便不敢再来，铁匠虽然不惧得疫，但根本出不去，被迫同恭桶待在一道。
方清露得知此事，自掏腰包悬赏不惧得疫者。
重金之下必有莽夫，陆陆续续有几个差役站了出来，担了送餐、煎药和换恭桶的职责。
萧医女在周御医开出的处方基础上，添了几味药，并着外敷药用了下去，几个时辰过去，并未见病患症状缓解。那最先发病的孩子，更是命若悬丝，朝不保夕。女铁匠抱着命根，眼泪止不住地流。
消息传回宫中，唐笙听到周院判对于病患的处置，以及治标不治本的隔离方法，心凉了半截。
萧医女对于病患症状的描述比二娘要全面，唐笙读了，更加坚定心中的想法了。
照着周院判的处置，但凡沾接触过恭桶，易沾染上粪水的人之后都会相继发病。粪水一旦处置不好，极易导致更多人染病。
此病潜伏期不定，少则半月，多则两月有余，短期内染病者难以觉察。如若周院判未曾发现这点，在封禁月余后便宣告治疫成功，人员来往，虫卵顺水传播，再寄生钉螺……
太医院里，唐笙阖上医书，奔向宣室殿。
她值夜的时辰已过，没有方汀的通传是进不去内殿的。
殿中仍留有灯火，唐笙知道秦玅观今夜大概是辗转难眠的，横下心，一咬牙求着方姑姑帮她通传声。
方汀端着茶盏，叹了口气：“唐大人，陛下的意思您不知么？她不想让您去，您这般会让陛下不悦的。”
“我知道，我更担心疫病在京中扩散开，到时候，禁宫怕是也防不住。陛下她本就体弱……”唐笙心急，话说得有些乱，“姑姑求您给我通传一声，有些话我得当面同陛下说……”
方汀上下打量了她一眼，觉得她脾气是真倔。
“奴婢帮您通传一声，但陛下大概不会见您。”
唐笙连忙道谢。
方汀入殿没多久便出来了，撩着风挡冲唐笙摇了摇头。
唐笙在檐下立了会，血气直上涌。
她撩袍直挺挺地跪下，硬是和秦玅观犟上了。
“你这是做什么！”方汀惊了，不过几日而已，唐医官脾气见长，竟和秦玅观作起了对。
“姑姑，唐笙有难言的苦衷。”唐笙仰首望着殿内探出半个身子的人，恳切道，“若是照着周院判的法子治疫，必有大患。”
“地上凉。”方汀劝道，“你先起来。”
“陛下不见我，我便不起。”唐笙道。
春夜凉寒，久跪殿外，双膝必然受损。
方汀转了几圈，叫来宫娥寻了个软垫给她，唐笙坚持不用。
她将唐笙的话如实禀明了秦玅观，故意提了几嘴唐笙正跪在殿外，留意着秦玅观的神情。
可惜灯火太暗了，方汀只听得五屏椅上的人，“咔吧”一声搁下茶盏，心跟着颤了颤——她知道，这是陛下动怒的前兆了。
秦玅观平素最厌恶被人胁迫，唐笙此举正是戳了她最忌讳的点。
“她要跪便跪着罢。”秦玅观放下折子，“朕要就寝了。”
方汀欲言又止，抬眸偷看一眼秦玅观，又低头看自己的脚尖。
“你要说便说，别一副憋闷相。”秦玅观不悦道。
“陛下，唐大人是忧心这疫病传进宫内。”她轻声劝说，“说到底，还是担忧您呐。”
“太医院那么多老道医官，都抵不上她一个黄毛丫头么？”秦玅观语速比平时快了些，蜷着指节磕在奏折上。
方汀不敢说话了。她小心翼翼地服侍完秦玅观洗漱更衣，解下了帐帷。
榻上人今日翻身翻得格外多，方汀取来经书搁在手边的花架上。
不一会，帐帷果然被掀开，秦玅观道：“取卷经书来。”
方汀立马递给了她。
秦玅观接了，在手中拿了片刻，又将经书丢回了她怀里。
方汀连忙低头。
秦玅观撑身坐于榻边，揉着眉心，鼻息发重。
“陛下？”
“去，丢个软垫给她。”
“奴婢给了，她不用……”
秦玅观太阳穴发烫，她重新躺下，掩上了帐帷。
方汀收好经书，退至阴暗处。
殿中点点滴漏声诉说着时间的流逝，方汀也有些昏昏欲睡了。
不知过了多久，帐内传出一道幽幽的声音：
“她还跪着么。”
方汀猛地惊醒，步伐匆忙：“奴婢这就去瞧瞧。”
安静躺着的这会，她气已经消了。
