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“既如此，你不必再应付恭肃王府，只需陪伴陛下左右，待时机成熟，再向太后略表心意，要出宫不是难事。”
鸢儿闻言，想了一会，才明白林忱话中的意思——这是要她做双面间谍。
她那张纯净的面上是空白，不知该做出什么表情才好。
林忱看着她走神，忽然良心有些发现，觉得有责任为自己辩解。
“我不是…”
我不是不想救你出去，也不是故意利用你去谋求什么利益，而是无力两全。
她不能不顾及自身的处境。
鸢儿摩挲了一会茶杯，有些苦恼地笑笑：“你不怕我给人骗了，到时候传个假消息来。”
林忱不去看她，只说：“放心。”
放心什么，她没说，鸢儿却心有灵犀地明白，林忱会把一切都安排好，就像小时候，她不动声色地解决掉那些流言蜚语一样。
那一个瞬间，鸢儿突然十分羡慕，羡慕林忱有这样的见识和手段，能轻而易举地解决一切。
但也只有短短的一瞬。
下一刻，她就又开朗起来，说出来的话却把对面的人气了个倒仰。
“忱姑娘，我不能。”鸢儿轻而坚定地，“我不能答应。”
她的眸子一闪一闪的，光彩而坚毅。
“我知道自己位处卑下，无论我做什么、或者不做什么，都改变不了任何事。在宫里说话的人太多了——他们说着各种各样我听不懂的话。刚入宫的时候，我觉得自己太渺小了，我掌握不了自己的命运，更别提完成王妃对我的嘱托。”
鸢儿笑起来，眼睛里却是哀伤的：“可后来，有人因为我死了。”
她表意有些困难，但还是坚持着，磕磕绊绊地说：“我什么都不明白，以为只要本分做人，努力做事，总会有出头之日…可当这出头之日真来了，我却觉得后悔。忱姑娘，人必得这样吗？相互残杀，言不由衷。曾经我答应王妃入宫，而今恩情已经还清，我便不愿再生是非，哪怕有一个人因我而死，都是一桩罪过。”
林忱皱着眉，她皱起眉来很吓人，仿佛下一刻便能用目光削断人的脖子。
鸢儿的脖子一凉，缩头道：“虽然我看过很多死人，可我不愿有人再死。”
“你以为不作为，就能置身事外么？”
“不是…”鸢儿想了半天，才说：“我只是想，不自作聪明，不违背本心。”
她的声音越说越低，自己也觉得没底气。
林忱却霎时间明悟了，理解了鸢儿的意图。
她不是软弱，也不是伪善，而是澄澈——她没读过书，没学过礼仪，却比任何人都提前学会了舍生取义。
“倘若不违本心的代价是性命，你也愿意吗？”林忱走到小筑的石栏边，背对着她，心绪不宁。
鸢儿低着头，外面金色的落霞渐渐被阴云所覆盖，铅色的、薄薄的云一层层盖住落日，将黄昏提前变为夜色。
雨滴降落未落地悬垂在云间。
“愿意、不愿意？”鸢儿喃喃自语。
林忱握紧了石栏，忽而想起小时候做过的游戏，也想起那座山寺——承载了她无趣的童年，但也曾有过难以忘却的、童真的欢乐。
她看着石栏上斑驳的旧痕，胸腔里骤然浮现出一股可堪称脆弱的情感。
那双历来凉薄郁然的眸子有一瞬间的迷蒙，林忱说：“我们抽长短，好不好？”
“嗯？”
“长的就按你的心意办，短的就照我说的做。”
鸢儿思索了一会，觉得这样也不错。
林忱准备了两根草棍，把手举到她面前。
鸢儿深吸了口气，几乎没怎么挑选，就选了左边。
天气变得更闷了，天光晦暗，她在抽的时候冥冥中有种预感。
以前她总是输，可这次，她觉得是自己赢。
林忱松开手。
抽到的果然是长的。
鸢儿怔了下，唇畔绽出一丝笑，如释重负。
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沉潜阁里喜气洋洋的，落日熔金，屋里的屏阁小窗都浸了一日的暖阳。
春浪在门口笑着摆花盆，向里喊：“主子一会回来必定高兴，快把那金粉香点上，闻着和这花多配啊！”
春江忙着招呼客，青瓜抽了空向香炉里捏了点香粉。
客人喝了茶，不客气地说：“你们自去忙，不必理我。我这日日都来，你们还拿我作生客待呢？”
青瓜几个便笑了，向外望了望，却忽然见得外边阴了下来，方才的好天气都没了。
