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与他一拍即合的，就是那入宫不久即见识到深宫阴暗的纪修予。
年轻的纪修予从不谙世事到认清人心只用了短短几月，在猥琐又扭曲的太监堆里摸爬滚打的日子，让他参悟出唯有攥紧权力才是唯一活路的道理。
他帮沈延做事，一路助他获封亲王。
可沈延仍不满足，他深知自己作为长子，若不能最终登临龙位，便只会落得个被兄弟手足算计、凄惨至死的下场。
当时其余几位皇子手中或多或少都有兵权加持，唯独沈延缺少一旦起了冲突能够自保的硬实力。
纪修予献计，二人将主意打到了朝中唯一没有投靠势力的纯臣，林剑泉身上。
一开始纪修予试图先软化林家态度，找上在朝堂任职的其他林氏子弟，谁知林家上下一心，就连还未入仕的少年都知避讳宦官的道理，数次无果，无奈之下只得亲走景州一趟，没成想竟是空跑一趟，连林剑泉的面都没见到。
只因林剑泉一心为国，全身心扑在如何对敌上，根本没把纪修予的到访当回事，甚至还事无巨细地在回禀送京的奏折上添上此事。
正是这一无心之举，引得老皇帝猜忌，其他虎视眈眈的皇子自然不会放过这一机会，连番手段之下，险些葬送了沈延的夺嫡前程，纪修予也差点因此断命。
沈延失了耐心，命纪修予不择手段也要毁了林剑泉——他得不到的东西，也不会白白留给旁人！
阴损手段自然无须赘述，林剑泉被设计背叛，落入敌营中九死一生，是玄羽公主祈岚放他一马，言说不会使用这等下作伎俩，更希望与林将军真刀真枪在战场拼杀决胜负。
林剑泉得以保全性命回营，玄羽族内却也因此有相当一部分族人不满祈岚做法，暗中生了推翻她的心思，可祈岚背后有缘生城作依靠，无论如何不可轻举妄动。
直到纪修予的手越伸越长，安排手下乔装打扮进入缘生城，恰与玄羽族暗通款曲，在祈岚眼皮子底下达成共识，密谋陷害她与林剑泉，双方便可达成共赢。
祈岚与林剑泉被有意无意引导着增加接触机会，两人本就互相敬佩，一来一回中渐生情愫，梦想着终有一日也可让大周与玄羽像彼此般相互理解，只是当时的他们不曾想到，两族之间纠缠还远远未结。
以为是乱世中难得的真情，殊不知彼此心意是真，各自背后涌动的恶念也是真。
他们均被各自族人扣上勾结外族的帽子，相爱的证据无须作假，皆是百口莫辩。
大周老皇帝大怒，连颁数道圣旨宣召林剑泉回京，他知道，这一去，恐怕有去无回，祈岚不愿他回京送死，百般阻挠，却抵不过林剑泉一颗“君要臣死，臣不得不死”的忠耿的心。
祈岚义愤难平，草草交付一番，从玄羽国连夜出逃，暗中护着林剑泉回到兴京。
在京城，纪修予给了林剑泉最后一次机会，后者依旧不改初心，不愿违背祖训参与党争。
饶是沈延再不舍这块难得的肥肉，也不得不做出最终决断：构陷检举林剑泉及整个林家，以此大案作为重获圣心的敲门砖。
主将获罪，沈延轻而易举抢夺先机，纪修予更颇有一套玩弄人心的手段，策反数名跟随林剑泉的将领，收服所率队伍，成功推举他人代替林剑泉进驻景州。
同时又与玄羽族内造反派达成协议，双方你来我往，以缘生城这“三不管”之地作幌子，各取所需，何乐而不为。
林剑泉被打入天牢，不日处斩。
景州及周边受过林将军恩惠的州县百姓听闻此事，自发联名入京求情，祈岚从中忙动牵线，希冀着事情仍可转圜。
然而纪修予把事做绝，半点余地不留。
他借题发挥颠倒是非黑白，将万民请愿说成愚民暴动，将林剑泉之功说成谋逆反叛，将林氏一族和所有替他求情的人全部打成犯上作乱之徒。
老皇帝上了年岁疑心甚重，昏聩颟顸全然不念林家几代劳苦功高，仅存的一点善念也在纪修予“宁可信其有”的说辞中泯没殆尽——
林剑泉即刻推出午门行刑，株连九族、满门抄斩。
朝野震惊。
几名老臣看不过宦官弄权，居然无耻残害几代忠良的林家，纷纷冒不韪上书陈情。
可那老皇帝不知被沈延和纪修予联合灌了什么迷魂汤药，执意如此，逼得急了，甚至命人剥了两名言辞激烈老臣的朝服，当众丢出殿门、赶他们回家。
文臣风骨岂容如此折辱？头破血流地滚下殿阶后，二老相互一对视，皆从彼此眼光中读懂了不谋而合的死志，于是双双碰死在大殿之外的石柱上，鲜血淌了一地。
