“殿下，您这是近乡情怯了不成？”颜皖知思量许久，终于出言逗她。
江映华单手撑着额头，淡淡的瞥了她一眼，良久，才开口问道：“你可知，当年你我初见时，我为何避了母亲和陛下三月不见？”
颜皖知实诚的摇了摇脑袋。当年陛下怒极，才命她去暗中调查江映华的动向，她本没把这小毛丫头放在眼中，一查才知，此人私底下的心思手段处处了得。
“其实，我与母亲并不亲近。自幼活泼多话，皇考倒是喜欢我。母亲雷厉风行，父亲温润谦和，他二人如水火，性情大不相同。长姐随了母亲，而我却黏着父亲。是母亲不愿我学了父亲的脾性，将我养在长姐身边。她长我二十岁，我敬她也惧她。后来皇考病重又离世，母亲又将我带走，日日不见好脸色。我的家于我，太复杂，这二位尊长于我，更说不清是何种情愫。”
江映华缓缓的吐露着心事，令颜皖知深感意外，这些不足为外人道的皇家亲情纠葛，江映华竟然舍得与她娓娓道来。
“听说你是孤儿，或许我不该与你说这些。但我回应不了你的问询，便扯远了。其实孑然一身也不错，不必挂碍，无所顾忌，也无需歉疚成为何人的负累与羁绊。”江映华垂了眸子，摩挲着手边袖口的金色绣线。
“殿下，宽心些。忧喜常至，才是鲜活的日子。波澜不惊，了无牵挂，没了寻常心，活着有何乐趣？”颜皖知心底并不认同这番话，她虽然孑然一身，却巨石盈心，难得释然。
“好了，不提这些，佳节将至，想些趣事。对了，我新得了好些簪子，你替我选选？”江映华一面回眸瞧着颜皖知发问，另一面招招手，示意丫头将首饰盒子取来。
小丫鬟规矩得递上，将划扣打开，里面整整齐齐码放着数枚镶嵌着彩宝的金簪，还有几枚温润的玉簪子。不同于寻常女儿家的发簪，这些皆是束发于顶，别头上小冠所用，式样大方简单。
江映华随手拨弄着，“你说我入宫戴哪一只好些？”随口问着，江映华一手托腮，眨巴着大眼睛等待着颜皖知的回应。
颜皖知最是遭不住她这般撒娇的模样，仔仔细细的扫了一眼，徐徐回道：“殿下若是穿朝服，紫色自是配金簪；您若是着常服，玉簪也很相宜的。”说罢拎出了两枚簪子来。
江映华瞄了一眼，挑了挑眉，轻笑着吩咐：“把你帽子摘了。”
颜皖知不明所以：“嗯？”
“快些，磨磨蹭蹭。”江映华情急催促。
颜皖知只得依言去了官帽。
倏的，江映华抬手上去，便拔了她头上的银簪，转手拎了她方才选出来的白玉簪子插在了头上。
颜皖知被这突然的折腾震惊的说不出话，这小殿下当真行事无所顾忌，对朝臣动手动脚，似乎于礼不合。只是她心里嘛，却有种受宠若惊的欣喜。
她下意识抬手去摸头上的发簪，江映华却忽而急了，扯下她的衣袖：“不许摘，戴着，好看。”
行吧，您说好看就好看，反正我也看不见，那就戴着呗。颜皖知面上微微颔首，心底早已乐开了花。
马蹄踏入青石砖上的声音渐渐清晰，江映华无需打探四周，便知这是要入了京城的主街了。她收起方才玩闹的神色，眼神落在颜皖知清秀的容颜上，“是时候了，你下车吧。”
第35章 再入太章
马车入城之时, 正是一轮金乌高挂苍穹的晌午时分。摇摇晃晃的车马陡然停驻，外头的禁卫拱手道：“殿下，已至宫门外。”
江映华闻言, 在婢子的搀扶下出了马车, 立在宽敞的御道上, 她回身, 便能望见京城街市里的熙熙攘攘, 隐约还有百姓们的笑语欢声。而正对着她的巍峨红墙上，琉璃瓦波光闪烁，光彩夺目。
