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不一样了, 她想。
当初那稚弱羞怯的女孩连影子都被碾碎了，在这热切的欲望中, 重塑成了这样一往无前的勇士和刽子手。
“几年不见，你变了不少。”
文心对坐在她的另一面, 道：“可殿下却没怎么变, 我一看见您, 心里就有了底。”
林忱轻笑了声，把手边的奏表放在一边，轻轻敲了两下窗沿。
竹秀扒着窗户露出个脑袋。
“去端两盅茶来，文卿要与我长谈。”她吩咐道。
文心忙止, 说：“臣从平城带了几两特产的竹叶茶想给殿下尝尝, 已叫人去煮了。”她边说边露出笑意来, 眉目间是一片纯然的光彩, 半分隔阂也不见。
林忱看着她，略略支着额头, 眉眼间有几分稀疏的倦怠。
“你就没有别的事要问我？”她的眼沉沉的，像蕴藏着许多积郁似的。
文心面上的笑退减了几分。
林忱反复掂着她面前的青瓷杯具，心头想的却是昨晚的梦。
梦里灵儿来找她, 嘴里都是道歉的话。
五年前的那个清晨, 进入文渊阁的女官在她面前立誓，一生一世以文渊为家。
灵儿也一样，她同文心手拉着手, 说要在上京这样污浊的地方, 以卑贱之身、靠一腔热血杀出个光明道。
为日后女子入学、科考、为官垫下第一块基石。
可她食言了。
林忱当然怪她, 可也怪自己没有负起教引的职责。
心里一直钝钝的痛，一睁眼，冷泪已挂满了腮边。
“我知道殿下的难处。”文心应道，神色有那么一瞬间的怔然，随即又变得坚毅，甚至有些冷漠，“所以您不必自责。她同我私交再好，也比不上殿下要做的事重要。”
“更何况…”她垂下眸子，声音低不可闻，“那真是很久以前的事了。”
林忱把目光收回来，耳边聆听到的是她一个人的愿望，也是千千万万人的愿望。
此次的事若成，日后文渊阁大权独揽，再无需受人辖制。
若不成，则死无葬身之地。
文心抬头，又是那副壮志踌躇，迫不及待的样子。
“不谈过去的事，臣此来安西，原是向您报喜来的。殿下最担心镇守北狄的容将军会耐不住压力，起兵占平城而援上京，可前些日子他已经同我们达成一致，确定不会干涉南边的事宜，剩下那些封王的军队早被太/祖皇帝削得一干二净，这下子，殿下可无后顾之忧了。”
林忱点点头，侧目而望，远处天际一道鸿雁划过。
“是你们多年在平城筹谋得当，才能让他迫于形势，作出表态。所谓争夺核心权利，并不只是夺取那张龙椅，更重要的是让这天下无异响，要让他们都看到、都臣服。只有这样，才能让他们收起对文渊的轻视，收起那些自以为是，以后夹着尾巴做人。”
“所以，殿下此次青海之行万分紧要。大梁所仰仗的，北边是容将军的铁蹄骑兵，南边是裴家的弓弩手，另外，就是青海徐氏所阻击倭寇的长刀游侠。只有这三者的兵马都不来搅局，我们在上京的起事才能成功。”
林忱按了按额角，打起精神说：“南境的裴老将军逝世也有几年了，彭将军去了那么久，她带去的兵早已与原先的裴家军融成一片，这也是先前太后埋下的一步好棋，即便我这次带不走徐氏的兵马，也不惧他们会倒戈相向。”
文心细细地拭着那些茶具，犹疑问：“徐氏多年来频频向殿下示好，要他们答应支持此次的行动，应当不难吧？”
林忱冷笑了下，道：“我的这位舅父，虽与我素未谋面，可从小到大却在我眼前办过不少事。我知道他是最三心二意的人，谁有用，他就亲近谁，等到失去了利用价值，就毫不留情地一脚踹开。他示好于我，不过是我手中权势正炽，可万一上京真乱起来，他巴不得在旁观望，等着坐收渔利。”
不等文心说话，她又添道：“自然，世上大多数人都是如此。所以，我们绝不能公然反叛朝廷，只能等着上京乱起来，以勤王的名义，做一场好戏给他们看。”
谈及此，案旁的香已经燃了大半，玉屏后一个八九岁的女孩子端着茶进来。
“此茶用冷泉水萃过几次，初尝清新，而后微有竹叶的涩然之味，接着苦味散去，回甘便一丝一缕地涌过来。”
女孩子脆生生地说话，替两人斟了茶，笑着跪坐一旁，有些羞怯地偷着看林忱。
林忱回视她，又打量了眼文心。
“这是我家里面的一个小朋友，久闻殿下大名，这次一定要跟我来见见殿下。”
