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唐笙嗯了声，怯生生的。
秦玅观没有动作，她便继续喂起了药膳。
瓷勺微颤着举了过来，秦玅观望着那漾着细碎波澜的汤水，心中忽然升腾起一股无名的怒气。
唐笙也有所觉察，立马收碗垂眸，一副逆来顺受的模样。
秦玅观见她一副不经吓的模样，怒气偏生又淡了去。她接过瓷碗，自顾自地喝完了最后一点药膳。
唐笙探起些身，送上手帕。
秦玅观接了，拭了拭唇角，便随手将帕子甩到身侧。
她尚在病中，腕间没什么力气。帕子低空飘了两圈落在了唐笙脚边。
唐笙拾起，摸不着头脑了——仔细想来，应该还是她方才没答出秦玅观想听的话。
可她到底想听些什么呢？
唐笙叠好帕子放回怀中，立在她身后。
她的身影遮着秦玅观的光，秦玅观被她晃得心烦意乱，眉头紧蹙：“把帐帷放下！”
唐笙不敢怠慢，立马将帐帷遮得严严实实。
半晌，帐帷里又探出一只肤白质腻的手，白玉一样在她面前晃了晃。
唐笙回神，又将帐帷收起了半面。
“水。”倚着被褥的人言简意赅。
唐笙举了茶盏，她又不去接，连眼睛也不愿睁一下。
没有办法，唐笙又只得单腿半跪在她身侧，手臂托着她直起身。
秦玅观睁眼了，这次眸底没有捉摸不透幽暗，取而代之的是唐笙一眼便能看出的烦闷。
她一直盯着她的袍服，唐笙以为秦玅观是嫌弃自己的外袍脏，胆颤心惊地单手解了盘扣和系带艰难脱着。
唐笙一只手还托着秦玅观的肩，动弹不得，外袍跟袈裟似的半挂在身上。
秦玅观见她又是一副窝窝囊囊的模样，气不打一处来，伸手就拽下了另一面。
这下唐笙就剩个右手衣袖还挂在身上了。
她里头还有件直身，看起来倒不至于衣冠不整，只是不挤绦带到底是看着是不太雅观。
“坐下。”秦玅观不悦，“托得朕颈酸。”
唐笙听从御命，又胆颤心惊地坐下了。
秦玅观身后的被褥成了摆设，她半倚着唐笙，这才开始喝水。
她小口小口啜着，跟猫儿一样，唐笙看着她，不知为何就联想想起了她过去在小区投喂的一只小流浪。
小流浪应该是被主人抛弃的，吃相很是斯文，总是怀着戒备打量周遭。唐笙一开始摸不清她的秉性，连投喂都是小心翼翼的，后来混熟络了，小流浪偶尔会用毛茸茸的脑袋蹭蹭掌心。
一盏茶很快便见了底，秦玅观留了几口，不喝了。
唐笙手长腿长，支身将茶盏放了在临近的长脚花几上，这才来服侍秦玅观躺下。
她试探性地收着手臂，秦玅观似是睡着了，随着她身体歪倒。
唐笙不敢动了。
不仅不敢动，她还要注意秦玅观睡得舒适不舒适，时不时调整个位置。
秦玅观往下枕，半压着她的手臂，唐笙为了避免疼痛，只好跟着下移，渐渐的，她快成斜躺在秦玅观身侧了，一只脚半悬着，一只脚还踏在地上。
维持着这个姿势，不知过了多久，唐笙听到了身侧的人清浅且均匀的呼吸。
白日里，秦玅观一直缩在她的怀里，唐笙不曾看清她的神情。上次秦玅观睡着后她便没有久留，殿内昏暗，她看不大清她的眉眼。
这还是唐笙头一次，这么近距离地观察睡着了的秦玅观。
什么帝王气魄，什么天家气度都和她不沾边，她只是个睡着了的女子，眼角耷拉着，安安静静的，病怏怏的，连鼻息都透着易碎的纤薄。
唐笙拨开她含在唇角的发丝，心跳逐渐平复。
殿内那样安静，唐笙记不清自己是何时睡去的。
她是被热醒的，子夜时分，秦玅观果然起了高烧。
唐笙来不及多想，便将她抱在怀里，接过方姑姑递来的巾帕一点点擦拭额头脖颈和掌心。
秦玅观烧得难受，伏在榻边，将胃里的东西吐了个干净。
唐笙托着她，轻轻拍着她的背脊。
她扶着唐笙的小臂，虚弱地枕在她的臂弯里。
“难受。”她呢喃道。
唐笙俯身，听到她的发颤声音。
不过两个字而已，她却被秦玅观牵绊着，亦感觉到了痛楚。
“冷。”
高烧中的秦玅观畏寒，额角虽冒着汗，却还是往唐笙怀里倚。
唐笙将她圈紧了些，心中一阵酸涩，无力感蔓延开来。
秦玅观吃了药，做了针灸，眼下是别无他法，只能熬过去了。