午后秋高气爽, 风声飒飒, 直吹得江映华一身殷红的锦缎与散落在脑后的马尾飘摇不定。
江映华抬眸望了许久, 九重宫阙的碧瓦青砖白玉阶, 让她的眸光添了几分迷离，良久，她才收回视线，转眸瞧着安静候在身侧的颜皖知，声音格外轻柔：“随我一道进宫, 可好？”江映华的眸光不似往日坚定，眼神中隐隐透着期待。
若是此时有人去触摸她的手心，便能感受到彻骨的冰冷中含着细微的汗渍。
颜皖知听着她没有底气的央求, 思及三年前这人离京时的颓唐, 便毫不犹豫地应承下来, “臣愿与殿下同往。”
江映华浅浅垂眸，忽闪了一下浓密的羽睫, 从颜皖知的身上收回视线，宛如下了很大的决心一般, 再一次踏入了太章宫内红墙下幽深的宫道。
宫中人杂，耳目亦多。是以长长的宫道上，二人一路无话。
一前一后地，只要听见那规律的脚步相随，江映华便不觉紧张。
直到她立于承明殿的石阶下，她紧了紧牙关，似是又见到了三年前跪在那儿受着冷风眷顾的，那个倔强又执拗的丫头。
她顿住了脚步，深吸了几口气，与自己作着最后的抗争。
殿外得了音讯的内侍早便眼巴巴的等待，见着江映华的人影，虽未等来她说话请旨，老公公也一脸欢喜的屁颠屁颠进去通传了：“陛下，九殿下回来了，在殿外候着呢！”
陛下本坐在御座上手握朱笔的奋笔疾书，听闻此语，眸光立刻从奏本上移开，眼底的期待毫不遮掩，“快请进来。”
老公公领命出去，直接给江映华行了大礼：“殿下，陛下请您，咱快进去吧，外头风凉。”
江映华虚扶一把，淡淡回应：“有劳。”随即便跟着他沿着台阶拾级而上。
走了几步，没有听见身后的响动，她赶忙顿住脚步，回身道：“长史，与我一同入内吧。”
老公公面露难色，终究也没有出言阻止，毕竟颜皖知是陛下跟前多年的红人，他不敢开罪。
按理说，此刻陛下最想见的，只有江映华这个离别三载的幼妹，颜皖知不该搅合。可她自打入了京城，便察觉了江映华的担忧，是以也不再犹豫，抬脚跟了上去。最不济，被那人赶出来呗。
江映华就这般等着，直到颜皖知与她仅仅一步之遥，方才肯前行。老公公在宫内多年，阅人无数，这般小心思，他粗磨一眼，便也猜了个七八成来。
二人一前一后入了大殿，陛下见到江映华之时，本欲起身相迎，待见到紧随其后的颜皖知，便又克制住了自己的冲动。
江映华自打入门起，便垂眸颔首，目不斜视，走到大殿中央，便依着朝仪对着上首大礼参拜，语气不起波澜，一副公事公办的规矩模样。身后的颜皖知自是不必说，数年如一日，一直如此。
陛下方才的期待神色淡了些许，隐隐有了几分失落，她端坐上首，只淡淡吩咐道：“颜卿一路辛苦，朕与昭王叙旧，你且回府休息，明日再来奏报，顺带留宫赴宴。”
一句话，便将人安排的明明白白。
颜皖知端着天大的胆子也不敢违逆圣意，只得起身，称喏告退。
江映华埋在臂弯中低垂的头上眼睑微闭，用力抿了抿唇。
自己拉来的依仗，就这般轻易的被支开了。
颜皖知走后，陛下将一应随侍屏退，大殿内顷刻只留下了姐妹二人。
陛下自上首大步流星的下来，十分亲切的伸手去扶久久跪在地上不肯起身的江映华，“怎这般生分？快起来，让朕瞧瞧你。”