谁知非但没能唤醒老皇帝良知，反在沈延三言两句口舌之下顿如火上浇油，怒下数道圣旨，将涉及此事的官员革职的革职、流放的流放，以死明志的二位老臣更得不了好下场，被牵连得家破人亡，子子孙孙皆抬不起头来。
自此，再无人敢替林家伸冤，有心匡扶正道的臣子也在这之后沦为蝇营狗茍之辈。
祈岚在那时流干了泪，玄羽国遭人篡权，正大肆追杀于她，无处可去的祈岚选择潜藏京郊，暗中培植有朝一日能够向大周、玄羽报仇的势力，独自一人怀胎抚育林剑泉遗腹子。
也就是如今的林鹿。
林剑泉死后，老皇帝接连数月寝食难安，沈延恰在这时担心后人报复，借鬼魂作祟为由进行游说，终是将林家上下挫骨扬灰，旧时府宅一把火焚烧殆尽，更是胆大妄为到重写史书，将有关林氏族人的事迹全部勾涂一空。
整个林家沦为沈延上位的垫脚石，像是从未在世上出现过一般，消失得干干净净。
至于老皇帝，纪修予当时已成了后宫宫人中的红人，凭他身份，想买通几个太监在老皇帝饮食、寝殿中做些手脚并不难。
那些食之成瘾的药粉和久嗅困乏的香料，使得老皇帝暂时表现出吃得香、睡得着的龙体康健之貌。
沈延与纪修予接二连三立功，让他们在老皇帝面前赚足了青眼，皆在各自位置上如日中天。
后来的事便顺理成章起来，老皇帝身子骨一天不如一天，留下令沈延接任帝位的圣旨就撒手西去了，纪修予如愿进入司礼监。
而这桩旧事则成了皇室禁忌，其后数年无人敢提。
直到祈岚养大了林鹿，为了一日不曾忘记的血海深仇，仍是不忍林剑泉唯一的子嗣受到牵连，将一无所知的林鹿送入宫中，想着有与林剑泉有旧的司礼监掌印照顾，定能让林鹿性命无忧地长大成人。
不料纪修予恰在林鹿入宫前不久推翻原掌印，自己独掌司礼监大权，由于他几乎可以算作是整件事的始作俑者，因而搜出原掌印房中祈岚来信后不难猜出林鹿身份，顿时玩心大起，也就有了后面事的发生。
许青野絮絮说罢，低沉的嗓音仿佛仍在回荡，房中陷入良久沉寂，落针可闻。
小案上摆了一盘点心，林鹿从中拈起一块，面无表情地塞进口中咀嚼着。
仿佛刚才所说皆与他无关。
那点心内馅裹了坚果，一时间，整间厅室只闻“咔嚓咔嚓”的声响。
咔嚓、咔嚓。
许青野尚沉浸在为林娘、林将军一家哀恸不已的心情当中，兀然听到这么一片不合时宜的、散漫的声响，禁不住有些额角跳突：
“你……”话到嘴边，瞧见了林鹿那张几分肖似林娘的脸，心念连动，狠狠叹了口气，道：“小鹿儿爱吃这个？那就多吃点。”说完，还将盛着点心的盘子往林鹿手边推了推。
沈清岸见状弯唇一笑：“许兄当真宠溺林秉笔。”
“那是我弟——”许青野懒懒靠进座椅里，掀起眼皮觑了一眼如今已贵为太子的沈清岸：“不过我说太子殿下，今后当着我的面，还是少用你们沈家的说法称呼他，不然…”
“我可不能保证，下一次会不会抽刀劈在你脸上。”话中狠意，简直教人不寒而栗。
沈清岸依旧轻松笑笑，言说下次不会了，无意瞥向许青野的眸中流转着让人捉摸不透的冷光。
沈行舟红着眼眶，默默取了干净的帕子，一根根替林鹿擦着抓过点心沾了碎屑的手指。
乔乔不甚在意地东瞅西望，观察着在场每个人的表情，轮到沈行舟时眼神一亮：“哟，这就哭鼻子啦小六子？”
“没…没有…”沈行舟慌忙吸了下鼻子，“灵妃娘娘莫要打趣我，当下共议大事才是正道……”
乔乔皱了皱鼻子，转头不满地看向林鹿：“你怎么调.教你小夫君的？”
沈行舟这才一下回神，先前许青野所述太过惊心动魄，一时竟忘了改口唤仓幼羚的苍族本名，忙向她作揖道歉，可后者不依不饶，非攀扯着林鹿讨个“家教不严”的说法。
林鹿在这一片混乱中慢悠悠咽下口中点心，谁都不想理。
其他四人的视线，若有若无地、不约而同地、带着点小心翼翼地，飘向林鹿这边。
他其实没他们想的那么脆弱，这些事，于现在的林鹿而言，确实更像旁人的事，他本人并没有什么翻天覆地的澎湃之情。
若说有的，无非是消弭了对林娘做法的不解，和长久以来心中滋生的，连林鹿自己都不曾注意到的，对那位生身父亲的小小的怨怼。
——林娘待他并不亲厚，现下看来，应是林娘一早下定报仇决心，可她的敌人是整个大周朝廷，这条路注定有死无生，不忍无辜如林鹿一同蒙难的缘故…罢。
