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“太可惜了。”
我不想反驳雇主的揶揄，她开心就好，我有我的职责。谈话至此终止，身后的门却轻微开合，一团人影无声无息地溜进来，携着夏夜凉爽的风和薄荷糖的味道，在我身旁落座，半点不像“跟我不熟”的样子。
来晚了的虞百禁很自然地凑近我耳边，问：“演到哪儿了？”
我看向荧幕，镜头对准一座房屋。
它在燃烧。
十二岁的我站在它跟前，眼中映着熊熊火光，弱小的身躯却像冻僵似的动弹不得，牙齿“磕磕”打颤，直到承重梁因烧焦而断裂、房顶隆然垮塌，淹没在冲天的烈焰里，我还能听见妹妹的哭喊和母亲的呼号，她们让我快逃。
快逃。
我的额发和眉睫都能感受到奔涌的热浪，偏偏双脚挪不动一寸，连退缩都做不到，最终被我的舅舅一把从地上抱起来，在夜色的掩蔽下跑去村外，把我丢到了铁路旁，让我沿着铁轨往前，一直往前，穿过涵洞和隧道，爬上凌晨抵达车站的绿皮火车。它只停八分钟，末尾四节车厢装的是饲料，躲进那些枕头似的包装袋中间，别被人抓到了。
我照他说的做，一边哭一边跑，喘气带着血味，浸透汗水的书包敲打在后背上，冗长的隧道却永无止尽。一声高亢的汽笛长鸣过后，我看见两轮金色的太阳，从无际的黑夜中向我迫近。
好温暖。
我被火车撞死了。肉身碾成烂泥，书包甩到青黑色的洞壁上，摔出一地书本文具，像零碎的尸体。
“……
“简脉？
“宝贝，醒醒。”
我在猛烈的吸气声中睁开眼，胸腔像风箱一样起伏，满头满身的冷汗，被虞百禁搂在怀里，四肢在梦魇的余韵中痉挛。手脚因用力过度而酸痛，视力和听力随之恢复，我才意识到自己在哪儿，身边的人是谁。
他的手指修长，伸入我汗湿的头发里，拢着我靠在他脖子上，使我能感觉到他跳动的脉搏，活着的证明。
“做噩梦了是不是……”
他似乎也刚醒，嗓音还有点哑，呼吸沉重，呓语中掺杂着无意义的低吟，“乖……没事了……我在这儿。”手滑下我的背，隔着发潮的单衣抚摸，中途好像又睡着了，停了会儿才抱得更紧。
“有我在你就没事的。”
我死死揪着他的衣摆，很想讽刺他，你懂什么？你对我的过去一无所知，也不屑于聆听和倾诉，你在又如何，过往早已铸就，无法篡改和重来，你所谓的爱只是为了填补你自己，因为你和我一样残缺——我却开不了口，干涩的喉咙发不出声音。
因为他也是孤身一人。我不能拿刺痛过我的同一把刀再刺向他。
我喘匀了气，松开手，脸又忽然被他捧起，刚打算要躲，预想中的吻却没落下来。
昏暗与厮磨之中，他像是在赌气，抵着我的鼻尖硬生生错开，说：“我可不会亲你。
“我还在生你的气呢。”
我半天才憋出一个语气词：“……哈？”
“昨晚对我说了那样的话。”
“你有什么资格生气？”
我使劲清了清嗓子，方才的片缕温情顷刻间荡然无存，“困扰的人是我。”
“毕竟我不能勉强你。”
他的喉结滚动，指腹摩挲着我颈侧的动脉，低低地呢喃，“那不是爱。”
须臾之后，他放开我，翻身到一旁，面朝着天花板。我也瞠着眼，和他并排平躺，心绪却难得的宁静。
“你很坦荡。”我说，“比我活得潇洒多了。”
“但我有点伤心。”他侧过头来看我，“我可以伤心吧？”
“嗯。”
我呼出一口气，“人在这种时候都伤心。”
第12章
“那你哄哄我。”
“……”
我装聋作哑，死鱼似的躺着，等待心跳平复，头脑澄清，十二年前那场大火渐渐熄灭，余烬覆盖住我心底的废墟，才向他启齿道：“对不起。
“我辜负了你。”
“这不叫哄，这是道歉。”他却说，“别向我道歉，你又没做错什么。”
“可是你——”
“我的宝贝啊。”
他捏了捏我的鼻子，笑里有种令人动容的无奈。
“太笨了。”
随后不顾我的纠结，伸手将我从床垫上拽起来。
“有个人想见，准备一下出发吧。”