“这六月的天儿真是说变就变…”春浪说道。
几个商量了一会是否需要去后园送伞，林忱却已经从门口进来了。
院里的宫女们都凑上去，萧冉支开窗露出半张脸瞧，笑道：“你们主子好风光，快出去迎迎她，别说我来了。”
春浪便先跑出去，快快活活地备了衣服给林忱换。
岂料人压根没转弯，直接进了主屋。
春江看出林忱脸色并不好，便想着进去提醒青瓜一声。
还没来得及，林忱一进屋便掩鼻，皱眉道：“谁点的香？”
说着自己拿了桌上的半杯冷茶往香炉里一倒，杯沿磕在香炉的盖上，发出重重的一声响。
青瓜吓了一跳，刚想解释，屏风后那人藏不住了，调侃着走出来。
“去见了老朋友，怎么还这么大火气。”
林忱不意她会来，无名火先按住一半，只捏着鼻梁坐下来，过了半晌方说：“你安排人出来辛苦了。”
萧冉有些不满，面上还是笑盈盈的，她蹲在林忱面前，说：“殿下穿骑装英姿勃发，一生气却失遒朗之意了，谁欺负你，我去教训他怎样？”
林忱并不是给谁惹怒，也从来不需要别人替自己出头，可她偏喜欢这种安抚孩子的戏语。
更何况，她在这个人面前是从来生不起气的，往往三言两句之间就被牵动思觉，神不附体。
“你向来是这么会说话，是不是？”
方才那一瞬间，林忱很想抬手抚上那近在咫尺的脸庞，萧冉的面颊是瓷一般的颜色，嘴唇却又是充满生机的、娇艳的嫣红。
这样一张美得惊心动魄的脸上，却总是戏谑的表情，往不正经的路子上飘飘忽忽。
就像现在，她笑得弯起了眼睛，狭促道：“是啊，我从小就会说话，不然怎么涟姑姑那样冷的性子都喜欢我呢。”
林忱动了动嘴角，露出一个半是嘲半是苦的笑，那双深沉的眸子一望而深的黑，和人一对视，便像是要把人连人带魂地吸进去。
萧冉心道不妙，自己这玩笑开得不是时候，恐怕又把人给伤着了。
“殿下…”她轻轻唤了声，起身坐在林忱身边，试探着靠近。
“你今天怎么了？”她问。
林忱也说不清自己怎么了，她只觉得鸢儿的话令她看见了自己心里始终压抑的情绪——不忍、自责、怜悯和愧疚。
她向来知道自己不是好人，也从未想过做君子。
可还是会犹疑，还是自惭形秽。
这世上谁不是奴颜婢膝地过日子，谁又没为了争权夺势抛却良心过。可总有这么个阴雨濛濛的日子，叫人想起不快的过去和沉重的将来。
林忱抱着膝，把脸埋进去，房里满是那消融过后的金粉味。
“太难闻了。”她闷闷道。
萧冉便自力更生地把香炉移出去，又跑回来问：“还有没有味道了？要不要叫人拿些花来插瓶？”
她一靠过来，那味道就不见了，取而代之的是一股淡淡的桂花香。
林忱抬起头来，眼睛里有柔软的疲倦。
萧冉一下子心软得不行。
她想：“我抱一下，就抱一下，倘若她推开我，那么就先鸣金收兵。”
可当她真想动手的时候，却显得无比笨拙，一会觉得姿势不对，一会觉得时机没到。
林忱就那么看着她，仿佛要把她的窘迫和渴望都看透。
萧冉一和她对视，骤然觉得不能再等下去，于是把心一横，决定就是现在。
她一下子把人捞到自己怀里，紧接着一动不动，维持着这个奇怪别扭的姿势，眨着一双眼睛，不敢相信就这么轻而易举。
林忱居然没把她推开，也没一脚把她踹下榻去。
她的心砰砰直跳，比宫宴遇刺的那天还欢脱。
半晌，她听见林忱冷冷的声音：“你要闷死我吗？”
萧冉若无其事地放开手，林忱躺在她腿上，鬓发已经有点松了。
她们一个在上，一个在下，一样的温柔软弱，一样的无坚不摧。
“殿下…”萧冉心酣耳热，捋着林忱耳边的发：“你原谅我了吗？”
林忱只是撇过眼去。
萧冉又在她耳边念：“原谅我吧、原谅我吧、原谅我吧…”
她念得又快又轻，带着自己也不曾察觉的欣喜和得意，像一只旗开得胜的小狐狸。
林忱恼怒地推开她，一骨碌爬起来。
“别生气了，我把我的马送给你好不好？我什么都送给你。”萧冉不是不知道这样说可能会得罪这位心高气傲的公主，可她抑制不住自己内心迸发出的喜悦。
她看她，带着年幼时最纯真无邪的爱意，可以奉送自己的一切。
