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车内静了下来，又是数十手，棋局逐渐明朗。
执一落子不循规蹈矩，黑子白子陷入平局。
沈长卿对执一愈发好奇，试探着询问起她是如何磨练棋术的。
*
秦玅观两日不曾召见唐笙了。
十八将宅子和土地都置办好了，借着当值的机会把凭据交给了唐笙。
“都办妥了，那母女三个也都安置好了，你给的银两还剩下好些。”方十八说。
唐笙无精打采地接了，一副看透红尘的模样：“劳烦了，改日请你吃酒。”
“你这是怎了？”方十八拍她肩。
唐笙叹气。
“怎么了？”
当值巡逻的队伍里有人在唤十八，十八不好再待，安慰似的回望了她一眼：“下差了寻你。”
唐笙颔首，继续惆怅地眺望宣室殿。
也不知是她的祈求起了效果，还是方姑姑瞧她可怜，方十八走后不久，秦玅观的封赏诏旨就下来了。
太医院院判和通政使级别一致，俸禄未涨，但秦玅观额外赏赐了她二百两白银。
唐笙很高兴，但不是因为发财高兴。官员升迁及受赏都是要向皇帝谢恩的。诏旨下来，唐笙就有了面见秦玅观的理由。
她仔细梳洗了一番，穿上熨烫好的官袍，望着镜子里的自己，唐笙又觉得很别扭。
秦玅观会不会觉得她自作多情？秦玅观会不会根本不想见她？秦玅观是否已经因为她上次的僭越猜忌于她？
这些疑问和踟蹰归根结底，都指向相同的方向——她在秦玅观心中的份量，到底重不重。
这令唐笙很不好受。
极短的一条路，她走了许久。
檐下，方汀拦住了想要入殿的唐笙：“沈太傅还在殿内，唐大人再等等罢。”
方汀的话像是兜头浇了盆冷水，唐笙收回步子，欣喜荡然无存。
“沈大人是述职，想必还要些工夫，您先回罢。”方汀见她跟霜打的茄子似的，温声劝道。
这两日陛下整宿整宿地睡不着，比以往更勤政了，唐笙不往殿内走，方汀动动脚趾头都能想出来她俩在闹别扭。
不过小别胜新婚，方汀觉着，这两人大概别扭不过三日，就要如胶似漆了。
唐笙在檐下等了两刻钟不见通传，终是回去了。
方汀望着她的背影远去，却忽然听得连串的叩窗声。
她往窗沿边走去，一只腕挂念珠的手伸了出来，推大了窗缝。
秦玅观瞧着有些不悦，视线约过方汀的肩，瞧向远处。
“她人呢？”秦玅观问。
第83章
“回陛下话, 唐大人知晓您在召见沈大人，候了两刻钟回去了。”方汀解释道，“一会应该还会再来。”
秦玅观面色稍霁：“再来便让她进来。”
方汀唱诺。
窗被阖上了, 秦玅观又同沈长卿说起了话。
“你方才说的那些，林朝落折子里都有。”秦玅观示意她坐下, “朕要听些不同的。”
沈长卿待秦玅观落座后方才坐下, 面向秦玅观时总是微欠着身。
“新政推行的这十来日，来各府衙门登记造册的嫠妇不在少数。从前夫与子皆亡者，土地总被叔伯占去，以后应当会好转不少。”沈长卿顿了顿，又道, “不过，从前被强占田地的妇人打起官司来比较难——”
“受限于旧俗旧律，妇道人家不得随意抛头露面。她们若是要告状，都是由师爷起状子再交由宗族男丁代理上堂。若是从前被占去了田地，要靠官司要回, 几乎是不可能了。”
秦玅观听罢，思忖了片刻才道：“朕即日明发诏旨, 废了这规矩。日后无论男女, 若有讼事，非残非废，非聋非哑，不得由人代理。”
“如此, 会不会太刚猛了些，有些妇人自己也不愿同人对簿公堂。”沈长卿提醒道, “一是遵循旧俗，二是易为人刁难。”
“不刚烈, 如何移风易俗。”秦玅观道，“上述再加一条，但凡蓄意刁难，无论是非皆酌情加罪，有罪者顶格判罚，情形恶劣的罪加一等。”
“陛下圣明。”
沈长卿又奏了几件事，虽有关民生，但始终说不到辽东贪腐之根源。
秦玅观处决果断，到后边便主动提及了沈七的事。
“沈七？”沈长卿似是对这个称呼很陌生，“微臣父母膝下只剩我一人了，这个沈七应当是沈绍文那端的。”
沈绍文是沈老太傅的养子，早年沈老太傅力捧他做官，奈何秦玅观并不重用他。如今他担着正五品吏部考功郎的肥差，职位说大不大，说小不小，因有主持在京官员的升迁考核，不少人愿意巴结他。