感受到陛下温热的手攀上自己的臂弯，江映华身子微微抖了抖，她顺势起身，不自觉地退后了半步，垂眸默然不语。
陛下自是觉察了她的小动作，蓦地收回了悬在半空的手，“你这是怪朕了？”
江映华压下心中的不安，此刻胸腔内的心跳搏动的飞快，她嘴唇微微动了动，低声道：“陛下误会了，臣不敢。”
“不敢？如此说来便是真的记恨了。三年不见，你不肯抬眼看朕，让朕看看你如何？”
陛下缓缓踱步到她近前，二人离得很近很近，近到能够听到对方的心跳，感受到鼻间温热的气息。江映华不敢再躲，亦不知该当如何回应。
留颜皖知在此，便不会有这般尴尬的局面。可惜，偏不能如愿。
思量间，陛下的指腹已然落在江映华的脸颊上，她身子猛地一振，反把陛下吓了一跳。奈何那人动作不停，顺势端起江映华的脸颊，江映华直接摒住了呼吸。
三年时光，江映华长高了，如今已然与陛下身量相仿，二人站在一处，便能平视彼此的眼神。这种感觉，江映华很不适应。她有些反感陛下那幽深的，令人捉摸不透的眸子。
“长大了，不似小姑娘了。”凝视良久，陛下终于舍得将人放开来，柔声开口说着。
江映华无可回应，便乖觉的站在一旁。陛下有些无奈，甚至有些后悔方才将颜皖知赶出去的决定。因为她现下十分怀疑，当年宗正寺内，颜皖知究竟有没有好言相劝。
殿内寂静无声，久别重逢竟然是这般压抑，陛下知晓江映华倔强的性情，便只好出言：“去见母亲吧，她甚是念你。”
江映华闻言，如蒙大赦，规矩的俯身一礼，口称告退，恭谨地离了承明殿。
回忆起最后一次见她，便是召回那日将人拖去了宗正狱。陛下有些懊悔，也许是当初心烦意乱，自己疏忽了，当年合该亲去一趟宗正寺，与她把话挑明的。如今幼妹这般拘束疏离，日后再要弥合，怕是难了。来往书信的言语，终究做不得数。
江映华拖着身子从大殿内出来，有些失魂落魄的游走在去往太后寝宫的路上。才踏过一重宫门，便瞧见那绯色官袍候于一旁，满面忧心。
江映华扯出一抹浅笑：“无事，方才是我唐突。皖知，你回去歇着吧，明日宴席再见。”
颜皖知有些疑惑，二人多年未见，怎得不足一盏茶的功夫就出来了。但瞧着江映华神色无异，便依言回了府上。
江映华瞅了瞅天色，此刻太后怕是在午睡，她不忍搅扰，悠哉游哉的挪着步子，缓缓前行。宫道上许多年幼的小宫人都不认得她，只是看着她一身锦衣，便也知晓身份贵重，草草行礼避开。
被召回京那次，她没能听闻太后的半点关切，也不曾见到她本人。江映华不知，自己的母亲是否在怨怪她行事不守规矩，生了她的气。一脚踏进宫门，江映华有些心虚。她安安静静的站在主殿的回廊下，瞧着四周的风景陈设与三年前的中秋并无不同。
偶尔有一两个洒扫的小宫人路过，江映华摆摆手，示意她们不必出言见礼。此刻院中寂静，母亲该是睡得香甜。
站了许久，殿门忽而吱呀一声，门口闪出一抹身影，那人一眼瞥见廊下的红衣姑娘，目光定了定，有些震惊又颇为欣喜的唤她：“九…九殿下！”
此人是太后身边的掌事嬷嬷，江映华微微莞尔，朝那人颔首致意。老嬷嬷朝着殿内回身道：“太后，九丫头回来了。”复又将殿门大开，对着江映华道：“您愣着作甚，快进去。”