女孩子鼓起勇气抬头，紧张得脸红。
林忱大多时候心情都很沉重，难得见这样大的女孩子，倒也觉得新奇。
“你要来见我，为什么？”她故意有些淡淡地道。
女孩子并不惧她的威势，但头仍不由自主地低了低。
“因为…”她声如蚊呐，“我想来谢谢殿下。”
林忱一怔。
她从没听过这样热烈的表白，见过的虚伪又太多，心里下意识地将这孩子打成了上京溜须拍马之辈。
她瞥了眼文心：“客套的话就免了，我不喜欢这样。”
女孩子着急，脸“腾”地一下子全红了。
“殿下！”
她有些委屈，人也别别扭扭的，说出的话却像在林忱心里扎了一根刺。
“我之所以这样说，是因为…因为自文心姐姐到平城，我和娘亲就再也不用戴厚厚的帏帽出门了！”她越说声音越小，“也是了，这于殿下来说，或许是一件无足挂齿的小事吧，可我…对于我来说，却真的很开心。”
林忱喝了口茶。
仿佛在心间阴暗的山中投下一缕光，照在缓缓流动的溪水中，伴着竹叶茶的味道，回甘慢慢渗进磅礴深厚的大地。
文心无奈道：“殿下这个时候，难道不应该感动得一塌糊涂，然后为自己方才的误会羞愧吗？”
林忱看了看哭得冒鼻涕泡的小孩，毫无责任心地说：“我不会安慰小孩子。”
“不过我想，以后这样开心的日子，会变得更多些。”
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萧冉在抱月楼宴客，转过平安街，刚见到萧如墨的影儿，就被信使在巷口截住。
“萧大人，刚上过您家门。看家的爷见了寄信的地方，叫我赶快来这给您送来，怕误了事儿。”
萧冉接过信，一摸信封，上面淡淡的、粗砺的香绕上指头，她就知道是谁寄来的。
为防自己十天半个月不着家，错过了某人的音信，她特意交代过，凡是上边带着桂木香的信，只要她人还在京，都务必交到她手里才行。
“姐姐在这儿也能收到信…让我猜猜，必然不是公事吧。”萧如墨从不远处凑上来，弯着眉嬉笑着说。
萧冉支肘挡着她，边看边走，嘴里也不闲着：“没用的闲事少打听，我请的人都到了没？去楼上看看。”
“姐姐宴客，别说是这样的事，即便是邀人闲谈小聚，她们也不敢不来呀。”
萧如墨一边答复一边觑着萧冉的脸色，见后者眼角眉梢先是浅浅地露出笑来，然而突兀地又神色一变，莫名有些无言以对，甚至微微扶了扶额，暗叹了口气，三两下把信折好揣进怀里。
见她神情这样外露 ，萧如墨不由得又怀疑起自己的判断来。
难道真有什么大事？她自顾自想。
走到抱月楼门口，只觉得耳边一痛，萧冉揪了下她的耳朵，甜蜜蜜地问：“琢磨什么呢…叫了你两声都听不见。”
萧如墨神情一肃，仔细询问道：“姐姐，难道我们在此集宴的目的暴露了？还是宫里传来了什么消息？又或者…”
萧冉怔了怔，一巴掌拍上她的后脑，把人拍进了门里。
信上那人拈酸吃醋地口吻如在眼前：“这次来安西，赵庭芳没有跟来，据说是家里夫人有孕，他不便外出…文心也同我说，他在治吏方面很有天赋，文渊阁在平城的许多人事任免都有他在旁参谋…你看人的眼光果真是很好的…”
很难想见，在安西那样重要的长谈之余，她还有心思想这些事。
萧冉对她小心眼的执念感到哭笑不得，但同时也知道，这一点点的私情泡沫对于林忱来说是很珍贵的。
她走得太沉重，脊梁上承受着难以忍受的重量，所以总是需要一些排解。
更何况还有最后一句，令她心头柔软。
“我反复反复地讲，这会不会令你感到厌烦，请不要责怪我，有些话我只有在信里才说得出口。”
萧冉按下心间的柔软与痒痛，跟进门去。
萧如墨正在同抱月楼的老板讨价还价，最终以一百三十两不算歌舞的价格小胜一筹。
“真有你的…”萧冉翻了个白眼，敲了敲桌子，预备叫她大方一点，免得叫楼里姑娘们看笑话。
抱月楼虽是声色之所，可前些年在太后治下，逐渐变成了清倌儿献艺之处，地方清净，来的达官贵人却不少，她们不宜以这样的方式引人注目。
谁料话还没说出口，背后就传来了一道略嫌轻浮的声音。
“难道文渊阁的薪饷没有按时发放，让萧大人来一趟楼里都放不开手脚？也是了，文渊阁的薪饷都归大内管，看来这么多年，太后娘娘的私库有些撑不住了。”