衣袖一直被人揪着，唐笙垂眸，看到了秦玅观的指节。她像抓着救命稻草般抓着她，不肯松手。
“陛下……”唐笙唇线紧抿，眼眶通红。
点点凉意洒在了秦玅观的脸颊上，她羽睫轻颤，低低应声，带着极轻的鼻音。
她在说：
“好痛。”
第54章
秦玅观烧得浑身作痛。
高烧带来的痛楚远比白日里雨点砸在身上来得痛。秦玅观好像泡在雨里, 又好像被火灼烧着。胃里也在绞痛，如果不是唐笙叫醒她喂了一碗药膳，她应当吐得胆汁都快出来了。
这种感觉和四年前有些像。
四年前的雪夜, 她带着黑水营的将士趟进冰冷刺骨的江水里，大半个身体都浸在水里。南陵的雪同边塞的不同, 打在人身上不一会就融化了, 因而更像是质感粗粝的雨。
秦玅观面颊被雪粒划痛，待到雪融，面颊又冻得发麻。上岸后，她双腿灌了铅，咬牙拽紧缰绳策马疾驰。
她在马背上发了好几夜的烧, 烧得分不清白天还是黑夜，终于在三天内赶回了京城。安插在禁宫的眼线，以及那些深受庆熙帝溺爱独子苦楚的宫人于城内策应，秦玅观在病中控制了都城。
那一夜的动乱远比年前的谋逆来得血腥。秦玅观屠了一批作乱者，迈过连片的尸首, 踩出一串带血的足印，最终在大行皇帝灵柩前继位。
大局已定, 秦玅观才有时间养病。泡水的伤口, 狰狞的冻伤，从未痊愈的旧疾一齐发作，她蜷曲在榻边，恨不得斩断伤肢。
那时她没叫过一声痛, 如今枕着唐笙的臂弯竟忍不住呢喃起自己的痛楚来。
脸颊沾染了凉意，秦玅观知道是唐笙哭了。她想睁眼看看她, 双眼却不受控制地耷拉，只能瞧清她的轮廓。
小医女总是在哭, 被她捏着下巴恐吓时会哭，同她亲昵时会哭，误会自己给了她委屈受也会哭，心疼她生病时还在哭。
秦玅观想替她擦拭眼泪，腕间却没有力气。
她只得歪了脑袋，栽进她的怀抱里，嗅起她身上的味道。
唐笙以一个保护的姿势圈着她，落在她腰际的手揪着她的中衣，隐隐发颤。
她给她喂药，秦玅观咽了几口便咳嗽起来，褐色的药渍溅在唐笙的衣袖上。唐笙知道她喉咙也痛，药喂不进了，只得抱紧了秦玅观祈祷她能早些睡去——睡去了就暂时觉察不到痛了。
她像小时候妈妈哄她时那样，轻拍秦玅观的肩膀，被她枕着的那只手，掌心隐于她的乌发间，轻缓摩挲。
这样的动作似乎真的能缓轻秦玅观的痛楚，她揪着唐笙衣袖的指节渐渐松开，最终滑落在她身侧，捻皱了被褥。
唐笙牵住她落下的那只手，同她十指相扣。
秦玅观终于睡着了，眉心凝着的痛苦和愁绪消散了。
丑时，怀中人发了汗，退了烧。
一宿没合眼的唐笙鼻息缓和，这才感觉到了倦意。
唐笙知晓她不爱身上粘腻，轻手轻脚安顿好她后，打了些温水替她简单擦拭了下。
方汀燃起了安神香，顺道取走唐笙使用的铜盆和汗巾。
“烧退了？”
唐笙颔首，扬起些笑。
她笑得憔悴，方姑姑也为之动容。
“你回去歇着罢，我来照料后半夜。”
唐笙估计，自己再赖在这里，秦玅观就要觉得热了。她谢过了方汀，从褡裢中取出备好的药，叮嘱起用法。
“陛下晨起若觉得身上粘腻，最好不要沐浴，简单擦洗便可。”唐笙事无巨细，讲得清清楚楚，“喉痛服两粒这个药丸，但切莫多用，多用了又该难受了。”
方汀听得仔细，时不时地点头。
唐笙退下了。
翌日清晨，秦玅观醒来时并未见着她人。
喉头涩得厉害，值守地方汀见她撑身，便递来了一杯水和几颗药丸：“唐大人叮嘱的，您醒来吃几颗这个会好得快些。”
秦玅观吞了药丸，很快便喝完一盏茶。
方汀笑逐颜开：“您还难受么？”
秦玅观阖眸，小幅度偏了下首。
“嗓子难受？”
秦玅观颔首。
“唐大人可真是料事如神。”方汀又送来两粒药丸，“您含着这个，会舒适些。”
秦玅观试了，嗓子果然舒服了许多。
“她人呢。”秦玅观开口，声音哑哑的。
“半宿没睡，人憔悴得很。”方汀道，“奴婢劝她回去歇着了”
秦玅观没再过问什么，只叫方汀扶她去沐浴梳洗，结果又被方汀用唐笙的叮嘱绕回来了。
待到她坐在书案前，边用糕点边看昨日送来的折子时，唐笙又提着药箱来了。
