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昨夜，江映华与陛下商定，流寇的战力有限，目前不足两万人，四下滋扰，并不是棘手的敌人。
加之州府也有驻军牵制，这伙贼人，刚好拿来给江映华练手。是以陛下决定，带两万五千兵马随江映华远赴事发两州，顺带命人巡视沿路的军防。
亲王领兵出征，点将，选兵，践行，开拔，一应流程缺一不可。
江映华在践行宴上，看着那流满的酒碗，不自觉地笑出了声。这戒酒的话说得早了，总不能当着将士们的面，把一坛烈酒换成白水吧，那她这仗也不必打了。
是了，江映华的酒，也就忌了宫宴那一瞬。
正当兵士们大快朵颐之时，乔安走到江映华身前，低声道：“殿下，可否借一步说话？”
江映华闻言，抬脚远离了人群，待四下无人，方转头顿住脚步问道：“姑丈何事？”
“老臣递了奏表，此次与殿下同行。您放心，这里的一切臣已然安排好，坐镇的裴将军是臣的老部下，自是靠得住。”乔安垂眸解释道。
“姑丈，您怎可前去？吾自是信得过您的安排，可您受过伤，华儿带您再往战场，如何与姑母交待？”江映华不无担忧的劝阻。
“军营呆了半辈子，哪里放得下。陛下恩准了，您也应了吧，老臣绝不拖累任何人。将士守沙场，这是军人的规矩。”乔安中气十足的固执争取着。
其实，江映华心里是希望乔安在场的，这位姑丈曾经也是用兵如神的大将。况且，眼前人，她信得过。
思量半晌，江映华缓缓开口：“长姐允了您，华儿也不好回绝。姑丈，我们约法三章，您随军，但切莫冲锋陷阵，给华儿当坐镇军师可好？”
“哈哈，一言为定。”老将军灰白的须发迎风飞舞，闻言眼睛闪出一道光芒来，瞬间提了兴致。
午后的天色大好，大军开拔，朝着北疆二州进发。早在十日前，沿路各处已经调集了粮草以备不时之需。陛下未雨绸缪，防的是京城周围生出变故，眼下却刚好服务于江映华的大军。
事发作乱之地，是朔方节度使的辖区。
这等阵仗的流寇，其实本可由节度使请旨出兵征讨，但那流寇的旗号委实有些猖狂，加之朔方一带乃是北境边防要塞，节度使麾下将士主要压制的，乃是异族入侵，是以这批生事的贼寇才被上报了朝廷裁决。
兵马粮草，军需物资齐备，二万余将士一路急行军，不过五日光景，便已兵分两路悄然入了作乱之地。
江映华并未大张旗鼓地进驻征讨，而是提前派出三批斥候刺探军情，大军遥遥驻扎，意图摸清敌方动向后，再定计全歼。
此二州军制不同于别处州府，二州长官治下的军权乃是监督、节制节度使军为主，在剿灭流寇一事上，有些分身乏术。
江映华倒也没指望着平日缺乏正规操练的地方私兵，甚至都不曾下达军令与人。五日光景，朝堂的公文早该到了州府，可那二位地方要员，根本没有前来相迎。
江映华本就对这二人的失职心存不满，如今身处此地，二人的冷淡态度更是令江映华颇为恼火，不由生出了些许戒备。
黄昏日暮，有斥候回报，言说先前流寇攻下一处县城，而近几日却并不张狂，行踪飘忽，驻扎之地更是隐晦多变。他们探听半日，那伙贼人不过是在远处村镇滋扰生事，甚至都不曾与当地官军产生冲突。
当晚，江映华在帐内与乔安商议：“姑丈，此事您如何看？贼寇似是已有防备，吾等是否该再探，还是出兵吓上一吓？”
乔安捻着胡须，半眯着满是褶皱的眼睑，思量须臾道：“殿下想如何？”
“再探。争取一击必中。”江映华正色回应。
“哈哈，不谋而合。想来，州府的人，也快到了，不如先会上一会。”乔安终归是见过世面的，这次出来，是过瘾来的，也是替陛下护着人来的。
果不出乔安所料，那州府二要员在第二日天还未亮时便装模做样的守在了驻地外，任凭寒露打湿衣衫，表露着迎接来迟的歉疚不安。
都是千年的狐狸成了精，江映华故意将人晾了半个时辰，才接下了这出苦情戏码。
交谈之中，二位刺史报告了他们所知晓的流寇的兵力及流向，江映华认真的听着，确能和斥候回传的一一对应，心下的疑惑便也消了大半。
只是依着那二人所言的流寇发展壮大的趋势，江映华心下盘算了一遭，这些人聚众的人马恐怕不止两万，朝中的消息并不准确。能在短短两月招纳如此多人，怕是不光是失了田地的流民山匪。
这两个刺史又不是据嘴的葫芦，也太能压着事儿了，但是知情不报，延误良机，都够这二人喝上一壶。
江映华将二人暂且留在了驻地，她打算等候斥候回报的消息，待思虑稳妥再做进一步的决断。