我就着自来水管不干不净的喝了几口，顺便洗了把脸，给自己和虞百禁的伤口更换了新的绷带，剩余的半卷随身携带，以备不时之需。
除此以外，我还在杀手们的“百宝箱”里找到一把FN Five-seveN战术手枪、东拼西凑的17发直径5.7的子弹，一把多用瑞士军刀，两只早已过时的纽扣式窃听器，我把它们和几块零钱搓到一起，装进口袋。
扭头看虞百禁，他正将一支钢笔、一柄剃刀和半瓶男士香水揣入衣兜。“你带这玩意儿干吗？”
“保持形象。”
他晃了晃玻璃瓶里琥珀色的液体，往他的手腕和我的耳根处各喷了一泵，细密的水雾扑上来，鸢尾和麝香味随之膨胀，散开后又像战场上弥漫的硝烟，辛辣而凶狠。
他就从那甜美的末日里走来，递给我一束新鲜的小苍兰。
“以后要朝夕相处，不能让你嫌弃我不修边幅。”
我赶忙用衣袖蹭了蹭脖子。
“行了，走吧。”
临出发前，我再次确认了身上唯二重要的两样物件：写着容晚晴留言的照片一角和段问书的名片。由于缺少通讯设备，我们暂时无法与段问书取得联络，向他寻求人力或物力支援。这是件坏事，但也说不定是个契机。
“我要开门了？”
虞百禁手握住指纹锁，戏谑地朝我眨眨眼。
“也许门外正有十几把枪瞄准我们呢。”
“那就假装投降，”我说，“然后杀光他们。”
门开了。
没有枪，也没有难缠的伏兵。室外是与昨夜全然不同的光景，白日当空，几许天光穿透浓阴，被风吹动，在开阔的草地上游弋。
鬼市，客人，统统无迹可寻，让人怀疑昨夜种种所见是否是臆想，一场事故遗留的惊梦。
太平和了。就像每天早晨出门偶遇自家隔壁的邻居，安全屋外的空地上撑了把折叠椅，一个女孩正坐在那儿吃甜甜圈。半长的黑发编成龙骨辫，穿不合身的工装裤和工字背心，胸前的刺青是一张黄纸符咒。
不等我俩出声，女孩眼眸一转，先开了口：“我靠，凭啥你俩住一间？”
林子里依稀传出几声鸟鸣。虞百禁说：“几号？”
女孩的眉睫倏然压低。
“08。”她说，“我认得你。你是01。”
虞百禁像是听到了什么有趣的事情，“我很出名？”
“暗网上你的赏金被抬到两千万。”女孩笑笑，“但我杀不了你，也没这个心思。咱们各玩各的，互不干涉。”
“正合我意。”
女孩丢给我们两只甜甜圈，一只淋着草莓果酱，一只洒满朱古力针。我接过来，听她说：“没下毒，吃咯。”
她咬了一大口，数了数盒子里剩下的。
“这三个杀完再回来吃。”
我没立刻下嘴，转头看虞百禁，说：“涨价了。”
他扬扬眉，饶有兴味地凑过来，故意盯住我的眼睛、挑衅似的咬了一口我手中的甜甜圈。
“刚认识你那会儿还是一千五百万。”他用拇指抹去粘在嘴角的朱古力针，确信，“你的更好吃。”
于是我跟他做交换，他吃我的，我吃草莓味的。女孩问我们：“有任务？”
“我想见鬼市的主理人。”
“要货？”
“找一个年轻的女孩子。”
“不好意思，上个月我刚捣了他们老窝，那些姑娘都被我放了。”
女孩舔舔指尖上沾的奶油，曲起的上臂线条分明。
“你要找的那位长什么样？”
“过腰的黑色长发，很显眼，齐刘海，身高一米六三，体重四十九公斤。”我总算寻到插话的时机，女孩瞟我一眼，目光既不冷淡也不热切，像把尺子似的刻薄而公允。
“大海捞针。”她冷笑，“这样的女孩满大街都是，无知，柔弱，不长记性，总爱给男人找借口，稍微一吓唬就觉得天塌了。”
不知不觉间，女孩捏皱了甜甜圈的盒子，回过神来，又一寸寸将它伸展平整。
“救她们多少次都不够。”
她的眼睑泛红，脊背微微佝偻，甜甜圈被她挤烂了一只，满手绛紫色的桑葚果酱，平伸出去，指着北边一条隐没在深林中的小径。
“沿着那条路直走，遇到沼泽的时候左转，西北方向，当心电网。公路边有一家服务站，去跟那挨千刀的死胖子打听打听，他的小弟每晚都在附近巡逻，大概率见过她。”她说。
“谢谢。”
我跟女孩道谢，和虞百禁朝着她指的路线动身，没多远又暂停脚步，自作主张地补充了一句，“如果碰见你要找的人，我会替你放她走。”
