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丹鼎宗弟子将花妥善收起,他们继续往阵法中心走去。路上遇到别的福兽,就一视同仁地捉住，由柴草牵着走在最后。
失踪的丹鼎宗弟子也在林中,把游荡的怪物捉了，可以减少他们的危险。
不多时，他们已经牵了四只大小不一的福兽,福兽体型巨大，人的体型却很小，使整个队伍看起来有些荒谬。
“好像已经走出福兽活动的区域了，”蔺祝道,“现在周围树上金色果实最少。”
怪物与树上的果实有关联,红色果实最少的区域里活动着红色的福兽，说明福兽可能由果实所化,或是以红果为食。
那么金色果实寥寥无几的区域,生活着的就应当是兼有“富”与“贵”的金色怪物了。
若是就这样把它称为“富贵”,似乎与福兽的二字称呼不甚匹配。
弟子交头接耳一番,最后达成一致：在人间,富者有财禄,贵者有官禄。那么这样富贵合一的怪物,也可以暂时命名为“禄兽”。
果然，踏入这片区域不久，就看到了金碧辉煌的怪物身体。
——这是一个仿佛由湛湛黄金与各色宝石打造而成的怪物,枝条上密密麻麻悬挂着钱串，中央则由金色枝条组成一张天庭饱满，不带笑容，看起来富贵威严的面孔。
并不像福兽隐藏在夜色中，这只禄兽堂而皇之盘踞在他们的必经之路上，空旷的眼窝里似乎有居高临下的视线，打量着他们。
浑身上下如此金光闪闪，让整片树林都明亮了些许。
叶灼让柴草上前去。
福兽这种东西，柴草现在已经不怕了。但面对着禄兽，他心里还是有些不安。
——被宗主带回宗门前，柴草生活在凡间王朝一个贫苦人家。
家中没有田地，只能给乡绅老爷做佃户谋生，他也从小就在乡绅老爷的大宅里帮工过活。
乡绅老爷总是穿着绫罗绸缎，体态富贵，性情严酷苛刻，对他们动辄打骂，拳脚相加，柴草不能反抗。
长大后，柴草成了仙门大派的弟子，行走凡间时人们都礼遇有加，但他还是忘不了少年时候那些风雨交加的日子。
每当看到乡绅老爷那样富贵派头的凡人，小时候的畏惧害怕就会浮上心头。
那是一种很奇怪的感觉。
宅子、钱财、名望、官位，它们好像生来就是老爷的东西，所以，老爷生来也就可以肆意欺压他人。
因为老爷生来就有的东西，他们没有。所以，老爷的侮辱打骂，他们全都要默默忍受。若是不这样做，就连一份可以糊口的粮米都没有了。
如今，看着富贵辉煌的禄兽，柴草觉得它和乡绅大人很像。
“叶二宫主……我……”柴草说，“我害怕……”
叶灼自己站到了禄兽面前。
禄兽枝条下垂，似乎在嗅闻他身上的气息。
一根枝条抬起，卷着一块黄金递到叶灼面前，似乎要把黄金给他。
天降横财，柴草脱口而出：“叶宫主！你别接。”
富贵之物，光彩夺目，金块的盈盈光泽映着叶灼的面孔。
叶灼道：“不要这个。”
禄兽的黄金收了回去，另一根枝条伸出来，上面卷着一块成色完美的墨绿玉石。
如此品相，在人间也能值万两黄金。
叶灼：“不喜。”
禄兽又递到他面前的竟是一块极品灵石。
灵光流转，气息充盈。极品灵石只有超品灵脉可以产出，如今仙道灵气匮乏，极品灵石自然更为贵重。一枚极品灵石，足够请动器宗大长老出手锻造一件上品法器。
叶灼的语调没有任何变化：“太少。”
禄兽拧眉，面上隐有怒火，直接捧出十块极品灵石。
叶灼：“还有么？”
禄兽怒吼一声，直接将一个聚宝盆端到叶灼面前。
叶灼垂眼，漫不经心般拨弄着聚宝盆里的东西。
半盆极品灵石，其间夹杂着传说中来自仙界的玲珑仙玉。
十几枚上古圣丹，有的能够增强神魂力量，有的能帮人突破大境界，还有的可以增加三成渡劫成功的把握。
甚至有修仙王朝的传国玉玺，还有当今仙道代表超品门派的信物，不知道哪里来的。
弟子们围拢过来，已经看直了眼睛。如此诱惑，不知道该有多强的意志才能抵御。
叶灼将东西看过一遍，推了回去。
“东西太差，不如我宫灵宠库藏。”叶灼道，“还有别的么？”