秦玅观坐在奏折堆里，单手翻过一本，瞥了几眼，丢在右手边的那一摞，又翻过一本丢在左手边的那一摞，假装没瞧见唐笙。
唐笙一早便瞧见她抬眼了，见她没言语，自顾自地行近，行了个请安礼帮她诊脉。
方清露也在此刻到殿，见唐笙正给秦玅观诊脉，便立在门关处安静等待。
秦玅观注意到门边被风拂动的绯色官袍，轻咳一声：“进来罢。”
方二娘闻声快步入殿。
“臣方清露，叩见陛下！”
秦玅观微扬手腕，方清露便随着上行的奏折起身了。
“看看这个。”秦玅观微俯身。
方二娘探出双手，躬身去接。
折子是礼部官员以奏本的形式奏呈的，这意味着这道折子是经有司官员讨论，以整个礼部的名义送上来的。
奏本从祭祖大典的降雨讲起，提及了这几年的自然灾害，然后话锋一转，暗戳戳指向了女子祭祖的不合理性，什么乾坤无定，什么自古礼法云云洋洋洒洒写了十来面，最后加盖了官印。
“你再看这个。”秦玅观又递上一份折子。
这份讲的是立储的事，字里行间无不诉说着立男性储君的合理性。
这两份折子一前一后，相呼相应。
方二娘看完抬头，将折子交还回去。彼时唐笙已整完脉，正在收拾用具。
她正欲起身，脑袋便被人敲了。
唐笙抬眸，只见秦玅观正捏着两份折子，用尖角戳她的脑壳。
“看看。”秦玅观说完便掩着口鼻咳嗽起来。
唐笙先给她顺气，待她不咳嗽了才去取奏折。
“这才过了一日，朝中便有人按捺不住了。”秦玅观揭开茶盏，啜了一口。
“列举崇宁年的几次天灾未免太牵强了，长治年间的十来次天灾一比对便露了破绽。”方二娘道，“更何况昨日长香已燃，怎能用先皇降罪这套说辞呢？”
“所以不是奔着朕来的，而是奔着——”
秦玅观话说一半顿住了，方二娘正欲应声，却见秦玅观举起如意，轻轻敲了两下唐笙的小臂。
“奔着储位来的。”唐笙即答。
秦玅观微仰着首，等她说自己的见解。唐笙本不想班门弄斧，但顶着她的目光，只好磕磕巴巴地讲了起来。
“眼下朝野内外都知晓陛下在挑选储君，借着天象福缘那套推翻女子继位的根基，将储君的人选限在皇室男宗亲里……”
“还有呢。”秦玅观提醒道，“辽东来京告状的。”
唐笙思忖了片刻才道：“雪灾和疫病会被他们归到天灾里，陛下如若要处置，便是佐证了他们的说辞，言官便会继续为礼部官员的说辞辩护。陛下如若不处置，或者暗地里处置，百姓不知，这又失了民心。”
秦玅观正想颔首，喉头又一阵发痒，垂首咳了起来。
方二娘疾步上前呈茶盏，唐笙飞快递帕轻拍她背脊，秦玅观见这阵仗反倒有些好笑。
“感染风寒，咳嗽两声罢了。”秦玅观道。
“他们想要的储君，必然是能给他们带来益处的。”秦玅观缓了片刻才道，“这个人，要比朕好操控，要比朕好说话，要比朕温和，且无武将支持——”
“反应这般迅速，这背后必然是阿党比周，朋比为奸。”
方二娘幼时在辽东行乞，又是武将出身，熟悉辽东局势。她道：“辽东的灾疫如若不控制，一旦传至军营，后果不堪设想。更何况辽东土地肥沃，万一起了民愤，瓦格乘虚而入，那几乎是斩断了大齐的肢干。”
唐笙听着，背后栗然发了冷。
秦玅观冷笑了声，喑哑道：“这是在逼迫朕认下天谴呐。”
辽东的事必然要调度地方和中央一众官员，秦玅观若是只派钦差便宜行事，是无法撼动地方相互瓜葛着的利益链条。放到明面上处理，又会被言官和朋党的刁难，迫使她坐实天谴，要求她新立男性储君。
这场雪灾，这场疫病，来的真不是时候。
她拨动念珠，眸色幽暗。
立着的唐笙，望着她，有些不敢想象。
如果换个人坐在这个位置，此刻或许已经跌入了万丈深渊。
她在秦玅观和二娘对话时也在思考对策，她想的是暗中处理辽东灾疫，再于前朝与众臣周旋，没想到第一步就错了。
一步错步步错，秦玅观若是她，早就被这群人撕扯得渣都不剩了。
秦玅观似乎觉察到了她的恐惧。
她对唐笙说：“你要看清这浑水下的鱼虾，就得摸出他们的目的——”
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