斥候的消息前脚入营，后脚州府的府兵便匆匆来此，言说叛军分两路人马，围困了两个所辖的县城。那两城长官已经无力抵挡来势汹汹的贼寇，破门只在须臾。
闻听此言，江映华传来涉事州的刺史，询问当地驻军的兵力细情，对着沙盘与乔安商议对策，终于敲定，由刺史和禁军分别带一路人马，专攻一县，前后夹击，分而破之的计策。
大军进发，首战士气极盛，不出半日便包抄了城外的千余流寇，算是一次轻而易举的告捷。
江映华虽是第一次应对实战，但是清扫战场，往城内巡视之时，她总觉有几分奇怪。那些流寇的路数，不似揭竿而起的平头百姓，即便其中有混杂的山匪，排兵布阵的本事也颇有些过人之处。
若是领头的当真有此能耐，江映华都想将人招安了，好似比那个狗头刺史强上几分。
而且溃败之后，那些人并没有杀红了眼拼命，反而老老实实放下武器归降，这一战，仿佛并未尽兴就已经结束了。
此处是离驻军较近的县城，另一处被围困的，据此地有五十余里的路，靠近山区，地势复杂。
拿下一城，禁军的伤亡几乎可以忽略不计，千余战俘需要处置，受难的县城百姓也需要安置，乔安建议江映华莫要急于进军，天黑路难行，恐有埋伏，敌暗我明，不利于行动。
江映华依言休整，打算等上几个时辰，待黎明之际再往另一处转战。
那战战兢兢的刺史带着州府的驻军，虽说也在打，但不知是地方招募的兵士太弱，还是刺史能力太差，那阵仗实在令人不忍直视。
翌日的仗还是如此，并不费力。只是苦了那可怜的县令，苦撑一整晚，连棺材都备好了，全县的老少举着锄头榔头严阵以待，皆是一脸誓死捍卫家园的气势。
本是两个小小胜仗，轻而易举俘虏了近五千的敌军。乔安的脸色却变得有些难看了。
因着路线不合，后来的这个城并未包抄，而是直接迎敌对战，一大批叛军后撤逃离。江映华本想发兵追剿，却被乔安拦下。
以他多年混迹沙场的经验，这些人好似是在诱敌深入一般，制造假象，蒙混视听。
原地驻扎，乔安与江映华密谈良久，江映华听着乔安的担忧，一时颇为诧异。
的确，若是依照刺史所言，那这些流寇该十分审慎用兵才对。可不过两日光景，便送了五千人给朝廷，这损失是不是忒大了。
乔安顺势引着江映华的思路：“若殿下循迹北追，大军会往何处？”
江映华盯着沙盘道：“再北，东侧是山脉密林，西侧是平川草场，贼寇当入山，吾等当围山。地势于我等不利。”
“若他们往西呢？殿下追是不追？”乔安另辟蹊径的询问。
“往西？他们如何藏匿？那不是自寻死路？况且西侧直入朔方节度使腹地，无异于羊入……等等，您，您怀疑？”江映华自己说着说着便愣住了，不可置信的望着乔安。
乔安浑浊的眼眸里神色复杂：“臣本没觉得此事有何蹊跷，但来了此处心神不宁。这两场仗更是别扭，若贼寇就这点能耐，何须朝廷出兵，早该被州府压了才是。”
江映华眉头微蹙，“若是如此，吾等的兵力怕是难敌。只是眼下四方斥候并未觉察有异动，无凭无据，也不好贸然请旨增兵。”
“若是入山围山，两方僵持，耗费粮草财力，士气也会减损。到时若真如猜测，一旦兴兵，不乏腹背受敌的可能。殿下如今领兵守下两城，百姓以你为准心骨，要回撤是断然不能了。”乔安凝视着沙盘，不急不徐的分析着。
“那就权且按兵不动，暗中分出兵力寻求最合适的驻地，吾会设法传讯长姐，请人探听节度使异动。”江映华踱着步子，思虑良久，缓缓说道。
第26章 虚张声势
老将用兵，在于熟稔战场规则，出其不意，攻其不备。
江映华稳住阵脚，由着手下的将士探听两日，那伙贼人的确蛰伏在深山，那原是山匪的老巢。
她一封密信八百里加急递送京城，来来回回不出五日应当就能收到秘司暗探近日的消息。
按兵不动说来容易，但军心容易涣散，战线拉长并不是好事，毕竟围山清剿，不是一场容易的仗。
等候消息的日子，江映华没有闲着，自己身在朔方节度使的辖区，又信不过眼前人。她暗中去信范阳节度使，请人严密封锁朔方与范阳接壤的北疆一线，以防叛军流窜，发展壮大。
论辈分，江映华该称那人一声皇叔，陛下即位，他倒是十分拥戴，大半生来，守疆勤勤恳恳，也没有异心。
此刻的京城，朝会上早已一片混乱。一众官员焦头烂额，非是因为北疆这小小的流寇作乱，而是那位素来庸碌的云安王，竟然敢在越国的地盘，确切说，如今皆是大楚的江山，自立为王了。
