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“来人啊！来人！”
“奴才在。”龙床前很快有人转过身来，但宣乐帝此时已无暇顾及这小太监是否礼数周全。
“去，让、让纪修予…那个不知廉耻的…给朕滚过来！”宣乐帝双目圆瞪，眼睛里挤满骇人的血丝，他大口大口喘着粗气，有涎水不受控制地从这位九五之尊嘴角流下，在枕头上洇开一小块粘稠的水渍。
林鹿居高临下地睨着他。
“磨蹭什么？去啊！”宣乐帝这才想起看一眼身边的人，一时怔愣，喃喃：“林…鹿？怎么是你在跟前伺候？他们人呢？人呢？！”
宣乐帝终于发现整座寝宫里静得怕人，只有眼前一道伶仃的影子在烛光里微曳。
“人都死哪儿去了？！”宣乐帝莫名有些害怕，彼时贪恋得不得了的姣好面容，如今看来竟更像是趁夜来索命的艳鬼。
更何况他本就心中有鬼，怎能不怕。
正当宣乐帝三魂丢了七魄，林鹿露出他一贯讨巧的笑，道：“陛下眠浅，吩咐过只准一人在旁，今夜奴才心有所感，斗胆来了陛下跟前，没想到陛下真在这会子醒了，是奴才失职，奴才这就去叫人。”
宣乐帝的头昏沉得要命，听不进林鹿温声细语窃窃了一大堆，更不记得是何时吩咐了这等完全不是自己性格的话，皱了皱眉，想抬手捏捏眉心都做不到，身上乏力得厉害，竟是连根手指都动弹不得。
他总觉得哪里不对，又说不上来，糟糕的身体状况不允许他做太过复杂的思考，于是只能作罢。
想询问林鹿时，后者已经听他口谕出去叫人去了。
宣乐帝看着周遭处处充斥着奢靡气息的寝殿布置，只觉一阵懵然，恍觉当上皇帝的日子竟像是上辈子发生的事一般。
他感到一股股虚无的恐慌顺着背脊冲刷着混沌不堪的头脑。
不多时，几道人影踩着烛光走近。
宣乐帝一眼瞧见走在前头的纪修予。
“臣，恭请陛下圣安……”
“跪下！”宣乐帝用尽全身力气，吼出这两个字。
纪修予从善如流地掀袍跪在床前。
“你……你……”宣乐帝急促喘息着，颤巍巍伸出一指，却怎么都抬不到半空中来，只软软挪到纪修予的方向：“你到底、到底有没有……”
“陛下所谓何事？”纪修予低着头，看不出面上表情几何。
宣乐帝终于喘匀了气，一口气说出：“你到底有没有和先文皇后私相授受、茍且私通！！！”
“原是为这事。”纪修予低笑一声。
“你说什么？！”宣乐帝猛地侧头看他，目眦欲裂。
纪修予没急着回答沈延问话，回头看向身后站的几人，目光一一从他们脸上滑过，看到了或冷漠、或鄙夷、或憎恶的眼神，笑道：“原来这般声势浩大，摆的是一出鸿门宴。”
最终定格在林鹿的眼眸上，他道：“鹿儿，真是长本事了，干爹没白疼你。”
林鹿一把按住身后暗处中作侍卫打扮的许青野。
“纪修予，休要故作拖延，”林鹿目中一片寒霜，冷声道：“陛下问话，还不快快如实回答？”
昔日位高权重的大太监噙着笑摇了摇头，半是无奈半戏谑地道了句“到底是儿大不中留”。
“回禀陛下，确有其事。”纪修予转正身子，对上宣乐帝那张怒火中烧到有些扭曲的面孔。
“皇后娘娘她，早就对陛下死心，直到最后那刻到来，她都是在臣的怀中溘然离世的。”纪修予说着，唇边挂上几乎称得上是残忍的笑来。
“你……你……”宣乐帝又开始剧烈地大口喘息起来，脑中一阵晕眩，眼前跟着模糊起来。
文皇后是黑暗日子里照亮纪修予的，唯一的光。
那时他入宫不久，被龌龊污秽的老太监们磋磨得不成人样，遇到了进宫赴宴、尚在闺阁的文皇后。
她纯洁美好得像是落在树梢上的一段雪，洁白晶莹、一尘不染。
就是这样一个好似天上月的人，不嫌他残缺之身，赏他吃食、赐他伤药，仅一面之缘，就俘获了纪修予破败不堪的心灵——他誓要在这乱世之中护她周全。
时间一晃来到沈延当上亲王这天，吃醉了酒的沈延对他说，想借联姻巩固势力，有一人选极为合适。
纪修予亲自选礼挑日、登门说亲，十里红妆迎文皇后入了沈家的门。
文皇后嫁给沈延，纪修予安慰自己，道：也好，起码得他辅佐，沈延势必继天立极，她的家世亦可撑起皇后之位，届时便不用担心她遇人不淑、难以自保了。