江言清新升了官，正是意气风发的时候，身后携着不少酒肉朋友，主动送上来讨人嫌。
萧如墨在他面前年纪小，官衔也低，不敢说话是常事。
萧冉背对着他，却也没什么动静。
江言清不由有些得意，心里的忧虑也淡了。
正欲上楼去，萧冉却敲着木案，后知后觉般问了一句：“太后的私库怎么样，江大人不应该是最知道的吗？”
不等人发作，她夸张地一点头：“哦，对了！我都忘了，江大人都多少年没入宫了。太后想必都要把您给忘了，您又上哪去知道内库里还有多少银子呢。”
这两句话的威力不亚于一顿耳光，直把江言清一张俊脸打得通红。
他最嫌恶提起那段无官无品，依附于人的日子。
萧如墨却故作天真道：“什么嘛，我知道了，江大人是心里还惦念着太后娘娘，真是痴情人啊！”
第61章 抱月
萧冉无视掉江言清愤恨欲死的目光, 转着弯哒哒地上楼去了。
香风袅袅的抱月楼里，伊人成群而至，每一间房都自成一处水榭, 四面用轻纱遮蔽，底下莲泉映月, 星影动摇。
将帘一放，隔得远远地, 四下的人影虽都可见, 然而在丝竹管弦之声里, 彼此却听不得对方在谈什么机密。
这也是抱月楼的好处了。
人多是多，却又隔绝独立，清清白白。
不多时，萧如墨便领人拿到了房间牌, 一齐进了屋来。
都是熟面孔, 自小跟着萧冉长大的琳琅琳钰自不待言, 还有五年前招考入阁、而今在朝担任要职的几位女官。
各自围着桌坐好, 萧冉举杯道：“一别半月，今日请大家看歌舞。这位舞娘在京城很有些名头, 大家多看看，多同她学，来日办事的时候最好似她的剑舞一般利落。”
这一番作比的话本是极不妥当, 但在座的女官都知道即将亮相的这位才是主角, 且这舞娘的身份很传奇，倒也不觉冒犯。
随着她话音落下，水榭东方的台子缓缓亮起来, 轻柔的花瓣伴着如逐渐响起的清鼓婉转翩跹。
美人虽歌而至, 面上覆着轻纱, 赤足踏过莲花，踏过明亮的灯光。
鼓声逐渐作响，琳琅仔细打量她，轻声问：“这就是阿希尔的继者吗？”
萧冉转着夜光杯，道：“不要小看她，自古侠女出风尘，能以蛮人的血统周旋在抱月楼的女人，绝不是什么柔弱的角色。”
似要验证她的话，台上的美人随手抽出一把锋利的冷剑，随着莲花般的舞蹈，飞速地挽出一层层的剑花。
灯烛摇曳，那双碧蓝色的眼眸里凝结出霜华般的杀意。
“铿锵”一声，随着最后一声鼓点，冷剑脱手，直插入还在震颤的牛皮鼓面。
一切都安静下来。
美人身披薄纱，沐浴月光走下来，跪坐在众人中间，脸上是消解不去的笑意。
“南境内向来有继承名字的习惯，各位唤我阿希尔就好，在这样的场合，还是这个名字对各位更有价值吧。”
她气质这般不凡，令几个人都有些惊住了。
萧冉接了她斟的酒，说：“是阿希尔，也是十一娘，两个身份缺一不可。”
阿希尔凝视她半晌，巡视了一圈，问：“她的儿子没有来？”
萧冉道：“竹秀么？我猜你也不大在乎他，你要的只是他的身份、他的名头。”
“那是自然。”阿希尔又为她们逐一斟满了酒，“若没有阿希尔这个名头，四散在京城的蛮人又怎么会听我号令，那个时候，大人的愿望也就不能达成了。”
“是我的愿望，难道不是你的吗？”萧冉与她针锋相对，“南境不接纳败者，你们没法回去，可殿下答应会给你们庇护。”
琳钰接口道：“殿下言出必践，通往海外的船队和车队都已备好，只要你们完成这次任务，那些孩子就可以重获新生。”
阿希尔仍维持着她那一成不变的笑意，婉转地把酒奉过去。
“大人们别着急啊…”她的一双眼睛既妩媚又清澈，偏偏把狡猾隐藏的很深，“事情到了这个地步，该谈的条件都完了，我若是不信你们，也不会赴这约。”
萧冉也笑了笑，把帘子撩开一角向上看去，一个七八岁的孩子正在上一层朝着她们所在的阁子张望。
一和她的眼神对上，就像个受惊的小兔子似的，飞快地缩回去了
阿希尔注意到她的举动，神色微微一凛，道：“还是谈谈接下来的计划，距离举事还有些时候，我要向下集结规训人手。”
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