她可以豁出自己的命，但不能搭上下一代本该安稳过活的一生。
结合许青野在戈州等地到处走访得来，与沈清岸、乔乔暗中查访朝堂后宫内外的线报，林鹿听完这段往事，终于彻彻底底、完完全全理解了林娘。
了却一块心病。
释然大过仇恨。
原来他不是生来就被放弃的那个，原来不是林娘不爱他，原来他所遭受的一切苦难皆因纪修予而起。
一直以来堆积的情绪终于找到了宣泄的出口。
虽然林娘本意并不愿林鹿搭上自己，可他已经被纪修予拉入局中——这趟泥泞肮脏的浑水，林鹿是非蹚不可了。
既然要做，就须得新仇旧恨一并算个清楚才好。
“今日找你们来，不是请你们用那种恶心的眼神一直盯着我瞧的。”林鹿淡淡开了口。
沈行舟见他神情放松，目露欣慰，继续安静注视着林鹿，而后者对上他的视线，偷偷眨了下眼会意，当众做着仅两人可见的小动作。
许青野哼了一声，不自然地挪了目光；乔乔翻了个白眼，交换了一下跷着的二郎腿；沈清岸则借着喝茶动作微笑着垂了眸。
“既然已经弄清了小鹿身世，便不再需要留那二位的活口了。”沈清岸把茶杯搁在桌上，眉眼低垂，食指轻轻敲着杯壁外缘，唇边是凉凉的笑意。
“太子殿下这回可真是说对了。”许青野夸张地拍了两下巴掌。
挑衅似的刻意咬重“太子殿下”四字。
沈清岸笑眼眯眯地看了过去：“许兄谬赞，只是…不知影月阁近日营生如何？需不需要孤派人手‘帮衬’一二？”
“你威胁我？”许青野一下坐直身子，目露凶光。
“许兄这是什么话，”沈清岸并不接招，不动声色地道：“不过一句关心，许兄当真是冤枉了孤。”
许青野被他左一句“许兄”、右一句“许兄”说得鬼火冒，一下拍案：“你个沈老不死生的沈小不死，少跟我称兄道弟！”
一旁的沈行舟被这句凶得脖子一缩。
“孤本也没有和反贼攀亲论故的兴趣。”沈清岸脸上依旧挂着三分冷笑。
“行了。”
“反贼？呵！我就知道你们沈家没一个好东西，终于露了狐狸尾巴了吧！”许青野“腾”的站起，左臂一捞，右手按在了刀柄上。
沈清岸似笑非笑，安坐在位，冷眼瞧着杀气缠身的许青野。
“我说——行了。”林鹿握拳，不轻不重在桌上落了一下，剑拔弩张的气氛陡然一松。
“打起来！打起来！”乔乔看热闹不嫌事大，晃荡着腿一副乐得观虎斗的模样。
林鹿轻飘飘的眼神移过去看了她。
后者立时有所觉察，嘟着嘴扭脸噤声。
沈行舟睁着一双大眼睛直眨巴，唇边抿出一点不尴不尬的、讨好的弧度，林鹿看向他时眼底露出些许笑意，没忍住在他蓬松的头毛上呼噜了一把——在这闹腾非常的氛围里，心情竟是出奇的好。
许青野扔下刀鞘，黑着脸坐回座位；沈清岸闭了闭眼，拿过茶杯啜了一口。
“一天到晚喝茶也不怕夜里不能安眠。”许青野没忍住咕哝。
林鹿直接从桌上抓起一把果子砸向许青野。
“哎，多谢小鹿儿赏赐！”许青野反应极快，居然能将那些劈头盖脸落下的果子全数接下，挑了一个放在口中“咔嚓”就是一口——
他一句下意识的“真甜”还没夸出来，就被满口酸涩激得五官全都皱在一起，呸呸呸的吐了起来，然后送走瘟神一般把手中果子尽数放回原位。
乔乔立时毫无形象地哈哈大笑起来，其他人跟着展露笑颜，就连与他不对付的沈清岸，也难得牵出一丝真心的笑来。
许青野看见林鹿脸上的淡淡笑意，顿时心中什么不快都没有了，他挠了挠头，咧着嘴乐。
等大家都笑够了，林鹿轻咳一声，抿了抿唇，接上沈清岸一开始的话头：“不急着取沈延与纪修予性命。”
众人敛了神情，全都将注意力放在林鹿身上。
只见面容艳绝的男子侧过头，目光落向窗外，神情寡淡，透着不易察觉的狠厉，窗外几枝红山茶开得荼蘼，却听他疏冷的嗓音幽幽响起：
“我要让他们…活着比死了难受。”
第102章 人之将死
宣乐帝整日陷入昏沉，识海始终一片混沌。
唯一被灌了汤药后清醒的片刻，满耳朵听的却是：纪修予与过世已久的文皇后，曾有旧情的腌臜事。
当场气晕过去。
又不知过去多少时日，眼帘之外模糊着跃动的橙色幻光，宣乐帝悠然转醒，睡梦中他始终惦记着文皇后的事，时时不得安稳，因而一睁眼便要寻人问罪：
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