毕竟他只是个太监，一辈子陷在深宫的卑贱之躯，除了眼睁睁看着别人予她幸福外，又能做得了什么呢。
如果沈延是个好性的，他不会做出僭越之事，反而还会为二人琴瑟和鸣打心底里高兴。
然，回顾文皇后短暂一生，唯一快乐过的日子，居然硬生生截止到沈延登基之前的时光。
自坐上那把鎏金龙椅，沈延撕开伪装已久的人皮，露出乌七八糟的内里来。
曾经那些对外谦谦君子、对内相敬如宾全都是假象，竟连与他最亲近的纪修予都未看透过，沈延既达目的，不再掩饰内心深处疯癫张狂的本质，狂风骤雨般开启了荒淫无道的后半生。
似是要一心补偿谨慎忙碌的前半生，沈延不再费心前朝，荒废政业，全权丢给纪修予处理，自己则疯狂沉迷于铺张奢华与奇珍女色之中。
大家闺秀出身的文皇后自然无法接受，从前温润如玉的夫君怎会在一夜之间变得放浪形骸，是以沈延虽如他承诺许了她一国之母的后位，文皇后仍日日惆怅，身子也是在这时渐渐弱了下去。
纪修予全然无措。
他是一人之下的权宦，天底下几乎没有他办不到的事。
唯有一样，他永远无法违逆沈延，就像再凶猛嗜血的猎犬，也得乖乖从主人手底下讨食一样。
更何况后宫之事，他一介宦官，本就更应加以避讳，也就遑论置喙一二了。
纪修予只能在沈延流连其他宫妃处时，小心避着人，多去文皇后宫里相陪。
但纪修予能给文皇后的微末关照，并非她真正想要，也根本无法平息她心中愈发深重的哀怨愁苦。
杯水车薪，徒劳无功，女人身心状态每况愈下。
正当纪修予焦头烂额之际，后宫传来文皇后有孕的消息，这对全天下来说都是莫大的喜事，唯有纪修予担心她的身子能否挨过这道鬼门关。
文皇后将全部希望寄托在腹中小儿身上——这是沈延登基以来的第一个孩子，既是长子，又是嫡子，她不信沈延能不重视。
可现实不是每次都能遂如人愿的。
文皇后生产不顺，千难万险诞下沈君铎后身子更加亏空虚弱，纪修予花高价从缘生城购入大量珍稀药材，请了太医院资质最深的太医，夜以继日替文皇后调养身子，总算将这条命保了下来。
沈延确实为自己第一个孩子高兴了一阵，但也只是一阵子。
更没能按照文皇后所期待的，哪怕当不成尽责的父亲，也理应成为一名好国君，只可惜，沈延两样都相差甚远。
文皇后眼见希望破灭，顿感心如死灰，仅存一息，全赖名贵药材和神医圣手吊着口气。
直到沈君铎满月，沈延亲口答应赴宴，却在前一天夜里与新宠缠至清晨，当天一觉睡到晚，无人敢扰。
文皇后枯等一日，还要强颜欢笑应付宾客，终是熬干了最后的心气。
晚间还温婉笑着嘱咐奶娘照看好小皇子的人，第二天不至黎明就断了气。
午夜弥留之际，整座寝殿空荡荡的，只有纪修予陪在身边。
她觉得冷，纪修予第一次与她亲近，小心翼翼环抱着她，让她靠在自己怀里，听她轻声细语地追忆从前、交代后事。
没有一句怨言，无论是对沈延，还是命运。
纪修予始终默默听着，咸苦的眼泪滴到她脸上，文皇后却笑，让他别为自己伤神，今后都要仰仗他多费心。
“修予啊……”
纪修予还在等她下文，谁知过了几息，他轻声唤她闺名小字，却再也等不到怀中人响应。
文皇后死了，最后只留下一声叹息。
仿佛除了纪修予真情实感地为她流过泪，无人在意这位已经诞下皇室嫡长子、性子柔弱的先皇后，更多则一早惦记上了她的位子，沈延的滥情让他们都觉得自家女儿亦有机会上位。
不料沈延像是解开了最后一道束缚，更加无视祖宗法度地虚度光阴，连继后也不愿再立，就这么后位空悬着度日，而一众大臣均已习惯君主这般行事，便不再提起这茬。
想必，这也是纪修予甘愿继续听命于沈延的原因之一罢。
比起徒劳归束沈延，他还有更重要的事要做，那便是将沈君铎培养成人。
——说句后话，有沈延、纪修予作长辈，沈君铎没长歪，就已经是天大的不易了。
他时时向沈君铎讲述故去文皇后的事，不希望她的亲生骨肉与她生分，可也正是这个缘故，让头脑简单的沈君铎心生疑窦：纪掌印为何如此怀念，连父皇都不甚提起、自己更忆不起长相的生母文皇后？
也就有了之后沈清岸故意引他在宣乐帝床前吐露内心猜疑一事。