谁家的灵宠还能有库藏？
谁家的灵宠能有如此库藏！
禄兽大怒，枝条哗哗作响，连枝条上的钱串都发出巨大的碰撞声。
不再拿出别的，看来这就是它全部身家。
叶灼：“给我一颗下品灵石。”
“……”众人静静注视着叶灼，又看向狂怒的禄兽。
若是它能够变色，此刻恐怕已经怒发冲冠，被气成和福兽一般无二的红色了。
最后，禄兽恶狠狠朝叶灼面前递去一块质量低劣的下品灵石。
叶灼伸手欲接。
“叶兄，我来吧。”蔺祝拦住他动作，接下了那块灵石，握在手中。
禄兽的面上终于露出一丝笑容。
下一刻，弟子惊呼出声：“宗主！”
只见蔺祝右手忽然血流如注，竟是有一截手指生生断开，滚落在地。
禄兽根须则卷起那根掉落的手指，细细地吸收了其上血肉，吃完将只剩皮和骨的手指丢在一旁。
“无妨。”蔺祝说罢吃了一颗碧绿丹药，断掉的手指逐渐生长出来，与先前无异。
“看来拿了它的东西，就要用它想要的东西来换，无法抵赖。”蔺祝说。
柴草不住点头。
乡绅老爷才不会无缘无故给人赏钱，他要是给钱，一定是有又难又重的活计要人去干，他给你钱，是因为你身上有他想要的东西。
收了钱，就欠了债。
欠了债，最后就要还。
一块价值最低的下品灵石就能换渡劫期修士一根手指，若是接了极品灵石会如何？真是无法想象。
蔺祝的手指已经长好，问叶灼：“叶兄，接下来如何？”
像福兽那样，再捉一只禄兽过来让它们狗咬狗么？
叶灼审视禄兽。
禄兽能够交流，似乎比福兽聪明一点。
也是，福运太好的人，脑子往往要简单一些。
与禄兽对视，叶灼想了想，拿出一块上品灵石：“要不要？”
禄兽静静凝视着他。
叶灼：“只收你一根枝条。”
禄兽迅速伸出枝条将那枚灵石卷走，递入口中，咽下去了。
一根枝条应声而断，落在叶灼面前。叶灼没接，而是递给它两块灵石：“两根。”
禄兽欣然接下。
看着叶灼像是又要拿出什么东西，蔺祝阻拦：“叶兄，此行是救我丹鼎宗弟子，若有支出就让我来吧。”
“不必，”叶灼道，“不是我的。”
那是谁的？你宫灵宠的？
——蔺祝就看见叶二宫主从容拿出一枚储物戒。
这储物戒的样式……
蔺祝和长老对视一眼，彼此眼中都有震惊。
——怎么好像曾经在上清武宗的某个长老手指上见过……？
那长老，似乎从去年起就已经不再露面，叫恂什么来着？恂化？
看到那储物戒指，禄兽的面孔顿时贪婪起来，叶灼还没说价格，它就迅速将其卷走吞下。
叶灼目光中似有嘲弄，又拿出两枚戒指。
这次，蔺祝眼中已经全是震悚了。
戒指一黑一白，做成鹤形——这不是上清道宗两位太上长老，太缁和太皓的东西么？
怎么会在叶灼手上？
又想起，这两位太上长老也已经许久未曾露面，鬼界开启如此大事，也没见过他们出来主事。
冷风吹过后背，感觉到一股无名寒意，蔺祝才发觉自己背后已经出了细密冷汗。
蔺宗主心情如何叶灼并不在意，反正他现在心情不错。
上次武宗道宗设伏，全被杀了，留下的东西微生弦抹了印记后又还给了他，说里面灵石不少，好东西也很多，让他随意取用。
但叶灼并不想要。
那类人的东西，放在身上都觉得晦气，更不会取用。
想干脆丢了，又会被微生弦和龙离渊私下议论。
如今喂给禄兽，终于可以丢了。
连着喂了四五枚戒指进去，叶灼没再拿出新的。
禄兽迫切地注视着叶灼，像是期待他下一次投食。叶灼不给，它枝叶哗哗摇动催促。
叶灼看着他。
“还想要？”叶灼道，“我想要你死，可以么？”
话音落下，禄兽的身体不受控制地静止了。
枝条上的钱串和宝石首先坠下，而后，枝条和根须如雨般凋零脱落。
那张富贵威严的面孔逐渐显出惊慌求饶的神情，躯干滚动，嘴唇嗫嚅，像是想要将吃下去的东西吐出来。
但在它吐出之前，身躯已然从内而外炸开。血泼了一地，零散落下的金银珠玉在血污中沉浮。
转瞬间，禄兽已不复存在。它原本所在的位置，出现了一个聚宝盆状的漆黑事物，其中孕育着另一个未知的，与“禄”相反的生物。
