“来人！”
秦行昀面目狰狞直直扑向秦玅观，还未贴近便被宫人从身后扑到，跌在了地上。愤恨促使他拼尽全力往前爬，想要揪住秦玅观的袍角，却怎么也够不到。
“秦玅观！他日史书工笔，你的罪名罄竹难书，定会被钉在耻辱柱上，褫夺帝号，不得翻身——”
他话未说完便被方汀踩在了地上，只能发出些呜呜咽咽的声响。
随从赶来往他嘴巴糊了团东西，旋即将他拽出殿外。
方汀忧心秦玅观动怒伤身，小心翼翼道：“陛下您莫要被他的胡话气着。”
“朕为何要动怒。”秦玅观整理衣袖。
“他或许知晓宫变和疫病的内情，留他一命或许能审出东西来。”方汀道。
“他不知道。他若是知晓不会过了十来日才要见朕。”秦玅观抬眸，目视前方，“他只是在赌，他于朕而言有价值——”
“可惜，他赌错了。”
秦玅观是忖度万事的帝王，能撬动她的只有关乎政治的权术和谋略。
筹码压两边的才叫政治，只压一边的，叫赌'博。
秦行昀只剩一条烂命了，还学赌狗压筹码。
“告诉弘文馆和翰林院。”秦玅观道，“抹去所有关乎秦行昀的记载。”
方汀唱诺。
*
秦妙姝行至半道，忽然摸不着腰侧母亲绣的香囊了。
她回颐宁宫搜寻了一通，又领着宫人沿道寻了一通，左右找不到，这才敢往宣室殿去。
行至中庭，秦妙姝便听到了嘈杂的脚步声。
那风光了许久的晋阳王被人一众侍卫拿了，嘴里塞着东西拽出殿门，绕过照壁面上便被套了黑布袋。
檐下的方姑姑冷眼瞧着，见她过来，忽然变了脸，迎了上来。
“这是怎么了？”秦妙姝小声问道。
方汀笑了笑答道：“没什么，殿下。”
说是没什么就是有什么了，秦妙姝不敢问了，但她大概也猜得出来，她这个年龄比自己大的子侄怕是活不了了。
“殿下为何又折回了？”方汀问。
“本宫的香囊遗落在殿内了，劳烦姑姑寻一寻。”秦妙姝佯装镇静，实则出了一身冷汗。
方汀应下，不一会便取了她的香囊从殿中出来。
秦妙姝露出个僵硬的笑，扶着婢女的小臂走远了。
出了宣室门，婢女问道：“殿下，咱们这就回府吗？”
“去阿娘宫中。”秦妙姝话出口了却又改了主意，“还是回府罢，回去，快些回去！”
第69章
今日新到的奏疏里, 密折比往日要多。
秦玅观打开了身后的钥匙柜，照例从密折处理起。
她批阅的第一份奏折来自辽东，沈长卿告诉她, 辽东采用执一道人的药方，效果不错。最先进行尝试的几个救济堂口疫病已得到了抑制。眼下最令她担忧的反而是下一季的粮食问题。
开春染疫而死的多数为青壮年男丁, 许多地方成了寡妇村, 她们从前恪守男耕女织那套，耕种能力有限，且许多人的田产都被夫家亲属吞并，眼下连维持温饱都有些困难。
秦玅观批道：“蠲免辽东两年赋税，从中原州府调拨钱粮。至于田产问题, 等候上谕。”
“方汀。”批完秘折，秦玅观拨着念珠思忖，终于道，“召林朝洛和方清露。”
*
端午门外，从京郊赶来的林大将军和从京兆府赶来的方府尹碰上了。
两人皆带了六七个随从, 军士和差役分列左右，瞧着倒还算和谐。只不过带队的两位大人却一副不对付的模样, 齐头并进的马匹走着走着便争抢起先后来。
“方大人, 本将好歹是个正一品总兵官，怎么连走在你前面也成了罪过？”一身宽袖紫官袍，胸背皆绣着麒麟补的武将打马赶上身侧的绯袍文官，用马鞭手柄轻戳了两下她的胳膊。
绯袍锦鸡补的文官仿佛被火撩了, 捏着缰绳就转向了另一面，身后的差役小跑着跟上, 长蛇阵歪斜成了两列。
这场面在林朝洛意料之中，她扶正了官帽, 露出一副吃瘪的模样。
队尾的军士用眼神交流，询问现下是个什么状况。跟在林朝洛身后的女副将见怪不怪，眼皮都没抬一下。
三品及以上官员和宗亲王公需得从端午门左侧门洞入内，方清露被迫和林朝洛同行。
入了端午门，周遭眼睛多了起来。她官阶比林朝洛矮三级，需得遵循礼制走在她后边些。林朝洛放缓了脚步想要同她并肩，方清露却越走越墨迹，避她如避瘟神。