他升上五品后便不与沈老太傅同住了，只有逢年过节才回沈府，细数起来沈长卿也有数月未曾见过他了。
她禀明了情况，秦玅观边听边把玩御座边搁置的如意，意兴阑珊。
沈长卿意识到，秦玅观提起这么个幺麽小丑正是一种留面子的敲打。庆熙一朝，沈家风光无限，那些个不知那个犄角旮旯冒出的亲戚，打着沈家名号谋取私利，这种事情不是一次两次了。沈长卿有意整治了数次，但不及宗族长者发话。
她欲向秦玅观请罪，话还未出口，秦玅观便转了话题——沈家于秦玅观而言还有用处，在不危谋社稷的情形下，秦玅观倒还能睁一只眼闭一只眼。
“听说，太傅回京路上病了。”
“谢陛下关怀，是去时路遇暴雨，渡完江病了一回。回来将养几日就能大好了。”
……
唐笙入殿时，秦玅观和沈长卿正吃茶谈天。
陛下面上挂着笑，面色瞧着都暖和了不少。沈长卿同她谈论吃茶门道，接的话的都是唐笙从未听过的词句。她们会心一笑，似是都认可彼此的说法。
方汀帮唐笙传唤了声，秦玅观微颔首，唐笙方才步入内殿。
沈长卿不是皇室中人，不受朝官跪拜，唐笙行礼时她起便身，安静等待。
“微臣唐笙，谢陛下恩典。”
“知道了，下去罢。”
她们的对话仅有这两句，唐笙退出时，秦玅观又唤沈长卿坐下了。
说不上是什么心情，唐笙只知道自己站在中庭的太阳光下晒得有些眩晕。
“唐大人。”方汀追了上来，“您记得到吏部去领新腰牌，明日起，您就该到通政司理事了/”
方汀话说得含蓄，唐笙却听出来了她的话外音——她在告诉唐笙，日后她作为朝臣就不必值夜，也不必为秦玅观请脉了。
她如今已不是那个宣室殿当差的小宫女了，掌事不过五品，见她也是要恭敬行礼的，有些得罪人的话自然也不能说得太明白。
“唐笙知道了，多谢姑姑提点。”唐笙向方汀道谢。
方汀躬身，目送她离开。
方才殿钟那场景她也见着了，隐隐觉得这次她们的别扭同往日不同了。方汀叹了口气，心道，这都什么事啊。
通政司衙门在外禁宫附近，从宫外过去当差反而比从宫内过去要近。
唐笙回了耳房，开始收拾自个的东西。
照着眼下这情形发展，秦玅观疏远她是迟早的事，这耳房她大概住不了多久了。
唐笙从架上的杂物开始收起，收着收着眼泪就掉下来了。她用手背抹掉，整理物件的速度越来越快。
她本来在想怎样将必要的东西先带走，想着想着思绪就放空了，脑海里又浮现了谢恩时的场景。
秦玅观对召见沈长卿时总是带着笑意的，又是赐座又是上茶，见着她却一句话都不愿多说——唐笙就像是闯进了一个融洽的世界，自己成了最违和的存在。
她们之间很有共同话题，沈长卿能接住秦玅观每句话，从不会惹怒秦玅观，既有能力，又有家族撑腰，像她这样的人才会成为秦玅观的臂膀。
唐笙叩首的那一瞬，难过无以复加。
眼泪越落越多，唐笙痛恨连眼泪都无法控制的自己，急得想要扇自己巴掌。
置物架空置了，唐笙转而收拾起书案上的东西。秦玅观赏她的，在案边摆了一溜。唐笙很是犹豫，拿不准要不要将这些东西带走。
思来想去，唐笙还是决定带走。
这本就是皇帝对于臣子的赏赐，都是她自个挣来的。留在此处反倒像是自己在和秦玅观怄气。
秦玅观自始自终都未承认过她们的关系，唐笙作为一个臣子，没有理由同皇帝怄气。
烧毁了的画、玉茶盏、扳指……所有与秦玅观沾边的东西都被唐笙塞进了褡裢里。
她本想连铺盖一起卷走，思忖了许久却又放下了。
整个耳房里只剩下一床铺盖和唐笙曾经熬夜搜罗整理的药方。
方十八下了差来寻她，赶巧凑上唐笙搬家，充当了一回苦力。
唐笙在这个世界生活的痕迹本就不多，两个人搬了一趟便差不多了。
这是她头回来新宅，方十八粗中有细，办事利落，同她们带回来的这母女一同努力，忙了一日便将东西准备得差不多了。
新宅占地不大，临近外禁宫，位置很是不错。这宅子和方十八家也很近，带个小院，很是清幽惬意，方十八过去也瞧上过这宅子，奈何缺些银两，换了现在住这个。