方汀出去后许久不归来，应当在劝说唐笙。
秦玅观拉起松垮的中衣，起身，从衣桁上取来氅衣披上。
行至外殿，果然听到了刻意压低的人声。
方汀还未来得及退开，风挡便被人完全掀开。
秦玅观俯瞰直挺挺跪着的犟种，火气再一次蹿了上来。
犟种一见她，双眼便是一亮，像是意料之中似的同她说起了话。
秦玅观火气更大了，若是火苗是实体的，她的发此刻应是燃着的。
“滚进来。”秦玅观冷冷道。
唐笙腿跪麻了，踉跄着起身，被方汀扶住。
一瘸一拐地来到御前，秦玅观已在外殿的丹墀御座上坐定。
唐笙接着跪，酸麻感激得她呲牙咧嘴。
“陛下，那疫病并不严重，但周院判弄错了传染源，这会出大事的。”唐笙努力向秦玅观解释，“那虫卵寄生体内，又会随人的泄物传散，京城泻水渠四通八达，不及时控制住，便会令更多人染疫……”
“御医都死绝了么，非得你去。”秦玅观打断了她的话。
“医书上说的和我的见解不同，我如若不去，他们只会照着医书上的处置。”唐笙苦笑了下，“我人微言轻，除非您放权于我，不然他们不会信的。更何况，这中间许多细节，需要现场查勘。”
“你如何判断医书上说得不准。”
唐笙深吸气，说出了自己思量了编出的说辞：
“回陛下话，微臣是推断得知的。古书上说，此疫多发于水乡，每次大疫必伴水灾，水乡钉螺、鱼虾众多，便于虫卵寄生，不少病患发病前曾下水摸鱼摸钉螺充饥。且此病不会立即致死，病患会慢慢腹胀，久之则亡，这不正是虫卵在人体内繁衍生长么？”
丹墀上的人不说话了，唐笙抬首仰望她，眸中带着期许。
“你可知，治疫不成，该当何罪。”
“微臣不知。”
“倘若侥幸活下来，轻则流放，重则死罪。”秦玅观仍不想唐笙去，她继续道，“倘若染病——”
“若是治成了呢？”唐笙目光炯炯。
秦玅观被她意气昂扬的神色攫取的视线。
她逼问道：“你有把握么。”
“有。”唐笙即答。
秦玅观哑声笑了：“你不怕死么？”
“怕死。”唐笙一字一顿道，“但更想成为陛下的臂膀。”
秦玅观哑然失笑。
“臂膀？”
上一个说这话的是唐简，她没能护住唐简，也害得唐家破亡。她心中有愧，这才愿意护住唐笙，以全她那近似于无的良心。
过去秦玅观虽有心提拔她，却从未想让她犯险，只是想要给她些权力，让她有自保的能力。
如今，唐笙却说要做她的臂膀。
丹墀下的人似乎还不明白这两个字的重量。这意味着，她要和自己一样双手染血，活在猜忌与忧虑中，辗转难眠。
秦玅观生在皇家，自她决定夺位那日起，便是满袖腥风，天生注定的孤煞命了。
“你想成孤煞么？”
“我只想成您的臂膀。”唐笙抿唇笑，“您要给我放权，总归要有个由头，这个由头，我自己挣。”
秦玅观俯身，取出氅衣里藏着的明黄卷纸，两指夹着，探上前。
唐笙扶膝起身，拾级登上丹墀。
这是秦玅观的手谕，唐笙展开卷纸时，秦玅观的指节一直松松地夹着它。
借着昏黄的灯火，唐笙看清了卷纸上的字迹。
秦玅观调回了周院判，将她顶到了一直空置的左院判的位置，唐笙跃升四阶，官从正四品。
“接得住么？”秦玅观问。
唐笙颔首。
秦玅观松开两指，手谕落在唐笙的掌心。
她靠上御椅，垂首望着阶下人：
“滚罢。”
第57章
两个月内连升六阶, 这种升迁速度，是活脱脱的青云直上。再升一阶，唐笙便要换上绯袍了。
科举出身的京官, 若是没有特别突出的功绩，升到正四品, 这一辈子也就到头了。
方汀速度极快, 一早便送来了尚衣局赶制的圆领官袍。
胸前的补子变成了云雁，衣袍颜色也更深了些。唐笙换上新袍，准备谢恩，却被秦玅观以准备上朝的由头顶了回来。
她在中庭叩首，算是谢过了圣恩。
在她转身离开之际, 檐下的窗开了一条极窄的缝隙。
秦玅观望着她的背影，唤来方汀：“敲打周林皋，让他打好唐笙下手。”