眼见着再迟就要误了时辰，林朝洛终于加快步伐。她刚拉下距离，方清露便跟了上来，但始终和她错着三四步的位置。
宣室殿的廊檐下，方汀入内通报。
林朝洛望了眼阴沉沉的天，凑近了些问道：“这天瞧着要落雨了，你带伞了么？”
方清露整理交领，不搭理她。
林朝洛缩了脖子，悻悻而归。
“陛下在御书房内，两位大人请罢。”方汀欠身，替她们打帘。
两人一前一后入内，又一前一后地跪在秦玅观跟前行了礼。
“平身。”秦玅观唤来宫娥上茶，“都坐罢。”
“太傅呈折，辽东局势不稳。朕担忧瓦格趁机进犯，需得改动布防。”都是近臣，秦玅观直切正题，握起兰锜上的天子剑，扬手挑下博古架顶端挂定的卷轴。
卷轴散落，广阔的大齐疆域图倏地展开。
林朝洛和方清露起身，来到她身后。
“辽东军中已有疫病，地方州府已无余粮，朕若是瓦格汗，便会聚集重兵攻下劳山关，绕过长城，一路南下，吞掉整个辽东。”
“陛下。”林朝洛敏于布防，很快便指出一处疏漏，“辽东守军再为孱弱也有连片的城墙用以固守。我若是瓦格汗，反而不会轻易攻打劳山关，这损失太大，且易落入重围，不若借道西域，绕过天堑突袭北境。”
“不错，这正是朕要说的。”秦玅观轻叹息，“这些年，大齐外强中干，朕忧心西域诸邦已起异心。”
大齐鼎盛期的武宗朝，孱弱分裂的西域诸邦皆愿臣服，以大齐为宗主国。长治、隆光、庆熙三朝推崇联姻，以远嫁皇女笼络西域诸邦。秦玅观御极后，西域也曾派人来求娶皇女，被秦玅观拒绝了。
那时秦玅观一战成名，击退了都拔延帖，威名远扬。这几年秦玅观久病缠身后继无人的讯息恐怕早已传遍边疆和属国。
“蕃西已经太平了一甲子了，军备松弛。”秦玅观苦笑道，“若是西边和北边同起战乱，大齐怕是会像裱糊的那样，一捅就穿。”
林朝洛单膝下跪，拱手行礼：“末将愿率黑水营布防泰华山脉同劳山关交界处，以防不测。”
方清露撩袍子下跪：“微臣方清露，愿赴蕃西整顿军备。”
“好。”她带出的这两个重臣早已参悟她的意思，秦玅观扶她们起身，“朕今日召你们来正是为了此事。”
“朕将黑水营和三千营交由朝洛。”
秦玅观授予林朝洛符节，连同诏书一同放于她掌心。又取下兰锜架上的天子剑，交给方清露：
“朕授你蕃西总督之位，执尚方剑，节制西域兵马，执掌军政大权。”
手握军政两权，携尚方剑，这是近乎是让方清露当上了蕃西的藩王。如此大的权力，方清露反而不太敢接了。
“陛下，兵部同吏部，怕是会阻挠。”方清露担忧道。
“朕还不知他们。”秦玅观冷冷道，“他们必定会提议将二公主送去西域和亲，以免兵患——”
“要大齐皇女以色侍藩臣，朕在位一日便绝无可能。”
*
方清露和林朝洛出殿时，天更阴沉了。
她们并肩走在宫道上，林朝洛最先说话：“带伞了么？”
方清露回神，摇了摇头。
林朝洛像是还有还有许多话要对她说，但终究没有说出口。
行至端午门，天上已织起了雨丝。
林朝洛取下一把油纸伞，丢给了她。方清露正想事，转手就接了，再想还回去林朝洛却不要了。
她将伞丢给了差役，亦策马跟随。两个女官走了近道，将差役和军士甩得远远的。
雨点拍打面颊，她们未感湿冷，却都觉得十分酣畅，仿佛又回到了从前泰华山下策马奔驰的自在日子。
周遭没什么人了，林朝洛才道;“你方才为何不接？”
方清露在雨幕中敛眸，扬声道：“这手笔太大了，我接不住！”
她其实还有话没说。
陛下确实是疑人不用，但也都是一点一点放权，十分谨慎。像这般直接将整个西域交给她，更像是种试探。陛下待她再亲近，到底也是帝王，方清露不敢接。
蕃西总督这个位置，还是长治年间设立过，那位叱诧风云的威远将军最后因功高震主被诛杀了三族。
方清露虽然没说话，但她知道林朝洛是明白她的意思的。
“诏旨未过内阁和兵部吏部，你便是接了，日后也有收回的道理。”林朝洛道。
皇帝始终是皇帝，即便她们都是秦玅观一手带出来的，是一个血水坑里滚过的交情，秦玅观也是她们的主君。不管是谁当主君，都是满心猜忌，多疑谨慎的。