林忱不稀罕什么宝马，可她察觉到萧冉的心意。
她不忍心打破这份晶莹剔透的爱，也无力把自己心里的渴望推开一次又一次。
于是，她做出了一次不算狼狈的妥协。
第40章 天命
萧冉带着青萍走进礼部办事值房。
这半个月来都是阴雨天, 天色飞灰，空气沉闷，此刻厅中也只有一二小吏尚坚持在位。
萧冉进屋, 青萍收了伞。
小吏见那一身红色官袍，宿醉的酒醒了大半, 忙拍醒同伴，两人上前恭迎道：“萧大人, 这么闷的天, 怎么还亲自来了？有什么事吩咐一声, 咱们立刻就给您办了。”
萧冉噙着抹笑，挑了把椅子坐了。
她坐没坐相，岔开两条腿一撩袍子，面朝着椅背, 有一搭没一搭地晃。
这姿势大多是顽童戏耍用的, 她这么大个人如此作态, 不但不雅, 且显得轻蔑。
两个小吏见她含笑的脸，就知道准没好事。
果然, 萧冉开口问：“‘立刻’？我年纪大了，可听不得这个词儿，上个月叫你们往户部送半年的账簿, 留待下半年的京察是用, 直到我来，都没见到这账面的影。我知道你们这破堂子虫吃鼠咬漏了不少窟窿，可关系到自个儿的事都需要别人三催四求, 这是迫不及待要把脑袋上的乌纱摘了？”
两个小吏只是木呆呆地听着, 待萧冉说完了, 就嬉皮笑脸地端茶递水。
“大人，今儿主事儿的侍郎等都出去了，您同我们这些小鱼小虾动怒也犯不上不是？”
萧冉说完了厉害话也不接着为难，很和气地接过了茶水，道：“既然没在，就把人给我请回来。他们是出京了，还是休沐了，都一道给我讲明白，说不清的一律按玩忽职守处置。”
两个小吏眉毛都打了结，径自到一旁嘀嘀咕咕了一会。
“前个好几位大人都说他们的账还没盘明白，京察那边也还没打点好，这可怎么办呢？”其中一个较老实的问：“要不要把人叫回来，这萧常侍看着年轻又爱说笑，但可不是好打发的。”
另一个搡了他一下：“你这呆头愣脑的，昨儿不当值吧。那账方才都送走了，还叫什么叫。”
老实的还懵然，青萍便催：“商量好了没有，你们这脑袋是榆木做的不成？把人叫回来也就不干你们的事了，人家许什么好处，要你们这么替他们顶着。”
小吏笑着回道：“小的是怕人叫不回来，白叫大人您等一场，耽搁旁的地方许多事。”
青萍冷笑，她知道这几个月姓冯的倒了，六部上头的人争得厉害，也没心思应付什么京察不京察，可没想到几个小吏也敢这样油腔滑调不办事。
这一来，六部到底还有什么人在办事！
她正待说话，一旁的萧冉却品出一丝异样。
自己都搬出玩忽职守这大罪了，怎么这班人却似不以为意…
底下的小吏是最会闻风而动的，谁是虚张声势谁来真的，他们一目了然。
绝不是他们不信自己会治罪，也不是不怕，倒似有更要紧的事掩藏，不想叫人知道。
萧冉把椅子掉了个个儿，端端正正地坐好了，目光在两人身上来回打量。
“我今儿没别的事，等等无妨。”她端起茶杯，见其中一个不住地往门口偷瞄。
果真是有什么幺蛾子。
萧冉正想着，外面由远及近忽传来一阵说笑。
“那账是绝对没问题的…对对，大人小心些…”
“真是要恭贺大人您高升了。”
被恭维的那位倒是没有说话，萧冉却灵光乍现。
她捏着茶杯的那只手悄悄收回袖子，波光粼粼的眸子垂下去，嘴角仍笑着，可神态是冷的。
她站起来，也向门边走去。
灰黑的云下，江清漪一身绣鹤黑袍，头戴薄云翅翼乌纱，给礼部的几个侍郎簇拥着往里走。
两人对面相逢，倒是江清漪先怔了一下。
后面那几位的面色更是精彩纷呈，纵是老油条，也忍不住尴尬了瞬间。
前日太后的调任下来，江清漪升官，顶替了从前涟娘的位置，统管六部事宜。
人人都知道，萧常侍背后靠着的是那位大内的涟姑姑，涟娘都失势了，她还能像从前那般权势滔天吗？
于是，礼部便买了个好给新官上任的江大人——绕过了监察的萧冉，提前交了账簿。
这本是小事，几人猜萧冉都未必注意的到，谁料她不但亲自来了，还把他们抓了个正着。
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