大地再度颤动，那种说不清道不明的变化又发生了。
怪物向相反一面的转化，似乎能够激发阵法中的某种结构。
“福既是祸，禄又是何？”蔺祝轻声道。
叶灼：“是债。”
如同人世间的富贵功名，没有一样可以凭空得来，要拿到，就用别的东西来换。
得了禄，即是欠下债。禄越厚，债越深，有朝一日，终会尽数偿还。到头来还是水月镜花，一场空幻。
柴草注视着禄字怪物崩溃消亡的全部过程，心中似有明悟。那种自小根植于心中的恐惧竟然缓缓消散。
乡绅老爷最后怎样了？柴草想。
似乎是东窗事发，又似乎是被人状告，总之是卷入一些事，或是得罪了比他更有权势的人。最后锒铛入狱，抄家灭族了。昔日宅邸早已换了主人，乡绅老爷亦已是一抔黄土，随风飘散。
境界稍有提升，柴草安静地帮师兄师姐收拾着禄兽体内掉出来的东西。
送进去的几枚戒指已经不见踪影，里面的东西倒是散落了一些，大多数都被不知名的金色液体腐蚀朽坏，只有一些极品和上品灵石还完好。
“你们需要可以拿走。”叶灼道。
蔺宗主将赃物小心处理，而后收下。叶灼看向血污边缘，果然又开出了两色昙花。
再向前走，陆续又遇到几只金色禄兽。禄兽有大有小，大的都被叶灼斩了，掉出的东西被弟子们收着，小的没什么价值，照样捆了牵在后面。
叶灼觉得现在捉到怪物比先前容易了很多。第一只福兽，他们走了很久才遇到，现在倒像是怪物都往这里围拢，他们寥寥几人，却已经牵起了一支金红交织的长长队伍。
树上的金色果实逐渐增多之时，蔺祝忽然道：“魂灯有感应了。”
有感应，说明弟子就在不远处。魂灯微弱，但虚弱的火苗隐约指引着方向。跟随魂灯指引走过去，他们很快发现了一名蜷缩在树下的丹鼎宗弟子。
那弟子一感觉到蔺祝的气息就呜呜哭了起来。
……他们丹鼎宗的人在这上面倒是如出一辙。
那弟子已经站不起来了，他身上有许多伤口，双腿折断，右边手臂也不翼而飞。蔺祝不忍，飞快为他处理着伤口，又喂下丹药。
“其它人呢？”
弟子抬手艰难地指了个方向。
阵法混淆方向的效果依然存在，一行人朝正确的方向走去。
漆黑夜幕下，他们眼前出现了一堵雪白的墙。
再看去，不是墙，只是这雪白的怪物太高、也太大了。
它那雪白的枝条像长寿仙人的眉毛胡须一样平滑整齐地垂下，中央一张苍老而仙风道骨的面孔，半阖着双目似在养心安神，嘴角挂着平和的笑容。
白色，是为“寿”。
雪白的长枝里悬挂着几个蚕茧一般的物体，却并非蚕茧，而是被枝条层层缠绕，倒挂在其上的人形。
叶灼剑气破开蚕茧，里面的人纷纷落下，被蔺祝接住。他们身上衣衫虽然破烂，但都是生机苍郁的青色，是丹鼎宗弟子。
弟子气息微弱，不过都还活着。
——只是，俱已白发苍颜。
最后一个落下，被蔺祝抱在怀中的是一个头发雪白，面容苍老的女子。
“蝉衣师姐！”有弟子急切呼喊她名字。
她抓着蔺祝衣襟，目光凄切，眼泪从眼角滚落。
“别怕，活着就好。”蔺祝道，“出去以后，我为你们炼制延寿丹、芳华丹。”
蝉衣已是气若游丝，抬手指了指那雪白的寿兽：“师父，它快……吃饱了。”
“开始……吃得很快，后来就……慢下来……慢慢吃我们的……寿命。”
蔺祝和叶灼对视一眼，心中都已经有数。
他们已经找到这地方怪物生存的规律。不论是福、禄、寿，还是其它什么，饱了，也就到大限了。
到了大限，就该消亡。
蔺祝放下蝉衣，和叶灼一起站在寿兽前方极近处。
这只寿兽原本就庞大，今日更是得到了数个年轻弟子的寿命。也许它本能知道自己已经不能再吃更多“寿”，所以只是缓慢地一丝一丝进食，等着耗尽其生命，再食其血肉。
也是因此，几个弟子才得以活到现在。
但是，明知已经接近极限，仍在进食，可以见其贪婪。
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