“是。”方汀顺着她的视线望去，瞧见了身影缩成一小团的唐笙。
*
单间耳房里，唐笙握着毛笔努力将每个笔画写得清晰。
这张字条是她写给方姑姑的, 从秦玅观每日用药的注意点讲起，一直写到该怎样防治风寒和疫病。
做完这些, 她还是不放心, 又跑了趟太医院准备了大半个月用量的药，分门别类，写清用量交给了方姑姑。
方汀接了满满一箱的东西，重得忍不住提腿抵了抵。
“唐大人, 您这是……”
“我放心不下陛下的病。”她道，“陛下至今风寒未愈, 又要操心国事，实在是辛劳。”
她又喋喋不休地叮嘱了方汀许多, 方汀体谅她的忧心，一一应了。
忙完这些，唐笙依旧提心吊胆，总觉得还有什么东西没嘱咐，回耳房的路上一步三回头。
“姑姑，一定要催陛下用膳呀，不用怎么吃得消！”唐笙回首，略拔高了些音量。
方汀边叹气边点头，心觉好笑——这医官说的，像是她们这些伺候的偷了懒，让陛下吃着苦头了。
慢慢吞吞回到耳房，唐笙挎上褡裢，背好行李和医书，两边各挂了个药箱，准备出发。
前些日子被丢到御林司习武，她别的没学着，唯独抗揍能力和负重能力得到了极大提升。一直行至禁宫中轴线附近的宣政殿，她才觉出些累。
不远处，秦玅观的御辇掠过了红墙琉璃瓦撑起的巷道，仪仗绵延，不见队尾。
唐笙同她不同道，只来得及眺望了她一眼，便随着宫人们下跪了。
陛下定是被她气着了，今晨她去谢恩的时辰，明明是她用膳的时候，可她不愿见她。
御驾进了宣室门，众宫人起身。
唐笙，提了提肩头的东西，心里落空空的。
*
方清露一早便听说了陛下派了新院判过来，特地遣了小厮去接。
她在府衙前等了小半个时辰，终于见着了来人。
这新院判似乎还挺胖的，压得马儿头都低了半截，肚皮离地更近了。
今日太阳不错，方清露用手在额前搭了个凉棚，翘首以盼。
人越来越近，她的疑心也越来越重了——这新上任的左院判怎么瞧着这么眼熟。
唐笙背着东西哗哗啦啦地下了马，马儿肚皮升了上去，脖子也梗直了。
方清露眨巴眼睛，呆道：“你是新院判？”
唐笙从衣袖中取出秦玅观的手谕，交给了她。
方清露看完，眨了眨眼，不可思议道：
“这就升上正四品了？”
也不怪她发怔，唐笙再升两阶就要和她平起平坐了。
唐笙颔首。
“你这名儿起得好。”方清露主动接过她背来的药箱，迎她入内，“真真是‘好风凭借力，送你上青云’了。”
解放了双臂，唐笙揉了揉压了半天的肩膀，切入正题：“我真是来治疫的，现下什么状况了？”
“眼下有三人发病，余下和他们有接触的，都被周院判关到西厢了。”越往里走，戴罩面的人越多，方清露从差役手里接了两个，一个给唐笙戴上，一个给自己戴上，“两个成人倒是没怎么闹腾，那最先起疫的孩子看着是快不行了。”
“人在哪里。”唐笙放下东西，从箱中取了两个葫芦，“带我去瞧瞧。”
方清露给她引路，迎面碰上了周院判。
唐笙本以为他要啰嗦两句，结果老头啥也没说，同她见了平级礼便要离开。
唐笙亦不想得罪人，认真回了个晚辈礼，目送着他离开。
“在周院判制定的细则上舔几项。”唐笙说，“染疫者和同他们有接触的，排泄物必须妥当处置，不得随意倾倒沟槽。”
方清露往心里记着，抬头道：“不爱干净会染病？”
唐笙向她解释了一通原理，方清露似懂非懂。
“总之，沾上粪水就会染病。”唐笙言简意赅，“虫卵遇水便能生存，碰人便能感染。”
二娘懂了，她向唐笙讲清了粪水和废水的处理之法，最后道：“我会把控着用水出入的。”
方才她说话时，唐笙便在脑海里擘画出了流调图——因为周院判的固执己见，刷恭桶的老头一家要染疾了。
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