置办新宅是有暖宅庆贺的习俗的，方十八往院外丢了两串炮仗，唐笙给了最小的小姑娘足够多的银子，请她跑腿，打些酒买些熟菜回宅。
唐笙虽然情绪低落，但面上伪装得还好。方十八以为她没什么事了，特地叫来了不当差的方家姐妹同她们一道庆贺。
她封了官，掌了实权，成了女卫中第三个走上朝堂的，又添置了新宅，本是双喜临门，多少人穷尽一生都达不到唐笙如今的成就。
方家姐妹觉察出了她的失落，以为她是忧心前路凶险，又好好宽慰了她一番。
唐笙强撑着笑意，腮帮子都要僵了。
城中有宵禁，到了点，宅子里便只剩下了十八和唐笙了。
极少沾酒的唐笙将自己喝了个烂醉，不过她酒品还算好，不吵不闹，吐完闹着要梳洗，梳洗完倒头就睡。十八担心她明早忘了当差，特意叮嘱留守的母女三个要记得叫醒她。
唐笙身体很沉，脑袋却逐渐清醒，只不过思绪却在变慢。
暗夜里，她环顾陌生的环境，怎么也睡不着。
她又不争气地想起了秦玅观了。
宫外不比宫内，入了夜窗外便只剩一片漆黑了，偶有几户燃着灯火，不久便随着梆声熄了。
唐笙望着小几上摇曳的烛火，视线模糊了。
已是子夜，空荡荡的宣室殿内燃了半个晚上的蜡烛有些晃眼。
秦玅观揉眼之际，朱墨滴在了纸笺上。
方汀今夜不当值，留守殿内的两个宫娥昏昏欲睡，无人注意到她的不适。
秦玅观起身，两个宫娥这才醒来，匆忙上前更换蜡烛。
许是刚睡醒，宫娥换烛时滴了一串烛泪，弄得秦玅观摊开的折子上也是。
“下去。”秦玅观语调有些沙哑。
两个宫娥叩头请罪，吓得话都说不利索了。
“都下去。”秦玅观相同的话不愿说两遍，再开口时语调阴冷了许多。
机灵点的宫娥忙拉着被吓傻的那个下去。
秦玅观自己换了烛，继续批折子。
写了两列字便觉头痛。
白日里诸事繁杂，她见了这个又召那个，晚间批阅积成小丘的折子，没工夫也没精力去想唐笙。
方才宫娥一打岔，秦玅观瞧见了跪地的两人，刹那间便想起了唐笙。
她未因宫女笨手笨脚而动怒，但那一瞬，她确实很不悦——不悦唐笙的离开，不悦自己的分心。
仔细回忆这段日子发生的点滴，秦玅观觉得有些认不清自己了。
冲动之下和唐笙交了心，借着酒劲和人上了榻，抓着唐笙落下帕子嗅来嗅去，弄得近侍都知道打着唐笙的名号来劝她做事，她竟也乖乖照做。
沉溺于温柔乡给她带来了危机感——秦玅观理政累了便会想起唐笙，想要贴一贴她，真贴上了便有些不想理政了。
这种能给她带来倦怠的感觉秦玅观之前从未有过。
秦玅观焦躁地团起滴了烛泪的纸笺，丢得远远的。
那团纸落在地上，她望着它，竟又想起了唐笙那日立在窗前一笔一划书写歉意的场景了。
她到底为何会对一个处处忤逆她的人如此上心？
秦玅观心烦意乱地搁笔，起身往殿外去。
第84章
方汀急匆匆换好衣裳赶来, 秦玅观已在宫檐下立了一会了。
“陛下披件氅衣罢。”
“你怎么过来了。”
方汀不好讲实话，她接过宫娥递来的氅衣抖开：“夜深凉寒，陛下早些歇息罢。”
秦玅观没说话, 视线朝向耳房的方向。
这个节骨眼上方汀知道不能直接提唐笙，但又觉得陛下这样立在檐下伤身, 拐弯抹角道：“陛下, 明日要叫早朝吗？”
“说过了，明日叫晚朝。”这个时辰很难出宫通知朝臣，秦玅观觉得方汀这话问得很是怪异。
“奴婢老了。”方汀笑着拍了下脑袋，“这里不中用咯。今日蠢笨，竟还问起唐大人为何要出宫, 唐大人性子好，还同奴婢解释了遍。睡了一觉，又忘咯。”
“她出宫了？”秦玅观回眸。
“是，唐大人明早要赴通政司当差，住在宫外反倒近些。”方汀答。
秦玅观一时间觉得自己像个笑话, 抬腿便往殿内走。方汀追了上去。
“陛下，您这个时辰还要理政吗？”说着方汀“诶哟”了声, “这殿里怎得这样暗, 快换烛！”
秦玅观在联排的客座上坐了，氅衣滑落一边。
她的脑袋更痛了，颅顶像是被凿了孔，凉水不断灌入。
方汀小声询问：“陛下可是不适, 奴婢去传太医？”
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