此等无视君威的篡权之举，自然要发兵征讨。不同于北疆的流寇，云安王在自己的地盘起事，自然树大根深，一旦发兵，便是生死存亡的拉锯战。
此事颜皖知的谍网是得了些许消息的，只是这风声太迟，几乎与云安王称帝的消息前后脚。即便陛下早有准备，可那敌人更是预谋在先，扮猪吃虎的蛰伏了数十年。
即位不过数月，废帝留下的烂摊子还没拾掇干净，便又大兴战事。陛下忙得连合眼的机会都没有，更休要提掌管秘司的颜皖知了。
南疆干系社稷的安危大计，北境有一个令她牵肠挂肚的小王爷，她日日顶着熊猫一样的大眼睛，游走在禁宫与茶肆之间。
直到收到了江映华的加急密信，陛下与颜皖知本就愁眉不展的脸上更添了几多忧思。
江映华和乔安不会无缘无故的请求协查，但陛下也不敢贸然往北境增兵。
朝中禁军不足四十万，足足分了二十五万出去应付南越。眼下多事之秋，四散在京郊各地的禁军不能轻易调离，不然京城没了拱卫，老巢让人端了也未可知。
朔方节度使手上约莫有四万五千余兵马，加上辖区内各个州府的驻军，拢共不足六万。也就是说，最难的困局，便是州府悉数倒戈，与节度使合谋兵变，江映华以不足三万兵马对抗二倍于己的叛军。
陛下如此估量着，脸色颇为难看。颜皖知看着密信却满脸疑惑，秘司的情报并未显露半分异样，节度使又是朝中暗探严防死守的重点，合谋兵变总会走漏风声，不至于毫无头绪才对。
除非，自己埋下的两路人马，尽数反叛，被那人收买了去。
对于北境，因着自家私怨，颜皖知一直密切留意。可那人偏巧中秋回了京，陛下恐时局不宁，有意扣下他的家眷在京，那人竟伺机也说要多留些日子奉养母妃，如今正安生的在佛寺陪人清修。
思虑多时，颜皖知终于大着胆子开口：“陛下，殿下与乔将军有此猜忌，当非空穴来风。臣职责在此，斗胆求陛下恩准，臣亲往北境秘司分署查探，以防生变。”
“眼下只能如此，你万事小心，一有消息速速回报。朕予你秘旨一份，非紧要关头不可用。”陛下垂眸思量，终提起笔着墨回信。
才得了陛下的回信，江映华心底生出了半分慰藉，帐外的士兵便急报，不知从何处冒出来的两股流寇，约莫足足有一万人马，正往驻地猛扑而来。
“何为不知从哪儿冒出来的？山里的没有出来？”江映华诧异的冷声质问。
“回殿下，的确如此，不是山中的贼寇。”那小兵战战兢兢的回报。
顾不得许多，江映华与乔安对了眼神，发令整军备战。正当两股势力相斗一处，厮杀正酣之时，又有士兵来报，山中流寇竟也齐齐往驻地而来。
江映华深感意外，这是要将她南北夹击不成？“约莫多少人马？”
“比眼下的少上些许。”
听了士兵的回应，江映华不疑有他，如此算来总共不足三万，人数和自己估量的相差不大。
禁军据守城池，有城墙瓮城围挡，有乔安和几位年资稍长的老将，有训练得当的阵列，迎敌绞杀除了费时费力，并无太大困难，胜算当有六成。
激战两天一夜，江映华在城楼疑惑的问乔安：“蛰伏在山中本是良策，为何疯了一样出山咬人？”
乔安愁眉不展，“怕是在牵制我方主力，意欲何为呢？”
“即便有成算，如今吾等竟是被动劣势，但愿如长姐所言，节度使并无异动。”江映华眼下分身乏术，的确是被叛军困住，速战速决也需要时间。
“走一步看一步，殿下切莫分心，拿下这场仗要紧。”乔安视线不离战局，悉心叮嘱着。
眼见叛军落于下风，又一股流寇奔袭而来，人马不多。江映华凤眸微觑：“这是增援不成？”
哪知那流寇在自制的土战车上竖起高高的木杆，悬吊着老幼妇孺而来。远远的便在前排立下一众护盾，领头的躲在后面，教唆众人欢呼雀跃，往城楼上射箭递消息。
展开挑衅的字条，那上边分明写着，这老幼妇孺乃是两州刺史的家眷，如今挡在阵前，就看江映华敢不敢下令放箭了。
“废物混账！”江映华咬牙切齿，她如今所在城池乃是两州交界，战前才布置妥帖，命那二人带着驻军在州府城内封锁驻扎，应对不时滋扰的分散流寇。如何就这般无能，让人绑走了家眷？
空口白牙，江映华实在信不过。难不成他们随便绑了人，说是谁便是谁了？
江映华心一横，正欲无视威胁，乔安抬手拦下：“不可，城中百姓是命，老幼妇孺也是命，这是攻心之计。殿下假意应承，待人质落下，再追讨不迟，莫忘了骑兵的实力。”
江映华依言，任落败的流寇出逃，丢下的不只是这一干老幼，竟还有两个麻袋。
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