陛下虽授她黑水和三千两营的统辖权，但允诺布置的位置左右都有泰华和辽东守军，她若是起了异心，两地驻军定能第一时间包夹她。
“快至京郊了。”林朝洛朝方清露笑了笑，耳后的疤痕因笑绽开，“不必相送了。”
“本官只是顺路！”方清露瞪了她一眼，“谁送你了！”
“筹措粮饷和公文批复都需时间，起码还要过一个月才启程罢。”林朝洛嬉皮笑脸，说话分外欠揍，“方大人若是想我，就多来京郊看望我。”
方清露嗤笑了声，用表情表达不稀罕，调转了朝京兆府奔去。
“雨大了，回去记得泡个热水澡——”林朝落喊道。
*
天色已暗，雨水渐大。紧闭的明窗上映过几道闪电。
秦玅观今日又梦魇了。
这是唐笙走后她头次梦魇。
梦中的时空是错乱的，她梦到了年轻的母亲和十来岁的秦承祚。他们守在庆熙帝榻前说着什么，秦玅观入殿时，三人皆用警惕的目光盯着她。
生者总是最先遗忘故去者的声音，秦玅观的梦是安静的。
庆熙帝在斥责她，母亲嘴唇翕动似是在附和，而守在父母身边的秦承祚一直在笑。
梦里的秦玅观临近崩溃，她拔剑砍向庆熙帝和秦承祚，目之所及皆为鲜红色。
她丢下了剑，张开沾满鲜血的双手，跌坐在地上。
一阵闷雷响过，秦玅观倏地睁眼，眼眸幽暗。
帐外无人，秦玅观只能瞧见摇曳的灯火。
这场景和唐笙走时很像，秦玅观回忆着这几日发生的事，不由自主地想起了白日里秦行昀的咒骂。
“散布流言煽动宗亲夺位，扩散疫病勾结瓦格的朝臣已经结成了密网。”
“他们就在这朝堂上，或是你仰仗的肱骨，或是你亲自培养的臂膀，亦或是陪在你身侧的人，他们没有一个与你同心，都只是畏惧你的权势。”
“沈长卿、林朝洛、你那些个女卫和幽州作乱的医官。兵部和督察院那些个翻不起浪的孬种。他们都算计着你，图谋着你手上的权力。你病成这样又能活多久，他们早留好后手了！”
“你也知道自己是个孤家寡人啊！”
秦玅观心口起伏，鼻息急促。
她何尝不知道这些诅咒真假参半，许多是秦行昀故意说来激怒她的，用来挑拨离间的。
可她确实活不太久了，秦玅观过去常年征战，多少是会些医术的。
牢城营那次，唐笙在求生欲的驱使下，泪眼婆娑地说她一定能长命百岁，保大齐江山永固。秦玅观听了，心中发笑。
她那孱弱的脉搏，自己都能把出诸多病症。也就唐笙这个医官愿意哄她，说她能长命百岁了。
秦玅观心道：像她这般的天煞孤星，既已决定残杀手足背弃亲情坐稳大位，这辈子便停不住脚步了，终将死在争夺权力的漩涡中。
她本不信命，但也会在梦魇过后流淌着冷汗醒来的午夜问一问自己——这副病弱的躯体，是否是上苍给她的惩戒。
秦玅观凝望着摊开的掌心，眼前的场景与梦魇时的重合。
她双手沾满了鲜血。
雷声掩住了她起身的动静，并未有人入内侍奉她。
秦玅观倚榻，手边摸到了一方柔蓝色安神香囊。
她摩挲着这料子，有些失神。
殿外忽然传来连串的脚步声，混杂着雷雨声萦绕在耳畔。
香囊落下，秦玅观的指节抚上了身侧的短刀，静静听着。
闷重的声响过后，脚步声逐渐清晰。
她听出了其中一道是属于方汀的，舒了口气。
另一道脚步声过于拖沓，像是走不动路了似的，秦玅观辨认不出是属于谁的。
“陛下——”方汀靠近帐帷，轻声道，“唐大人回来了。”
“今日不是才廿四？”秦玅观微微瞠眸。
她撩开帐帷，匆匆探出身，瞧见了被大雨浇成落汤王八的唐笙。
“陛下。”唐笙见她面容惊诧，还以为自己做错了事，小心翼翼道，“已过子夜，算廿五啦。”
“我本想在城外住一宿的，住店前先到外城碰了碰运气，守城参将说您吩咐过了，我随时可以回来。端午门的将军也给我开——”
她话未说完秦玅观便起身扑了过来，抱住了她。
唐笙回来的路上，马蹄打滑，跌了一跤，身上又有泥巴又有雨。她僵了僵，不敢回抱着秦玅观，又不敢将她推开。
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