不知名的女杀手迟迟没有回应。
“用不着你多管闲事！”
我们再度深入森林。
白天的树林和夜晚相比，是另一幅迥然的面孔。都说夜路难行，在这座蓊蓊郁郁的绿色迷宫里，白昼也发挥不了太多优势，反而更加让人眩惑，看哪条路都眼熟，哪棵树都见过，偏离了初始路线也难以觉察，最终一错再错，回不了头。
而我惊诧于虞百禁堪比野兽的直觉和方向感，在这样的野林、缺少照明和地图的前提下都能顺利到达安全屋，此刻也是一派从容，不依靠指南针和任何定位工具，只偶尔蹲下来观察地上的苔藓和某一株植物的长势，还能适时地把走了歪路的我拽回来。
“要不还是牵一下手？”他一脸诚恳的提议，“没别的意思，只是怕你迷路。”
“别把人当傻子。”
“哈，被识破了。”
我只能硬着头皮跟紧他，学他的样子、留意沿途那些花花草草、变质的土壤和半湿半干的石头。一路无话，直到我们如期遇上杀手女孩所说的那片沼泽，周边的土质明显变软，踩踏时有轻微塌陷感，石油色的水面被层层叠叠的落叶和腐殖质所掩盖，肉眼很难分清边界。
女孩没骗我们。
沿岸除了一只死鸟的干尸外，还有隐约可见的几片足迹，成年男性的鞋码，虽然杂沓纷乱，朝向却很明确：往北。遮天蔽日的树冠间也不时露出几道电缆交割的黑线，“快到了。”我对虞百禁说。
又问他，“你和那个‘主理人’很熟？”
“算是吧。”
他拂去一片落在我肩上的树叶。
“我剁掉了他左手的小拇指。”
作者有话要说：
此处的美女杀手just闲笔，随便写的，后续未必有剧情展开。
第13章
托早上吃那只甜甜圈的福，糖分、碳水和充足的热量支撑着我们在野外徒步近两小时，中途碰见相对清澈点的水洼、池塘，就停下来补充水分，稍作歇息。正午时分，我们终于到达了高压电网的外围，树林与田野的交界。
脚下的路越走越宽，远方吹来稻草味的风。跨过一摊乱石堆后，我们得以见到大片大片不受遮挡的天空：太阳陷入苍白云层，像是有人用烟头在棉絮上烫出的洞，时隐时现，阴晴不定；苍穹之下，麦田像被铡刀削过一般平整，硕大的警示牌和黄黑配色的骷髅标志将此地重重封锁，方圆几里杳无人烟，连鸟鸣都稀少许多，仿佛我和虞百禁是这里唯二的活物。“真好啊，”他赞叹，“抛尸的绝佳地点。”
“也许下次可以试试。”我没话找话地说。
“可是宝贝不喜欢我做这行。”
他撇撇嘴，抬腿迈过蓬勃生长的荒草，“我得重新规划自己的职业生涯。”
“别。”我赶紧让他打住，“我不想干涉你人生的重大选择，这是你的事，我承担不起。”
“也是。咱们还没进展到那一步，现阶段谈这些太郑重……”
“将来也不谈！”
我感到困窘。我性格原本没这么浮躁，可每次一对上虞百禁，我就像一道被病毒入侵的程式，一段受辐射干扰的电波，一不留神就着了他的道，极易失控，动怒，感情用事。
摸了摸胸前口袋里的照片残片，我劝自己冷静，想想失踪案，别在无关紧要的琐屑上耗费精力，专注于破解当下的谜题，“附近应该有‘狗洞’。”
我俩沿着铁丝网的外侧地毯式搜索，留心错位的网眼，尤其是那些被疯长的野草埋没的死角，过了四五个固定桩，果然找到一处不起眼的缺口。
形同折角的书页，像是被人用钳子之类的利器切割开的整齐断面，高度不及成年男性的腰部，中等体型的人也得完全蹲伏下去才能勉强通过，隐蔽至极。
“小心。”
我将被剪断的铁丝网掀起一角，让虞百禁先进去，我断后。网内场地空阔，看规模和设施，像是一座电厂的园区。
户外变电装置林立，被电线和钢架切割成几何形的视野末端，依稀可见几栋砖色的平房。门前有片光秃秃的洋灰地，用黄色油漆画成了简易的篮球场，十来个工人模样的男人正坐在那里吃午饭，聚众打牌，高声谈笑。
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