“你不过是一个没了根的、不中用的、丑陋至极的太监！朕……朕如此信任你，让你，位列群臣之上，免除一切礼节，想做的、所求的无一不应！”
“莫说是太监…就算世家、新贵，往前…或是往后，再数上十年、五十年、一百年！也没有一人，能同你这般殊荣！”
“这些年来，朕自问待你问心无愧，可你、可你……”回忆结束，耳边响起宣乐帝怒不可遏的吼声。
“问心无愧，”纪修予玩味地重复，“好一句，问心无愧。”
宣乐帝瞪圆了眼睛，等着听纪修予如何诡辩。
“我真后悔，把你这种人扶上不属于你的位置。”纪修予面色沉了下来，“若非先皇后有托，我早一刀杀了你了。”
话中恨意不似作假，饶是宣乐帝再胡涂，也知道纪修予确有数步之内取他狗命的本事，很快想到这一点，吓得宣乐帝连声口呼“护驾”，竟是连嗓音都走了调，听上去颇有几分滑稽可笑。
很快有许青野所率手下扮成的御前侍卫冲进殿内，将依旧跪在地上的纪修予团团围住，手中出了鞘的长刀毫不犹豫架到他颈侧，还有手持锁链的，在宣乐帝厉声叫嚷“把他给朕拿下”后，快步上前，紧紧绑缚住了这位司礼监的掌印太监。
生怕他有出手伤人的机会。
“把他给朕…给朕关到天牢里去……”
纪修予被带了下去，可他在离开寝殿的这段路上，始终回头死死盯着宣乐帝。
——那眼神阴森可怖，一如跗骨之蛆腐蚀着宣乐帝摇摇欲坠的心神。
“反了…都反了……！”宣乐帝好似怕极，浑浊的瞳仁深处紧缩起来，干瘪的嘴唇不停颤抖：“杀了他……不，把他关起来……把他撤职……”
“林鹿、林鹿……”他求助的目光转到林鹿身上，恳求般道：“你来，这司礼监掌印之位…没人比你更合适…林鹿……”
被叫到名字的人两步上前，轻声应了：“谢主隆恩。”
“下去…都下去吧，”宣乐帝浑身微微打着颤，“朕想自己一个人静静……”
林鹿与沈行舟退了出去，剩下沈清岸、许青野留在原地未动。
兴京地处北地，夜里吹来的风还是带着丝丝凉意，二人并肩走下殿阶。
今夜无月，暗处里漆黑一片，宫道两旁幽幽灯光照亮了脚下的路。
沈行舟轻轻打了个寒噤，走在他身侧的林鹿有所感，试探着勾了他手指，后者很快拢着林鹿的手攥在了自己掌心，微微用力。
林鹿张了张嘴，想要说点什么。
“我没事，”沈行舟冲他很淡地笑了笑，“皇上他…罪有应得，我明白。”
“生在帝王家，好像身子里流淌的血都比旁人更凉些，”沈行舟故作轻松地牵着林鹿，边走边道：“可我不想象他们一样，不信你摸摸看，我还是热乎乎的呢。”沈行舟从一开始攥着他手，换成两人双手交握的姿势，没松开。
林鹿偷偷挠了下他手心，换来沈行舟更用力地握着他。
“不用担心我，我说真的，”沈行舟眼睛亮亮地看了林鹿一眼，又很快扭过头，专注看向足尖前那一小片地方，“我只是…莫名…有些伤感，不不，没有觉得他不该死的意思…哎呀，不知道该怎么说了……”
沈行舟抹了下眼睛。
林鹿拉着他站定，转到沈行舟面前，认真看着他。
“父辈的事情，非是你我能够左右。”林鹿微微昂头，伸手抚上沈行舟面颊，手指轻轻擦向他沾湿的眼尾，“世间本就是因果轮替的道理，谁种因，谁承果。沈延做了什么是他咎由自取，与你无关，与谁都无关。”
很奇怪，明明是在劝解沈行舟，可在说过这些话之后，林鹿自己也感到心头一阵轻松，积压愈久的郁气仿佛无形消散了许多。
沈行舟垂下眼睫，小幅度点了点头，看上去有些欲言又止，林鹿很有耐心地等他开口。
“…小时到现在，我未从他那获得过什么，无论是所谓父爱？或是别的东西…”沈行舟声音发闷，神色有些复杂：“他的过错罄竹难书，我也不是同情他眼下的遭遇……就是、就是…”
沈行舟蹙着眉沉默半晌，林鹿就这么静静摩挲着他的面庞，动作轻柔，带着细微的痒意。
“就是为他…人之将死，感到一点点难过罢了。”沈行舟小心觑着林鹿表情，“就一点点。”
而林鹿只是顺势捏了捏他的脸，“我知道。”
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