江映华不再耽搁，知晓惊扰了母亲，便匆匆入内。秋日的日光直射进窗棂，江映华侧身瞧去，竟见到了太后头上被日光照得晶亮刺目的银丝。她的心忽然抽痛了一下，方才的忐忑瞬间消散。
也是，太后已入花甲之年，再不是从前气宇轩昂，说一不二，霸气侧漏的女皇了，人都是会老的。
江映华趋步近前，太后还在床榻上由着宫人梳洗。
她直直跪倒在地，轻声呢喃：“母亲，儿回来了。”
太后挥手屏退了宫人，一贯肃穆的容颜上多了几许动容，站起身来，怔愣了须臾，便将人揽在了怀中。虽不发一言，江映华却已然泪流满面，呜咽道：“母亲恕罪，华儿不孝，让您忧心了。”
太后松开了手，将人拉回床榻上坐下来，一双饱含深情的眸光打量着她：“变样子了，可去见过你姐姐？”
江映华闻言，垂下了眸子，微微点了点头：“参拜过才来的。”
太后宽厚有力的手掌拍了拍她的肩头，“这三年，你二人都不容易，但都做得很好。不准怪她，偶尔她的确行事偏激，但人非圣贤。她的苦楚难处无人可诉，你可明白？”
江映华心底有一丝失落，三年不见，母亲开口不问自己的境况，只提长姐与她的关系。这位太后，怕是此生都改不了国事为重的脾气。只要陛下一日是君，她江映华一日是臣，在母亲心里，这杆称就永远倾斜在长姐那一边。
江映华本期待着，母亲能关心她一二，哪怕出言便是训斥，她也会乖乖认错，哄人消气的。
眼下的情景，倒是她想多了。听了这话，江映华默默的点了点头，随即抽离了握在太后手里的胳膊，俯身一礼：“母亲，儿一路风尘，还未换身衣裳，便不在此处扰您。明日中秋，儿回府沐浴焚香，一早便来宫中陪您。”
太后闻言，瞧见她眼底的疲惫，便也不忍再留她，松口让人回府去了。
京中昭王府，还是那一众老人儿，虽早早得了主子要归来小住的音讯，却也在私下里议论着，昭王三年未归，定要留在宫里住下，不会回来的。
哪成想，午后才得了人入京的消息，不出一个时辰，那人便孤身策马，现身在府门外。府中上上下下俱是一惊，忙不迭地的将人引入了正殿，嘘寒问暖，好不热情。
江映华扫视着四周的陈设，与当年走时一般无二，一应摆设不染纤尘。这些旧人算是京中，对她最上心的了吧。入京以后的寒暄问候，不出自亲人之口，倒是源于府中的近侍。
江映华点头谢过，也与这些故旧寒暄了两句。待下人出去后，都在低声议论：“殿下这性情好似更亲和了。”
不知这话要是让江映华本人听了，该作何感想。
第36章 中秋灯会
八月十五, 惠风和畅，丹桂飘香。晨起的秋风拂面，尚不觉寒凉。天幕澄澈空明, 湛蓝无云。
许是连日的奔波太过劳神, 又或是王府的旧物惹人沉醉, 江映华昨晚睡得格外踏实, 是三年镇守边关, 从未有过的安然。
大清早的，她早早起身，换上一身女儿家柔美的兰紫色宫装, 径自入了宫去。
自打先前做了糕饼被花烟投毒, 江映华便打消了为母亲亲手制作吃食的念头。宫中什么都不缺, 不差她讨好的一星半点儿。
太后却有几分期待的, 江映华用心做得点心，和御厨总归不同。只是这人前来，却是两手空空。
虽然眼前的姑娘依着昨日的应承，早早的来了宫中陪着太后，可太后活了大半辈子, 一眼就察觉了她心不在焉的模样。
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